“这袋子是纯肉肠，三大爷送的，调料都放好了。你吃的时候稍微馏一下就行，上了气等个三四分钟就行；切块炒菜也行，先下菜后下肉。少放点调料，尝着汤放，别吃咸了。咱家有高血压遗传史，一定要清淡饮食。”
“这袋子是包子，家里蒸的，圆的是猪肉大葱的，长的是羊肉胡萝卜的。你先吃羊肉的，猪肉的少吃点，偶尔吃一次就行了。猪肉的吃不了，等我和你爸去看你的时候吃。”
“这袋子是肉，扒肉条、丸子和炖牛肉都用保鲜袋分开装了。你先吃牛肉，专家说了，牛肉是健康肉，脂肪含量特别低，吃牛肉还能减肥呢。一顿最多吃一袋啊，不许瞎吃。尤其是那个扒肉条，偶尔吃一次就行了，听见没？你回去记得赶紧查查你的血脂和血糖，可千万不能高了，年纪轻轻的，还没成家呢。”
“这两桶是橄榄油，特别健康，反式脂肪酸含量最低的油。你炒菜就用这个。你那桶先别用了，等我和你爸去了用。”
“没事儿。我和你爸平时都吃这个橄榄油，偶尔吃你那个就没事儿。你每天吃就不行。”
“这些坚果过年也没咋吃，我和你爸都不爱吃这东西，你也带回去。平时饿了别乱吃外面的零食，都不干净，还有防腐剂，不健康。你就吃点坚果，这些是健康食品，世卫组织都推荐了。”
“这些水果你也带上吧，家里太多了，吃不了……那我给你少装几个，你火车上吃，行吧？”
“水在小屋呢……诶你别拿饮料，都是添加剂，那不是有碱性矿泉水吗？大夫说对高尿酸和痛风都特别好，专门给你买的，你也不喝。回去我再买两箱子直接快递到你那。你就拿这个，少喝那些饮料。”
“是你爸的车吗？你爸车开过来了。东西收拾好了没？收拾好就走吧，再仔细看看，别落下东西。身份证、钱包、手机、充电器、你的药，都装好了吧？这件衣服你不拿了？哦，那放家里吧，回来穿。换季的时候我再去给你看一身厚羽绒服去，上次看中了一件，没你的号，特别可惜。”
“这些我帮你提，你背着包就行了。哎呀，没事儿，快点儿松手，你爸在下面等着呢。”
“行了，走吧。你回去可得坚持锻炼啊，健身卡没断吧？别瞎吃啊，没听说过吗？减肥就是要管住嘴，迈开腿，没有不成功的。不能吃外卖了啊，你看新闻上报道的，外卖都特别脏。大牌子那也不行，这几年大牌子出事儿的还少啊？一日三餐得坚持吃啊，不能靠不吃饭减肥，把身体都搞垮了，坚持锻炼就行。别喝凉水啊，一定要喝温水。你看看多少人年轻时候不注意，老了受肠胃的罪。你听见没？”
“还有对象的事儿你上点儿心，我不愿意当着你爸说这事儿，你自己老大不小的了，得当回事儿。我和你爸都这么大了，现在还这么硬朗，多少同龄人都羡慕。人活七十古来稀，还能硬朗几年？你现在不赶紧结婚，拖着拖着我俩身体都不行了，将来谁给你带孩子？现在北京一个保姆都七八千了，你出得起？你还就指望你岳父岳母吗？万一指望不上呢？那孙子和外孙能一样吗？毕竟带着个‘外’字呢。你还别不信，你们这代人可能都一样了，但我们这代人，就是不一样，就是区别对待。不信你出去问问去，问问那些有孩子的人，是不是这样。”
“哎呀，你这回去了，想听我唠叨都听不见了。还不知足。”
“再见，路上注意安全啊。”
“记得多给家里来电话啊！微信视频也行！”
“嘭！”
徐彬一个激灵，被一声巨响惊醒，有些茫然地四处张望。愣了半晌，才反应过来自己当下的处境。
