宾客们到了之后，陆续坐在了内侍们安排好的座位上。
帝后与安王夫妇才摆驾而来，他们一到水榭，众人赶紧跪地迎驾。
皇帝一声“开席”令下，宫女们依次走进水榭，为宾客们呈上了准备好的美味佳肴。
等到菜上得差不多了，荥阳郡主率先端着酒杯起身，面朝皇帝恭敬道，“皇伯父，多谢您为舜媛准备的宴席，舜媛敬您一杯。”
皇帝朗声笑着，也端起了酒杯，“好啊，祝小寿星安康顺遂。”
随后的席面上，不断有人起身向荥阳郡主敬酒，庆贺她生辰安康。荥阳郡主是个有脾气的，她看得上的人，才肯接了对方的敬酒，看不上的人，只肯点个头示意。
午膳过后，皇帝还得去处置政事，吩咐宾客们随意游玩，留待晚上看了烟花再走。
皇帝走后不久，皇后与安王夫妇也离开了，坐得规规矩矩的宾客们，也不再拘束了，陆陆续续地起身离开了水榭。
程澄等几家夫妇与荥阳郡主，一同到了荷池边闲逛消食，摘了些莲子。
一路逛到了放生池边，正碰到了皇后带着她最小的皇子，小皇子拿着渔网兜子捞鱼。
几人上前去，给皇后请安。
荥阳郡主揶揄道，“换作旁人，敢在这放生池子里捞鱼，那必是要挨皇祖母处罚的，也就是她的几个宝贝乖皇孙，才敢在这儿动土。”
皇后笑道，“可不是吗？这大热的天，这孩子非要来捞鱼。”
她瞧瞧黎棠家的小宝，“还是小林乖。”
黎棠回道，“皇后娘娘，您就别夸他了，他也不是省油的灯。这不昨天晚上都子时了，他还不肯睡觉，非要出去荡什么秋千，叫他爹一顿收拾后才乖了。”
皇后又关心程澄道，“程澄，你成婚之后，景宣没有欺负你吧？”
程澄看了看鄢景宣，笑呵呵地回道，“暂且还没有。”
鄢景宣眉头一皱，“你好好说，什么叫暂时还没有？”
程澄哈哈大笑道，“皇后娘娘，您瞧他恐吓我。”
可是她的神态，只有与丈夫拌嘴的欢乐。众人听了，也跟着笑。
皇后又关心林沅道，“阿沅呢？你家夫君什么时候再有探亲假？”
林沅回道，“怕是要到中秋前后去了。”
皇后心疼她道，“军属就是不容易呀，苦了你了。”
林沅回道，“比起寻常夫妻，确实聚少离多，不过，我想他了可以去探望他。”
皇后接着关心季淑道，“季淑，你也不必忧心上火，子嗣急不来的，回头啊，去找阿沅的师傅好好瞧瞧，你跟张桓两人都去瞧瞧。这两个人的事，全怪在你一个人的头上，实在是有些不公平。”
季淑都不知道该回答什么，外人都还能善意地帮他们出主意，偏偏是一个屋檐下的人，这样算计坑害她。
张桓替她回答道，“多谢皇后娘娘关心，我和阿淑回头就去瞧大夫。”
此时，程澄身边的丫鬟苗霁雯，跑到程澄身边耳语了几句，程澄便知道，那边瞿越已经跟张老夫人聊上了。
程澄道，“是呀是呀，皇后娘娘说的有道理，有什么困难，你们俩一起解决呀。你可不要像上次一样，把铃铛说扔就扔了。”
季淑得到了程澄的暗号，把铃铛拎起来摇了两下。
程澄故作夸张地朗声发问，“咦，季淑，你这个铃铛的音调，怎么和林家小宝手里的这个不一样呢？”
季淑回道，“不一样吗？这铃铛摇起来，不都是叮叮当当的吗？”
程澄语气坚定，“你这铃铛里头的空洞，肯定跟她的不一样。”
季淑夸张地表示质疑，“不能吧，难道那店家偷工减料吗？”
这时，黎棠也加入了她们的争论，“就是说，不可能吧，锦壹玉石记向来注重品质的。”
程澄仍然坚持，“哎呀，你们仔细比一比嘛。”
林沅去拿过两个铃铛来，当众狠摇了好一阵，“果然不一样呀！不会吧，锦壹玉石记的大东家，还是我好友呢，大家不能干这事儿吧？”
程澄顺势提议道，“马上叫人，把这铃铛切开来查验一下，不就什么都清楚了吗？”
季淑答应道，“好吧，也只能如此了。”
黎棠又反过来劝说道，“要不算了吧，这是夫君送你的，就这么损毁了，岂不是伤了你夫君的心意？就算有点什么毛病，也不是多大一个事儿呀。”
程澄道，“可它的音调的确不一样嘛，一听就听出来了。若是店家店大欺客，咱们可要找上门去，好好找那掌柜的理论理论！”
这时，皇后从她们的话语中，听出了一些言外之意，她吩咐身边的大宫女夏堇，“去找个金匠，把铃铛切开。”
“是。”
皇后亲自发了话，大宫女夏堇赶紧去办。
不一会儿的功夫，大宫女就端着切开的铃铛回来回话了，“皇后娘娘，张夫人这铃铛里头，确实有些其他东西，您瞧呀，这里头竟然是黑色的。金子做的，怎么会是黑色的呢？”
林沅凑上去看，然后就像那天一样，取出了一把匕首，把药粉刮下来，“我怎么瞧着，这里头的粉末，像是有一种药材呢？皇后娘娘，您能不能叫一位太医来查一查？”
皇后立刻吩咐宫女去请太医。
此刻，季淑眉头紧皱神情紧张，而张桓呢，也不像刚才一般坦然了。
