“好！这位大叔快人快语，做事豪迈。本县主佩服！”江澜儿赞叹道，转身又望向众人，问着：“你们中可有识字的？可上前来确认契约中的内容是否属实，确认后再签约也不迟。江州漕帮绝不做强买强卖的事，一切皆是自愿！”
那光头汉子点了点头，回到人群里寻找识字的人，半晌后才找到了一个正在私塾就学的少年，让他查看契约内容。
少年边拿着契约仔细看着，口中喃喃道：“以原价购得江州漕帮码头周围损毁屋所……”确认后，扭头冲着光头汉子点头道，“叔，我看了，没错。”
众人紧张焦灼的神色登时放松了下来，凝着契约的目光久久没有移开，生怕一个眨眼便改了。
“好小子，你回去吧。”光头汉子笑道，然后坚定地走向江澜儿，双手一拱，“俺便把俺家的铁匠铺子卖与县主了，但县主一定要让俺们有住的地方呐。”
江澜儿心中暗想：原来此人是铁匠，怪不得一身精瘦，但双臂却肌肉粗壮。她点头笑道：“大叔，你放心吧。签完卖房的契约，你就同本帮签订卖雇佣契约。这契约里清清楚楚地写到了，受本帮雇佣者，由本帮供给食宿给你们。”
光头铁匠也不再多言，接过笔颤颤巍巍地画下了一个圈，随后又按上自己的手印，反复确认了几遍才放下。
“这是一半的银子，你收好。等你拿来了房契地契，再把剩下的银子给你。”江澜儿等人耐心地解释道，光头铁匠自是明白买卖的规矩，笑道，“没事，俺都带在身上了，给你。”
光头铁匠小心翼翼地收好了银子，心满意足地去签雇佣契约了。见他都签了约，众人也按捺不住了，兴冲冲地迎上来签字画押，卖房卖地。
可还有一部分人犹豫不决，江澜儿下出了最后通牒：“本县主有言在先，今日签约的按原价收购，明日再签约的，直接折价一半收购其房屋店铺。”
“别啊，我马上去拿房契地契来，一定要等我们！”
一听价钱会被腰斩，剩下的人再也坐不住了，有的去拿地契，有的直接上来画押。一堆人争先恐后，生怕自己被轮到了明日。
甚至连那带头闹事的几人也走到人群跟前跃跃欲试，江澜儿偏脸笑道：“你们也想签？”
话音刚落，一个身影猛地闯入眼帘，江澜儿抬眼一看，是一位豹子眼、虎熊背、身高七尺的精壮汉子。
那几人立时害怕地缩了回去，红着脸喊道：“大勇哥，你回来了……”
此壮汉正是齐大勇，带头闹事之人的领头羊，他狞着双眼怒道：“你们这是在做甚！？”
来者不善，漕帮弟子也举起了家伙，顷刻间便可发生一场恶战。
齐大勇的小弟们给他讲了一遍事情经过，边说着他的眉头越狞越紧，良久才叹道：“完了。”
他瞪了一眼江澜儿等人，并没有爆发冲突，只是转身欲移步离开。
江澜儿生出了爱才之心，忙拦住：“壮士，你一身好功夫怎地不入漕帮，可愿为本帮效劳？”
齐大勇头也不回，不屑道：“我这样的人怎配得上贵帮，莫辱了您。我们走！”说罢，带着一群兄弟离去。
江澜儿从齐大勇的话里听出了故事，暗道此人可能与漕帮有过节。见此人已经远去，她便让漕帮弟子们收起家伙，长吁一口气，说着：“今日在场的漕帮弟子们，皆赏一个月的常例钱！”
漕帮弟子们听到这话，顿时欢呼雀跃不已，齐声拜谢道：“多谢大小姐赏！”
论到如何收买人心，最简单直接的就是一个字——钱。江澜儿自然明白这个道理，也深信不疑。
看了看日头，时辰已不早了，江澜儿兴奋之余觉得有些饿了，可她仍放心不下这里。留下了赵小旺等人继续帮着签约的事情，带着小桃走进了不远处的一家茶摊。
她要了两碗凉茶，坐了下来，紧紧地盯着漕帮门口。忽地又抬头看了看头顶上的遮阳棚，对着小桃说道；“你去叫几个人，也弄一顶这样的遮阳棚给他们。正是太阳西晒的时候，莫伤了眼睛、中了暑气。顺便让他们敞着喝这酸梅汤，不用留着省着。”
说着想着，凉茶端了上来，江澜儿啜进嘴里，顿时觉得苦涩无比，可苦味之外又有一丝沁人心脾的凉意。
她正欲张嘴夸赞几句，没想到摊主先开了口，笑着说道：“小姐真真是个善人，小的还是头一回见到您这样为下人着想的主子。”
江澜儿只是淡淡一笑，也没做回答，又拉住小桃说道，“你喝一口这茶再过去！”