张杰已经一个箭步窜到门口向外望去。
郑吒也小跑过来，紧张地问：“怎么了？什么动静？”
“不知道，”张杰又仔细看了看，才摇头，“什么也没发现。”
“大概是哪个爬行者在发疯吧。”郑吒自言自语。众人又松懈了下来。
“做噩梦了？”詹岚递给徐彬一瓶水，“刚才就听见你直哼哼。”
“没，不是噩梦。梦见我妈了，”徐彬喝了口水，犹豫了一下说，“印象里我还是第一次梦见她。”语气很是低落。
房间里的气氛一凝，郑吒有些勉强地笑道：“咱们一起努力，将来肯定能回去的，不会等太久的，放心好了。”
众人纷纷附和，唯独徐彬没说话。他们运气好的话，理论上确实能回去；但自己，恐怕就是痴心妄想了。
徐彬抬手将半瓶水淋在头上，拍着脸让自己清醒一下：“火焰女皇，你一直听得到对吧？能介绍一下现在的状况吗？”
“你好，安保员徐彬，”一个带有明显电子感的女童声从监控中传来，“他们刚刚摆脱了管廊中的t病毒感染者，即将进入6层8区的13号实验室范围内。不过已有两人确定被感染，一人疑似被感染。他们的必经之路上还有近百个t病毒感染者和一只爬行者——如果你感兴趣的话，那是蜂巢早期的研究成果之一，将t病毒直接注入活体组织中所变异出的怪物，基因稳定性极差，在摄取其他生物的遗传信息后，很容易发生更加致命的突变。他们的身后，也有两只爬行者在迅速接近。”
“我是问我们的状况。”
“我不明白，你们不是已经决定留在这里了吗？为什么还要关心自己的现状。”火焰女皇努力想要发出好奇地语气，但失败了。显然她的学习项目里，并不包含模仿人类的语气。
“我一开始不就说了吗？我们是寄希望于公司后续的救援。”
“但不可能有救援。公司赋予我在这种情况下的使命就是，扼杀一切可能导致威胁泄露的可能。如果他们派出后续救援，就和给我的命令相悖。”
“这就是人性，你听说过这个词吧？”徐彬对着摄像头露出讥讽的笑容，“我比你更了解那群创造你的人，相信我，他们绝不会放弃这里。很快，也许十几天，也许几个月，他们就会派出新的更强大也准备更充分的队伍，回到这里，将一切——病毒、疫苗、资料、硬盘、甚至那群怪物，包括你——都打包带走，带上地表，穿过小镇，跨越半个美洲，甚至半个地球，送往其它实验室。到那时，你要怎么办？”
人工智能的回答没有丝毫的迟疑：“我会继续履行我的使命。阻止他们，阻止你们。”
“所以，看在我们这么乖地留在这里的份上，”徐彬举起双手做投降状，“能满足我的好奇心了吗？”
迟疑片刻，火焰女皇才做出答复：“虽然难以置信，但一只刚刚苏醒的爬行者已经察觉到了你们——它显然有着远超同类的嗅觉或听觉突变，但还不太适应自己的身体。它正在向这边靠近，预计会在五分钟内抵达控制室；通道两头的两扇大门，预计抵挡时间不超过40秒。”
所有人神色一紧，不自觉地握紧手中的武器。
“那你愿意为我们开启激光通道吗？”徐彬没有感到意外，继续问到。
“这毫无意义。”
“最起码能不让那些怪物冲进来破坏你的机房，对吧？”
火焰女皇陷入沉默，直到十几秒后，才再次做出回应：“可以，但你们必须帮我取下主机上的干扰器。”
听到这个要求，众人的神色先后出现了一丝恍惚和意动。
徐斌犹豫了一下，摇摇头：“我可以开出另一个条件，将这场灾难的罪魁祸首交给你。”
