深夜行踪诡秘的长须怪人来到高高的宫墙下，旋即掏出腰间的几锭金子，扔给隐藏在暗处的人，“只要办好了这件事，我保证你享不尽的荣华富贵。”
“能为首辅大人办事，是小的荣幸，小的已经按您的吩咐，换掉了送去楚王府的药了。”
“那就好。”
“不知下一步？”
长须怪人的神情倏尔一冷，“这个，你不必知道。”
“诺。”
待他走后，那名叛变的暗影被一柄突如其来的钢刀穿喉毙命。
紧接着姬襄便接到一份紧急信笺，拆开一看，气得他脸色铁青，将信笺揉成了一个团丢在了地上。暗影乃他一手创建，是独立于宫廷侍卫的另一套组织，专门招纳炼药术士，自从魔方菱阁炼药失败后，他便将暗影的掌控权移交给了折芳公主，渐渐地暗影开始为荆周搜罗情报。
长须怪人正是基于曾经为姬家炼药，深谙暗影送药的过程，所以这次他暗中截获一名暗影，进行威逼利诱，换掉了奕承的药物。
旁边的老奴通子疑惑地捡起地上褶皱的纸团，瞅了一眼，惊讶不已，上面写着：楚王佯装病恙，暗中调查换药之事，此乃首辅虞幕所为，今叛变者已死。
“虞幕真是愈发胆大了，真是活腻了。”
“大王打算如何？”
“敢动摇荆周姬家的国本，绝不能留。”怒火中烧的他背手而立，紧紧攥着青筋暴凸的拳头，一直隐忍着，眺望远处漆黑幽深的苍穹，黑得看不到尽头，犹如当下波诡云谲的朝局，风平浪静之下皆是暗流涌动。“是时候，该启动扶苏计划了。”
“大王，真的要启动？”
他长吁一叹，沉郁的眸底一片黯淡与无奈，“我的时间不多了。”
通子凝视着他逐渐佝偻的身躯，在烛光映照下透着几分苍凉与悲芜，细数来，他跟了大王也将近三十余年了，莫名的悲伤涌上心头，他捻着衣袖擦了擦湿润的眼角。
很快祭祖的日子快到了！
这次祭祀，姬襄决定亲自前往西山王陵，并命太子梁王伴身左右，朝中三品以上官员及其家眷随行。
临行前，念及楚王奕承体态病恙，留在京都休养，却不知为何在这次随行名单里，卷耳的名字赫然在列，这是奕承始料未及的。
关于换药之事，他还没有调查清楚，又赶上了王陵祭祖，他不知如何向父王吐纳实情？可和盘托出的话，那岂不是佯装生病的事情就会败露？这也会让躲在暗处的人有所察觉。
正在犹豫的片刻，心情郁结的卷耳走了过来，轻搂着他的胳膊，撅着嘴，他低头温柔地摩挲着她的脸，“怎么了？谁惹你不开心了？”
“我不想去西山王陵，一点也不想去。”
“原来是这事呀！别想太多了，就是祭个祖而已。”
“可是”
“别可是了，你看你的眉都拧到一块了。”他见她苦大仇深的样子，伸手便为她轻轻抚平了纠结而沉闷的黛眉，“看，两朵乌云散开了。”
卷耳噗嗤一声笑了，“哪有乌云长在脸上的？”
“有，当然有，还是弯弯的黛云眉。”
“嘻~”笑意盈盈的她双手捶着他的小胸口，反被捉住了手腕，他静静地凝视着她精致而姣好的面颊，旋即吻了上去。
含羞浅笑的她静默不语。
翌日，浩浩荡荡的队伍从京都出发，一路上声势浩大，百姓见了都要退避三舍，终于五日后抵达了西山王陵附近的行宫驿馆。
卷耳跟着随行人员也参加了当日的祭祀，庞大的阵仗隆重而庄严，浑身肃穆的姬襄站在巍峨壮阔的庙堂前，头戴九连珍珠冠冕，穿着华丽厚重的衣袍，率领着公子妃嫔和百官亲眷向天祭拜。两侧的巫师们则带着狰狞的青铜面具，用力地拍打着兽面纹铜缶，典乐女使白离希一袭素白长袍惊艳出场，她面带如魔鬼般怒目圆睁的面具，手里挥舞着细长的铜杖，矫健的舞姿行云流水，时快时慢，肆意地碰撞旁边竖起的青铜编钟，发出恢宏而悲壮之声。
