周家种菜比林家要晚一些，因为菜盆子做完要淋上石灰水，在大太阳底下曝晒几日，借以达到杀菌的目的。
种菜要用的土也是要经过处理的，同样是土壤，在室外和在屋子里是不一样的。在室外，有阳光照射，有雨雪，有蚯蚓等小虫……不管哪一种都能给与土壤养分，但是在室内，只能凭借人力施肥。所以肥料与室外并不一样。
还有土壤，最好是用人工混合的壤土。
番柿和茄子对土壤的适应力比较强，对土壤要求不高，但二者都是深根性作物，也就是说根扎得深，所以要求土壤一定要透气、排水性好，可以用壤土或者沙壤土。
壤土需要人工混合，即把黏土、淤泥和细沙混合在一处。其中黏土保水、保肥性好，淤泥成分丰富，养分多，而细沙既透气排水性也好。
至于黄瓜，因其喜湿但不耐涝、喜肥但不耐肥，也适合用壤土。
这些都要提前准备，将该交代的都交代一遍。又过了几日，丁宁去了云、方两家。
丁宁先去的方家，因方家离得近，不过半个时辰就到了那种菜的庄子上。这里是一片平原，据严管事说，不远处那些田地都是方家买下的，因这里离河较近，灌溉方便，所以这些田地几乎都是水田。
方家种菜的屋子，按照丁宁所说，选了两间朝南背北的，这种朝向都是正屋所在，幸亏庄子上人少，主人家轻易也不过来，这正屋才能空下来，否则还真不好找。
其实这种屋子有个缺点，窗子不大，所以日光是不用指望了。丁宁也提醒过，须得准备人工补光。
严管事道自己早做了准备，还唤了人过来，道庄子上现下的菜都是她种的，后头再有什么事，直接找她就行。
见到人，丁宁先是一惊，不为别的，这竟是个妇人。虽说农家的菜地基本都是妇人整饬的，但要说到农庄，不管是种田还是种菜，却大多是男子。
这妇人和廖氏年岁差不多，三十来岁，面容白皙，秀眉杏眼，身形瘦削，细条条一个人儿。
严管事称她李娘子，丁宁也就跟着喊一声“李婶子”。
李婶子不止人生得貌美，说起话来也是柔声细语的，看着软软和和的，想来应能好打交道。
临到干活时，李婶子出去喊了人进来，来人看着五大三粗的，面孔黝黑，眼似铜铃大，说起话来瓮声瓮气，瞧着就骇人。
丁宁不由往后退了一步，引得李婶子一阵埋怨，道他把人吓到了。
那人挠挠头，无奈道自个生就这般模样，又不是故意吓人。
丁宁暗怪自己是个鼠胆子，见人长一副凶相先就软了腿。又想这人既然能被喊来干活，想必与李婶子也是熟识。
李婶子见对面的小丫头一双眼睛滴溜溜，在两人身上转来转去，心思清明，遂道：“这是当家的，你叫他刘叔就好。他就是这庄子上的庄头，有什么事寻他就成。”
丁宁听了，只觉眼珠子都要瞪出去了，这两人竟是一家，可真是让人惊得舌头都要掉下来。也不知刘庄头上一世修了什么好，竟然娶了李婶子这么个大美人。
想归想，事情还是要做：菜盆子要晒、石灰水要勾兑，硫磺也要准备，还有锯末子、木头架子。她来时还一并拉了些芽苗菜的基质过来。
她在心里算了算，直觉做完这些活计，怕是要天黑了。
难不成今天要借住一晚了？
李婶子见丁宁苦着脸、皱着眉，还当她担心没人干活，安慰道：“你放心，现下地里没什么活，正一个个闲得发慌，这些活安排下去，用不了多久就能干完。”
丁宁苦笑一声，道：“就算是人多也没办法，有些活是要费时间的。”
“那也不当事，大不了今晚你就住这儿。虽说比不得家里头，可那屋子也是干干净净的。平日里我们也总收拾。”
李婶子这么一说，丁宁自是不好再推辞，只得点头应下。
刘庄头领着人在外头干活，李婶子则领着丁宁去了菜地，她要去看看那里的土。种菜种菜，自是要在土里种。
因离河较近，这里的土质更接近沙质，丁宁就和李婶子商量，能不能寻些黏土和淤泥，好混合壤土。
这壤土的好处林小妹和青姐自是见过，李婶子可没亲眼见识过，对此就有些怀疑。虽说这是主家的庄子，可这种菜的事是她管着的，也不能人咋说就咋是。
丁宁就建议说，要不然一半用壤土，一半直接用菜地里的土，等出了苗再看。
李婶子低头思索一阵，还是没同意，这事是严管事出面的，想必定下来之前严管事早就调查过了，自己若真这么做了，岂不是摆明了信不着严管事了吗？
再说了，主家种菜是想着挣钱的，又不是让她们试着玩的。既然都说了让人家指导种菜，那她就不能瞎猜忌。
