来弟现如今在布庄子里不做别的，只做些力气活，像搬货、送货这些活，她都能做。别看她岁数小，力气可不小，也顶半个男子用。只一样：能吃了点。可也正因着这点，那做饭的婆子才看着更是心疼：若不是家里头饿得很了，哪个小姑娘愿意落下个能吃的名声？因此每回盛饭都给她盛得满满的，生怕她吃不饱。
而来弟也深知，若想摆脱家里，她就必须得留在布庄，所以她不止干活下足力气，嘴上也甜得很：总是哥哥姐姐、婶子地叫着，哪个都没让她落下。赶上前头忙不过来的时候，她也能去搭把手。虽说价格上还不太清楚，可每回进了啥样货，都是什么料子，有哪些好的不好的地方，她都暗暗记在心里。
她的这份用心，不止布庄干活的人看在眼里，丁掌柜也暗自观察着。在布庄卖货，嘴甜是一个，也得用心，眼睛里有活，还得会应变，毕竟什么样的客人都有。
丁宁来的时候，正值下午，客人不多，所以她刚进门说要找来弟，立马就有人冲后头喊一嗓子。
没一刻，来弟战战兢兢地就掀了门帘子出来。见着是丁宁，先就长出一口气，等把人让到后院，更是拿手拍拍胸，道：“我还以为我娘过来了。”说完自己先笑了。
接着又一拍脑门，道一声：“瞧我这破记性，姐姐你等我一下。”转身就回了屋，再出来时，手里攥着个络子，编的是朵花。她有些不好意思道：“这是我近些日子跟着丁姨学的，编的也不怎么样，姐姐你先拿着。等我手艺精进了，再给你编个好看的。”
丁宁一听，哪有不明白的，看来来弟在这布庄想是做得挺好，没看都叫上“姨”了吗？
她把络子掖在袖子里，又问起日常里的琐碎事，比如吃得如何，睡得如何，还想不想回家去……
问到前头时，来弟还是笑嘻嘻的，等提到家里，她却苦了脸，道她娘来过一回，问啥时能给发工钱。可她来这儿还不及一月，当时说好了，前几天只供饭，没有工钱。得从后头开始算工钱，等发工钱时根本发不了几个钱。她正愁咋和她娘交差呢。
丁宁就给她出主意：说前头那几天都是试工的，若狗剩娘不信，让她去各个铺子里打听打听。现如今哪个铺子招人不得试工？何况来弟这么小，人家总得看看她能不能干这活。她估摸着，狗剩娘应是不会挨个铺子打听，反正到时候跟铺子里的人打好招呼，都这么说就完了。就是不知丁掌柜会不会同意。
来弟听完叹口气，她也不知。
从布庄出来，丁宁就见丁掌柜正立在门边，和一个捕快打扮的人在说什么。她抬头看了看天色，日已偏西，须得赶紧往回赶。
正值做晚饭的光景，路上并无什么人。丁宁边走边往身后看，见没有什么人，心下松了松。等出了镇子，她也顾不得往后看，只想紧赶回去。
等进了院，回身关上大门，就听隔壁大门一响，随即廖氏的声音响起：“怎么才回来？路上遇着啥事了？”
周方海向隔壁看了一眼，道：“走得慢了些。反正也没什么事。”
廖氏：“慢了些？你这都快慢了两刻钟。对了，这几日瞧着有些闷，怕是要下雨，你和素姐明天回南河村一趟，过几日真下了雨，你想去也去不了了。”
吃饭时，廖氏又和素姐说了一回。素姐眼珠子转转，拿筷子捅捅周方海，悄声道：“哥，你有啥主意吗？”
“能有啥主意？直说不就完了？难不成你想去？那就去。”
“呸，我去那儿干嘛？管东管西，这不让做那也不行的。我可不去。”素姐摆了摆手，在这儿多好啊，听说那城里的官家小姐，轻易连院子都出不得，只能坐着绣花、读书，说话还得细声细气。
而且，去了那儿就见不着娘了，她可不去，死也不去。
“哟，你不是老想着让人领你出去玩吗？这回有人领你出去玩，你还不干了，可真难伺候。”
“你俩嘀咕啥呢？赶紧吃饭。”廖氏手里拎着抹布，一副马上就要擦桌子的模样。
素姐几口把饭扒拉完，笑眯眯端起碗道自个收拾，又从廖氏手里夺过抹布，赶着让她回屋歇会，自己待会就把碗筷收拾利索了。
廖氏早瞧出这两兄妹是有话要说，这是要把自己支开好商量事，哼一声扔了抹布就走。
周方海一眼没抬，只顾闷头吃饭，吃完嘴一抹就要走。素姐忙给人拦住：“喏，你拿盘子我拿碗。”
他瞪一眼，道：“不是说你自个收拾吗？”
素姐笑嘻嘻道：“我人小，力气也小，拿不住。”
他上下打量素姐一番：“怎么昨儿端着一大碗肉的时候不见你拿不住？现在空盘空碗的反倒没力气了？”
素姐脸不红也不白：“这不是没肉吃了，就没劲了。”
周方海：“我还是头回知道，家里还有块滚刀肉。哪天馋肉了，就把这肉给扔锅里炖了去。”说完，伸手把碗盘一块接过来，径自去了厨房，倒水洗碗，过后把筷子一甩放到筷笼里。
