丰水村董家。
天还擦着黑，李氏就披了衣裳起来了，随手拿根木簪挽了头发，摸黑就往外走。
天上连个星星都没有，李氏倒也不惧，打从嫁过来她就这个点起来，这路早就走熟了的，闭着眼睛都能摸到地方。
进了厨房，先点了灯，这灯只细细几捻，从窗外看，也就蚕豆大小，指望着把屋子都照亮自是不能。
她端着灯，先去看了那面团，用手扯一扯，拉起又细又长的一块。这是摊子上要用的面，此刻已经醒发好了。
接着她就开始做早饭。董家的早饭一向俭省，昨日剩的饼子热一热，再煮个粥，切个咸菜也就得了。
按说这样简单的早饭原本无需这么早起来，可李氏还要准备摊子上的浇头，不早起实在不成。
别看早饭做的简单，可浇头却得又洗又切的，最后还得下锅炒制。这么一通忙下来，李氏肚里早就唱起了空城计。她揉揉肚子，硬是忍着饿意，拿碗水充饥。至于锅里的早饭，连看都不敢看一眼。
若是被高氏知晓，她早起竟然先吃了东西，饭桌子上就得闹上了。到时候，别说自个，俩孩子也吃不好饭。原本家里的女人们就只能喝粥，若是被闹腾着连粥都吃不上了，这一天可怎么熬啊？
她拎起烧火棍，捅了捅柴火，泪珠子一颗颗直往地上掉。
“老二家的，饭好了没？咋还在磨磨蹭蹭的？没看这天都大亮了。”高氏扯着把破锣嗓子喊起来，越说声越高，不只董家人，挨着住的几户人家也都听见了。
可人家听见也当没听见，连眼风都没扫过一个。做了这么些年的邻居，董家人行事如何，谁不知晓？也就李氏是个懦弱性子，怎么欺压也不反抗，如换个泼辣的，上来一顿骂，他们也就都老实了。
这叫甚？不就是人善被人欺。转了头，妇人们提着自家闺女的耳朵，拿着董家的事做比，叮嘱她们万不能学李氏，被人欺了就得骂回去、打回去，这样以后才没人敢欺负。
十几岁的姑娘自是牢牢记在心里，她们也快到相看的年岁了，还不知以后会碰上啥人家。那小一些的，也放进了心里，等再出去玩时，更是把这一点贯彻到底。
李氏浑然不知自个成了别人口里的反面教材，她直起腰，把饭菜端到桌上，又回身去拿碗筷。一屋子的人，喝水的喝水，唠嗑的唠嗑，没有一个人起身搭把手，他们对这些早都见惯不惊了。也是，七八年都是这么过来的。
只有李氏的两个女儿洗洗手，帮着她拿碗拿筷。
等到了盛粥的时候，高氏一把夺过勺子，瞪了李氏一眼，开始给大家分粥。这是董家一向的传统，男人们喝的是稠粥，女人们就只能喝稀粥，至于小孩子，一样是稀粥。反正他们小人家家的，也不干活。
至于李氏，每回分到的都是最稀的一碗，高氏还说这是因为她去镇上摆摊，可以煮面吃，别人可没这待遇。
只这话听听也就算了，如果给当真了，那可了不得了，准得像捅了马蜂窝一样，高氏都能骂上一天。因这面粉，在高氏那儿都是有数的，一天卖了多少碗，又用去多少面，高氏心里门清。
临出门前，高氏冷着脸让李氏跟着进屋，待坐下就开始说事。
高氏说完，半天不见李氏说话，脸又耷拉下来：“想什么呢？也别等了，就今儿去吧，等说完了你再去摆摊。”
李氏还是没动，眼睛直直地盯着高氏。
高氏一拍桌子，霍地站起来，手指着李氏就开骂：“看什么看？你个不下蛋的母鸡。长生看上你外甥女，那是她的福气，你摆出这副哭丧脸给谁看？要不是长生自个愿意，你当谁稀罕你李家的女儿，白长了一副肚皮，生的净是赔钱货。”
李氏嫁进来只生了两个女儿，为这没少被高氏编排。每回一提这个，李氏必得气短。可今日不同，那高长生若真是个好的，她自是不会拦着。
虽说那人是个读书人，可家里精穷精穷的，外头穿的倒是人模人样的，可里头那衣裳却是打了好几块补丁的。若不是他有回袖口露出来，李氏也不知道这事。再一个，光是穷也就算了，好歹人上进些。自家里吃饭都成问题了，还非要进学，也不想着找进项，连地里的活也不干。
家里三个姐姐，为了他读书的事，不止每日从早忙到晚，到了说亲时更是收了不少聘礼，出门子时却啥都没带，穿着旧衣裳就给送出了门。就这，还三不五时地到人家那人去蹭吃蹭喝。至于背过人去，姐姐们会不会挨骂挨打，他全不放在心上。
现下到了说亲的年纪，他娘范婆子仗着儿子是读书人，这个看不上那个瞧不起，谁知挑来挑去，压根就没人愿意和她家说亲。她自家面子上过不去，就把儿子打发过来让高氏给寻摸寻摸。
