从邓家出来后，朱巧娥深吸了好几口气，方能缓过来，仍是不醒，便抓住南枝的手，再问了一遍，“慧娘，不对，慧姨当真是邓无为的娘亲？”
南枝虽也震惊，可她知道慧娘原是花魁头牌，风韵若是不减，就应当是如此，只是这话，她不好主动给朱巧娥说的，只能点点头。
“应该是吧，瞧着她与邓寺丞一样的行事做派，若不是亲生的，可没有这么像。”
朱巧娥冷静下来，看着南枝面上淡淡的红晕，含羞带怯的模样，心里也拿定了主意，“良缘难得，姐姐可莫要放过。”
听见朱巧娥语重心长地劝她，南枝眼神游离，半点定不下来，“可我，可我只是卖身为奴的贱籍，如何能嫁给他，我与他的身份可是云泥之别。”
“如何嫁不得？”朱巧娥眨着眼睛，“只要替姐姐赎了身，便也是良籍。”
“可是······”南枝仍是犹豫不决。
但朱巧娥的神情却很平静，“姐姐放心，我自有办法。”
雇了一辆车来，将她们送回寺内。
正巧遇上邓无为骑在马上，一见南枝从车内下来，立马勒紧了缰绳，也跟着下地。
“你们昨夜可是住在林望书家里了？”邓无为这急切的小眼神，一提到林望书都是咬牙切齿。
南枝不搭理她，只把朱巧娥先扶下来，邓无为反而缠得更紧了，“究竟是不是？”
“不是。”被问的烦了，南枝只好用一句话搪塞了他。
但邓无为只不过得了这么一个回答，就足够高兴了，连连说道：“那就好，那就好。”
朱巧娥见状，只好趴在南枝的耳边轻声道：“姐姐同他说两句吧。”
“有什么可说的？”南枝非得拉着朱巧娥的衣襟不放手，更要跟着她走上去。
然而朱巧娥却拂开她的手，打量了邓无为一下，“那是你们的事，总有要说的，我可不管。”
说完就两步并做一步地跳上台阶，等南枝再想追上去的时候，邓无为已经将脸都凑过来了，“什么事要和我说的？”
南枝垂了眼眸，想了想，终于问出了口，“你日后会负我吗？”
邓无为脸上原本还有几分轻薄的笑容，听了这话后，便都收敛起来，肃容道：“原来你是担心这个，我娘常说这姻缘是由天定，我自打见你第一面起，便觉得你是我命中注定的另一半。”
“油嘴滑舌。”南枝瘪了瘪嘴。
“我原本就是油嘴滑舌的，可也只对你一人而已。”邓无为借着说话的时机，上前蹭了蹭南枝的衣襟。
而朱巧娥走在半道停下来往下看，见二人其乐融融，也算促成一桩好姻缘了。
“回来了。”冷不丁身后传来一道温和的声音，略有些生硬，似乎带着怪罪。
朱巧娥回过头，正是林景时长身玉立，与山间景色相衬，更有松竹之姿。
“见过林少卿。”但朱巧娥这里显然就疏离了些。
并未多留，说完话，朱巧娥打着决不能与林景时再有牵连的想法，再未抬过头，径直从林景时身边擦过。
无处安放的眼神又重新变得冰凉。
林景时稍等了等，才踏出第一步，与朱巧娥背对而行，而正是这个时候，朱巧娥却不由自主地停下来，回头看了一眼林景时远处的背影。
“就该是如此的。”朱巧娥咬咬牙，一入寺门便先去寻了父亲的牌位。
她双膝跪在蒲团之上，半晌都没有一句，直到无名悄然来至身后，也焚上一炷香，朱巧娥才回过神来。
“法师。”她低声道。
“各人有各人的缘法，究竟要照着前人的路走，还是自行其道，最终都是一个终点。”无名此话应当是在安慰她。
眼前正是“慈父朱一行之位”几个金字，朱巧娥独自思索一番，淡淡地回说道：“多谢法师，我已有答案。”
朱巧娥向父亲牌位多磕了几个头，更加拿定了主意，随即从佛堂出去，进入自己的房间。
她翻出满屋子的医书，这都是从端州带来的，于是从天亮看到天黑，南枝已经剔了好几回灯，她方才从之前那本游记中发现有对应之毒。
亦是南番奇毒，名曰寒心草，服用后的症状正是与昨日林望书母亲的一般，朱巧娥不禁大喜。
再往下看，还有一行小字，用的是朱笔，应当是父亲的批注，“若长期服用，会引发寒毒攻心，因而称之为寒心草。”
“竟是这样。”朱巧娥愣了愣，她此前从未想过林景时会与南番之毒有什么关联，所以替林景时寻解救之法，大多依据父亲早已整理成册的《解毒论》。
这不得不令她生疑，为何又是南番，岂不是太巧合了吗？
寒心草乃南番山巅方能采集，可谓是价值斐然，却偏偏林望书的母亲与林景时都有中此毒的迹象。
朱巧娥虽不如林景时那般擅长推理，但到了这个时候，她也不是个蠢笨的，隐隐也能察觉到不对劲。
她往旁边看了一眼，南枝累得早已睡下了，她便拿起手中的书，不知不觉就走到林景时的门前。
