夜里的陵园四下透着一股诡异的阴森，马夫提着灯笼小心跟在越岂身旁，余光耐不住往四周瞟了瞟。
这一瞟，他险些直接被身后方惊现的人影给吓得半死。
来人是早年周崇身边的一个老太监，因为不小心得罪了刘全，这才被罚到了此处看守陵园。
现下四处昏暗，只有马夫手里的那盏灯笼散了微光，可即使是这样那老太监还是认出了越岂的身份。
“奴才见过顺成侯。”
一个新封的侯爷，大半夜跑到亲王陵墓乱逛，论谁都会有蹊跷。
可这位老太监却句话未问，只低身给越岂行了一礼后，又自顾自转身往陵园前的小屋子走去。
越岂看着那老太监的背影，沉思片刻后伸手接过马夫手中的灯笼：“你去马车上等本侯便是。”
马夫本就敬怕鬼神，闻言没做犹豫就急声应了下。
见他这样，越岂也不生气，自己提着灯笼就往陵园里端走了去。
他爹娘的坟墓修在陵园的后端，坟前那两棵长青的柏树，眼下已经被霜雪挂了枝。
越岂望了一会儿眼前墓碑上刻有的字，才低身将灯笼搁到旁侧放下食盒。
食盒里，他来时命人放了几碟子点心，和一捆钱纸。
夜风呜咽，灯笼里的烛火被风吹得晃动，头顶的雪越下越大，砸在脸上冷得人骨头疼。
越岂双膝跪地，一一将那几碟子点心摆好，正等他取出钱纸，准备用灯笼里的烛芯点燃时，一阵寒风突然扑来，将那烛芯的光亮彻底熄灭。
四下陷入黑寂，人眼尚未适应周围的光亮，一时竟什么也看不清。
隐在暗处的暗卫瞧见这一幕，正犹豫着要不要现身将身上带着的火折子递上前，之前那以后离开的老太监，竟提着灯笼从后方走了来。
“冬日里风大，灯笼总容易被风扑灭，侯爷夜里出行要当心脚下。”
那老太监引了火苗帮越岂点燃手中的烛芯，又要起身离开时，越岂才赶忙叫住他。
“你是谁？”
“老奴乃陵园看守太监，萃平。”
越岂凤眸微眯：“早年玄英殿大太监萃平？”
灯笼微弱的光线洒在地上，老太监久不见日光，过于苍白的面容被照得有些吓人。
“之前掌管玄英殿的萃平已经死了，侯爷眼前的不过只是个不入眼的罪奴，犯不着侯爷挂心。”
越岂听他这么说也不勉强，自顾自点燃钱纸慢慢烧了起来。
萃平见他不说话，似是有些失望：“老奴看守陵园五年，还从未见过有人祭奠燕王夫妇，侯爷是第一个。”
越岂往火力添了几张钱纸，眼望着火苗将钱纸舔舐殆尽，才没什么情绪的开口。
“我进园时，你不是就已经认出了我，”
萃平听他这么说，急忙扑身跪入地：“老奴见过世子爷。”
“燕王世子五年前就死了。”
萃平听他这么说，眼中没忍住又蓄满了泪：“五年前那一夜，老奴得知皇上下令时，就曾派出人前往燕王府，可谁知、谁知那小太监最后竟被绝狱的人抓了住……”
说到这里，萃平积攒多年的情绪再也控制不住，竟放声大哭了起来。
“当年若非燕王恩惠，老奴早死在了内监司那帮人的手里，可怜燕王殿下那么好的人，最后却落得这般下场，实在是上天不公啊！”
越岂听着他的话，眼中冷意越发凌厉。
“你说你派去燕王府报信的小太监，被绝狱的人抓了住。既然事情败露，那你最后为何没有死？”
当年萃平作为玄英殿掌事太监，公然给一个怀有谋逆罪名的亲王通风报信，最后竟还能安然无恙的活到现在，也实在是稀奇。
“当年绝狱归在刘全手下掌管，他得知此事时确实准备直接杀了老奴，但因为老奴手里有他这些年在宫中犯事的把柄，当时玄英殿里里外外又都是老奴的人，这才叫老奴保住了一条命。”
把柄？
越岂抬眸看了他一眼：“什么把柄？”
萃平：“刘全在宫里收受贿赂，伪造信件残害官员的把柄。”
……
翌日一早，风雪停歇，秋月居满院的桃树掩在霜雪里，半分翠绿也不可寻。
韩芷现下刚醒，正拥着厚绒披风站在窗前赏雪。往年这个时候长安的雪早停了，今年现下瞧着天，也隐有还要下雪的迹象。
