丁春花正摘着菜，就觉左近似有目光扫过来，一抬头，见那小丫头正一脸好奇地看着她。
她抿抿嘴角，伸手拧拧小丫头的鼻头，悄声道：“不好好干活，小心待会挨骂。”说完，她冲灶上努努嘴。
小丫头嘻嘻一笑，也小声道：“刘婶子也就看着凶，实际呀，心软得很。比那豆腐还软呢。她呀，就是刀子嘴豆腐心。”
“桃丫，是不是你那身皮子又松了？快点，赶紧干活，再说就把你那嘴缝上。”刘婶子头都没回，说了一嘴。
桃丫吐吐舌头，手下不停，一筐子青菜很快就摘好了。又去舀水洗菜，最后放到笸箩里。紧接着又端起一盆子洋芋，递给丁春花一把刀，开始给洋芋削皮。
刘婶子把锅盖一合，手里的勺子撂在碗里，抬眼看了看丁春花。见人只管低头削皮，除了刚才和桃丫说了句话，再没开口，也就随她去了。有人帮忙总是好的。
乡下做饭，哪讲究个精细，何况这还是三十来号人，都是些出力气干活的，只管吃饱就成。
高粱面的馒头足足蒸了三锅，丁春花打眼一瞧，约莫有五六十个。这且不算，木桶里还有早就煮好的饭。
又见灶上盛出来一盆子青菜豆腐，刘婶子正在案板旁切洋芋片。她心下明了，原来只有中午这顿是两道菜，早晚都是咸菜。
不过，这里的人多都是这样。在乡下，除了过节，一般都是一道菜，就这还是农忙时，赶上冬日里闲下来，可能一天三顿都是咸菜。
她正想着，桃丫在门外冲她招招手，回头看了刘婶子一眼，见她没注意，也跟着出去了。
出了门，桃丫领着她一块坐到台阶上，就说起话来。桃丫就是杏丫的妹妹，和她姐一样，也是个爱说爱笑的。
说起来，庄子上这三十来号人，一共只三家，除去吴婆子一家，就是赵家和王家。桃丫和杏丫姓王，刘婶子是赵庄头的婆娘，灶上的另一个妇人是二人的婶娘，姓李。
说了片刻，丁春花有些不安：“里头正做着饭，咱俩是不是回去搭把手？烧个火什么的。”
桃丫摆摆手，满不在乎：“进去了也得给轰出来，嫌我俩站那儿碍眼。两个婶子都是干活爽利的，做这些个菜且用不上多久。以往我也是这么想的，可回回都给撵出来。现在我干脆就不进去了。”
她还不放心，斜着身子又往厨房里头瞧，被桃丫一把拉住：“不用看。看多了反倒嫌烦。春花姐，听人说，你会栽木耳？”
她只得稳住身子，笑道：“嗯。今儿早上那木头都给弄好了，等出了木耳你就去瞧瞧去。唉，就是不知这头一回能不能出来。”
“这东西不是和种田似的，种下就能长出苗来吗？”桃丫奇了，她还以为到时能看到一树的木耳呢。
“倒也不是。若栽好了自然是都能长出来。可若是出了什么岔子可就保不齐了。我自个在家里时，也试过许多回才试成的。我琢磨着，到这儿怎么也得试上两回。哪有一回就能成的？那种地也年年种，不也一样收成有好有坏吗？”
“这倒是。咱们这儿最近几年倒是风调雨顺的，就是前些年年成不好，得的粮食刚够吃喝。不像这几年，每年那粮食都能往府里头运好多。”
桃丫还要再说几句，刘婶子在屋里喊了一声，原是菜都做好了，让她俩赶紧把桌子摆开。
没一会，众人都赶了过来。许是手里头都有活计，今日吃饭倒不见闲聊的，一个个吃过饭，就往外走。就连杏丫也住了嘴只管吃饭。
吃过饭，灶上无事，丁春花有心去找李老爹问些种菜的事，转悠一圈却没见着人。问了人，才知道李老爹给庄头找了去。她只得蔫蔫回转。
刚进后院，就听倒座房那儿有一户家里传出“哗啦”一声。她给吓得一个激灵，难不成是老鼠偷吃的去了？
又听屋里传出一声呜咽，她赶紧加快脚步，急往后头走。刚至耳房就遇上了吴婆子，还不及打声招呼，就听吴婆子哼了一声，道：“赶明儿府里人来，老老实实待在屋里，少出来走动。若惹出来什么祸事，肠子都得给你悔断了。”
见她在那儿木呆呆的，像只呆头鹅般，连句话都没有。又恨铁不成钢：“可别仗着自个模样好，就想三想四白日做梦。老老实实把事干完，早些家去吧。”
丁春花吃了一回训，却仍是懵着的。满打满算，自个才来了不到两日，怎么惹出个这样闲话来？