已是漆黑，这个时辰恐怕是早已睡下，她踌躇着徘徊了几步，既下定了决心不与林景时见面，这件事何不如她亲自去查清楚。
一旦下定了这个决心，第二日她便与无名法师告辞，说是林望书母亲身中奇毒，只能心无旁骛的研究解药，所以寺内的义诊，她只大概每半月来一次，若有急病不能治的，可以叫人去林家寻她，必定前来。
交托之后，南枝也收拾好东西，她虽不清楚朱巧娥为何过了一天便急着要走。
而朱巧娥从佛堂出来后，便被邓无为拉到一旁。
“你究竟是做什么？当真要嫁给那林望书吗？”
朱巧娥默然点头，没有否认。
邓无为扶额乱晃了一圈，再回到朱巧娥身边，悄悄压低了声音，“可那林望书明显有问题，少卿也派人去查了，你且等上一等，可莫毁了自己下半生才好。”
听见林景时竟然派了人去查林望书这事，她身体陡然一震，羽睫微颤，抬头看了邓无为一眼，却是欲言又止，淡淡说道：“人命关天，如何等得了，只是有一件事，我想同你说。”
邓无为急得满头大汗，只得用袖子擦了擦额头沁出来的汗，才附耳过去。
“这里是五十两银子，虽不知道够不够，但请你交给林景时，就说是还南枝一个自由。”整整两包银子，是朱巧娥用宫里赏下来的东西当的。
邓无为不知道，只好拿着银子去找林景时。
“她果真如此说？”林景时看着桌上两个绣花钱袋，也不去取，只盯着看。
“是啊，瞧着朱姑娘是下了决心，谁劝她都没用。”邓无为不敢去瞧林景时的眼神，大致也猜得到，不过就是能杀人的样子。
“既如此······便随她去吧。”这股子清冷的声音，何时也开始有略微的颤抖。
邓无为叹息，用另外的话题将这番无奈带过去了。
“昨日我们在李家田地里发现的那本账册可算得上是铁证了吧。”
林景时点头，“是，虽拿不住安宁侯十足的罪证，但双山村这么多年来受白柳庄欺压是足够的，说到这里，我们也该回京了，将这案子给办了吧。”
听闻此话，邓无为先是高兴，可后面又嘟着嘴，“既然都是要回京的，怎么偏偏不和南枝她们一路。”
林景时转开脸，清澈的深眸映着窗外的树影横斜，也借此隐藏了神态，抿唇道：“人家千方百计要避开我们，我们又何必去给别人找麻烦呢？”
等邓无为走后，凌岳上前来问，“那主人，林望书还继续监视着吗？”
“自然是要继续。”林景时说的十分坚定。
而一边朱巧娥与南枝在车里，窗外的风吹得她的脸颊凉凉的，仿佛这样才能叫她冷静下来。
“姐姐如今是自由之身，等会进京后大可不必在跟着我，这是一笔钱，你拿去或者做点小买卖，开个小馆子之类的，姐姐如此能干，一定能有自己的一番天地。”
这是最后二十五两银子，她想强塞进南枝的怀里，也好全了这些日子来，南枝无微不至的照顾。
但南枝拒绝了，“姑娘去哪里，我就去哪里，一直等姑娘嫁了人，我也要跟着姑娘，给姑娘做许多好吃的。”
心口不知为何好像扎了根，许多年不曾释放的孤独感都在这一刻发泄出来，朱巧娥痛哭了一场，到了林家门前，眼睛已肿的核桃般大，幸而看门的小厮认出她。
“公子早已吩咐过了，姑娘什么时候来都请进来。”
“你们公子呢？”朱巧娥还是不愿现了丑，说话时都低着头。
“我们公子啊，姑娘去后面见了就知道了。”引路的丫鬟在拐角处拿眼角偷偷瞄了朱巧娥一眼，不知是瞧见她眼圈的红肿，抿嘴笑了两声。
又走了两步，没往叶氏的院子里去，而是从门前转过去，恐怕就是之前林望书说收拾出来的云水苑。
真不愧是这个名字，此处较别处都高一些，更有单独的一座水池，莲叶田田，未有红蕊，却隐隐有芳香飘来，进入其中深究，才发现香炉内焚着栀子香，难怪清幽。
“巧儿妹妹来了。”只见院门外，林望书拄着拐杖走进来，脸上也都是淤青。
朱巧娥忙下台阶，问：“这是怎么了？”
林望书扯着嘴角，笑道：“前天夜里溜进来一个贼人，被我发现，扭打之下不慎摔落池塘，现下我已勒令府中严防，必不会在发生此事了。”
“贼人？”朱巧娥唤来南枝，从药箱中取出跌打药膏，“林哥哥，”她顿了顿，“我瞧你还是少走动为妙，这药拿去敷着，且要过个十天半个月才能好呢。”
“是，巧儿妹妹来了，我必然是好的快的。”林望书接过此药，本还想握住她的手，不料被朱巧娥避开了。
他一只手离了拐杖，重心不稳，刚拿到药，便又摔了一跤。
强颜欢笑道：“无妨无妨，有巧儿妹妹的药，一定没事的。”
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