朱巧娥住下没几日，已酌情在叶氏身上试药，颇有些成效。
而今林望书身上也好了大半，都走得了，便三天两日的在云水苑中晃悠，或瞧瞧药，或与朱巧娥说笑个几回，关系好些也日渐亲密起来。
“母亲昨日还在说，若她身子好周全了，就该把我们的婚事筹备着上了。”林望书坐在一张摇椅上，身边丫鬟用蒲扇轻摇，对面便是给朱巧娥新设的药棚子。
听闻此话，朱巧娥心口一紧，微微抬起了脸，唇欲动，但想了想，还是埋下去未发一语。
林望书撑起身子，拄着拐，走到朱巧娥面前，用最温柔的声音问道：“难道不好吗？”
“也不是。”朱巧娥咬着下唇，夕阳的余晖下，她那一双清湛的杏眸也染上零碎残红，“只是觉得太快了些。”
“既如此，那就再等上一段时日吧。”他将朱巧娥的手按住，却在第一时间被她躲开。
心里落了空，林望书眼底略有些遗憾。
“公子，铺子里来人请公子过去一趟。”门外的小厮传话。
“哦，知道了。”林望书不动声色地将手收回来，目光转了出去。
朱巧娥微微吐了一口气，才笑了笑，“那林哥哥快些出去吧，我这里的药熬好了，也得给婶婶送去。”
“好。”林望书被几个小厮扶着，勉强能走得动道，到了门前，转头再看了一眼朱巧娥。
这一连几日，他只有走了的时候，朱巧娥才会放松下来。
然而没时间给他思考，刚走出云水苑的视线范围，小厮就偷偷递上来一张纸条，压低声音道：“那人要见公子。”
而纸条上正是会面的时辰与地点。
林望书脸色僵硬，“那还不快去套车。”
暮色垂落，江楼上有一人远眺，灯火明耀，照亮他修长的清影，江面三两只彩船，皆是出双入对，令人羡煞。
但这人却面露不屑，粗略吃了一口酒，上好的玉杯就被他从楼上丢了下去。
“公子，他来了。”一名黑衣侍卫站出来，拱手回道。
“可跟着别的？”言语间是少年人才有的轻浮，可心思却是严密的。
那黑衣侍卫不敢抬头，继续躬身道：“回公子，好像是有，但或许是察觉到我们的封锁所以并不敢上前，要去查吗？”
少年摇摇头，玩着自己手上的一枚玉戒，“何必白费力气，我已知道是谁了。”
正在话间，门扇轻扣三声，林望书已到了门前，黑衣侍卫才上前将门打开。
只见林望书大气也不敢出一声，慌忙便跪倒在地，磕头道：“见过陛下。”
少年一转身，凤眸微眯，竟然就是谢琮，他此次微服出宫，只为了见这林望书一面。
“前两日太后的寿辰，朕是忙了一些，没来得及问你事情办得如何了？”谢琮的眼睛发出毒蛇一般的刺骨寒气。
林望书只不过瞥见一眼，后背便渗出一层冷汗，不知是打了个寒颤，还是真的吓得发抖。
“回陛下，现如今那朱巧娥已住进小人府上，不出半月，必然能将婚事敲定了。”
话一说完，便噤若寒蝉，连动弹也不曾有的。
谢琮的眼角微微下垂，似乎不满意，“竟还要朕等半个月。”
“陛下。”林望书唯有以头抢地，已是头破血流，他嘶哑道，“小人尽力而为。”
“这就对了，劝你切莫生了二心，你母亲的毒普天之下唯有朕能解，可别以为那朱巧娥真能破解了寒心草之毒。”
谢琮的目光锐利而深沉，即便不去看，也能使林望书的汗毛竖立，一点也不敢懈怠。
“走吧，相信你会尽快带给朕好消息的。”
林望书早已腿软，若不是几名宫人上来扶住，他恐怕站不起来，神情恍惚，“是，谨遵陛下之命。”
夜空晴朗，水风初暖，好几颗繁星点缀月色，谢琮举起杯酒，小酌两口，念叨：“夏令新，日渐长，老师，你可还睡得着？”
“陛下，我们该回宫了。”
“走吧。”
另一边，苏方本欲跟着林望书，然则还未到地方，他便感受到几道敏锐的鹰眼，谨记着林景时告诉他宁愿失手，也不可暴露的原则，苏方只好在外围一圈等到林望书出来。
虽然他又等了一会，打算到与林望书会面的那个人出来，然则，强大的气息逼迫他一步步退却，自知今日无法探查，便先潜回府中，将此事告知了林景时。
“看来我想的果然没错，这林望书背后定然是有人指使的。”林景时缓缓将手按在书卷上，抬起眼来。
恰巧邓无为也在如故居，听见这第一手消息，立刻跳起，“那我得赶紧去告诉朱姑娘，叫她不要受骗了。”
“回来，咳咳咳······”林景时不知何时又染了风寒，所以即便是捂着斗篷，也还是受凉咳嗽了几声。
邓无为只好站住，回过头，先关切他的病情，“之前不是好多了，朱姑娘留给你的方子你可还在吃？要不我去找南枝递个话，叫朱姑娘出来替你瞧瞧。”
