舒晴来到上房时，秦氏已端了另一盆松树盆栽在修剪。
“母亲，您唤我？”秦嬷嬷亲自来请她，又在进门时将小青拦在外头，舒晴觑了眼义母淡然如常的面容，一时有些摸不着头脑。
秦氏空出一只手指了指旁边的凳子，示意她坐。
将横长出来的新枝咔嚓掉，秦氏抬眸问舒晴，声音温柔有力，“晴儿，你诚实同母亲说，王公子的事，与你有关系，是吗？”
是肯定不是询问，舒晴听出了义母的语气，她低头沉默了半响，再抬头时，眼中一片清明。
“母亲，晴儿不想瞒您，这事确是因我们所起，具体缘由便是如此……”
舒晴将事情的前因后果仔细同秦氏说了一遍。
“那药里我们只加了一点迷魂散，原本是想给他制造些迷幻景象，后来的蛇也只是想吓一吓他，谁能想到他废了一只胳膊还能做那事，更不曾想到他会这么不禁吓。”
舒晴越说声音越小，结果着实有些出乎意料。
见晴儿脑袋又低了下去，似是有自责之意，秦氏心里一阵纠疼，她一把拉过晴儿的身子抱在怀里，手里的剪刀早就丢到了地上。
“不怪晴儿，这事本就是那仗势欺人的王公子有错在先，你们只是无心之过，他罪有应得，晴儿不必自责。母亲问你，只是想了解实情，以防有人发现时也能替你们挡过，绝无责怪你的意思。”
听着义母解释，舒晴瞬间红了眼眶，她当真害怕义母会因此认定她是个歹毒的人，从而舍弃她。
见晴儿双眼含泪，秦氏心疼的直掉眼泪，抱着她哄了半响，还嘱咐她日后出门定要多带些随从。
京城终究比不过南郡自在，舒晴忽而想念南郡知府和麓山书院了。
扬起小脸，舒晴期待地问，“母亲，我想回书院，反正咱们在南郡城还有庄子，离书院也不远，不如我同菁菁还是回南郡读书，放假时便来京城看您们，您看可好？”
垂眸看了看女儿白皙红润的绝美脸蛋，秦氏此时觉得这个提议深得她心。晴儿貌美，这两年长开了后愈加明艳动人，留在京城只会让更多人惦记，万一有权高位重的世子世孙看上了要去做侧室，她同夫君又该如何护住她。再去南郡读两年书，等到及笄后再回京城，届时她再说服晴儿同曌儿的婚事，便是皆大欢喜。
想到此处，秦氏换了笑颜，柔声道，“此事我同你父亲商量一下，只是你同菁菁两个女子去南郡，母亲有些不放心。”
见义母答应了，舒晴心中欢喜，雀跃道，“母亲放心，我们就在书院和庄子里呆着，绝不乱跑。况且国公府那边肯定会派许多武功高强的侍卫来护卫菁菁，晴儿只要不跟菁菁分开，便不会有危险的。”
秦氏见她如此高兴，一时有些吃味，笑着嗔了她一句小没良心的，母女俩笑闹了好一会儿。
舒晴一回房便派了小青去柳府将消息告诉好姐妹，柳国公听的她们要回书院，苦着脸挽留了一阵子，见她们心意已决，只得吩咐柳青多派些侍卫跟去，又细细叮嘱了俩人一番。
书院的秋季开学日临近雨墨的生辰日，离中秋也不远，舒晴同菁菁商量过了中秋再回南郡。菁菁爱热闹，自是欢欢喜喜地应了。
日子很快便到了黄大小姐的生辰这日，舒晴和菁菁早早去了薛府。黄大人在京中没有宅子，加之老夫人爱女心切，孙辈又只得了黄雨墨这么个外孙女，大手一挥，让下人将黄夫人待字闺中时的院子，连着周边的一处院子都收拾了出来，拨给女儿母女俩居住。
故黄小姐的及笄礼也是办在薛府，由老太太亲自主持。
薛老夫人的院里闹哄哄，黄雨墨这边倒显得冷清，只有几个梳洗丫鬟伺候着她梳妆。
舒晴同菁菁进来时，雨墨正在梳发，只见丫鬟手指快速翻转，缠缠绕绕间，一个飞仙髻便出现在镜中，只余耳下一缕青丝，等待着黄夫人来亲自挽上。
舒晴姐妹俩第一次参加及笄礼，又是好姐妹的大日子，一进屋便涌到雨墨身边，纷纷朝镜中人看去。
一张略显圆润的巴掌脸在西洋镜里清晰映着，眉被修成细长型，远黛似的若隐若现，圆圆润润的葡萄眼，清澈明亮。鼻尖一颗美人痣伫立其上，引得人想去摸一摸。唇峰似山，润泽饱满。一侧的梨涡仿佛藏了一汪水，笑起来明晃晃颤悠悠。十五岁的女子，花般耀眼的年纪，肌肤嫩得掐出水般，将俩姐妹看呆了眼。
菁菁喃喃道，“姐姐今日，好似院中绝艳盛开的牡丹呀！”
镜中的人，噗嗤一下笑了，眉眼弯弯，朱唇轻启，似嗔似痴道，“妹妹也好看，再过两年，不知道要引得多少才子争相留诗。”
离阳素有才子给佳人写诗以博青睐的佳话。
见俩人手中都拿了锦盒，雨墨抬眼问，“这都是给我的吗？”
舒晴打开手中的盒子，笑着道，“姐姐的及笄大礼，妹妹也不知该送什么，这是前些日子在街上看到的一套额饰，倒是挺衬姐姐今日的装扮，不如我帮姐姐戴上？”
