苏小桃、夏凌和老邓一家三口，夏凌骑马，老邓赶着马车沿着官道南下，颠簸着往宣陵走去。
从最初的羞愤到慢慢冷静下来，她窝在马车里，对沿途的桃红柳绿，旖旎春光视而不见，只是回想着和瑞临的点点滴滴。偶尔因为颠簸调整一下坐姿，连饭都懒的吃。秦氏实在看不下去，使劲地劝她吃两口，她胡乱的塞上一口，继续愣神。
走官道比走水路要快很多，次日傍晚便到达了宣河。
这一路身心俱疲，苏小桃勉强和新来的两位庄头打个招呼，匆匆收拾下屋子便关了门。
坐在锦花台的矮墙上，她拿出结发，小心地摩挲着。
结发意味着什么？结发在这个年代是很郑重地承诺，约定彼此成为最重要的共度一生的人。然而，手中的这一绺却成了一个象征，一个念想。
“瑞临啊，远离了你，你让我怎么办？”
上天给了自己二次生命，又给了广袤肥沃的空间，是得到太多了吗？所以再不肯施予爱情。自己是不是太贪心了？
混沌了几日，两位庄头请她去巡视下田地，她打起精神跟着二人出了门。
田野里麦苗青青，长势喜人，农户们或除草、或施肥，踏实又满足。不出意料，立夏以后，陆陆续续就可收获，今年不会再为吃饭发愁。
入目皆是绿色，让苏小桃心情开朗了不少。忙碌起来吧，可以忘掉烦心的事。
当时盖这个庄院只为偶尔来住住，所以盖得很简陋，用的都是土坯，现在大约要长住了，而且陆续还有几个要来，房间也不够，所以必须要加盖几间，还要盖得结实点。
正捉摸着找些专业的包工队，田庄头来报：忽然从庄外来了上百号要饭的，聚集在门前的空地上。
上百号要饭的？这是要做啥？聚众打劫还是聚众造反？
苏小桃和夏凌走出门，看这些人大多扶老携幼的，神情萎靡，不像要暴动的样子。
苏小桃问夏凌：“你看他们要干啥？”夏凌说道：“要饭吃。”
“没啥危险？”
“没看出来。”
可这么多人，也太吓人了。这才有几户人家？而且除了自己，别人家也不一定有余粮。怎么办？
看有人出来，立刻有几人围上来，卑微的问道：“小哥，你们这里要雇人吗？”
“雇人？”苏小桃摇摇头，现在不需要。
“那我们都听说你这里要雇人修堤坝，难道是骗人的？”
苏小桃一听很疑惑，没说要修堤坝呀，这是谁放的风？她问道：“你们听谁说的？”
这些人面面相觑，也不知谁第一个传过来的，反正好多都在传。有人说道：“小哥，你们这有活就给我们干，我们不要工钱，给口饭吃就行。”
苏小桃挠头，这怎么回事？她实在答复不了，便掉头回屋。那些人在后面喊着：“小公子，先给点吃的吧！我们大老远赶来，都饿得不行了。”
苏小桃刚才也看到这些人里老人小孩不少，都是面黄肌瘦，有气无力的。她叹了一口气，说道：“大家等一会儿，我去煮粥给大家吃。”
她回去招呼邓婶烧火，自己到存放粮食的屋子，取了两袋米。除了自家，又送到隔壁，麻烦他们一起煮。
忙乎半天给这些人全部打了粥，才回到屋子。
她仔细想了一下。按照县衙那张图纸的规划，这个工程相当大，也很复杂，那不是挖个坑，也不是修个小水渠那么简单，不仅要上百万两银子，还要有统筹的能力，组织、技术、人员、材料、后勤方方面面都要完善，现在什么都不具备，怎么开工？这是谁在后面推波助澜搞事情？
她想清楚了，出来给大家说，“各位都散了吧，这里不修堤坝，不雇人，大家要找活，趁早上别处去找吧。”
这些人听了，失望的不行，又问道：“小哥，你不雇别人也不雇吗？”苏小桃看了看别人家，雇又能雇几个？“你们自己去问问，大概没有。”
大家乱哄哄的，说什么的都有。“走吧，上别处去吧。”“反正都是要饭，这有粥喝，还走啥？”“这连个破庙都没有，晚上得冻死！”……
苏小桃和夏凌往回走，夏凌冒出一句：“煮什么粥？有吃的，他们怎么会走？”
苏小桃叹口气，“你没见小孩饿得嗷嗷叫，老人那么可怜，不给心里怎么过得去？”
“你这是自找麻烦。”侍卫凉凉的说道。
天有些暗，她抬头望了一下，早上还是晴的，不知什么时候，天阴了下来。她心想，千万不要下雨啊！
怕啥来啥，一阵凉风刮过，天上淅淅沥沥下起小雨来。到傍晚，走了一些人，大部分都挤在能挡点雨的地方。
有些纯朴的庄户，将老人小孩带回了屋里。原本他们也是乞丐，运气好一点，在这里租上了地，吃上了饭，看着这些新来的乞丐，想起当初的窘况，感同身受，不由得同情。
苏小桃一看，自己手里也有几万两银子，还不如刚吃饱饭的人有觉悟，再看那些人衣衫破烂，根本挡不了风寒，心也硬不起来。没办法，施了粥不说，又打开了原来要做厂房的大屋，让他们全部住了进去。侍卫训她，“请神容易送神难，看往后你怎么办。”
第二天，依旧下着小雨。没想到又来了一批乞丐，也是听说这里招人。
苏小桃要疯了。昨天来的都缩在厂房里，到吃饭的时间便来打听是否有粥喝。这怎么又来一批？这不是办法呀！看这架势，后面怕是还有人来。
她正在这里头疼，忽然县衙的白主簿找上门来。说是自家侄子是做石材生意的，听说苏小桃要修堤坝，特意引了来，希望能用他家的石材。苏小桃抓狂，这到底是谁在造这个谣？
按说主簿也是县衙的主要领导之一，想着这个田客怎么都要给他三分面子，结果一问三不知，没有修坝这回事。
这不可能啊！
苏小桃问他，“您是听谁说的？”
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