小桃喝了一大口，虽然茶苦可脸上挂着甜甜的笑容，小跑到了对面，吩咐众人安排着遮阳棚。
不是江澜儿爱使唤人，实在是她太累了，前世有心脏病，故而没有长时间在太阳底下站过，这还是头一回尝试如此行为，心里除了累还有些欢喜。虽然日子过得步履维艰，但总归在朝着好方向前进。
喝完了凉茶，一阵困意袭来，江澜儿打了个哈欠就趴在茶摊的桌子上睡着了。
树荫打在茶摊的棚子上，为此处更添一倍清凉。夏蝉们挂在树干高处，叫声此起彼伏，不肯停歇。它们要用短暂的生命，响彻整个夏天。
半晌后，小桃带着赶回来的李恒唤醒了她，“小姐，小姐？”
江澜儿睡眼惺忪，坐了起来，揉了揉眼眶，迷迷糊糊地回道：“嗯，事情办好了？”
“大小姐太操劳了……”李恒难过地感叹道，看她如此辛苦，作为长辈实在于心不忍，别人家的女娃在这个年纪还在闺中梳妆待嫁，可江澜儿却要扛起整个漕帮。
江澜儿挤出一个微笑，将话题转移过去：“以老叔的能力，事情应该办好了吧。来，你也坐下来歇会，喝碗凉茶。这凉茶对身体可好呢！”说着让摊主再上了三碗。
“哈哈，侄女的心意老叔领了，我还是先说事吧。”李恒点了点头，又瞥了眼茶摊摊主，摆手让人带远了他，方道，“不负大小姐所托，万事皆已处置妥当。不光吴方想借民怨整垮本帮的计划落空，他的店铺也快玩完了。”
对今日发生的一切，无论是齐大勇没能到场，还是叫柱子的小哥第一个站出来抨击江州商会，江澜儿都不感到意外，因为这些都在二人的计划之中。
她的眼睛瞬间清明起来，一扫方才倦怠之态，戏谑道：“吴方这种小人先来招惹我们，又奸诈耍滑地经商，自然是要吃些报应回去的。我们用冰块，先打断了他的左腿，这次再用白糖一事打断他的右腿！”
“嗯……”李恒沉吟地说着，表情却不乐观，“千万不可小瞧吴方此人，他能在短暂的十年间把生意做遍全江南，定是有他的精干之处。不过，我更忧心的是……”
江澜儿插嘴询问：“老叔担心信州漕帮？”
李恒眉头紧锁，点头道：“正是。信州漕帮的应腾飞和江州商会的吴方关系一直暧昧不清，原来吴方尚且顾及江旭的身份，没与信州漕帮结盟，不过如今……这俩怕是要走到一块了。”
“老叔，我知道你担心的什么，但你这是多虑了。”江澜儿莞尔一笑道，看着对面的人越来越少，又将目光收回到了李恒身上，晶亮的眸子闪着自信的光芒。
听她说这话，李恒的担忧更重了些，以为她旧习不改，像老父亲一样苦口婆心道：“大小姐，万万不可骄慢自大啊。眼前帮中凋零，万事须小心谨慎处置……”
江澜儿打断了他，耐心解释道：“侄女的意思是，这两人心不在一起处，结了盟也是空中楼阁，中看不中用。两家业务虽有往来，可多半是利益冲突的，二人都是不让他人的性子，一山不容二虎，自然穿不到一条裤子里去。此前，江旭就与应腾飞‘眉目传情’，暗暗地借着信州漕帮的手做了许多腌臜事，不过是互相利用罢了。”
对于这俩臭虫的结盟，她并不着急，更担心的是官府的态度。这方知府知道她受了县主的封，却没有来管码头闹事的人，这态度可就有点晦暗不明了。看着像是置身事外，换一面看，何尝不是在替江州商会站台呢？
李恒盯着自己的侄女沉默良久，渐渐露出满意和惊讶的表情，缓缓开口道：“你说得对，所以咱们目前最要紧的事是趁他们二人心未齐，出手把江州商会除掉。”
他的能力江澜儿心里清楚，这位老叔虽然缺乏大局眼光，过于小心谨慎了些，但这也是他的长处，小心驶得万年船嘛。
江澜儿点头称是，又补充道：“所谓痛打落水狗，咱们正是要趁他病要他命。不鸣则已，一鸣惊人，定要叫这江州商会改了姓！”
“改姓？不除掉江州商会？”李恒吃惊地抬眼，右手不自觉地摸着自己的胡茬。
“对！侄女我要让江家成为这江州商会的主人，早该是我们了。”
江澜儿腾地站了起来，凝神注视着西北方的江州会馆，墨黑幽亮的眸子彷佛深邃不见底。
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