雨墨偏头，三条粉黄紫的额饰同时入了眼，只一眼，她便相中了这套额饰。她的衣裳早已收拾整齐摆在一旁的软榻上，桃红色的上衣并粉白色的下裙，同粉红色的荷花最是映衬。微颔首，她今日的装扮，最后一缕青丝由母亲挽上，发间的首饰得经有福气面相的长辈插上，倒是耳坠和额间的饰品才得她自由做主。
舒晴掂起那条荷花链轻轻佩戴在雨墨的额头，又从妆盒里挑出一对花苞状的粉色耳坠给她戴上，后退两步端详了一番，噙着笑满意地点点头。
菁菁也不堪落后，打开盒子拿起红珊瑚手钏往雨墨玉藕般的手腕戴。
一旁的丫鬟笑弯了腰，站在后头打趣道，“小姐今日收了这么多礼，只两位小姐的礼最得小姐的心意，他日怕是又得苦恼该送什么回礼了。”
菁菁偏头白了丫鬟一眼，“姐姐待我好，送姐姐礼是因为我也喜欢姐姐，不回礼那也是应该的。”
正说话间，黄夫人掀了帘子走进来，一边笑，一边拿帕子赶人，“菁菁、晴儿，这屋里热，你们去外头花厅喝茶罢。我给雨墨梳好头，观礼便开始了，等不了一刻钟的。”
薛府位高权重，今日城里的贵族家眷来的不少，也只有这两位手帕交担心自家女儿一个人烦闷，特意相陪来的。
舒晴怕误了时辰，便拉着菁菁出门往花厅去。
唯一的表小姐及笄礼，薛府今日可谓极其重视。眼睛可见的地方都挂上了红色纱幔，由雨墨的院子通往薛老夫人院子的路上，用木头搭起了长廊，地上还铺了红毯，都赶得上薛府大婚时的喜庆了。
黄夫人所说的花厅，便是在老夫人的院中，稍后戴钗仪式便是在此处举行。
舒晴同菁菁进去时，花厅中站满了人，捡着空隙，舒晴找到了秦氏的位置，低眉顺眼地跟在秦氏身后。
她今日穿的素淡，也未妆扮，只在头上插了那支菊花簪子，不想抢了雨墨姐姐的风头。
可是美人就算不妆扮，也依旧是美人。舒晴刚站定，上方喝茶的薛老太太便瞧见了她，挥手招呼她过去。
自那日喝过莲子羹后，薛老太太又邀了她几次，她不想来薛府太勤被外人误会，便挑了一次赴了约，顺带提了中秋后自己便要回南郡读书，薛老太太闻言只说假期回京后再来玩。
见小姑娘过来，薛老太太故意眨巴眼睛，状若小孩般偷偷在她耳边说，“后头有我今早煲给墨儿喝的莲子羹，你带着菁菁随康妈妈去后头喝了，小心别让其他人瞧见了。”雨墨也喜欢喝她熬的莲子羹，想着今日舒晴会来，她便多煲了些，此时正温在小厨房的灶上。
舒晴弯了眼，脆生生道谢，薛老太太这是真拿她当孙女般哄了。
姐妹俩心满意足的在小厨房喝完莲子羹，牵着手晃晃悠悠回花厅，余光中闪出一道熟悉的身影，正堵住俩人的去路。
薛彦文自拐角处就瞧见了那道日思夜想的身影，脚下的步伐便加快了些，临到跟前，停住脚步给俩姑娘见礼，轻声问，“菁菁同晴儿可是来喝莲子羹的，祖母今早也叫了我，可早上我一直随父亲在门口待客，眼下才得空过来。”
他怕小姑娘以为他同祖母一道诓她相见，急急开口解释。他知她同自己的表妹要好，今日表妹及笄礼，她一定会来，但男女不同席，他也做好了今日见不了面的失落准备，没想到老天爷竟帮了他。
舒晴虽然想避着他，不过有菁菁在旁，她倒坦然许多。加之才喝了喜欢的莲子羹，她心情舒畅，便欢快地回了礼，“正是，师兄快去喝罢，方才我们喝的多，莲子羹只剩半碗了，还请师兄见谅。”
晴儿不躲他，还朝他笑了，薛彦文惊讶之余只剩欢喜，语气也跟着轻快起来，“无妨，我今早吃得多，半碗刚刚好。听闻晴儿不日就要返回书院，为何不留在京中寻女夫子教授？”
舒晴要离京的消息是祖母告诉他的，他担忧是因为王公子的事李府对她有偏见，这才打发她回南郡。
菁菁在一旁翻了个白眼，人家要去哪儿，轮得着他来关心。
“嗯，书院对我来说更熟悉些，夫子们也待我不错，相比京中，南郡更舒适自在些。”舒晴回南郡只是想离哥哥更近些，无人约束她还能去溧水探望哥哥，这些她自然不能告诉薛彦文。
薛彦文知她没说实话，但见她神色如常，暗想许是自己猜错了，李大人并不知王公子事情的起因。
放了心，薛彦文抬头看日，刚要开口提醒她们及笄礼快开始了，菁菁插了话进来。
“姐姐，前头快开始了，咱们走吧。师兄再见。”
菁菁早就想走，薛彦文一直同姐姐问话，她又插不上嘴，眼下见他们说完，立即抢了话。
前头人声鼎沸，来不及拜别，舒晴浅浅颔首，挽着菁菁急匆匆地往花厅奔。
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