宫中甬道，桓郑与娴岱并排走着。宫中喜庆的灯光笼罩得甬道热闹，甬道上稀稀走着离宫的人，夜里的甬道也并不安静。
“今日这舞，若是郡主来舞，定然更加不凡”，桓郑率先开口。
“娴岱无才，怎可与公主相比”，娴岱此话似恭敬又似别有用意。
“郡主自谦了，且不论郡主容貌远在嫡公主之上，便是心思，公主又如何与你相比”桓郑道，“嫡公主今日这舞衣，虽合身，却不像是一早便妥当的，也不知这衣裳，一开始是比照谁做的”，桓郑一脸顽笑，看向娴岱，继续道，“临场改舞衣倒也不是难事，只是，桓郑好奇，不懂舞艺的人如何在短短时刻便舞如天人”。
“自然是嫡公主的用心和孝心”，娴岱迎向桓郑的眼光，眉目含笑，眼中别有笑意。
听罢此言，桓郑一笑，这娴郡主，却不简单，倒是聪慧。
这个世子，果然能懂我的用心，不枉我倾心于他。娴岱心想。
到了宫门口，崔王迎了上来，向桓郑告谢，几番告辞，便各自坐上马车走了。
“娴儿，今夜这舞，你准备了良久，不仅跟着女师早晚练习，便是舞衣，也是一改再改，怎得今日让给了嫡公主。”马车上，崔王问女儿。
“父王，女儿今日这舞，本打算在世子面前露脸，让世子见着我的容貌，或许能动心。只是我见嫡公主对桓郑看重，我若今日抢了风头，定然引得皇后与公主不快。况且，我见世子似乎更看重女子聪慧而非容貌，今日我故意相让，世子也瞧出来了，如此，我今晚此番功夫便没有白费”娴岱道。
“此话何解”，崔王问道。
“桓家一家长盛不衰，并不靠联姻，而是子弟教养，对子女联姻尤为看重，除了长女嫁与皇帝得个极高贵的皇亲身份外，看重女婿、媳妇聪慧更胜地位美貌，唯有子弟擅经营，家族才能长盛不衰。今日我此番，一来是叫世子知道，我并非毫无主见，更重要的是，我懂进退。如此，我才有嫁进桓家的可能”娴郡主道。
“女儿，其实与我们家匹配的儿郎还有好些，不如你且看看他人，何必这般辛苦筹谋”。崔王爱女情切，当真不忍女儿辛苦，也从未想过利用女儿联姻，“桓家权势虽盛，父王也从未想牺牲你来亲近，父王只希望你哥哥们与你，一生安泰喜乐。”
“父王，女儿是真的喜欢世子，并不为其他。女儿，女儿是真的想站在他身边，与他并肩同行”，娴岱道，“今晚，是世子第一次注意到我，也与我说了那么多，还与我并肩走了那么长的路，女儿多希望这甬道没有尽头，可以这样与他一直并肩走下去”
…………………
另一边，慕如与连宋走在另一边的甬道，一路少了许多欢喜布置，除了往来忙碌的宫人，便没了别的行人，与方才宴席的热闹相比，渐行渐冷清。
“方才，谢谢你为我解围”，连宋公主先说道，连宋公主说的是“你”，而非“慕公子”，大抵，一个人生活这么多年，终于遇到一个能护着自己的人，心理的防御逐渐松懈。说来也是奇怪，面对不是真诚的人，连宋总是天然的防备，守护着自己最后一点清净退路，遇着这一说得来的人，倒是没了防备的心，想释放那个本来的自己。
“公主何必客气，也是慕如言语不当，惹了桓世子注意，险些给公主惹了麻烦。”慕如道，稍一顿，似乎在斟酌语言，接着又说，“我知公主在宫中生存不易，若非让自己毫无威胁，又怎能在各种势力和暗流中独善其身”，“就如公主一贯受着嫡公主和各位公主皇子的恩惠，也并非公主真的需要，不过是把自己踩的低到尘埃里，到任何人看不见的地方，才不引人一点点注意，让人懒得花心思为难你，若非如此，公主一人，又怎能活到今天”。
听罢慕如此番话，连宋立住不走，定着眼睛看着慕如不说话。
慕如被这眼盯得心虚，说道，“好的，我承认，早先接触公主，确是意图攀附皇恩，得个驸马的身份，以便仕途，也确实，着意打听公主，才知道这许多。只是后来，我觉公主不易，更难得的是，虽经人世不易，公主却能始终清醒，守拙自保，慕如不忍继续相欺”。
公主还是继续盯着慕如不说话，慕如心更虚了，“公主为啥一直盯着我看，我看着心里害怕”。
“噗呲”，公主终于笑出声来，道，“你哪里不忍相欺，你不还是继续在骗着我”。
“我何事骗着公主”慕如一脸莫名其妙。
“你说你接近我是为了做驸马，可从第一次见面到现在，你的所言所行，哪是想做驸马的打算，分明是不想。”连宋道，“莫不是连宋貌丑，公子才看不上连宋”。公主调皮起来也是一本正经，真的很的样子。