半饷后。
祭祀仪式终于完毕，随行人员也都各自回到了驿馆休憩，这时姬襄命人宣卷耳觐见。
惴惴不安的她接到口谕后，连忙换了件靛蓝色流云纹素白罗裙，发髻简单梳理一番，也不敢佩戴珠玉玛瑙，生怕自己哪里不好会触怒到大王。
不一会儿，她来到了高大恢宏的姬家庙堂，一眼扫去，空旷的庙里不见大王的身影，她踟蹰了半会，环望一圈，见庙堂中央的墙壁上挂着历代帝王像。
她静默地凝望，忽然目光一滞，她扯下蒙在眼帘上的轻纱，再仔细地瞅了瞅，只觉眼前壁画上的人有点眼熟，星目杳杳，墨眉如画，挺拔的身姿端坐在龙椅上，浑身散发的王者之气凛凛不可犯。
这画中的人怎么和奕承好像呐？
就在沉思之际，姬襄走了过来，见她呆滞地望着壁上的画像，开口道，“他是荆周第六代君主姬璋。”
冷冽的声音吓得她一个激灵，连忙低首作揖。
一脸严肃的姬襄轻扫她一眼，示意不必拘礼，“方才在想什么？看得如此入神。”
“回大王，没想甚。”
他讳莫如深地俯视着眼前之人，细细地打量着，望着她那双绿色的眼眸，总在不经意地想起那个跟她一样眸子的女子，已经成为他心底不可磨灭的影子。他敛了敛神，语气变得温和起来，“来荆周这么久了，寡人还没单独召见过你吧？”
“大大王日理万机，忧国忧民，卷耳乃一介民女竟得大王挂念，实属荣幸之至。”颤颤巍巍的她小心翼翼地说着，生怕说错了话。
“那你可知寡人为何要你来王陵祭祖？”不等她开口，他的目光徒然缓缓移向了画像，“想听神女的故事嘛？”
她愣了愣，不知如何答复。
“百年前，荆周第六代君主还是九公子姬璋的时候，在神庙里遇到了神女月”或许从那一刻起，他们的命运无形间就被一柄生了锈的铁锁，紧紧地桎梏在了一起。
姿容绝代的神女月冷艳妩媚，嗜血毒辣，终日钟情于炼蛊！可就是这样似毒物般致命的女人，矜贵无双的公子璋还是不可救药地爱上了她。
为了帮她逃离神庙，他不惜以身试蛊，央求周王解除她的禁锢，甚至割肉救过她，可那个歹毒的女人心如磐石，冷漠无情，利用他操控蛊术戕害了许多人。
最后，姬璋不得不下令追杀她。
听完他的赘述，好奇的卷耳还是忍不住问道，“那后来呢？”
“后来在逃亡途中，神女月因蛊虫反噬死在了姬璋的箭下，临死前她下了一种蛊三年后，在一个电闪雷鸣的夜晚，蛊虫发作的姬璋在癫狂中痛苦死去，此后荆周的每一代君主都不到三十离奇亡故。”
“是因为那蛊虫？”
他幽幽地叹息，点点头。
可卷耳纳闷了，今日他为何跟她提这些呐？
倏然，他转身目光阴鸷地逼视着她，刚才的温和也稍纵即逝，阴冷的声音森寒如冰。“今日寡人说这些，全都是为了承儿，他是我最为满意的儿子，虽然先祖有训，姬家不准再与神女一脉有所瓜葛，奈何承儿喜欢你。但寡人绝不允许有人利用他，听懂了嘛？”
她扬起脸，很想反驳，什么神女一脉？跟她又有何关系？她就是卷耳，一个土生土长生活在纪南的卷耳！不是青瞳印女子，更不是月氏一族的后人！为何所有人都认为她就是神女的后人呢？可面对他那种与生俱来凌驾于众人之上的强烈的压迫感，逼得她有些窒息，只能怯弱地点头。“卷耳知道了。”
“那退下去吧。”他疲倦地摆了摆手。
“诺。”
卷耳恭敬地低首退出殿内，背后却传来一道冰冷而略带威胁的警告，“记住，荆周决不允许巫蛊横行，否则杀无赦。”
她怔了怔，浑身战栗。
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