灵识已成的树就是鬼魂最好的“栖息”之地，它不像人或者其他灵识高的动物有强烈的“排它”意识，很容易被鬼魂侵占。所以鬼喜欢钻那些深山老林，而古树成荫的地方也很容易形成阴地。
可这棵空心树树体并不见其他的灵体，只有一个灵，但这个灵虽然没有邪气，表面上感觉风平浪静，探不出半点异样。
可不知怎么的，她总觉得这树莫名给人内里不安定的感觉。阎悯闭上眼睛，用手慢慢抚摸树干……
“……是在生气？……”
树枝一阵抖动，村民们吓得面色惨白，当即悄悄走了一批。
毕方凑上前来：“怎么样？是有些怪异吧？我也以为此树或许有敛藏邪气的能力，能害人于无形才出手相帮的。”
阎悯这回很认真地看了毕方一眼，大多术师应该只能看到树灵无邪气，但并不能察觉有异，自己也是仅凭直觉。这人虽然不懂武功，行事又十分外行，但好像并不是什么也不懂，反而有些敏锐。
白依依上前：“不管怎么样，大人既然来了，请你烧了这树妖，还我们村一个安宁吧？”
阎悯有些疑惑，白依依对这棵树仿佛存有怨恨，不并单纯地为了她的弟弟。
“事情都还没有查清楚，怎么能说烧就烧？有灵识就代表有生命，就算它是一棵树，不能说话，我们也不能随意了结它的性命。”
白依依皱着眉撇过头去，大概已经后悔自己多此一举把阎悯请过来。
毕方倒是耸耸肩，迅速地站在阎悯这头，俨然一个跟班：“就是！你们这些人不分皂白，枉自作孽，难道不怕遭报应？”
阎悯问白依依：“你父母呢？”
“在家照顾小弟。”
看这架势，全村都来了，她父母居然一个也没到？
阎悯又问：“你弟弟那天来这里，是跟谁打赌来着？”
人群中有几个小孩走了出来，其中一个是村长的孩子，向阎悯解释：不是他们跟白天明打赌，而是白天明主动找他们打的赌。这事还有些奇怪，白天明天资聪颖，书读得极好，但性格有些孤僻，不太爱和同班的孩子们打闹，只有两个要好的朋友。
“嗳，就是他们。”
村长儿子指了指一旁的两个小孩，一个小胖子，一个小卷毛。
可那天白天明也不知道哪儿来的兴致，跑来和大家一起玩，还打赌玩输了的人要去空心树这儿来折一枝树枝。可玩到最后，输的人竟然是他。
“我们也说算了，要是被大人们知道肯定要挨板子。可他自己说愿赌服输，咱们也没逼他，是吧？”
其他小伙伴纷纷点头。
折完树枝回来的晚上，白天明便梦魇胡言乱语，老喊疼，说自己的手被折断了，第二天被子里出现一截暗绿的树枝！家里吓坏了，赶紧请术士来看，可晚上白天明还是发了高热，隔天被子里又出现新的树枝！看眼马上就要丁先生的招生考，家里想了各种办法，白天明还是高烧不退，胡言乱语，白依依直接把被铺搬到他的外间守着，可每天白天明被子里还是会出现一截暗绿色的树枝。
白依依：“都这样了，难道还不是树妖所为吗？这棵树分明就是成精了！害了我父母，如今又来害我的弟弟！”
阎悯一时没反应过来，刚刚白依依不是说她父母在家照顾小弟？
村长低声道：“依依是天明爹娘收养的孩子，她的亲生父母就是在这棵树上自杀……”
“我爹娘不是自杀！”白依依大叫：“是这棵树妖！是它害死了我的父母！术师大人，你为什么帮一个妖物说话？你问问村长他们，村民们时常听见这里有惨叫声，这棵树本来该被火烧毁的，但它吸食了疫民的亡灵成精了。”
村长吓了一跳，脸色极其难看：“依依，跟大人胡说什么呢？”
阴风吹来，树叶沙沙作响，剩下的村民们缩着脑袋，刚刚涌上来的热血如今消散得差不多，眼见树也烧不了了，顿时觉得此地阴气沉沉，低语着“有怪莫怪”纷纷走开了。只留下白天明的姐姐和朋友们，还有几个胆大的村民。村长也想跑，无奈阎悯还在这儿，作为一村之长也不好表现得十分怯懦。