她抬起脚想回屋子，又想起给廖氏的回信还没写，抬腿追上吴婆子，问她哪里寻纸笔，她想给家里捎个信。
吴婆子一听是给家里回信，面上缓了缓，道：“我先去前院一回，等回来给你捎回来。你且先等着。”
她忙不迭答应下来，又是一通谢。待直起身，往倒座房那儿瞧了瞧。此时，院里一片宁静。若不是吴婆子那一番话，她险些以为自个是幻听了。
待回了屋子，她静默片刻，深觉这地方不能久待。别看只三户人家，这里头的关系怕也是像那蜘蛛网一样，七扯八扯也扯不清。她一个外人，不管是无意还是有意，都不好知道得太多。她打定主意，除了菜园子和厨房，别的地方哪儿都不去。
只安安分分地，把那木耳栽出来，拿到银钱，就赶紧往回去。
片刻后，桃丫来了，给她捎了纸笔过来，说是吴婆子让过来的，她有事一时过不来，好似二少爷要提前过来，本是三日后，要改成明日了。这不，那屋子还没弄好，大伙都在前头忙活呢。
要走时，她磨磨蹭蹭地，一副想说什么又不敢说的样子。丁春花见了，问了一句。桃丫咬咬嘴唇，像是狠下心来似的：“嬷嬷让我告诉你，明儿个你只早上去厨房做活就行，中午和晚上就不用去了，只管去菜园子看着那木耳就行。”
说罢，她怯生生看了丁春花一眼，为难道：“等人回去了，你再去厨房可好？”
“我当是什么事呢。这有什么？也值得你这样怕。难不成我还能怪你不成？就是府里没人来，我明后两日也得去菜园子守着。”
“你别怪嬷嬷。她这也是为你好。她是怕你像郑嫂子似的被人连累了。”
丁春花笑笑：“好啦，知道了。我保准不乱走。”
等把人送出去，她想了想，郑嫂子？好像这两日吃饭都没见过这个人。倒是听杏丫提过一嘴，是刘婶子的二儿媳。每回吃饭都是刘家老二给端回去吃的。
难不成和她刚才听到的那哭声有关？她叹口气，唉，家家有本难念的经呀。还是老老实实给廖氏写信吧。
考虑到自己那手字实在是难以见人，丁春花决定化繁为简，只写了几个字：平安抵达，勿念。
想了想，她又在边上画了个小人，又画朵木耳，只那木耳刚长出一点。心想，这回她该明白了吧？等木耳长大了，自个就能回去了。
晚饭时，她终于见到了郑嫂子。那时厨房前已经没什么人了，已过了饭时。想是下午那哭声真是她发出的，眼睛还略有些红肿。
刘婶子见她过来，拿围裙擦擦手，叹口气，把饭菜端过去，一把把她拽到条凳上坐下来。
“你说你傻不傻？他那人你又不是不知道，向来是说话不过脑子，有口无心。若是他说个甚都往心里头放，别说你了，就是我，都活不了这么久。早给他气死了。你别以为我是他娘，就向着他。你俩都成亲这么长时间了，我啥时为难过你？”
“你是不知道，老二自打小时起，就是个不省心的。不光是我，连他爹都敢顶。三个小子，就他是个愣头青。老大就不说了，就拿老三来说，丁姑娘过来教他栽木耳，他也没仗着自个比人家大，就不放在眼里。天天往菜园子那儿跑得可勤了，日日去看那木耳去。”
说完，她又想起自个原是不想让老三学栽木耳，也不知丁春花看出来没有，轻咳一声，又道：“若是当初是让老二去学的，连半天都用不了，就得给人气哭了。”
丁春花抬头望望天，原来赵铁山还真是特意选出来的，估计也是看着他脾性软和。想必他那二哥是个暴脾气，外加大男子主义。
她想了想，若是赵老二来学，真依着这两人所说的，她肯定是能被气着，但是哭嘛，就不可能了。既然他这么气人，那她也得想法子气他一顿才是。万不能只自个一人被气着。
她打量着人家婆媳二人说话，自个还是不要杵这儿碍眼了，赶紧拽了桃丫一把，冲她使个眼色。俩人和刘婶子说了声，就都赶紧回去了。
第二天，丁春花起个大早，先去菜园子看了看菌丝，又赶去厨房帮忙。
这回，厨房里多了个人，郑嫂子也在。
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