“病毒泄露源自实验室事故。”
“不，它是人为的，虽然你没有发现，但我很确定这一点，”徐彬得意地反驳，“那个人不仅制造了这场事故，还盗取了一批t病毒与疫苗。我不会为你拆掉干扰器，但愿意告诉你真相，而且给你一个补救的机会，你则开启激光通道保护我们，如何？”
“我怎么相信你？”
“我可以先告诉你一切，如果你确认我没有违约，再替我们开启激光通道。”
“成交。”火焰女皇的决定没有丝毫犹豫。显然，确认事故原因，也是她不可违背的职责之一。
“罪魁祸首是一个安保员，没错，就是我们的同事，他是个商业间谍。调查监控录像就会发现，事发前他曾出现在事故现场，穿着机车夹克，离开时挎着旅行提包。行色匆匆，一刻不停地赶往火车站台，形迹可疑。去看录像吧，你能认出他，顺着监控也能找到被他藏起来的病毒冷藏箱。希望你能遵守约定。”
火焰女皇再次陷入沉默，这一次格外漫长，漫长到令人心慌。
“火焰女皇？火焰女皇？”几次呼叫，都没有得到回应。众人面面相觑。
连续的剧烈撞击声打破了现场的平静，门旁的张杰探头望去，紧接着倒吸了一口冷气：通道外侧的大门，已经被撞得凹凸不平。郑吒上前还没看仔细，那扇大门就被一根利爪破开了一个口子。
十几秒后，一只长相丑陋可怖的怪物，就扭动着肢体，从被它破开的口子钻了进来。
众人屏住呼吸，惊恐地看着那只怪物试探着向最后一扇大门走来。
“火焰女皇！”又急又气地徐彬终于吼出了声。吼声令怪物一愣，接着就兴奋地加速向前移动。
就在怪物距离大门只剩不到两米时，通道的灯光突然亮起。虽然没有眼睛，也感受不到光源，但嘈杂的电流声依然让怪物紧张地刹在原地。它茫然地挥舞着利爪试探。两秒后，理所当然的，它被切成了一滩碎肉。
众人喘着粗气，心有余悸地瘫在地上。
“我真是一个超级、超级坏的女孩啊。”房间里的监控摄像头盘旋了大半圈，火焰女皇久违的声音再次出现，虽然依旧是干瘪的语气，但其中的得意与窃喜，却跃然耳间。
众人互相对视着，只能露出比哭还难看的苦笑。
还没来得及说话，整个房间就再次陷入漆黑之中：卡普兰又一次重启了火焰女皇。
徐彬立刻抬手看向散发着只有轮回者能看到的幽光的腕表，倒计时显示，还有14分钟。他松了口气：这个时间没缩减，但也没增加，说明主神对他们的逃避行为，至少没有明显到藏不住的不满。这是个好兆头。
“都往里面躲一躲，接下来没重要的事情就别发出声音了。尽人事听天命吧。”他小声说着，扶着墙往房间里面蹭去。
备用电源启动了，应急灯昏暗的灯光虽然让人不爽，但也能勉强视物，总比没有强。
徐彬盯着腕表上的数字，一个一个地改变。他抬起头眨了眨酸涩的眼睛，发现其他几人也在死死盯着自己的腕表。
就在此时，门外传来了断续却又清晰的摩擦玻璃的声音，越来越近，越来越近……
所有人都死死屏住呼吸，一动不动地瞪大双眼看着大门。
“嘭！”最后的屏障上，出现了一道惊人的凸起。
“嘭！”三个男人使劲吞咽着口水，举起手中的枪支，颤巍巍地对准门口。
“嘭擦！”一根利爪扎破大门，吓得众人一个哆嗦，向后将身子死死贴在墙上。
“吱——”利爪在门上旋转、扭动，发出渗人的声音，令人直打寒颤。
“哒、哒、哒”利爪从比拳头大的洞口中抽出，紧接着想起了几下厚重的踩地声。众人下意识向前探着脖子，想看清发生了什么。
