胡宗宪，字汝贞，号梅林，绩溪人，世代为锦衣卫；中进士后，先后任益都、余姚知县，年轻有为、胆识俱佳，官声颇高、民声响亮，经严嵩义子赵文华鼎力推荐，道台湖广、御史朝廷、参政浙江。后因严嵩罢官守陵、严世蕃腰斩于市、赵文华惨死狱中，胡宗宪被李春芳打入严党集团，逮捕入狱候审。因举证不实，加之为人低调、少结朋党、捉拿严世蕃有功，经高中玄从中给力， 张居正暗地鼓劲，胡宗宪才有机会回到绩溪县龙川故里赋闲。加之父母亡故， 正好守孝，埋头攻读了《大学衍义》《武经七书》《孙子兵法》等许多经典古籍，学识大长、智慧叠积，驭事高瞻、心胸豁达，透析官场、精通社会。隆庆登基后，李春芳、徐阶相继倒台，他被再次启用，竟然从巡按御史一路顺风顺水地做到浙江布政使、巡抚，专事倭寇、城墙海防，拱卫东南、安居黎民，成为权倾一时的二品封疆大吏。而今，国家危难之时，张居正又想起他，并赋予他更大的权力和更广阔的战场。
胡宗宪接到朝廷文书，交付了军政事务，直接取道武昌，不但没有回绩溪老家拜见家人，就连京城的恩人张居正也没有去感谢，只是托家仆送去一封信和俘获的几名日本女浪人而已，因为他要用实绩来报答张居正的知遇之恩，报答隆庆皇帝和朝廷的提携之情。他人在旅途，信使却飞马到了湖广布政使谷中虚、四川布政使朱燮元、贵州布政使李标、甘陕布政使王尧封的府门前，传达总督指令。
他在武昌刚刚建立了总督行营，搭建了幕僚班底，谷中虚风尘仆仆赶来， 二人十数年才相见，别有一番滋味在心头。只是，而今角色有变、地位互换， 当年谷中虚是布政使、胡宗宪是道台，而今胡宗宪是总督、谷中虚还是布政使； 当年谷中虚年富力强、胡宗宪俊少气盛，而今胡宗宪年富力强、谷中虚两鬓白发。胡宗宪欢欣鼓舞地说，谷大人呀，在您的地盘上做事，全都得仰仗呀。
谷中虚赶快打躬作揖回答，老朽已腐、不中用了，二度启用、重操旧业， 一切听从总督大人指派，绝不拉稀摆带。
谷中虚因为黄中早年占据万县、云阳、奉节三州县和唐崖、酉阳、思南等土司，被人连续弹劾革职，直到严嵩、李春芳、徐阶相继去职，张居正鼎力举荐，方被朝廷记起，再做湖广布政使。胡宗宪摊开地图说，黄中是我们的老朋友、老对手了，这回是铁了心造反，有准备造反。剿倭寇易、剿黄中难，我们必须制定一个详细计划，小心应对、稳步取胜，不蹈旧日覆辙。
谷中虚附和说，总督大人说得对，倭寇远离本土，失去关隘，人地生疏， 心虚如同贼盗、胆小如同鼠行，所以好剿；而黄中本土本乡，关隘重重，兄弟协力，看家不惜性命、守财不顾玉碎，所以难剿。现而今，安抚已失去效力， 恩典已不起作用，只好先兵后礼了。
这时，湖广参政陈时范进帐拜见两位官员说，我曾为夔州知府，对支罗寨多少有些了解，对地方黎民也有些知遇，他们大多为勤苦善良之人。如果可以安抚，或可以分化瓦解，或可以惩办首恶，尽量不动刀兵、少流鲜血。
胡宗宪赞赏说，我也是这样想，还是当年的民本思想、怀柔政策，赶尽杀绝的办法不可取，毕竟天下之人皆为皇民，天下之地皆为皇土。所以，大军只形成威慑、择机打击，捉拿头目、遣散土民、自归朝廷。同时，我还准备给黄中兄弟一封书信，劝其自动撤王，缴械纳降。
谷中虚指着地图说，大人总是仁爱治国、仁爱治民，是朝廷的大幸。如果要威慑黄家兄弟，这就要看总督大人，在这一带怎样部署威慑之军了，必须严丝合缝、无可漏隙，让黄中之徒倍感严厉，自动缴械。剿灭计划没有出笼之前， 一定要约束各路大军，切不可轻敌冒进、贪功涉险，以免中黄中诡计。
