柳盛锦愣了好一会儿才回神, 他眼睫煽动，脸上没有多余表情，只弯腰将刚才因过于惊诧而掉在地上的衣服捡起来, 放在一旁的空盆里。
他把手上的水痕在腰上擦了擦, 放下袖筒，走过来落落大方地打开小木门，让到一边请谭橙进来坐。
家里没有什么上好的茶叶, 只有热水冲泡金银花茶, 也就是忍冬，晾凉之后喝。如今茶壶温热，茶水正好入口。
柳盛锦说, “秋季干燥, 喝点清热去火。”
谭橙双手接过，颔首道谢。
屋里老爷子听见动静, 出声问，“小锦, 是谁啊？”
一个简单的问题, 问沉默了两个人。
谭橙端着茶坐得笔直, 柳盛锦站在一旁犹豫瞬间, 嘴巴张张合合，最后只找到一个词来形容两人关系。
他道“爷爷，是个故人。”
一个他曾喜欢了很多年的旧友。
谭橙眼睫落下, 端着茶的双手放低，搭在桌面上。
忍冬晒干冲泡，气味清香, 味淡略甜, 只是柳盛锦放的可能有些多, 喝起来有些微苦感。
谭橙不挑食，但她向来用的东西都是极好的，喝的也都是好茶叶，如今这点苦味留在舌尖，久久不散。
祖父又问，“哪里来的，京城吗？”
柳盛锦嗯了声。
他本以为就到这儿了，结果祖父却说，“谭橙吧。”
陈述的语气，像是极其肯定来的人是谁。
柳盛锦十一岁之前一直在京中生活，前几年又回去过半年，按理来说应该是有朋友的，可祖父就是笃定，来的是谭橙。
柳盛锦堪堪维持冷静的眸子一下子慌乱起来，手指无措的捻在一起，想否认，可谭橙就坐在这里。
他僵在原地，是谭橙站起来出声解围，“祖父，是我，谭橙。”
她道“我来这边办差，刚好过来看看阿锦，头回上门忘带礼物，是我失礼叨扰了。”
祖父笑起来，声音慈祥和蔼，“不碍事不碍事，我最近偶然风寒，轻易不出门喝风，你未带礼物，我不出门相迎，咱俩算是扯平了。”
他道“你跟小锦说话，不用管我。小锦，问问谭大人可留下用午饭。”
谭橙还没来得及说话，柳盛锦就已经开口，他甚至看都没看谭橙，就说，“爷爷，谭大人待会儿应该还有事情，不留下吃饭了。”
“那好，那你们说话吧，我歇着了。”祖父不再出声，堂屋里一下子安静下来。
谭橙看向柳盛锦，柳盛锦仰头看房梁。
她过来送银子，连顿饭都吃不上。
谭橙坐下，手指摩挲茶杯杯壁，眼睛无意识看向柳盛锦。
几年没见，他好像变了很多，又好像没变。
以前那个见着她会笑的柳盛w52ggdco锦好像被他留在京城了，现在这个柳盛锦，才是平时大家见到的柳公子。
疏离，清冷，淡漠，生疏。
他坐在谭橙对面，两个隔了整张桌子，生怕跟她有半点牵扯跟失礼的地方。
谭橙主动找话题，“京中都在说你容貌被柳主君毁了。”
柳盛锦道“假的，他冲过来的时候，殿下安插在柳府的人帮我拦了下来。”
他见谭橙不知道这里面的事情，便仔细说给她听。
“你欠我的，已经还了。”
他用当年腿上的一条旧疤，为自己换来自由，太值了。
柳盛锦低头看着杯中茶水，声音有些轻，“其实，当年救你时我心思也不纯，说到底，你不欠我半分恩情。”
因为喜欢谭橙，这些年柳盛锦都在努力让自己变得更好，变成配得上她的人。
如今两人虽没有可能，但柳盛锦喜欢现在的自己，也感谢谭橙曾出现在他的生命里。
谭橙呐呐道“对不起阿锦，我之前不知道你喜……”
柳盛锦突然轻咳两声，打断谭橙的话，“谭大人来这里应该是有公事要办，如果没别的事情，就请回去吧，我还有衣服没晾完。”
他道“过去的事情都过去了，无须再提。”
柳盛锦抬眸看谭橙，从进门到现在，朝她扯出第一个浅笑，像是雪莲绽放，像是冰雪消融，“谢谢你来看我。”
他知足了，不想奢求更多，所以，就到这里吧。
谭橙被柳盛锦客气疏离的请了出去，前后不到一盏茶的功夫。他将尺寸跟时间拿捏的刚刚好，是个不会被人传闲话的界限。
谭橙站在门外，静静地看着柳盛锦。
柳盛锦背对着她挽起袖筒，弯腰打水将衣服重新涮洗一遍，拧干水痕，搭在晾衣架上。
柳盛锦端着盆进屋，身影消失在谭橙的视野里。
谭橙眼睫煽动落下，垂眸站了好一会儿，才抬脚离开。
柳盛锦躲在窗子后面，眼睛从窗户朝外看，直到看见那身淡紫色的身影消失，才慢慢把头低下来。