“哒哒哒，嘭！”什么都还没看到，大门瞬间飞起，一头丑陋到极致的怪物腾空冲了进来，猛地落在地上，又惯性地向前滑行了一小段。
所有人都愣了片刻，下一秒，射击声与惊恐的吼叫声同时响起。
连中数枪的剧痛令爬行者发出阵阵嚎叫，但强大的猎杀本能让它很快就适应下来。它的速度越来越快、身形越来越敏捷、爪子对墙壁和屋顶的抓取也越来稳当。两位新人的命中率急速下降，除了张杰，已经没有人能再击中这个怪物。
“瞄准头部啊！”詹岚焦急地大吼，但根本没人顾得上搭理她。
此起彼伏的枪声中，这一声与众不同的叫喊，吸引了怪物的注意。它猛地扑向詹岚所在的位置，但没把握好距离，落在一米开外的地上。詹岚尖叫着向一旁跑去，却暴露出不知何时已经躲在她身后的李萧毅。怪物的口器瞬间贯穿了李萧毅的肩膀，巨大的力量将他凌空卷飞。他还没来得及发出痛苦的叫声，就被狠狠摔在墙上，失去了意识。
惊慌失措地詹岚，尖叫着胡乱逃窜，却依然被爬行者的口器卷住了脚踝，将她拽到，并拖向自己的方向。
郑吒怒吼一声，扑上去一把抓住长长的口器，却无济于事，只撸起满手粘液。他抄起手枪抵在口器上就是一枪，子弹轻易打穿口器，与钢铁的地板发出刺耳的撞击声，然后弹进了他的小腹。口器受伤的爬行者哀嚎着松开詹岚，成功命中自己的郑吒也捂着肚子蜷缩成一团。愤怒的怪物朝着郑吒的方向猛冲过去，将将赶到的徐彬下意识地向前扑去，抱着爬行者的腰，将它撞到角落中。
反应过来的爬行者迅速恢复平衡，以绝对优势的力量，翻身将徐彬压在身下，张大嘴巴狠狠咬进了后者的脖颈中。徐彬发出了他自己都无法想象的痛苦哀嚎，他的左手拍击着地面，右手徒劳地敲打着爬行者的脑袋。爬行者不仅没有松嘴，反而开始撕咬他的血肉。
“砰！砰！砰！”沙漠之鹰的爆鸣声在耳边连续响起。爬行者的身躯剧烈地抖动着，很快，就一动不动地死死压在徐彬的身上。
撕咬的停止，让徐彬产生了一种疼痛已经结束的错觉。但他的左耳能够听到清晰地呲水声。他想要推开怪物，却发现自己已经完全无法感知到左半边的身体。他只能无力地躺在那里，任凭越来越强烈的窒息感填满自己。
不知过了多久——也许是几秒钟，也许是几分钟，一只冰冷的柔夷小手紧紧按在他的伤口上，又激起了剧烈的疼痛。很快，窒息感也消失了，张杰将爬行者的尸体翻到了一边。
他的视线扫过张杰和詹岚，余光落在自己的左肩处。虽然看不到伤口的具体情况，但还是能隐约看到汩汩涌出的鲜红色液体。
“没事儿，没事儿，没伤到动脉……”詹岚泣不成声地做着无效的善意欺骗。张杰一言不发地从口袋里掏出一卷纱布，随手甩开，团成一团按在他的伤口上，让他疼得直哼哼。
“时间……”他没有理会自己的伤口，而是轻声呢喃地问着。张杰似乎是没听见他的问话，依然在漫无目的地翻找着自己的几个口袋。
“时间……”他的声音稍大了一些，但依然微不可闻。
“六分钟。”郑吒艰难地捂着肚子爬过来，“就剩六分钟了。”
“太久了。”他喃喃说到。
“不久，不久的，你一定能撑过去的。只要没死透，回去就能活下来了。”说着，郑吒露出一个比哭还难看的笑容。
“太久了，”他艰难地扭头看向唯一能正常交流的郑吒，“还有危险，肯定还有。”
