几个月前，柳老爷因女婿苏太傅一事被致仕，加之独女柳音也被牵连下狱，拼尽全力未能救回，一病不起，几度病危。幸得柳管家设法寻得一江湖郎中，几剂药下，悠悠转好，只是积年成疾，身子不若往昔，是以极少再出现在世人面前。原本门庭若市的柳府高门，冷清到只见鸟鸣。
立夏过隙，柳正清正闭眼躺后院银杏树下乘凉，银发成髻，束素白簪，鸦青色连襟长袍裹身，脸色平和祥静。偶有杏花落于手旁、耳鼻处，也不扰花的静眠，人和花齐齐沉入这夏日和美的光幕里。
急促的脚步声自东边的连廊上传来，木屐踩在青石板上的哒哒声，刺破这片刻静谧。
来人是柳府的大管家柳青，只见他神情喜悦，双眼潮润，脸腮咧至耳角，所过之处，疾风扫面。未及身前，声已至，是高亢激昂的语调。
“老爷，老爷，老爷，好消息，天大的好消息，锦儿小姐有音讯了”柳青三砖两步跑至柳老爷身旁，来不及拘礼就脱口汇报这好消息。
听问锦儿两字，柳正清翛然睁眼，手脚同步自榻上挥舞，想要起身却如孩童般找不到支力点，又重重砸回椅上。柳青见状忙伸手扶住，将将接住老爷的身子，缓缓扶正。
“是锦儿？”柳正清抓住管家双臂，一脸不可置信。
“是锦儿小姐，老爷”
“前几日有人往府门口递了封信过来，说咱们府上的表小姐正在溧水，想要来京投靠咱家。彼时老奴以为是有人冒充柳府亲戚想要来打秋风，但夫人娘家皆在北边，怎会冒出一个南边的表小姐，所以没搭理。今日又收到将军府周大将军的来信，说是前些日子在居州城见着一个三岁左右的小姑娘，与音儿小姐有几分相似，且身边还有人揣着苏府族辉式样的玉佩，恐是失踪的苏锦小姐，特来告知。”
双手奉上手中的两封信，柳青继续解释，“如此看来，先前的信应是为了防止走漏消息而假意编造，锦儿小姐确确实实在南边。是老奴大意，才致小姐的消息拖延，请老爷责罚。”
柳青噗通跪在青石板上，情真意切求罚。若是自己能早些留意，此刻小姐应已在老爷膝下承欢，不至于磋磨受苦。
“起来吧！此事不怪你，任谁也不会想到锦儿会在千里之外的溧水。既然有了锦儿消息，速去接回才是正事。”柳正清哆嗦着手接过信件，十行一目看完，神情止不住地开心，如孩童初尝糖果般开心。
抬手用袖子擦了擦热泪，柳正清起身往书房走。
“阿青，你速去传信给先前派出去的侍卫，让他们快马加鞭赶至居州和溧水，将这两城和周边仔仔细细搜索，就算是挖地三尺也要给我把人找回来，快去。”柳正清步履未停，反而加速前行，声线激动地朝柳青吩咐。
锦儿此刻定还在外受苦，早一日找到便能少一分危险。
“等等”柳青应了声正欲离开，复听闻吩咐，止住脚步听命。
“你安排一下，我要亲去居州接锦儿，对外就宣称我回乡下修养身体，尽量别引起官府的注意”想起锦儿那弱小的身体，柳正清的心再不能平静，他要亲自去接，接回女儿的骨血。
“老爷，您这身子还未痊愈，李郎中先前嘱咐了不得劳累，这去居州，山高路远，少说也得半月有余，实在不宜舟车劳顿。况且锦儿小姐如今只剩您为她筹划，若您倒了，锦儿小姐和二公子一介孤儿孤女，如何撑起这偌大的柳府。您放心，小人亲自跑一趟将小姐接回来，平平安安带到您跟前”柳青出言阻止。
“也好，我便在家中等待锦儿的归来，你快去罢。”柳青的话在理，柳正清不再坚持，只将信捂在胸口，在仆人瞧不见的地方一蹦三尺高。
——
夏至日，一直闭门谢客的柳府突然正门大开，一顶软轿迎入府内，还有一队从小偏门贯入的侍从。偶然间路过的行人见此有些惊诧，心里嘀咕，什么样的人值得柳府开正门，且柳老爷亲自在门口迎接，轿内之人都未下轿，那可是曾身居高位的国公爷。
没过几日，云州城内一道消息传遍大街小巷。柳府新来一位柳老爷故交好友的孙女，养在府中。因好友已去，姑娘的家人也都离世，加之这姑娘与苏家那位小姐年纪相仿，生的是乖巧可爱，深讨柳老爷的欢心，便将她收做义孙女，成为柳府嫡小姐，待适当时机开祠堂，记入族谱。
众人皆纷论，道柳老爷是病糊涂了，竟将一名来历不明的少女当作亲人，这万贯家财悉数落入旁人口袋。
又有人道指不定这义孙女就是那苏小姐，只不过是借名而已，旁人何须操劳。
