-
巴沙特女士站在窗前，一边拍打自己的肩颈处，一边向外张望、吹风。她说一个黑发男孩儿在附近来回地转，已经转了半小时左右。伊莎贝尔的脑海中立刻浮现出一张脸，她抛下修改好三分之一的最后一节，跑到窗边向下看——那人不是阿列克还能是谁呢？她忍住要大声呼喊他的冲动，跟老师说自己马上回来，然后蹭蹭蹭地跑到路边。
“上午好，阿列克！呃、不对，是亚历克斯。”
于是伊莎贝尔又说：“上午好，亚历克斯。”
男孩儿的嘴角现出两个酒窝。
他在笑的时候也抿着嘴唇，像是不好意思露出牙齿似的，并不发出夸张的笑声。但那快乐情绪却是旁人看一眼就能感知到的，并非礼貌性地逢场作戏，而是发自内心的真诚、又略显腼腆，好比某种青苹果吧，看起来是酸的，咬起来是甜的。
“你在找什么东西吗？我的老师看见你在这儿徘徊很久了。”伊莎贝尔说，“如果需要帮助的话，尽管提出来吧。我对这一片还算熟悉。”
亚历克斯摇头，只递给她一方手帕：“干净的。”
淡杏色手帕被原封不动地还回来了。
不仅如此，上面连一条细微的折痕也看不见，显然是被熨烫过。
“你不用这么……谢谢。”
伊莎贝尔折好手帕。
如果不是他特意来归还，她还想不起这回事呢。至于亚历克斯，尽管兜兜转转、犹犹豫豫，但目的达成，似乎也没有其他事情了。两人同时陷入沉默，秋风乍起。最终是，男孩儿局促地将手插进口袋，小声地说了句再见，便朝镇中心的方向走。她不止一次见过他的背影，每一次都觉得他本人比影子更要单薄。
“请等一下——！”
好吧、盯着那双微微睁大的眼睛，伊莎贝尔卡了带。
他所流露出的好奇令她倍感压力。
因为她倏忽想起之前与母亲的对话。
她趁对方吃早餐，问她是否知道一个名叫“阿列克”的男孩儿。
“阿列克？如果真有这么个人，那我不可能没听说过。”
卡特夫人几乎见过村镇上所有的人，这是在酒馆上夜班的好处之一。
“倒是有个叫亚历克斯的跟你说的一样，模样好看，可惜说话带些结巴。”
亚历克斯……伊莎贝尔想，那男孩儿说话确实不太利索。那天他自我介绍的时候，她只听清前面几个音节。这“亚历克斯”念一半，可不就变成“阿列克”了嘛。难怪他当时好像急着要解释什么，竟然是她听得不对。连对方名字也能搞错，伊莎贝尔不免觉得内疚。
“就是他。妈妈，你听说过他吗？”
“当然。这孩子跟他外祖父上周才来的，住在酒馆旁边那幢矮屋。听说是东家要去医院照顾怀孕的女儿，祖孙俩就替人家帮工、照看羊群，估计得忙活到明年吧。路易斯还提前买了几只嫩羊羔，就等着它们长长膘，冬天过节宰了做菜呢。”
路易斯就是酒馆老板。卡特夫人继续说：“你肯定想不到，他那个外祖父啊，脾气比牛还倔。不见他看羊，倒是整天混在前台喝酒，喝醉了就喜欢耍酒疯……真是难为那孩子跟了这么一个不负责任的家长，忙来忙去的还要挨骂。”
这下伊莎贝尔得以确定亚历克斯的确就是她所想的阿列克。她见过那个上年纪的红脸老人训斥男孩儿，劈头盖脸一顿骂，动作也粗鲁至极。这层原因激起她的天性，使她不由自主地怜悯起与她挥手告别的亚历克斯。被孤寂的情绪所感染，她开口叫住他。
亚历克斯静静地等待下文。
“也许……”伊莎贝尔决定开门见山：“你想来一起放风筝吗？你知道、镇上的孩子少得可怜，如果你愿意来，我的小妹妹阿莉安娜会很开心的。”伊莎贝尔暗自打量着男孩儿的表情，希望对方不会认为她过于唐突、毕竟这只是他们第二次见面。她小心翼翼地：“没关系，如果你实在没时间的话就算了。”
亚历克斯看起来很激动：“我、我……”
“慢慢来，别着急。”伊莎贝尔发誓会耐心等他说完每句话。
亚历克斯憋了一口气。
“抱歉。”
他很乐意去，但他不能去。
男孩儿说完，转过身子走远了。
没过多久，伊莎贝尔如期改完文章，将手稿封好并寄给杂志社。一桩大事结束，老女士破例允许她放松几天，就当是提前过寒假，如今她也算半个闲人。又一个下午，她带着阿莉安娜外出散步，习习凉风也预示着初冬近在眼前。
宝贝失而复得，阿莉安娜又开心地放起风筝，跑来跑去。伊莎贝尔坐在草坪上，考虑起今年冬天该送什么礼物。她想和坎德拉夫人学习针线活。眼前现出格兰芬多那条红橙相间的围巾，她又觉得自己再怎么织也比不过它，就想着、还是织一件毛衣好了，反正套在长袍下面，好不好看很难说，起码暖和是真的暖和。