胡宗宪点头称是，一番赞美后说，我已传令四川、贵州、甘陕各路，就地待命、高筑寨垒、不许冒进。然后，他指着地图说，韩信“十面埋伏”灭西楚霸王项羽、李化龙“十路破袭”灭杨应龙，我也制定了“蜘蛛网”战术，定然让支罗黄中无处逃逸。
胡宗宪的部署为，湖广十万大军，由谷中虚、陈时范、汤世杰分别统领， 分三路进发。一路水军三万，蔡伯贯、殷世元、熊回为将，在夷陵集结，直取三峡夔州；一路马步军三万，陆炳、王明翰、孙越秀为将，行走长阳、翻越绿葱坡，占领野三关；一路马步军四万，蓝也夫、焦扼为将，走桃花源、武陵源， 经土司地区占据百户司。
四川九万大军由布政使朱燮元统一指挥，总兵杨愈茂、魏文掖、刘綖分别统领，分三路进发。一路水军四万，沿川江而下，首克涪陵，扼守川江、乌江一线，乔应光、周国柱为将；一路马步军三万，经邻水、桂溪沿川江北岸北上， 毕天升、安大朝为将；一路马步军两万，经南充、蓬安东进，出击达州，栾木英、沙玉海为将。
贵州六万大军由布政使李标统一指挥，总兵李应祥、童元镇分别统领，分两路进发。一路马步军三万，经红岩溪、苗儿滩北上，出击百户司，诸葛忍、薛平路、王起风为将；一路马步军三万，经习水、道真北上，绕过涪陵夹击百户司，朱鹤龄、金柏杨、欧阳林、刘守黔为将。
甘陕七万大军由布政使王尧封统一指挥，总兵呼延安、钟山银分别统领， 分两路进发。一路马步军三万，翻越秦岭和大巴山，从城口出击奉节，端木黄、哥舒赞、皇甫江为将；一路马步军四万，翻越秦岭和大巴山后，从江南合围达州，单于龟、习包庭、乌吉格为将。同时，浙江、福建也将后备三万水师，一旦支罗战事不利，迅速从东南沿海赶来支援。
谷中虚一边看着幕僚标注作战地图，一边信心十足地说，我大明军战将如云，大多数参加过打击白羌、剿灭苗疆、平息播州、征伐朝鲜、抵抗蒙古之战， 还有一些跟随大人长期围歼倭寇，身经百战、经验丰富、武功超群，打败黄中兄弟应该问题不大了。
胡宗宪望着幕僚标注的地图忧虑说，摆开阵势单挑或者群劈，问题是不大， 但是这周围都是土司，从哪个方面进攻，都得经过土司地界，万一土司不配合或者与黄中连为一体呢？如果那样的话，我们就没有获胜的把握了。
经这样提醒，谷中虚惊讶地说，是呀，唇亡齿寒的事情还得防一防。要想个办法，把各家土司兵拉进来，即使出兵不出力，也不至于帮黄中的忙，可以减轻我们的敌对势力。
参政陈时范建议，编队各家土司，同时出兵，统一辖制号令，孤立瓦解黄中。胡宗宪想一想说，这个办法好，以朝廷下旨，再编十路土司军，配合我大军分路行动，听从各路将军指令：
第一路，番僧一万，蒲智岭、释信一、元觉慧师兄弟为正副将。第二路，容米土司三万，田九云、田什用、田什休、田什计父子为正副将。
第三路，酉阳土司三万，冉云怒、冉鱿阿、冉鲂阿、冉鲈阿父子为正副将。
第四路，桑植土司三万，向仕金、向猛子、向威子、向魁子父子为正副将。
第五路，播州土司三万，杨顺僚、杨竹鞭、杨竹器、杨竹马父子为正副将。
第六路，保靖土司三万，彭宣宗、彭木答、彭米答父子为正副将。第七路，思州、思南土司两万，田仁厚、田仁智、田仁愚、田仁范兄弟为正副将。
第八路，石柱土司三万，秦良玉、秦民屋、秦翼明、秦翼飞姑侄为正副将。
第九路，永顺土司两万，彭翼南、彭扣板、彭扣球、彭扣顶父子为正副将。
第十路，白草土司一万，白朱尔为将。
嘉靖三十五年，鉴于白草羌人散乱无法管理，根据四川行省建议，恢复了白草宣慰司，由尖嘴蓝隼白木尔之子白朱尔任司使。谷中虚扳起拇指一边听一边数说，总计五十六万人马，再多了的话，只怕屙泡尿就要把支罗寨淹没了。
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