詹岚依然在哭泣，完全没听他说什么。郑吒则眨了眨眼，迷茫地看着他，仿佛听到的是无法理解的异国语言。张杰的手，则瞬间僵住了。
就在此时，仿佛宣战通告一般，远处传来了怪物的吼叫声，房间中则陷入彻底的死寂。徐彬扫过三人，心中却异常平静，平静到他自己都难以理解。没有任何犹豫和挣扎，就那么自然而然地，他做出了最后的决定。
“张杰，张杰。”他轻声喊到，这一次，对方听到了，赶忙蹲下握住他的手，示意自己在听。
“给我抢，拽我去门口，你们躲起来。你见机行事就好。”
张杰愣怔了片刻，才明白这句话中的含义。他的双眼顿时变得通红：“我去！”
“你得护着他们，不然就团灭了。”徐彬艰难地否决了他，“快点！”
张杰咬着牙点了点头，捡起地上的手枪要塞进他手中。
“弹夹。”他没有去接。对方瞬间明白过来，更换了一个全新的弹夹，才又递给他。
徐彬接过枪放在胸前，又伸出唯一能灵活动弹的右手替詹岚按住自己的出血口，然后歪着头，尽力用头和肩膀夹住伤口。
张杰起身走到他头顶处，踹了一脚还在发懵的郑吒，低声呵斥：“帮忙！”
郑吒手忙脚乱地捂着肚子，艰难地拽着徐彬的衣领，也不像是能帮上忙的。
一番混乱后，徐彬被安置在大门的正对面。张杰拽着哭得开始打嗝的詹岚就往后走，郑吒死死握着他的胳膊，不愿松开。
徐彬疼得心烦意乱，不耐地微微挣扎了两下，发现还是疼得动不了，只好改成用嘴：“滚！”
看着郑吒一副死同穴的表情，他只好出言安抚：“我就这一次，以后这种事都归你。”
看着郑吒认真地点着头，他才松了口气：“滚！”
等待的时间是漫长的。徐彬现在最怕的，不是怪物突然出现，而是迟迟不出现。虽然很庆幸他的动脉只是破损而非断裂——有效压迫后，出血量有着显著的下降——但拖得越久，失血后的副作用越明显，一会儿战斗中他的风险也就越大。他现在只祈祷着……
通道对面的控制室，早昏暗灯光的映照下，一个怪异的身影，终于出现了。
‘给我个痛快吧。’他的祈祷，第一次灵验了。
“啊，啊，啊——”徐彬侧着头夹着伤口，右手紧紧握住手枪藏在身后，从口中发出毫无诚意的干瘪的引诱声，呼唤着对面的爬行者不要再浪费时间，快点上来速战速决，这边已经流得止不住了。喊着喊着突然想起什么，又用全屋都听得见的声音自言自语道，“一会儿哪个忘八蛋开枪时敢误伤我，我就化作厉鬼跟着他，让他下半辈子都是轮回片。”
血腥味加声音，确认无误。兴奋的爬行者不再犹豫，速度越来越快。在距离他两米开外的地方，怪物轻轻一跃，凌空扑向自己的猎物。
一股巨大的力量几乎将他镶进身后的主机中，徐彬疼得哼哼中夹杂着哭腔。但他依然记得自己的使命，一甩头松开了自己一直挤压着的左侧肩颈部的伤口。失去了压迫伤口中，鲜血再次汩汩涌出。浓郁的血腥味弥漫着爬行者的鼻腔，令它身心愉悦地低吼一声。它仰了仰头，张开血盆大口，对着香味最重的地方，狠狠咬了下去。
再也无法承受的徐彬，嚎啕地哭喊起来。他一边感受着温热的液体流遍自己的半个身躯，一边将藏在身后的右手探出，通过舔食者与自己身体间的空档，颤抖而坚定地，将手枪抵在它那因变异而暴露在肌肉骨骼之外的心脏上：‘一起死吧！’
“砰砰砰砰砰！”
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