阎悯：“一事归一事，先把你弟弟的事查清楚再说。”
阎悯走到树前，只见这树烧得颇为奇特，中心空洞，外壳部分形成一截一截的黑疙瘩，层层往上，像是一个台阶，直接延伸到最粗的那根枝干上。阎悯蹲下来仔细看清楚，这些疙瘩台阶上有些尺寸不大的鞋印，像是小孩儿，还不是一个人的。
阎悯转头问：“除了白天明，还有人攀过这棵树？”
众人纷纷摇头，表示除了爱好作死的没人敢去。
阎悯踏着疙瘩台阶攀向枝干，走到那鞋印消失的地方，微微蹲下来，抬眼望去。有几处地方确有折断的痕迹，阎悯数了数，一共六处。树叶晃了两下，阎悯脸上发痒，仔细一看，一旁的树枝上挂了几缕头发。
阎悯摘下头发，发现这头发有些卷曲。
阎悯心里默了默，有了些想法，她收好头发，对白依依和小胖小卷说去她家里看看。
白天明倚正在他娘的怀里喝药，折腾了四天，如今刚有些好转，总算是退了些热了。白依依见状赶忙上前接过小弟，将他靠在自己身上，把被子掖了掖，待他喝完药，又小心地将他的脑袋枕好，用湿布擦了擦额头。
阎悯一时动容，想起了自己的弟弟。
十几年不见，如今他也十五，应该在学堂用功着吧？
“阎大人？阎术师？阎悯！悯悯！”
阎悯回过神来，发现这毕方倒是个自来熟，一点也不跟自己见外。
天明爹娘看上去都是见过世面的，接待阎悯很是得体，跟她讲了白天明的情况，基本跟在村长那儿了解的差不多。只不过二人神情都非常焦虑，却不像白依依，甚至是其他村民那样对空心树有什么怨恨。
天明娘：“都怪……明儿冲撞了树灵，有什么冲我们来就好，孩子他……”
说罢，天明娘就抹起眼泪。
阎悯觉得这里好像有什么故事，并不是小孩撞邪那么简单。
不过眼下还是先解决白天明的事要紧。阎悯先仔细检查了白天明，这孩子脸烧得潮红灼热，这是持续高热的症象，脉象倒是没什么大碍，身上没有邪气，眼里也没有失神，就是普通发烧。
县衙术师的判断基本没有问题。
阎悯起身环顾他的房间，各处都很干净，也没有邪气。床头连着窗户，此时正通着风，窗户不远就是他家的围墙。白天明的房间外有个小间，白依依这几天都守着外面，既然如此，那每天的新鲜树枝是怎么来的？
阎悯从窗户探身往外看，一股香味和药味扑面而来。往下看去，窗下种了一圈兰草，正挨着窗的兰草已经有了败势，旁边有几束像是被踩倒的样子。阎悯轻笑了一下，回头去看白天明的鞋子，鞋底果然有新鲜的草叶和泥沙。
那毕方就这样一直跟着阎悯，阎悯去哪儿他去哪儿，阎悯蹲下他也蹲，阎悯垂眸思考，他也跟着纠起眉毛。
不多久，阎悯招手让小胖小卷过来，问道：“要我说还是你们说？”
小胖小卷面面相觑，躲避她的眼神。白天明半睁着眼睛，欲言又止。
阎悯：“是你们每天去折了树枝，从围墙外面丢进来给他吧？”
见几人都不说话，阎悯又道：“如果我没猜错，有一次树枝正好落这围墙之上，所以你们不得不重新折返再折一枝，还慌手慌脚地被树枝缠了头发，对吧？”
毕方睁大眼睛：“你怎么知道？”
阎悯从窗户轻点而出，飞到围墙上，那里果然躺着一截树枝，她拿回来对众人道：“很简单，我数了断枝的数量，一共是六处，可是连带着试胆那次，应该只有五枝才对。树上面挂了些头发，是卷毛。所以是你们每天晚上去折新鲜树枝丢给白天明，而他……”
阎悯转头看向他：“每天都把自己喝的药抠喉吐了出来，或者还故意着凉，所以这病才迟迟不好的吧？”
众人大为不解，天明娘问道：“这……大人说的可是真的？你为什么？”
(。手机版阅读网址：