云雀端着梳洗用的温水进屋，瞧见韩芷冷站在窗前，顿时吓了一跳。
“小姐，顾公子昨日走的时候说了，你身子未好不能叫你再吹冷风。”
窗户被关上，韩芷只能坐到一侧的软榻里。
“如今亲事刚定，你就这般听他的话，到底谁才是你的主子。”
云雀笑着替她净面：“奴婢的主子自然只有小姐一人，就算以后顾公子成了姑爷，奴婢也只认小姐是主子。”
云雀这边刚说完话，秋儿就一脸神秘兮兮的从外面跑了进来。
“小姐，你猜我今早上街听到了什么？”
韩芷看了她一眼：“不会也是跟顾砚之有关的吧。”
“小姐真聪明，奴婢听到的消息正是跟姑爷有关。”
韩芷抬眸瞪了秋儿一眼：“如今亲事刚定，你们就喊他姑爷？”
秋儿憨憨一笑：“反正是早晚的事，奴婢就先喊喊，免得日后不好改口。”
“如今不过只是定亲，还有许多事情未定，你们现在就喊他姑爷，叫外人听见了，岂非说我们韩家的人没规矩。”
秋儿被韩芷训斥，赶忙乖巧的垂低脑袋：“奴婢知错了，奴婢以后只喊姑爷为顾公子，不喊姑爷。”
韩芷：“……”
云雀知道韩芷脸皮薄，恐秋儿真的将她惹恼，急忙开口岔开话题。
“你还没说你到底在街上听到了什么。”
秋儿：“哦哦，对。奴婢上街买糕点时听见旁边有人说，顾公子一早就在城西的净月巷买了一处宅子，想来应该是要搬出南平侯府独住。”
云雀：“我听说净月巷的宅子都很贵，顾公子那来的这么多银子？”
“兴许是顾公子之前攒的，或者是南平侯爷他们给的也不一定。”
韩芷听着两个丫鬟的话，也没忍住皱了皱眉。
昨日唐夫人说南平侯替顾砚之请旨，免去了他的罪臣之子身份，叫他可以在下半年参加秋闱。
可罪臣之子的身份，又岂是说免就免的。
“秋儿给府门处的小厮说声，让他去南平侯府告诉顾砚之，就说我有事要见他。”
秋儿：“奴婢这就去。”
韩府小厮找到南平侯府的时候，正巧碰上顾砚之从净月巷回来。
顾砚之身边的书童夏寒认出小厮，急忙低声提醒道：“公子，是韩府的人。”
顾砚之闻言，也顾不上自己手中还抱着一大堆东西，快步朝那小厮走了过去。
“可是芷儿找我有事？”
小厮：“我家小姐说她有事找顾公子，让顾公子午时二刻到金玉楼相见。”
顾砚之：“好，你回去告诉她，我一会儿定准时过去。”
夏寒送走韩府小厮，见自家公子还抱着一堆东西傻站着，忍不住笑道：“公子方才给大小姐买了那么多东西，一会儿也一同带过去吧。”
顾砚之闻言忙点了点头：“也好，你一会儿将它们都装好，我一并带过去。”
午时二刻，金玉楼二楼雅间里。
韩芷看着顾砚之手中抱着的大箱子，茫然的眨了下眼睛。
“你这是？”
顾砚之傻笑着将箱子搁到她面前：“方才我路过喜玉斋时，瞧见它们店中新出了好几套首饰，就都给你买来了，也不知道你喜不喜欢。”
秋儿同云雀对视一眼，皆掩不住眼里的惊讶。
是她们想错了，她家未来的姑爷不仅不穷，还是个隐藏的小土豪。
顾砚之这边说着话，就连忙将箱子打了开。
韩芷看清里面摆放着的三套价值不菲的首饰，也同两个丫鬟一样愣住了。
“我平日不怎么带首饰了，你一下买这么多，我也带不晚。”
顾砚之听她这么说，当即笑了笑开口：“不妨事，你可以收在库房里，等什么时候想带了再带。”
韩芷组织了一下语言，试探着开口：“其实你不必这么破费，我平日也用不了这么多东西。”
跟在顾砚之身后的夏寒闻言，忍不住开口道：“大小姐不必同我家公子客气，公子如今孤身一人，赚的银子不给大小姐花，那还给谁花。”
顾砚之也笑着应声：“夏寒说的对，我的银子都是要给你花的，若是你不要，那我还犯难了。”
一时之间，韩芷竟说不清自己到底什么感觉。