他背靠着墙，手里拿着盆，低头看着瓷盆里的花，眼泪像是雨水，滴打在花瓣上。
柳盛锦不想死死攥着谭橙无意识给他的那点念想，然后不愿意放手缠谭橙一辈子。
那样的他，像个乞丐，一生都在乞讨她的垂爱。
祖父听见外头的动静，在里间柔声问，“她走了？”
柳盛锦抹干净眼泪，“嗯。”
“还会再回来吗？”
柳盛锦擦眼泪的手一顿，“不会了吧。”
应该是不会了。
这次算是好好告别了，她也看到如今他生活的很好，自给自足日子充实，没什么好留恋愧疚的。
他也看到了她，一如既往地优秀。
祖父笑，“应该会来。”
柳盛锦吸了吸鼻子，将盆放下，选择转移话题，“中午吃什么？”
他吃完饭还要出去。
书院如今没什么学生愿意入学，这么下去会关门的。
可“无涯”是祖母毕生心血，柳盛锦不舍得。
柳盛锦挨家挨户询问，询问孩子们如今都有书院读书了吗。
打听之下才知道，别的大书院束脩费高，很多家长拿不出这份钱，索性不让孩子继续上了。
至于为何不去无涯，则是觉得柳老太太没了，这书院也快没了，何必浪费银子呢，还不如把孩子留在家里帮忙干点农活。
柳盛锦站在路边一户人家门口，看院子里那四岁的小女童帮家里泡豆子磨豆子。
他走了一下午，累了就坐在青石板上歇歇，然后继续走。
他手里攥着个名单，上面是去年还来书院里念书的孩子姓名。
他走多久，谭橙就跟了多久。
藤黄也是没想到，她家端端正正出身名门的谭大人，会尾随人男子一下午。
“主子，这事好办啊，让周县令帮忙招呼一声，这些人肯定都把孩子送到无涯书院，柳公子的心愿不就完成了吗。”
谭橙微微摇头，“他在乎的不是书院能不能维持下去，而是这些孩子没了无涯，还能不能上学。”
跟别的地方比，无涯束脩费很低，甚至是不要都行，所以之前才有那么多孩子。
现在老夫子不在了，家长既觉得无涯没夫子，又不舍得昂贵的束脩费，最后就把孩子留在家里。
谭橙说，“明日再去一趟无涯书院。”
翌日，她再过来的时候，柳盛锦刚准备出门。
名单上还有些学生，他今日准备去看看。
瞧见谭橙站在篱笆院外，柳盛锦顿住，没再往前走。
“走吧，我今日无事，陪你一起去问问。”谭橙主动开口。
柳盛锦张了张嘴，随后又把薄唇抿紧。
他跟在谭橙身后，等发现谭橙有意识放慢脚步等他后，柳盛锦这才开口，眼睛直直地看着她，声音清冷，“谭大人，君子持身以正，绝不会尾随男子。”
他比谭柚还像个老古板。
谭橙被他说的耳廓微红，毕竟也是头回干这事，不由认真道歉，“对不起。”
柳盛锦这才作罢。
只是路上，柳盛锦不停侧眸看谭橙，像是头回认识她。谭橙心虚地别开视线，单手搭在身后。她也是头回认识这样的自己。
不过今天跟昨天相比，两人关系进步很多。
至少柳盛锦会主动询问谭橙，“谭大人认识路吗？”
谭橙当然不认识路，别说这陌生地方的路，就是熟悉的地方，她也容易迷路。
柳盛锦好笑，“既然谭大人不认识路，为何主动往这边拐？”
谭橙一顿，“你刚才朝这边看，不是想朝这边走？”
柳盛锦，“……不是。”
谭橙疑惑，“那你是在看什么？”
看你。
谁知道还被你看见了。
柳盛锦耳廓微红，伸手指另一条，“从这边走。”
这才换谭橙跟着他。
两人走了一上午，中午随意在街上凑合一顿，饭钱还是柳盛锦付的，因为地方小面馆，只收零散银钱，找不开谭橙的银锭子，而藤黄今日又没跟着来。
看柳盛锦掏出小荷包往外掏铜板，谭橙头回觉得这么丢人害臊，等面吃完了，脸上的热意还没散完。
为表谢意，谭橙跟柳盛锦提议，“不如你来当夫子，教她们读书。”
柳盛锦好歹是熟读诗书的，别的不说，单单启蒙还是能做到。
谭橙很认真，“至少让她们学会识字。”
不说以后能有多大成就，至少先学会识字。
柳盛锦愣住，随后眼睫煽动落下，抿了抿唇，说，“那我，试试？”
他没说自己不行，因为柳盛锦知道，他可以。他之前甚至有这个想法，只是因为没人肯定，他便没说出来。
谭橙这才露出笑意，“好。”
无涯书院有了夫子，家长们才会让孩子再过来，才会有学生。
