付宅内，诗璟正在书房翻阅兵书，三间上房打通的屋内，摆满了一排排厚重的红木书架，不知菁菁从哪里收罗来的书册，有些还是孤本。最右边的窗下放了几张矮几茶座，一旁还置了小小的火炉，用来烹茶，初夏的阳光透窗而入，在油亮的木桌上投下斑驳的光影点点，连微风都会钻进来凑凑热闹，将茶香溢满整个书房。
付诗璟此刻正坐在窗下的茶座上，手里翻着古籍兵法，茶炉上的水壶咕噜咕噜响着，水汽自缝隙中飘散开来，偶有几滴跳到诗璟的衣袍上，晶莹剔透。
王子宁坐在另一侧，正费力地同书上的字做斗争。他打小没上过学，大字不识几个，所以兄弟三人在谈论兵法或朝中来信时，他只能依靠两位义兄弟的口述才能明白。因着这个缘由，大哥没少批他，每一回都痛心疾首劝导他跟着诗璟识字看书。以前他不当回事，觉着自己力气大，脑子也还算灵活，领兵打仗也能挣一番功名。可自从菁菁给他写信，他拜托诗璟回了几次后，心中便起读书的想法。自己总不能依靠诗璟一辈子，尤其是有些单独想对菁菁说的话，他并不愿意让诗璟知晓，先前每次求诗璟回复时，他都是觑着诗璟的脸色斟酌半天才敢说出来。
若自己会识字写字了，便能亲手给菁菁写信，还能熟读兵法，独当一面，如此一来，或许自己哪一日也能得封个将军，开门立户。这样，自己同菁菁便没有了身份差距，或许就有机会站在她身侧，护她一世安稳。
娶菁菁为妻，王子宁被这个突然冒出的想法吓了一跳，手一抖，书册应声而落，心中更是慌乱。悄悄抬头觑了一眼诗璟，王子宁害怕自己打扰到他的清净，更怕自己龌龊的心思被看穿。
书房本就落针可闻，书册砸在地上的声音尤显突兀，诗璟抬头看了一眼子宁，随即叹了口气，抬起洁白修长的指节，在空中画了个漂亮的弧线，下一刻，子宁面前便多了一杯正冒气的热茶。
“欲速则不达，你先把我昨日教你的两帖字练完了再看书。况且这本书文字偏晦涩，不大适合你，第三排第二格有一本花间集，你先看看那本书。”诗璟放下水壶，收回手的同时翻了手中一页，淡淡嘱咐道。
子宁识字不久，认识的字有限，花间集都是一些浅显易懂的句子，读起来更容易些。
子宁直直望着诗璟的这一连串的动作，心中赞叹，倒茶、递茶、翻书，诗璟做来，行云流水般的一气呵成，异常优雅，好似他本该就如此。明明只是些常见的动作，到了诗璟这里，赏心又悦目。大哥出身富贵，做起这些动作来潇洒优雅，他还能理解，但诗璟明明同他一样出身乡野，为何这些贵族礼仪，竟如刻在骨子里般，不经意间便让人生出敬佩之意。
不过诗璟天赋高，学啥都快，也许他是从大哥那里学到的也未可知，子宁暗暗摇头，自嘲自己怎会嫉妒起出生入死的兄弟来。
子宁的这一小动作，一分不差地落入诗璟的视线中，他脩地想起归京那日在城门口的一幕。这些日子他忙着操办妹妹的及笄礼，未曾得空理会那日的疑虑，今日倒是可以探探子宁的口风。付诗璟放下书册，状似无意地问，“菁菁已及笄，我作为他的兄长，得为她好好寻一门亲事，将她风光大嫁，这样才不负父母所托。只是我对这京中了解甚少，对世家子弟并不了解。子宁在军中人缘不错，可曾有听人谈起过这京中哪家儿郎品性俱佳？”
给菁菁挑选佳婿，是他作为兄长的责任，虽说周家军中有不少出色的将领，但在军中任职，少不得要上战场拼杀，他不愿自己的妹妹未来有一天缟素缠身，孤身终老。故而，为妹妹寻一个品性上乘的清白读书人是诗璟最大的期望。只是若菁菁同子宁真的两情相悦，他也乐见其成，毕竟子宁是他的属下兼护卫，只要有他在的一天，他便能护着子宁全身而退。
虽早就知晓菁菁及笄后就要议亲，但此刻亲耳听来，子宁依旧觉着心口有一股说不清道不明的酸涩，痛楚逐渐蔓延。他知道诗璟如此问他所谓如何，站在哥哥的角度，他也希望菁菁能嫁与读书人为妻，至少一生顺遂。可是，不知何时，他发现自己早已将这个开朗明媚的姑娘深深植入脑海心底，恨不能时时刻刻见到她的一颦一笑。但他不能自私，明知自己未来难测，还要强求。
微敛心神，子宁低头闭眼将苦涩咽了下去，伸手拨动茶盖，闷声闷气地回，“军中那些人也都是常年待在北境，哪里知晓京城的近况，我同诗璟一样，并不熟知这云州城里世家子弟的品性。”声音里有一丝几不可闻的颤抖，自喉间里递出来的声音，嘶哑痛苦。
“也是。不过这读书人虽好，但人面兽心的人比比皆是，天下读书人，伪君子的也不少，若有知根知底的品貌俱佳的人，便是家世低微，只要能待菁菁好，也是极好的。子宁，你说对吗？”付诗璟死死盯住子宁，他的话都已说的这么直白，若子宁还不表露心意，那他只能认为子宁对菁菁的喜欢还不够铭心，自是不敢放心将菁菁交与他。
子宁猛然抬头，浓眉下的大眼满是不可置信，他瞪大了眼睛望向诗璟，想要从他脸上或眼睛里寻找答案，以印证自己的猜想。