拿定了主意，李婶子笑呵呵道：“那就不必了，既然严管事觉得行，那就肯定行。婶子问这几句，也是因着往日里种菜只管出苗后仔细打理，却没想过从这土上下功夫。话就多说了几句，你可别多心。”
丁宁当然也能理解，乡下人就是种地为生，妇人们惯常除了家务活，就是侍弄这菜地了。自然对这事上心，多问几句并不过分。何况人家能多问几句，想必也是用了心的，若遇上个啥都不往心里去的，到时候出了问题，怕是也要全推到自个头上。当下也就跟着玩笑几句，这事就这么过去了。
等到红日西斜，架子搭好，菜盆子也洒好了石灰水，硫磺和锯末子也已分堆放好，壤土全都堆在一处。
丁宁正想着到底要不要在这儿住下，就见刘庄头站在小门处，冲她喊道：“丁姑娘，主家少爷要赶回去，你要不要搭个车？”
刘庄头是个大嗓门，喊一句，半个庄子都能听得见。
李婶子本在厨下帮忙，听了这话，急奔出来，白了刘庄头一眼，道：“问话就问话，怎这么大声儿？都这么大人了，啥话该说都不知道。那主家少爷可只赶了一辆马车过来，丁姑娘咋跟着坐？”
刘庄头挠挠头，笑道：“那怕什么？少爷说他要骑马，那车不坐的，只空车回去。我这不想着，丁姑娘老是惦记着家，这才问问。”
李婶子跟着看过来，也问道：“既然这样，那你倒是可以搭个顺风车。少爷那人是个急性子，说不得出了门先就回了镇上。那车夫是个稳妥的人，肯定能给你好好送到家里。”
丁宁心下感激，就是担心那方家少爷恐会不喜。
见她迟疑，李婶子略一思索也明了，只道：“你刘叔既然这么说了，想必也已问过少爷。你倒是不必担心。”
“那就麻烦叔叔、婶婶了。”
她来时本就没带什么东西，现下回去也是一身轻。别过李婶子几人，随着刘庄头一路往前院走。
到了前院，见大门外停了一辆马车，竟是拿绸做的车盖。
不多时，方春元自门内出去，接过马鞭，冲小厮吩咐几句，就撩衣上马，回头催问：“不是说有人搭车吗？人怎么还没来？”
刘庄头回身冲丁宁招招手，道：“来了来了，这就来了。”
丁宁紧走几步，到了车旁，正要上车。方春元“咦”了一声，道：“我好似见过你，就在芳姐那儿。”
丁宁点点头，道：“我去她家吃过饭，许是那时见过。”
方春元想想也是，冲刘庄头道：“那我先回去了。”说罢提起马鞭，一夹马肚子，向前飞驰而去。
丁宁也跟着挥别刘庄头，爬上马车，一路颠簸前行。
到了镇上，她拖着快被颠得散架的身子跳下马车，正要转身回去。就听身后有人喊：“你不信，你去问她，我今日还在庄子上碰见她了。”
这不是那方家少爷吗？那他说的是谁？
回头一瞧，见方春元手指着她，芳姐正站在他对面。
芳姐被她这一瞧，脸上飞红，转身就要走。方春元却不应了，平白担个虚名头，眼下作证的人来了，可不得赶紧给解释解释。
“那个谁，你来帮我解释解释。”方春元自是不知丁宁叫什么，只是一味拿手指着。
丁宁看着他一只手乱晃，皱起眉头，可思及自个刚搭了人家的马车，只是帮着说几句话倒没什么。
等到了铺子跟前站定了，瞪着两眼看俩人。她却不知道要解释啥。
“你快跟她说说，我今日是不是去庄子上了？”方春元见丁宁干瞪眼不说话，也是急了。
“对。我回来时正好碰见了，还搭了他家马车回来的。哦，是严管事送我过去的。不过，他什么时候去的我可不知道。”丁宁老老实实道，自觉把事解释明白了。
“啥叫不知道啥时去的？我一早就去了，比严管事去的还早呢。我出门时，严管事可还没出门呢。”
“那我确实一开始没见着你呀。我去了就跟着李婶子干活，哪里知道你什么时候去的？”
“罢了，你去了哪儿和我有什么关系？”芳姐见此，早已信了几分，却也不想给他老脸，免得他蹬鼻子上脸。
“那不是你说我出去瞎混的吗？那庄子上的女子除了妇人就是七八岁的小丫头，我去和谁混哪？难不成和那一堆大老爷们？”方春元气得脸红脖子粗，说起话来也不管不顾。
芳姐赶紧四下里望了望，见周围没什么人，这才放下心里，怒道：“你说的这是什么混账话？当着姑娘家，这种话也是能说的？”
“还不是你先冤枉我的。”方春元嘟嘟囔囔道，虽仍一脸不忿，却也没敢再大声嚷嚷了。
丁宁：说完了吗？我还能不能走了？我只想吃人饭，不想吃狗粮。
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