“哎，哥，你等我。”素姐跟着周方海一路去了堂屋，两人头碰头，又是一阵叽叽咕咕。
转过天，从早起，天就闷闷的，偏那日头又足，出得门来，整个人像是闷在蒸笼里一样，那汗水简直出得如泥浆般，没完没了的。
等走到南河村，素姐只觉自己像那村头的老黄狗般，耷拉着舌头直喘气，连个声都发不出。衣裳也紧紧贴在身上，真是要多难受有多难受。
进了院，也顾不得什么规矩，撒腿就跑到树底下一坐，劈手夺了把扇子过来，就是一阵摇，恨不得胳膊发酸了才放下。
周立山上来就是一通说：“你瞧你，像个什么样子？哪有个姑娘家的样子？赶明儿赶紧跟了我去，好好学学规矩。”
素姐到这会，脑子还是热得晕乎乎的，见她爹来了，礼也顾不得行，张嘴就说：“跟你去，跟你去干啥？你这么些年都没管过我，到了那儿就能管我了？还不是把我往屋里一扔，该干嘛干嘛。”
周立山伸手指了她道：“你这是怎么说话的？有你这么跟长辈说话的吗？”
素姐把扇子一扔，也站起来道：“我说得不对吗？你哪儿还顾得上我？当着爷奶的面，都不管我，到了你的地盘还能管我？”
周立山身子一僵，手上的动作不由停了下来，扇子也跟着耷拉下来。庆哥只觉背后的风没了，立时就要闹，赵氏伸手一把拽住他，拉着就往屋里走。她记得堂屋也有扇子，还是自己给扇吧。
见对面的人没了声，素姐眼圈一红，硬起心肠狠狠把泪珠子瞪了回去。忽觉后背一阵凉风，回头一瞧，原是她哥在身后扇起了风。
“行了，不愿去就不去。在这儿有我们照应着，也挺好。”周老汉伸手拍拍周立山的肩头，一锤定音。
周立山还要再坚持，却见周老汉摇摇头，也就不再作声。
“爷，我俩去找青姐。”周方海说着拉起素姐，就往后院走。
“你忘了来时咋说的了？咋到这儿就喊起来？平时瞧着你挺机灵的，咋这时候犯起浑来了？”
素姐鼓鼓嘴儿，满不在乎道：“谁让他只顾着给庆哥扇风不管我。他日日都能和庆哥一块，好不容易见我一回，也不心疼我。”
“你不是有哥吗？置那气做什么？谁扇不是扇？庆哥和他在一块，总是要比咱们亲近许多。你就别计较了，反正他们也不过再待几日就走了。”
素姐憋着嘴，满脸不情愿，挨着山墙站着不想往前走，只拿手狠命抠着墙皮，墙灰都不知道被抠下来多少。
周方海回头望了望，叹口气，道：“你先找个凉快地方歇会，我过去帮青姐挖挖排水沟。”
“哪儿就临到你干这活？大哥几个肯定早就干完了。”
他心知这是连着自己也给怨上了，又叹口气：“你进来时没看吗？大伯大哥都不在家，想是去了地里。只青姐自己得干到什么时候？行了，赶紧上那背阴处凉快去吧。我一会就能干完。”
青姐正拿了镐刨沟，早起周老汉说这两日怕是有大雨，让他们赶紧把地整整，免得到时给泡到水里。
见周方海过来，她把镐递过去，道自己上外头看看阳沟堵没堵。
周家外头的阳沟没堵，她又往前走，这阳沟连着村尾一个大水坑。无雨的时候那水坑只坑底有些水，到了雨季，这水坑就是满满的了。
她在外头走了一个来回，见阳沟里头不知啥时候堆了些枯草树枝子，正要蹲下来去掏。不防旁边过来一人，伸手拦住她。
“福生哥？”
“你咋自己掏这个？你哥呢？”福生蹲下把杂草捞出来。
“我哥下地去了。你没去地里看看吗？我爷说这两天有大雨。”
“我？我都回来了。我家地少，收拾得也快。”
说着话的功夫，福生把这一溜的阳沟都给检查一遍，确定没有再堵的地方，才起身和青姐告别。
回到院里一瞧，菜地也收拾好了，周方海领着镐正要出去找她。见她回来就是一愣：收拾得还挺快。
秦氏站屋里喊他们几个，说让吃饭。青姐心里就叨叨咕咕的：这才啥时候，就赶着吃饭？
进了屋才晓得，原是周老汉见天色不好，想着早点吃完饭好让周方海兄妹回去，万一下大雨了，今天就回不去了。
青姐这才往外一看，可不是嘛？西北边都开始上来乌云了。
等吃完饭，天色越发阴起来，眼瞧着乌云直往这处来。周老汉让周方山赶紧套了车送周方海回去，再不回去真要来不及了。
果不其然，等周方山紧赶慢赶进了屋，那乌云像是直追着他一般，立时翻涌起来，接着便是风雨交加，顷刻间又是雷电交作，雨似倾盆般注溜下来。
于婆子站在门口，看着菜地里的水渐渐涌起来，不觉纳闷：上回不是刨了沟了吗？咋又堵上了？
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