知根知底？家世低微？
子宁想当然地认为诗璟说的就是他，他同诗璟认识这么多年，相互扶持至今，当得上一句知根知底。且在周围人中，他的家世最为低微了。所以，诗璟这是在点明，他同意自己娶菁菁么？
但是诗璟只是眉头微蹙，脸上的神色并不见有何异常，子宁忽然间觉得有些拿不准他的想法，只得凑近了身子，梗着脑袋试探道，“诗璟的意思，我同大哥这种亲近的人，只要愿意待菁菁好，便都是可以的，是吗？”
付诗璟忽地笑了，似是听见了什么开心的笑话，连胸腔都震动了起来。他拍了拍子宁雄厚的肩膀，朗声道，“是的，你同大哥也可以。”
话说到这份上，俩人相视一笑，子宁忍不住挑起身子，抱住诗璟大力地拍了拍他的脊背，嘴里又哭又笑地嚷嚷道谢谢。
虽然俩人话中都带上了大哥，但他们很清楚，大哥同菁菁是不可能的。
“何事这么高兴，看来我是错过了什么有趣的事。”周泽永推门而入，看着抱在一起的两人，嘴角微微弯起，语带调侃道。若细看，周泽永脸上的笑意并未及眼底，瞳仁深处还有一丝苦涩和落寞，可惜沉浸在开心中的俩人并未瞧见。
“大哥来了，快请坐”付诗璟推开子宁，起身见了礼，又将主位让了出来，转过身子在子宁对面，傍着主位落座。
毕竟还不知菁菁是何想法，诗璟暂时不想弄的人皆知之，所以他假装未曾听见大哥的调侃，挑了其他话题问道，“大哥今日怎会来我这里，可是有要紧事相商？”
大哥今日进宫请辞，他是知晓的。按时辰，大哥此时应当回府用膳了，怎会出现在自己府上，且身上的衣裳也明显不似常穿的式样，紧绷绷地看着怪异。
周泽永在主位坐下，端起诗璟方才倒的新茶咕咚一口，才慢条斯理地说，“我今日进宫遇见了苏小姐，贵妃娘娘邀她进宫叙话。诗璟，大哥知你同苏小姐两情相悦，若无其他忌讳，还是早些定下来，好让大哥讨你一杯喜酒喝喝。”
无缘无故，大哥同他说这些作甚，大哥可从来不是个爱操心别人私事的人，难不成是今日宫中发生了什么。
付诗璟俯身给周泽永的茶杯添茶，一边若无其事地答，“这次回来的匆忙，聘礼之类皆未准备，等下回立了军功，我便向皇上请旨赐婚。”
“胡人踪迹难寻，指不定哪天南下侵扰，这战事也不知何年才能结束，诗璟难道舍得苏小姐漫无目的地等待下去？你前些时日才立了功，皇上答应你封赏，何不借此机会请皇上赐婚，将苏小姐名正言顺地定下来，此番归北，也好安心。”周泽永循循善诱道。他知诗璟说的不无道理，但宫里今日对苏小姐的态度，让他不禁担忧起苏锦的处境。诗璟是他看重的义弟，他当然希望诗璟能幸福。
付诗璟看看大哥，又抬头望了眼窗外，梧桐深深，洁白的玉兰花在翠绿的叶下更剔透晶莹，透着易碎的光泽。
大哥说的也不无道理，晴儿毕竟容貌出众，他曾听京中的人说起过，皇上近几年大肆搜寻美人充实后宫，今日晴儿进宫说不定就是幌子，否则怎么解释大哥自宫中出来便急冲冲来找他。
“多谢大哥提醒，那我明日进宫，请皇上赐婚。”付诗璟在心中盘算着，赐婚之前，他得先去一趟苏府拜访苏大人，顺道同晴儿知会一声，如此一来，才不失礼数。
周泽永这才颔首，不过以他对皇室的了解，今日苏锦落水一事，怕是瞒不住的，还不如坦坦荡荡告知诗璟，免得日后生疑。思及此，周泽永肃目，将今日宫中发生的事一一道了出来，只是漏掉了他蒙眼救的细节。
周泽永凝视着诗璟，生怕漏过他一丝表情变化。行军之人通常不会在乎这些，但毕竟关系到苏锦的闺誉，若诗璟介意，固然情有可原，但他或许该重新审视诗璟的品格了。
听得大哥说晴儿落水，诗璟双眼抽紧，眼里溢满担忧和焦灼。幼时的晴儿身子骨弱，连晕船都能生一场大病，这春末初夏的时日里落水，怕是得褪一层皮才得好。他倾过身子，一把抓住大哥的手，神色紧张地问，“大哥，那晴儿现在如何了？可有醒来？”
周泽永抽出手掌，滑溜溜的温度还遗留在手背上，隐约可见湿润之气。他突然就安心了，身子往后舒展，安慰道，“诗璟放心，皇上已命六公主照顾苏小姐，想来已安排了太医前去诊治，应当无大碍。”
付诗璟尤不放心，起身想要去苏府探望。
周泽永端着笑喝住了他，愉悦道，“苏小姐此时怕还在宫里静养，你晚些时日再去不迟。咱们还是先商量一下下午去苏府议亲时，该做哪些准备。”
虽然这不是正式的提亲，但付诗璟依然极重视。在场的三人都未成婚，又常年待在边关，连婚宴都未参加过，更别知议亲的习俗了。周泽永本想回府请教母亲，但又担忧消息走漏，幸而付诗璟想到国公府乃是苏锦外祖家，便打发人去请柳府大管家柳青前来商量。
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