“你如今与南枝可好得很，打算什么日子设宴？”林景时将话题转开，他这几日一贯如此，总是听不得朱巧娥的。
邓无为很轻易就被带偏了，他挠挠头，低下头，“还没谈到这份上，如今南枝虽是自由身，可她爱跟着朱姑娘，我不好强扭着她二人分开的，只等着什么时候朱姑娘成亲了，恐怕才会考虑。”
说着话，斜斜瞄了林景时一眼，只见他脸色不大好，有些颓败的模样。
也是听人说的，此次太后寿宴，已是当着满城的勋贵高官，将赐婚懿旨发布下去，婚期拟定在明年春，正是余芝父亲丧期满一年，可见太后一党有多迫不及待地想要拉拢林景时了。
林景时眼眸低低转了半圈，才发现苏方也站了许久，“既然没找到那人的踪迹，也就罢了，还是叫人盯着林家，不得松懈。”
“是。”苏方自退了出去。
而另一边南枝因为极好的厨艺与林家上上下下的人都打通了关系，而瞧着林望书回来，她便烙了几张饼子，朝马厩里去，正好伙夫们正在下马车。
“几个大哥，瞧着你们刚回来，我这几张饼子，府里的人都吃过了，所以特地给你们留的几张。”
南枝的态度热情，其他人也没防着，都上来各拿了一张，赞叹道：“自从姑娘来了，我们可有了口福。”
“这都是我们姑娘的心意，她年纪小，做事情马虎，还望日后各位多宽待她些。”南枝一一都见过，到了末尾，拿眼往车厢里瞟了瞟、
众人乐得高兴，无人察觉到她的目光。
从马厩出来，回到云水苑并不见人，可见朱巧娥去了叶氏那里还未曾回来，只好等着。
“婶婶觉得这些天喝的药可有效？”朱巧娥刚在叶氏身上施过针，仔细问道。
叶氏虽然有了一定年纪，然则年轻时的底子还在，大概是她图个简单快活，所以比别人都少了许多愁绪，脸上竟连一点细纹都没有，白净得还如剥开的鸡蛋那般光滑。
所以，朱巧娥喊着“婶婶”都觉得不自在。
这几日生病，肌肤稍许黯淡了一些，但她听见朱巧娥的声音，还是露出欣慰的笑容，“多亏了你夜以继日的照料，我觉得好多了，至少每日能多说几句话了。”
可朱巧娥的手指按在其脉象上，眉心却始终未曾舒缓，语气也紧了几分，“晚辈不过是尽医者之责，尽心施救。”
叶氏的眼在朱巧娥的面容一扫，最终目光落在了朱巧娥的手上。
她的眼神温柔似水，这一点林望书完全遗传到了，朱巧娥总觉得这样一双眼望着自己，她便不好轻易开口拒绝。
“你与望书的婚事，我想着下个月就办，你说好不好？”叶氏的态度可亲。
朱巧娥的指尖微颤，这一点，叶氏能清晰地察觉到，但她并不显现出来，而一直抿着一丝温和的笑容。
“下个月初五正是个好日子，原本高郎还在的时候，最遗憾的便是他为了自己那点自尊而背信了朋友，如今他二人具已不在，你父亲既交了你给我们，虽然也不是什么大富大贵之家，可也能保你衣食无忧，平安地度过此生。”
叶氏这番话娓娓道来，既是在各方面都说服朱巧娥。
朱巧娥正如被人拿住了软肋，嗫嚅着，只在她自己心里说道：“这么快，但是我连这寒心草的来源都还未查清楚啊。”
见她不动，叶氏便出手摇了摇她的手臂，她才抿唇点头。
叶氏自然开怀，脸上仅有的几点病气也一扫而光，容光焕发，“这便好了。”
她轻轻握住朱巧娥的手，连连点头。
这件事在朱巧娥走后，叶氏就派人去告诉了林望书，他刚见过谢琮，未能缓过劲了，没想到母亲这一两番话就将这件事搞定了，不由得松一口气。
再想想朱巧娥那娇艳可爱的俏容，这件事他本就不吃亏。
好些天前，母亲忽发恶疾，好几个大夫都瞧过，只说是简单的风寒，然则他们开的药，吃了也依旧不得治。
之后一天夜里，就有人找上门，正是谢琮，这才得知母亲所中之毒乃是南番奇毒寒心草，非他不能救。
父亲早亡，母亲一个寡妇将他带大，这份母子之情，他最是牵挂的，所以为了救活母亲，这才拿了谢琮给的玉片到了无名寺中制造与朱巧娥的偶遇。
谢琮答应，事成之后便可免了他因祖父获罪家中三代不能入仕的罪罚，这样，他也能完成父亲生前的遗憾。
谢琮派人将他的身份做的极好，即便是谁来查，都不可能会有纰漏的。
他脸上一丝悲凉的笑意，嘴唇动了动，“只要和朱巧娥成亲，就能救回母亲，也能早一步达成父亲的遗愿了。”
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