回去的路上，柳盛锦难得问起别的事情，比如长皇子有身孕了吗，老太傅在京中可还好，她有没有说亲。
谭橙一一耐心回答，“未有身孕，还在养身体。祖母一切都好，一日一猪肘子。朝中事多，还没说亲。”
柳盛锦抬手将落在脸颊边的头发挽起来挂在耳后，顺势用手臂遮住嘴角的清浅笑意。
他收敛表情，怂了怂肩，佯装看风景，走慢半步，跟谭橙并肩。
书院的问题其实很小，小到谭橙利用权势一句话就能彻底解决。可书院的问题又很大，大到柳盛锦能为此忧愁奔波好些天。
谭橙最优秀的地方，便是她没有高高在上的低头看问题，而是选择站在跟柳盛锦同样的高度，想着如何解决问题，并提出可行的方法。
她不会嘲笑他的奔波，不会疑惑他为何挨门挨户问孩子可去了别的书院，她像是懂他，这便是谭橙最令人心动的地方。
柳盛锦看谭橙，她好像变了些，变得会站在别人角度思考别人的困境了。
以前的谭橙，打马游街高高在上，是他可望而不可即的意中人，是完美无瑕的谭家嫡长孙女，所以在发现她路痴之后，柳盛锦才会那么高兴。
原来她也是有缺点的。
如今的谭橙，不再是那么完美的形象，她会当街纵马，会尾随男子，会因他一个眼神走错路，会因为他付饭钱而羞臊脸红。
更多样，更鲜活，也更令人心动。
柳盛锦感觉自己可能没救了，来来回回跌在一个人身上三次。
初见时一次，渡口相送是第二次，今日，是第三次。
柳盛锦有了想法后，找掌院说了说，两人决定试试。
柳盛锦试讲那天，谭橙就站在远处看，看他身上散发着的光芒，这份自信独立远远超出他的容貌，让他成为焦点。
柳盛锦并非除了美貌一无是处，他有韧劲，很清醒，知道自己的每一步应该怎么走。
谭橙今日就该离开了。
走之前，她将那五百两银子交到周县令手里。
周县令激动坏了，“使不得使不得，大人这可使不得。”
她都没送银子呢，怎么谭橙还反过来给她送银子了？
这是不是在暗示她什么？
周县令又开始多想。
“不是给你的，”谭橙无情说道“让你以县令的名义，捐赠给县里贫困的私塾，祝孩子们免费读书。”
她道“我回去后，会将这事报给朝廷，尽量争取以后由官府资助贫苦百姓的子女们念书，至少学个五年，能够识文断句，会写会读。”
周县令愣住，然后朝谭橙行了个大礼，“下官替这些孩子们，感激大人！”
谭橙抬手扶她，“为官者，本该如此，当不得大礼。”
她走的时候，柳盛锦来送她。
谭橙的银子已经送出去了，也没有别的东西能留给柳盛锦。
她看着他，说道“等你处理完这边的事情，带爷爷来京城吧。”
柳盛锦只抿着唇，不说话，眼尾微微泛红。
谭橙笑，“我到时候有礼物送你。”
柳盛锦这才开口，“什么礼物。”
“我。”
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新皇登基前两日，谭橙在宴上喝了杯“梦前世”，醒来后在床上枯坐了许久。她起身下床，提灯去看了看熟睡的祖母，坐在她床边，给老太太把被角小心掖好。
回来的时候，看着墨院里微弱的光亮，站在院中逗留许久，甚至帮谭柚把她养的那棵桃树裹了层棉袍，生怕它冻死。
这棵树老早就开花结果了，只是树小，桃子结的少，而且……不甜。
谭橙摸着树叶子，眼眶微红。
她披着大氅，提着灯笼，沿着谭府走了一圈。
她好像什么都看了一遍，唯独只剩一人。
柳盛锦说好前两年回来的，但书院需要人，于是他又留在那边逗留了一段时间，这期间，两人只靠书信往来。
谭橙坐在谭府门口，胸口情绪翻涌，冲动到想骑马去见柳盛锦，告诉他，她后悔了。
她那时候很后悔，可又没办法。
她亲手把他推出去，等明白过来自己的心意之后，已经是国破家亡。
远方天色渐白，手中的灯笼光亮熄灭，谭橙坐了大半夜，起身抬脚往府里走。
只是前脚才跨过门槛，后脚就听见远处的马车声响。
马车停在府门口，一清冷绝尘的男子扶着位老人从车上下来，含笑唤她，“谭姐姐。”
他道“我回来了。”
赶在京城门开，迎着清晨曦光，跑着回来见你。
——谭柳——
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