这样一说，大家议论了三个说媒条件，一是兵强马壮宣慰司家，二是武艺相貌出众未婚子，三是品行端正年轻人，嫁过去只能做正室，不可做小、做填房。按照这样的选婿标准，大家根据平常掌握的情况，七嘴八舌地草拟了一个说媒清单，并相应地搭配了黄家待嫁女子：
红竹蛇茸妹，嫁容米宣慰司田九云之子河水猪田什休，又称红寡妇；
绿瘦蛇艾妹，嫁永顺宣慰司彭翼南之子毛脚虫彭扣球，又称灰寡妇；
尖吻蛇苇妹，嫁酉阳宣慰司冉云怒之子黄蚂蟥冉鲈阿，又称黄寡妇；
玉锦蛇芼妹，嫁石柱宣慰司秦良玉之侄猫头鹰秦翼明，又称蓝寡妇；
五节蛇苦妹，嫁播州宣慰司杨顺僚之子绵粉蚧杨竹马，又称花寡妇；
虎斑蛇荷妹，嫁桑植宣慰司向仕金之子黑蚂蚁向猛子，又称黑寡妇；
菜花蛇苔妹，嫁保靖宣慰司彭宣宗之子竹节虾彭米答，又称青寡妇。
管弦子拿着说媒清单正要出门，彩娘忽然捶胸大哭起来。黄甲急躁躁地问，才说媒还没有嫁人，嫂夫人就开始哭嫁？
彩娘伤心欲绝地说，可怜我这些女儿呀，全都嫁给了寡妇。
大家想起准女婿们的绰号，也惊魂不定起来，犹豫不决起来。黄金笑着说， 没什么呀，绰号就是一个代号、诨名嘛。女儿们嫁过去了，未必就成了寡妇？
黄中也回过神说，老三说得在理。管教授，只管去说媒，不要有什么忌讳。管弦子带着仆从，怀揣几位姑娘的素描画像，头包黑帕、身穿长衫、脚踏草鞋、身背胡琴、手拿节杖一溜一拐地上路了。他们首选了播州土司，因为这是杨应龙被灭后建立的一个新土司，根基浅、人缘薄，胆子小、能听话，图一个“开门红”的吉利。果真如此，还在土司城十里外的关卡下，杨顺僚竟然带着司官、挑着酒担、抬着烤猪烤羊列队迎接。他笑容可掬地说，欢迎上司使臣驾到。
管弦子双手持着节杖还礼说，闲猫子恭喜土司，贺喜土司，道喜土司。 杨顺僚胖乎矮短、慈面善目，端着一碗酒双手献给管弦子说，上司使臣光临，定有大喜，不知先生带来何喜？
管弦子一口饮了酒笑眯眯地说，听说贵司三公子一表人才、武艺高强、尚未婚配，我家土司老爷有意把小女苦妹许配给他。
杨顺僚连想都没有想，立即奉上第二碗酒说，感谢上司恩赐。说着指着身后的三位一表人才的年轻人介绍说，这是我家老大杨竹鞭，绰号吹绵蚧；老二杨竹器，绰号紫蛎蚧；老三杨竹马，绰号绵粉蚧；家里还有一个卵子拖灰的吊鼻脓小儿杨竹篓，绰号银毛蚧。
杨家三子立即上前道谢。管弦子的仆从抖开苦妹的素描画像，高个子、瓜子脸、大眼睛、小嘴唇、粗辫子、绣花鞋、长披风，宝剑在手，低眉垂头，特别是那一双眼睛，明媚勾魂、顾盼流情、温心含威，让在场的人无不惊心动魄、血脉涌动。杨竹马一把夺过画像跪地谢恩，谢谢上司恩赐，谢谢老天恩赐。
管弦子看见三公子相貌堂堂、礼貌有加，自然欢喜无比，也算不亏待黄家苦妹。于是扶着杨竹马说，我家姑爷快快请起。
杨竹器上前问，使节先生，黄家还有待嫁女儿吗？
管弦子笑眯眯地说，成年的没有了，生疙瘩儿多得像满天星，二公子还没有婚配吗？
杨竹器笑着说，就是婚配了，也可以纳小呀。管弦子严肃地说，黄家女儿只做大，不做小。
杨顺僚提着嗓子呼喊，知晓土司城，摆酒迎宾，大席庆贺。
管弦子带着仆从，一路顺风顺水，春风得意，先后完成了播州、永顺、保靖、酉阳、桑植、容米六家土司说媒，最后来到石柱土司，试图来一个大满贯、大结局、大收盘，走水路川江也行，走旱路忠路也行，愉快地回到支罗交差复命。可是，在石柱土司城出了卡壳，碰了一鼻子烟灰，讨了两手黑锅巴。土司殿的把门千总横着长枪说，土司出巡了，十天半月不回来，先生请回吧。
管弦子知道，这是秦良玉拒婚的托词，莫说是一个清修高贵的女土司，就是一个邋遢猥琐的男土司，出巡所辖峒寨也不会十天半月不回来，最多三两天。所以，他从背上取下檀木胡琴说，不怕噻，三五年回来都行，我在土司殿前拉胡琴等她。
石柱土司兵站在自己的哨位上，瞪大眼睛，扯长耳朵，仍凭他拉下去、唱下去，有时还舞蹈下去。从上午拉倒下午，从日东拉到日西，从鸡飞拉到鸡归， 没一个人给他送饭，没一个人给他送水，他仍然不停地拉着、唱着、舞着，直到夕阳“咚”的一声掉下山去。这时，一名黑帕子司官过来说，管先生，土司大人请您说话。