而顾砚之见她不说话，以为她心里还是有负担，索性直接将自己家底摊开来道。
“前些年我攒了银子之后，就在城外买了五处庄子，后来庄子赚了钱，我又在城内买了三件铺子。现下那五处庄子和三间铺子收成都还可以，你嫁给我以后，我定不会让你为了银钱费心。”
提及钱财总免不了让人觉得俗，可很多时候，钱财能带给人的安心感，却又是很多东西所比不了的。
若说之前秋儿同云雀还担心韩芷嫁给顾砚之后会吃苦，眼下算是彻底放心了。
虽然几处庄子铺面，在韩家人的眼里算不了什么，可什么都抵不过顾砚之事事以她家小姐为先的心。
隔壁雅间，许劲川听着韩芷他们的对话，刚倒在嘴里的酒瞬间全喷了出来。
“五处庄子，三件铺面他也拿得出手？就这聘礼居然叫人家正经的大小姐嫁给他，我看这人是疯了吧。”
薛徽坐在他对面小心看了一眼越岂的脸色，试探着开口：“我听说韩长忠好像已经答应了他们二人的亲事。”
“什么！”
许劲川端着酒杯从座位上蹦起身：“韩长忠他是老眼昏花了吗？居然答应将韩大小姐嫁给顾砚之那个小白脸，不行！他们这个婚事我第一个不同意。”
薛徽：“韩家如今失了圣心，有意攀附五皇子，如今南平侯府又是五皇子跟前最得力的人，韩长忠会答应这门亲事也不奇怪。”
“那顾砚之不过是南平侯府的礼教先生，又不是南平侯的儿子，韩长忠将女儿嫁给他，能得什么好。”
薛徽提起酒壶往越岂的酒杯里添了些酒，随口应道：“顾砚之原是荆州太守顾岩庭的儿子，后来顾岩庭因为私扣赈灾粮，致使荆州百姓暴动被免官抄家，顾砚之也因此入京成了南平侯门下的人。”
许劲川：“罪臣之子那就更不行了！”
“如今南平侯已经请旨替顾砚之免去了罪臣之子的身份，这些年顾砚之在南平侯府明面上是世子的礼教先生，实际上是南平侯的请入府的幕僚。据我所知在南平侯府上还有一个幕僚，只不过那个人的身份很神秘，也不轻易在人前现身。”
越岂端起酒杯，将里面的酒水一饮而尽，平静的面容看不出半分情绪。
“派人去查查另一位幕僚的身份。”
薛徽点头：“我这就去安排。”
隔壁雅间里，顾砚之见韩芷屏退几个下人，便知她是有事情要问自己。
“韩公子，昨日我听唐夫人说，南平侯像皇上请旨免去了你的罪臣之子身份。”
顾砚之点头，也不隐瞒：“侯爷确实向皇上请旨免去了我的罪臣之子身份。”
韩芷：“我能冒昧问一下南平侯为什么要这么做吗？”
毕竟顾砚之现在的身份只是南平侯府的礼教先生，为了一个礼教先生冒着得罪皇上的风险去请旨，若说这其中没有别的缘由，韩芷是绝对不会相信的。
顾砚之对上韩芷探究的眼神，勾唇笑了笑：“侯爷替我向皇上请旨，确实还有别的打算。”
“什么打算？”
顾砚之拿起公筷往韩芷面前碗里添一份鱼肉，嗓音温柔：“为了监察御史左侍郎这个位置。”
韩芷记得监察御史王定是二皇子的人，若是顾砚之一次登榜，依着他的才能再加上南平侯同五皇子的势力，监察御史左侍郎这个位置，定是要落入他们手中。
“怎么了？”
顾砚之见韩芷不说话，忍不住问道：“你可是不愿意我入官场？”
“没有，我不是这个意思。”
不过短短几日，顾砚之对她的态度便发生了翻天覆地的变化，言语中那似有若无的亲密，总叫韩芷无所适从。
顾砚之：“南平侯对我有恩，当年我只身一人入京准备替我父亲申冤，险些死在了京中府衙的人手中，是南平侯救了我。”
韩芷：“所以这些年你留在南平侯府都是为了报恩。”
“不全是，我主要还是想查查当年我爹入狱的案子。”
“有眉目了吗？”
顾砚之澄澈的眸子提及此事染上几分灰暗：“都是一些没有头绪的线索，一查就断。”
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