阿莉安娜突然指着一边：“伊莎，快看！”
伊莎贝尔看见七八只小羊羔跟在亚历克斯身后，排成一列走过来。他好像个带头的羊妈妈，而且毛发还是黑色的。她笑着挥挥手，他点头、把眼睛藏进帽檐下的阴影中。几只羊累了便不肯动，拖在原地吃起草来，男孩儿也只得停下脚步让它们开饭。
小羊们特别可爱，白得像雪球，而且叫声软绵绵的。有几只啃了几口草，饱了，就相互追跑打闹。其中一个可能没长开，腿一软倒在地上，亚历克斯用双手把它扶起来。它呢，好了伤疤忘了疼、继续撒开腿追前面的兄弟姐妹。
阿莉安娜的心都要化了。她走到跟前，看看小羊羔、又看看亚历克斯，还是怯生生地不敢说话——她真想亲手摸摸它们。伊莎贝尔一看她的眼神黏在那儿，什么都懂了。她也走过去，和亚历克斯打个招呼，“她就是我的小妹妹。阿莉安娜，这位是亚历克斯。”
男孩儿的语气总是弱弱的：“你好。”
今天他可是遭遇敌手了，因为阿莉安娜面对不熟悉的人更加内向。
“你好……”但小姑娘为了羊羔大着胆子问，“它们都是你的吗？”
“不是。”亚历克斯不擅长解释说明，尽挑简短的回答。
这时，一只小羊过来蹭了蹭阿莉安娜的小腿，暖绒绒的、有些痒。
“它、它喜欢你。”
阿莉安娜的脸变成一朵盛开的花：“请问、我可以抱抱它吗？”
亚历克斯“嗯”了一声，她赶紧看向旁边的伊莎贝尔。
——她手里还占着风筝呢。
“你们俩为什么不交换一下呢？”
“那……”阿莉安娜抬头，“你喜欢放风筝吗？”
于是两个人身份互换，阿莉安娜改当羊羔头子，亚历克斯便来放风筝了。不过我们这位大朋友好歹比伊莎贝尔年长一岁，对风筝本身的兴趣不如对上面图画的兴趣大。他看着布料上的全家福，轻轻拂过颜料干燥后的笔触，陷入某种回忆之中。
“这是阿莉安娜画的。”伊莎贝尔一一介绍起画上的人。
时间过得飞快，又到傍晚时分。
天边凝起一团火烧云，红紫相融，犹如天空鲜血淋漓的伤。
三个人走同一条路回家，两侧是茂密的粗壮树木。亚历克斯话很少，但他却是个极好的听众。阿莉安娜觉得对方和伊莎贝尔是同一类型的人，渐渐没了最开始的拘束，问他平时喜欢做什么，除了羊还有没有养其他的小动物，最爱听哪个故事等等。亚历克斯应付不过来，嘴巴跟不上思绪，急得满头冒汗，忙把帽子摘下来降温。
伊莎贝尔笑说：“安娜，你一下子问得太多了。”
笑容过后，她的心中又略感怅然。如果安娜不曾被魔力暴动反噬，和其他小巫师一样去了霍格沃茨，就会像阿不福思那样开朗快乐吧？她可以和自己的同龄人在一起，聊些有的没的、聊些她这个年纪经常聊的话题，比如和好朋友吵架了怎么办；今天见到个帅气的男孩儿他是谁；作业好多好难写啊……
心脏处传来的剧痛使伊莎贝尔脸色骤变。
小伊莎不在，她所经受的窒息感和挤压感比以往任何一次都要强烈。阿莉安娜和亚历克斯化成无数个背影，层层叠叠，似是她触碰不到的幻梦。她听见自己心脏的鼓动声，极重极缓，响起一声便使人提心吊胆，下一声还会不会响起来呢？
砰、砰、砰。
“伊莎！”阿莉安娜担心地问，“你怎么了？”
“没事。我想是最近休息太晚的缘故。走吧。”
伊莎贝尔咬住后槽牙，挨过这轮痛苦。
她的大腿还是抖的。
而一波未平一波又起。
“珍儿……”
亚历克斯刚才在听阿莉安娜说话，直到被打断才回过神来。
他注意到伊莎贝尔身后少了一只羊、他叫它珍儿。
“亚历克斯？”
“珍、珍儿，走了。”
不过男孩儿丝毫不慌，珍儿十有八九是去林子里找水了。这片树林里有一片湖，水质很好，所以他经常让羊群来解渴。珍儿是最聪明的一只小羊，早能记住路线，去林里找水也不稀奇。他径直便往湖水走，伊莎贝尔说她也去，留下安娜等待。
珍儿果然在那儿。
但它飘在湖面，死了。
湖水殷红，血丝仍在扩散，从中央至边缘逐渐变淡。空气闻起来是腥甜的味道，腥味来源于这具新鲜的尸体，甜味来源于湖畔的花、仿佛是吸取了羊的生命力，开得格外繁茂。亚历克斯走下湖，抱起珍儿。伊莎贝尔终究什么也没能说出来。两人往回走。
他们没看见那池血水即刻恢复了清澈。
(。手机版阅读网址：