应该是往生去了。
如此看来，这其实是一棵灵识早成的古树，已经有了度化的能力。只是被火焚烧，又收留了这么多亡灵，灵力才如此低微，灵识也不强大。
阎悯仔细打量剩下的人脸，大部分表情都很轻，而且正在越变越浅。只有六张人脸尤其突出，应该是执念强过其他灵体。阎悯注意到有两张脸挨得特别紧，看上去像一男一女，这两个灵没有戾气，倒像是满脸忏悔。剩下的多数都带着凶恶，有两个表情尤为狠戾。
阎悯想要靠近其中一个，这个念头一萌生，自己脸上便不自觉地长出两枝细小的枝桠朝他脸上靠了过去。一碰到他的脸，一些画面便不由自主地闪现在她的眼前！
这人像是喝醉了酒，发疯似的提着一根棍子打自己的老婆，一个年轻人从外面冲进来抱住他，他骂骂咧咧地推开，连这人一起打。眼看棍子朝年轻人头上去了，他老婆猛地扑上去，他见势狠命地踩在她的小腿上，紧接着传来一声刺耳的骨裂之声！
原来他就是白永孝的爹，这人应该是常年酗酒，喝醉就打人，白林氏的腿就是他打断的。
画面一转，只见白永孝口蒙白布，跟着另一个蒙白布的村民将他爹抬出屋。他像一头待宰的猪一样拼命挣扎，嘴里吼着：“不孝子！不孝子！老子没病！老子没病！你这个遭雷劈的！”
莫非白永孝母子常年受他爹的虐打，他就趁着瘟疫的由头将他爹关进小楼？
突然间，阎悯眼前一黑，永孝爹像是伸出树枝似的手，枝条扎进阎悯的眼睛和脑子里：“给老子滚出去！”
阎悯觉得这里面并没有自己想象中那么危险，正想交涉一番，不料一股大力将她猛地一拉，人魂瞬间回到身体里面！阎悯捂着嘴，再也控制不住地吐了出来！
毕方焦急地拍着她的背：“师父，你没事吧？”
阎悯怒火中烧，大叫道：“你拉我做什么？！”
毕方无辜地眨了眨眼睛：“你不是说见你很痛苦的表情就拉你出来？我看你眉头都皱起来了，很痛苦的样子啊。”
“皱眉头算什么痛苦？你是哪儿来的大少爷，能考上司天监就有鬼了！”
毕方一脸地受伤，吱吱唔唔道：“我……也只是怕你出事，我第一次办案，谨慎过头了一点……”
官衙术师和捕快常年跟三教九流打交道，多少带着匪气，更何况阎悯是由阎婧这个常规外的邪士带大的。她平时斗嘴都是夏温小六这样的硬货，连欧阳诚这种文人脸皮也不会这么脆，阎悯见毕方的反应，一时懵住，火竟硬生生地消下去了。
哪成想毕方转眼就换了一张脸，嘻嘻笑道：“火也发了，这不错也错了，我们想想接下来该怎么办吧。我待会请你去村头那家最好的馆子吃饭。”
阎悯大开眼界，敢情这货不是脸皮薄，而是厚到探不出深浅！自己只能算是梅先生的戏迷，这货怕不是梅先生的真传弟子吧？
阎悯无语地叹了一声，拍了拍身上的土，带着他来到白永孝家。
白永孝得知此情，当即竖指起誓，自己决没有害过他爹。
“大人要是不信，可以去问问村长和其他人，当年所有人都是由白大夫诊过有没有染病。我虽然恨他，但也绝不会做这种丧尽天良的事情！”
阎悯：“既如此，你可否同我一起去空心树与他对峙？”
片刻后，村长以及部分村民也不知从哪得了消息，也围到树下，阎悯摘了些空心树叶发给大家。
“按理芭蕉叶或者柳叶最好，不过这棵树的叶子也行。用它擦眼，你们也可以看见鬼。”
能来的都是好奇心重或者胆大的，犹豫了一会儿众人都用叶子擦了眼睛。
阎悯招出红绳没入树中，这回她将红绳的一头绑在白永孝的无名指上，并用银针刺他手指取血，将血抹在红绳之上。
“现在你大叫你爹的名字唤他出来，虽然这个方法不一定绝对成功，但你爹执念深重，他一定也很想见你。你要全神贯注，不能有丝毫杂念，更不能害怕。”
白永孝点点头：“不做亏心事，没什么可怕。”
说罢，他便对着树身大声喊着他爹的名字！随着众人惊呼声起，红绳的另一头，一个飘浮的亡灵出现在了树前！这亡灵虽然力量弱小，但眉眼全是怨戾！
村民们相互靠拢，不自觉地后退一步。
亡灵恶狠狠地盯着白永孝：“逆子！逆子！我杀了你！”