不多时，太医来了，仔细查验了粉末，回话道，“皇后娘娘，这粉末的确是一种药材，它……”
皇后厉声问道，“到底是哪种药材？仔细回话，吞吞吐吐地做什么？”
太医回道，“是鹿蒿草的种子碾成的粉末，它是损伤女子、致人不孕的药材。”
“天哪！”程澄立刻夸张地发出惊呼，“天哪！季淑，你三年无孕，就是因为一直戴着它吧？”
林沅道，“的确很有可能呀。”
“呵呵呵……”季淑发出一阵冷笑，“竟然是这样！竟然是……这样！到底是谁？到底是谁害我呀！”
她首先望向了张桓，“难道是你吗？难道是你不想让我怀孩子？”
张桓立刻否认，“怎么可能？这绝对不是我做的！我有多么期盼你给我生个孩子，难道你都感觉不到吗？这到底是谁做的，我一定会查清楚。”
程澄凑到季淑的身边，掐掐季淑的手臂，给她唇语道，“快晕倒。”
季淑愣了一下，然后往后一仰，直直倒下去。
张桓一把接住了她，搂着她，“阿淑——阿淑你怎么了？”
程澄惊呼道，“哎呀！季淑，你怎么了？！阿沅！阿沅你快来看看呀！”
林沅上前诊治，“她这是急火攻心，导致一时晕厥的，让她缓一缓。都散开一些，别围在这儿，她呼吸不畅。”
皇后见状，勃然大怒，“到底是谁，敢用这阴毒之物来作恶，本宫断断容不得！挖地三尺，也要把这祸害揪出来！”
黎棠有意无意地往张桓那边看去，“旁人自然不会害她，这凶手恐怕在张家的家里吧。”
程澄问道，“可张侍郎刚才不是否认了吗？”
林沅阴阳怪气道，“张家可不只有张桓呀，不是还有一位嫌弃儿媳的老太太，和一位想上位的姨娘吗？张老太太不喜欢季淑，也不是一天两天了呀，整个京城的人都知道呀。”
程澄道，“这不能是张老太太做的吧？张老太太怎么能害自己的儿媳妇呢？让自己的儿媳妇无法怀孕，那不是害她自己也没法抱孙子吗？依我看，还是宋姨娘的嫌疑更大。”
张桓听到这儿，忍不住握紧了拳头，“当真是她害了阿淑，我绝不轻饶！”
程澄这会儿提醒众人道，“说起来，张老夫人与宋姨娘呢？她们人去哪儿了？出了这样的事，怕是得请她们来解释解释吧？”
皇后吩咐道，“雪蒿，你带着些人手去找找，叫她们两个人来回话。”
“是。”雪蒿领命去办。
张桓吩咐自己的小厮，“你也去找。”
那小厮也赶紧去找人。
张桓抱起了季淑，“皇后娘娘，臣能否借用一个屋子，叫阿淑能好好躺一会儿？”
皇后道，“带她到本宫住处去吧。”
众人随即转移至皇后的住处竹里馆。
另一边，皇后宫中的掌事宫女雪蒿，与张桓的小厮都找到了张老夫人与宋宝珠，张老夫人正在与瞿越在假山附近谈事。
他们正欲上前说话时，突然就听到了一些秘辛，他们都不约而同放慢了脚步。
只听张老夫人说道，“瞿太夫人，您瞧着脸色不好呀。”
瞿越哼了一声，“家宅不宁，谁的气色能好？”
张老夫人一脸看热闹不嫌事大的表情，“哟，这是怎么了？”
瞿越道，“还能是怎么了？还不就跟你一样，家里一个晦气的扫把星。唉，又能怎么样呢？”
张老夫人犹豫片刻，给她出主意，“不满意，就想办法把她弄走呀。”
“人家厚脸皮赖着不走，还能想什么办法？”
“瞿太夫人，您还是太仁慈了，对付这种上不了台面的贱蹄子，您就是不能手软。”
瞿越反问她，“你说了一堆，你不也没把你家季淑弄走？你儿子看起来还舍不得她。”
“我很快就能把她弄走了，她三年无孕，天理难容。”
瞿越摆出一脸无奈的样子，“季淑是三年无孕，谁知我家里那扫把星怎么样。”
张老夫人一脸凶相，“想个法子，别让她生呀。比如说，您给她送点药呀。”
瞿越问道，“她又不傻，难道我送去的药，她就肯喝？”
“瞿太夫人，我老实跟你说吧，我儿子送了她一个金铃铛，我往那铃铛里加了些东西，那东西能让她怀不上孩子。她一无所知，还天天戴上身上。您呀，就跟着我学吧，我保证您能够如愿赶走您家里那个讨厌的狐狸精！”
这种话从张老夫人口中说出来，瞿越一脸震惊，“你这也太狠了吧。”
看来，程澄说的竟然是真的，还有如此狠毒的婆母，这真是让瞿越都感到荒诞。
张老夫人丝毫不觉得自己有错，反一脸得意道，“狠？不过是让她从哪儿回哪儿去罢了，当初我就不喜欢她，奈何我家老头子非要履行婚约，明明我儿与宝珠才是天造地设的一对。”
瞿越一时竟不知如何接这话，一阵沉默。
雪蒿听了好一会儿，才上前去传话，“张老夫人，宋姨娘，皇后娘娘请您二位去回话。”
张老夫人还不知那边已经事发，好奇道，“皇后娘娘找我？你可知所为何事？”
雪蒿向来口风紧，一点儿也不透露，“您去了就知道了。”
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