高长生是高氏堂哥家的孩子，虽说不是亲侄子，但高氏家里有个儿子也在读书，对读书人本就高看一等，加上范婆子在旁一通哄吹，高氏就有些飘飘然，一口应下这事来。
可这事说起容易，做起来却难得很。高家如何，村里人基本都清楚，有那年岁相当的，人家爹娘也不傻，说亲前哪有不打听的。这么拖了几日，一点消息都没有。也是巧了，那回高长生在村里转，一眼相中了丁宁。
高氏原本还有些不满意，人自是没什么，可没爹又没娘，哥哥也靠不上，这样的女人娶进门有啥用？娘家一点力都借不上。后来听村里人说，丁宁竟会栽木耳。
原本她还嗤之以鼻，山上的木耳那样多，采都采不完，哪个会买她这木耳？等再听见人说，那木耳都卖了好几茬，虽说木耳什么价她不清楚，可那东西怎么也比青菜贵，就算一两只卖十文，一斤不就一百文吗？
卖一回总得能卖几斤，这么一算，一月就能有大几百文入账。一年下来，少说也得有六七两银子，这几两银子别看不多，可供高长生读书倒也勉强够了。
高氏一琢磨，左右侄子也说不上别的人家，倒不如就娶了丁家这姑娘。
高氏这番话也没避着人，其他人自是都听到了，可也没谁进来拦一拦。董二在屋子里就听他娘在那儿吵吵嚷嚷，站门口听了一耳朵，晓得说的是浑家那外甥女的事。
他皱皱眉，心下并不想他娘掺和这事，那范婆子可不是个好相与的，给她说媒，万一以后有个甚不满意的，回头还得上家里来闹。
“娘，这事您就别掺和了。他要是相中人家，就找媒人去说和。您这压着李氏去说什么？说亲哪有不找个正经媒人的？”
李氏开始还满心感激，以为当家的是给自己说话来了，等听了几句，眼里的光却渐渐灭了。他也觉得那高长生是个好的，能说给宁姐？
“你娘都应下来了，还能反悔？行了行了，赶紧走吧。去晚了那地方得被人占了。下晌回来赶紧找你外甥女说一声，把这事定下来得了。”高氏摆摆手，把人撵了出去。
董二也没放在心上，他娘既然都这么说了，那就这么办呗，反正该说的他也说了。
从镇上回来，董二就一直催促李氏去找丁宁。李氏也没说话，让董二先回家，自个去了于家。
于婆子拎了破瓢，正把米糠往地上撒，喂那鸡鸭吃食。见李氏进来，先是一愣，宁姐不在家这事，难道她不知道？咋还过来了？
李氏进来先问了声好，就接过瓢，帮着喂鸡。不时闲聊几句。等鸡鸭喂完了，话也说了许多，李氏起身就告辞了。
于婆子被李氏弄得一头雾水，难不成她是特意来陪自己说话的？董家事那样多，她哪有那个闲工夫？
等回了家，高氏问起，李氏只说丁宁不在家，不晓得去了哪里。
高氏还当丁宁又是去了南河村，还嘱咐她第二日再去。
第二日，李氏还是如此说。高氏就有些怀疑，上村里转了一圈，才知道人确实不在家。且不止这两日不在家，后面一月还不定能不能回来。
高氏顿时待不住了，见到李氏回来就把人往屋里拉，问她要丁宁的生辰八字，她现在就要把这事定下来。她虽是个乡下婆子，云家的名号也听过。丁宁给云家请去了，银子还能少给？
李氏却给气得直咬牙，硬生生忍住了：“娘，宁姐还有她哥呢，而且爷爷奶奶也在，哪里轮到咱们做主？”
“她哥？她哥都给她分出来了，还管啥？她爷她奶也不见个影。上哪儿说去？你不是她姨吗？你还能不知道她的八字？”高氏白眼一翻，不耐道。
“这事我哪能知道。姑娘家的八字哪能让个外人知晓？”李氏气得眼前金花直冒，差点手脚都立不住。高氏欺她还不算，还要欺她外甥女，这让她怎么忍？
“那你知道个啥？孩子生不出来，事也做不明白，要你有啥用？若不是老二当年非要娶你，至于现在连个摔瓦的都没有吗？”
这事是高氏心中的一根刺，当年董二梗着脖子和她说要娶李氏的样子她到现在还记得，那是老二头回逆她的意，自那以后，人虽给娶进来了，却也是万分不待见。不止活计全扔给李氏，平时也是非打即骂。
董二看在眼里却也不当回事，乡下女人有几个没挨过婆婆打的？就连小高氏，有回做错了事，也挨了一烧火棍。
高氏见儿子没拦着，越发做得过分。这回见李氏不止不应下来，还敢还嘴，上手就要打。
莲姐、桑姐在门外听见了，忙跑进来拦，抱住高氏大腿就求饶。
高氏这里，新仇旧恨加一块，正是恨意满天的时候，自是不肯收手，把腿一甩，直把桑姐给甩了出去，一下撞到了柜子角上。
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