阎悯都不用灵符，只一道白纱给他打了过去：“不要猖狂！我给机会化解你的怨气。”
白永孝真是条汉子，挡在他娘身前，动也不动：“当年你就总认为我是为了除你谎报病情，今天村长也在这儿，他可以帮我作证，你的确是染了瘟疫才被抓去隔离的。”
村长不住地点头：“是啊……是啊……你们所有人都是白大夫诊过的，命该如此，别再怨恨你的儿子了……”
亡灵咆哮道：“我不信！你们骗我！你们通通都在骗我！”
白林氏站出来，眼中含泪道：“你虽然畜牲，但我们娘儿俩都是堂堂正正在做人！你不好好反省为什么自己会得病，全是因为作孽太多，遭了报应！”
亡灵顿时怨气横生，朝白林氏母子扑了过来！“我杀了你们！”
阎悯抬手一张黄符，喝道：“收！”
亡灵剧烈地咆哮着，空心树的树身跟着激烈地颤抖起来，阴风四起，黑色的树叶纷纷落下，漫天飞扬，仿佛下了场黑雪。众人惊呼连连，吓得跑都跑不动，软着腿望向树空心树。
突然，天地安静下来，阎悯再回手时，亡灵已然收入符中。
毕方在一旁闪着星星眼：“帅！”
村民们没心情欣赏阎悯的英姿，簇拥着瑟瑟发抖，问道：“大人，这恶灵已被收伏了？”
“算不上恶灵。”阎悯收好符，“这个收好了，还有十来个，藏在树里面。”
所有人都是一副“我就说这棵树邪门”的表情，白依依咬着牙，恨恨地看着空心树。
村长上前问道：“请问大人想如何处置？”
阎悯简单说了一下自己钻进树里探查的事，道：“最好的办法就是明日我再探一遍，弄清楚所有亡灵不去往生的原因，把他们引出树外。能化解的尽量化解，不能化解就收了。刚才的情景大家也看见了，亡灵留世多半生前执念未了，你们能想起来什么特别的事，可以先到我这里来陈情。”
部分村民的脸一时非常地变幻莫测，交头接耳一番，村长又上前：“大人为什么要如此迂回，非得把鬼引出来？既然知道树身里面有亡灵，直接收了不就好了？”
阎悯无语至极：“先前说过了，此树有灵，不能轻易损害。这里面的灵跟附身的不同，它们是躲进了树灵的灵壳里，只有靠它们自愿出来，我要是强行收伏，树灵也会跟着遭殃。如果不是这棵树，疫民的亡魂早就变成恶灵作祟了！说起来它是村里的保护神，你们应该感念供奉它才是！”
“保护神？”白依依冷哼一声：“大人，如今你亲眼所见这树里有亡魂是吧？刚刚永孝叔的爹发狂大家也都看见了。大人还不认为我父母是被它所害吗？这里面的都是邪灵！我们应该烧了这些邪灵，让它们魂飞魄散！”
这姑娘杀性挺重啊，动不动就魂飞魄散，殊不知魂飞魄散是多么严重的事情。
收鬼分为两种：度和灭。度化是净化鬼身上的阴气和怨气，对鬼的损害很小，让他们可以保留今生的修为回归冥府。而灭虽然是用武力强行消除怨邪，也会毁掉鬼本身的灵力，但并不是使其消散，哪怕是回归元灵，也只会力量全无而已。
事实上魂魄不存在真正意义上的消散，就算魂飞魄散，灵力也会回归天地，真正消失的是灵识。万物皆是有了灵识才有意识，才有生命，能聚灵会气。肉身殒灭并不算真正意义上的死亡，灵识消失才是生命尽头。就像水化为气，重归天地风云之间，但原本那滴水却再也没有了。
术师除邪并不能随心所欲，轻易毁灵罪孽深重。就算是饿修罗，交到司天监手里，也不能毁掉。
阎悯理解白依依的心情，这棵树在她眼中是杀父杀母的仇人，烧不掉砍不了，经年已久越来越恨，几乎已成执念。可除了灭灵的问题，空心树杀人之说本来就很有可疑。据白依依所说，当时她父母是先把她套上推出去吊好了，他们才跟着去的，也就是说白依依比他父母更早勒住脖子。可等她养父母赶来的时候白依依还有气，她父母却是“眼瞳无光”。
人死之后并不是马上眼瞳失色的，要等上一段时间。对于上吊自杀来说，白依依不可能比她父母多坚持那么久。
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