城内流言纷飞，丝毫未影响到柳府，只是府中的下人察出不妥，当初老爷整日昏睡，管家离京那日忽喜笑颜开，和煦不少。过了月余，老爷复有郁郁寡欢，愁云满面。义小姐菁菁来府后，老爷虽心情好转，但依旧是郁郁不得志，偶与菁菁小姐一块用餐时，亦会盯着小姐出神发愣。
这日晚间，柳青依照近来惯例，吩咐下人将餐食摆在锦心院堂屋的八仙桌上，又陪着老爷步履蹒跚的走向锦心院。
锦心院自苏锦诞生之日便有之，那时候还不叫锦心院，叫澄心堂。因柳夫人病重，出嫁的柳音便常带苏锦回府探望。锦心院中有一汪碧水，水边栽了一圈银杏和海棠树，同水中的凉亭相映成景，院中的二层主屋前也栽了一颗银杏树，护得小楼冬暖夏凉。苏锦非常喜欢来此玩耍，有时玩累了便在院中小憩。老爷见外孙女如此喜爱这院子，便大手一挥，改名锦心院，旁人不得入内，只独属于苏锦一人。
推开院门，远远瞧见一女童坐在凉亭中，正翘首朝此处观望，见他们身影后屈身行了个万福礼，确是不得要领，瞧着甚是别扭。
柳正清顿在原地，老神在在地望着那处身影，与记忆中的身影重合又分开，复又重合，来回拉扯。
良久，他缓缓别过眼，脚步略有些虚浮朝凉亭方向走，背影佝偻，夕阳余辉拉扯影子，孤寂清凉。柳正清侧头朝身侧的柳青吩咐，“明日你嘱人将隔壁墨清苑收拾出来，将菁丫头安排至那里住下，这锦心院还是恢复如初。”
柳青低头应下。
此时等在亭中的少女有些局促，自从前日她进府以来，便被安置在这处处透着雅致的锦心院。从院中名字便知，这是爷爷给锦儿姐姐准备的院子，她，付菁菁，鸠占鹊巢了。
被迎回来的正是付菁菁，因为那块刻有锦字的苏家族辉玉佩。
那日她与苏锦一道出门乞讨，俩人自朱玉街分开，约定黄昏之时在街口相聚。可等到深夜行人散尽，菁菁都未等到熟悉的身影出现，她想着锦儿姐姐许是来得早未发现她，已经回了住处，便抱紧怀中乞讨来的两个肉包，往落脚之地跑。
回到那间漏雨的废弃茅屋，菁菁左右寻了个遍，依旧未找到锦儿姐姐，天空却在此时下起了磅礴大雨。菁菁躲在一处干燥的屋角，担惊受怕，最后抱着包子沉沉陷入梦境。
次日，菁菁醒来时天已大亮，她怕姐姐回来寻她，便一直待在茅屋中，饿了就啃两口包子，渴了便跑去临近的街坊讨口水喝，如此等了三日，均未等到苏锦的归来。身边没了吃的，菁菁实在抵不住肚中饿意，打算去周边街市讨些吃的再回来等待。刚出了门没片刻，便撞上了正寻人的柳府侍卫。
待菁菁洗净灰土，走出客房时，便见着绸布长袍男子立在门口，凝视着她，神色有些晦暗不明。半响后，男子摊开掌心，托住一块玉佩，是锦儿姐姐赠与她的玉佩。
“敢问小姐，这块玉佩从何而来”男子正是柳青，他今日刚到这居州城门口，就听侍卫来报，找到一个女童，怀中有苏家玉佩。他便翻身上马，快马加鞭赶至这客栈。
菁菁瞧着眼前的男子，有些板正的脸，两道浓眉拢在一起，透露出一股威严，她拿不定这人是好是坏，哥哥告诉过她，知人知面不知心，心里一顿纠葛。
柳青见眼前只至他大腿高的姑娘未搭话，眼头一转，便明白了缘由。侧身吩咐侍从守在门口，他请菁菁入内详谈。
柳青给菁菁斟了一杯茶，缓缓道出与玉佩主人的关系，还出示了柳府的玉牌。
姐姐外祖姓柳，菁菁知晓，她不再踌躇，抖豆子般的将遇见苏锦后的经历一一同柳青道来。
柳青目不转睛的盯着对面手舞足蹈的少女，数次想要打断，又怕漏掉什么重要的信息，此刻他最关心的是锦儿小姐的下落。
一壶茶水见底，菁菁终于说到跟前，她与锦儿已经有三天没见，柳青闻言脸色骇然。他倾身向前抓住桌角，着急问道，“你与小姐是在何处分开，当时小姐身穿什么样式的衣裳。”
菁菁一一作答，还带着众侍卫去了朱玉街指认。
侍卫们在居州城偷偷找了十来天，皆未寻见苏锦的身影。修信告知老爷实情后，柳青留下十人自居州往北继续搜寻，自己则带着菁菁回了云州城。
柳正清得知菁菁与锦儿结拜为姐妹后，想着俩人一路相依为命，愈发怜爱这个苦命的孩子，年幼失枯，又与亲哥走散，这才起了收她为义孙女的心思，权当是为锦儿积德祈福，盼着锦儿早日回到他身边。
云州柳府的这一顿晚膳，爷孙心思各异，偶尔在谈到锦儿的时候略微冷场，最终消散在菁菁的插科打诨中。
月色如水，洒在众生，冷暖自知。
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