管弦子口干舌燥地说，这就对了，“两国交兵，不斩来使”，何况我来给秦家送大喜呢？
秦良玉素有“饶胆智，善骑射，熟韬略，工词翰，仪态娴雅。而驭下严峻， 每行军发令，戎伍肃然”著称，也是武陵土司中屈指可数的英豪人物。其先祖为中原人士，元代初年因赶杀宋军入川定居。她十六岁嫁给石柱土司马千乘， 协助他治理司内军政，井井有条、丝毫不乱。不久，马千乘因开盐矿得罪了太监刘瑾而被下狱活活打死。按照“夫死子袭，子幼妻袭”的朝廷御制，她承袭了石柱宣慰司司使一职，更是把聪明才智和武功绝技发挥到了极致。所以，她不接待管弦子，是因为她瞧不上意图夺取大明江山的黄中，不屑与之为伍，更不屑与之攀亲。她披一袭大红风衣冷若冰雪地说，什么也不要说，喝杯热茶吃饭，毕竟我们是邻司，前世无冤，后世无仇。你要是在我这里饿死了，难得给黄中那地痞无赖老儿解释。
管弦子跛着腿正色说，我家土司来给秦土司消灾免祸，怎么“狗咬吕洞宾， 不识好人心”呢？只怕你家夫君的阴魂没有散去，又把你的阴魂搭了进去。
秦良玉冷冰冰地笑着说，我是黄中肚子里的蛔虫，他那点小鸡肠子、小 九九算盘，我看得一明二白、三清四楚。什么和亲不和亲，不就是造反被缉拿砍头时候，多拉几个垫背吗？
管弦子鄙夷地说，夫仇不报、稳坐土司，享受天福、不妇不仁，你也心安理得吗？睡觉不做噩梦吗？不怕马千乘半夜敲门、抠你的脚板心心？
秦良玉皱着溜圆的鼻头说，蚂蚁缘槐、缘木求鱼，你几个泥巴裤褪子、拖灰吊鼻脓，还能撼动铁打的大明江山？
管弦子极力压住火气说，这就是土司夫人的不对了。而今的朝廷早已腐朽透顶，失去了庶民根本，就跟街头那棵大树一样，不仅叶枯心空，而且根底烂溶。只要我们振臂一呼，就会像当年的陈胜、吴广一样，天下响应，人人出手， 大树必倒，让暴明走上断头路。
秦良玉冷笑说，然后黄中做皇帝，百姓继续受苦吗？
管弦子倾着身子说，今天不讨论这件事。我专程来给你送侄儿媳妇，貌美如花、芊芊动人，温婉贤淑、千里挑一，不要吗？
这时，秦翼明进来给秦良玉耳语事情，见他魁梧俊美、礼貌沉稳，管弦子更加坚定了嫁芼妹的决心。所以他使一个眼神，仆从立即将芼妹的画像抖开递上说，请我家姑爷看图识人，看图说话。
秦良玉发怒呵斥，谁是你家姑爷？八字没合一撇，媒言没得一句，不得行。合八字，是土家婚俗中的一个程序。“三媒”之后，男女双方经过一段时间交往，了解一步步深入，情感一截截加固，就要进入婚姻的铆定阶段，叫订婚。订婚之时，男方先把出生八字即年、月、日、时报给女方，女方也把出生年、月、日、时写出来找八字先生匹配，推算二人的属相合不合，什么时候结婚最适合。女方推定了结婚时间，还要报告男方，男方再找八字先生正期，敲定结婚的具体时间。管弦子站起来愤怒地说，我们走，等着秦良玉把石柱土司送上西天。
秦良玉也柳眉倒竖地说，我绿孔雀倒要看看，黄中老儿是怎样送石柱土司上西天的。真是笑话，石柱土司是一枪一刀拼杀出来的，不是皇帝随便赐封的。“屋檐下的麻雀，吓大了胆子”，要来你就来，莫要空口说白话。
管弦子越来越激动地说，真是“鸭子死了，嘴壳子硬。”黄家如花似玉七仙女，其他六家土司都争着要、争着抢，剩下的芼妹长得最乖巧、最温婉、最中看，专门为你秦家留着，你是“狗子坐秧蔸，不识抬举。”而今，我黄家已与六家强大土司结成亲家，连为一体、共成一家，不但我黄家首先要攻打你， 其他六家也会帮忙围剿你、踏平你、瓜分你。纵然秦老婆婆武艺高强、刀枪威力无比，还能打得过我七家联军吗？等死吧，秦老婆婆。只可惜你那一群青壮蛮力的侄儿们，也要跟着你冤枉丧命。哀！哀！哀哉也！
“姻缘本是前生定，要想自主万不能。”秦翼明自支罗寨打擂招亲失败之后，至今没有找到婚配女子，所以见到芼妹的画像后，早就灵魂出窍。他一把抱住正要生气离开的管弦子说，管先生请留步，先用餐、后歇息，让我单独和土司嬢嬢说几句话，明早定有分晓。
管弦子见达到了目的故意说，支罗粑粑不愁卖，黄家女儿不愁嫁。用餐就用餐，睡觉就睡觉，看在公子面上等一晚。如若没有消息，我们明日打早“脚上踩稀泥巴，开溜”了。
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