“不不不，公主哪里貌丑，我，我，我”慕如着急，又不知如何解释，急的不得了。
“既不是貌丑，你且说说，为何不愿做驸马”连宋道。
“不瞒公主，虽欣赏公主，我却不愿做驸马，公主很好，是我自己的缘故”，慕如继续说道，“我这缘故，不便言道，还请公主见谅。只是一样，我确实欣赏公主，视公主为知己，只恐高攀”。
“也罢，你既有难言，那我也不问，此前种种，我便不再追问，你我，知己相交便是”，连宋道，看见慕如似乎欲言又止，连宋继续道，“你为何吞吞吐吐模样，可是后悔了，又想做驸马了，方才只是欲擒故纵吗”，连宋又调皮了起来。
“不不不，方才都是真心话，绝无欺骗”，慕如吞一口口水，艰难问道，“只是，慕如好奇，公主，公主是否，是否，有意。。”慕如说了一半又没说下去，看见连宋直盯着自己，一狠心，一口说道，“我是想问你是不是想让我做驸马”，慕如终于将这句话问了出来。
慕如此言罢，连宋却不言语，只直勾勾的看着慕如，一言不发，看的慕如，更是紧张。慕如万分懊悔，只恐刚才的言语伤了公主的心，此刻的沉默就如凌迟一般，只希望公主赶紧开口，说出那个字，或那两个字。
仿佛过了很久，忽的，连宋又笑了，“自然不是”，连宋说道。慕如一听此言，心里顿时轻松了，忽的又隐隐有些难过，只是，轻松之意更多。
“我坦白说与你听，我正是看出你从无成为驸马之意，才能与你往来”，连宋道，“我自懂事，便见我娘的艰难，衣食不周、人人白眼不说，连人前都不能叫娘，只能叫许妈妈，只因父皇从未册封她，没有名分，便不配亲生女儿喊娘，因为女儿是公主，君臣有别。我的父皇，不，那不是我的，父皇，是别人的，于我，只是皇帝陛下。都道，婆家是女子终身的依靠，可是，我娘的婆家是皇家，却也如此凄惨一生，便是宫里其他娘娘，为了多得皇宠，保全自身，谁又舒心顺意一生。皇家这个婆家，到底是依靠，还是魔咒，让人不断争夺甚至丧失本性的魔咒。皇家的婆家尚且如此，其他家又能如何”。连宋道，“自我懂事，我娘便开始教我生存技能，起先我不懂，后来娘没了，我没有侍女，内府也常有怠慢，生存艰难，我便学着种植些菜，养些家禽，纺织纱布，周全衣食，我才开始明白娘的苦心。诸位姐妹兄长为着各种目的，偶也送些衣食，宫人们觉得我可怜，到底是公主，却只能靠旁人施舍过活。我倒不觉什么，也都坦然收下，一来全了大家的心意，不至落个不知好歹的印象惹人厌弃，二来也周全衣食，我千恩万谢的收下，公主皇子们便真觉得我可怜，不会来为难我，偶尔也会叮嘱内府，我日子便能好过一段。骨气是好，但总归要先活着。娘活着的时候，教了我许多诗书，靠着强记，更是墨下不少原著，娘告诉我，如果觉得日子苦闷，便去读书，诗书是舟，能载人渡过生活的苦难。娘去世后，只要能读书的地方，我便尽可能去抄，我一点份例，也尽可能换来去书阁的机会，在书阁中强记，回到住所，再默下来，一点一点，撑过一年年的岁月”。提及往昔，连宋竟无愁苦之意，除了提及娘亲时，声略哽咽。
慕如没有打断她，连宋继续言道，“娘去世前，告诉我，世道艰难，女子更艰难，唯有靠自己，方能有一世安稳”，“我时刻记得娘的话，我虽觉与你投缘，但从不对姻缘报有希望，只希望这一生能就这样平安，不起波澜便好，其他，再无期盼。若你有驸马之心，虽你我志趣相同，只怕我也难坦然面对你”。
“公主。。。”,慕如为连宋这一番言语所动，只知她苦，却不知这般苦，既是这般苦，为何听来又无愁苦之意，公主柔韧，似风蒲草，狂风无力相抗时，便低伏在地，等待风浪过去，依然能舞悦人间，总好过与风赌力却被折断，慕如眼眶略微湿润。
“不要叫我公主，如果无妨，你叫我连宋可好，我不是公主，我压根不像什么公主，我只想有个知己，有个能说真心话的人，不论其他”连宋接口道。
“好”，慕如道，“连宋”。
相视一笑，似是久别重逢的，挚友。
今夜的甬道听了很多心事。不要在夜里相遇，夜幕会偷去许多秘密，会击溃白日牢不可破的防线，让人毫无防备，言尽最深处的，心事。
………………………………
送罢连宋，慕如回程寻找刘崇，言及桓郑相邀一事，便匆匆赶去。可惜，苦等良久，也未见桓郑。看来，桓郑不过是为敷衍嫡公主，随意找的借口罢了。正待离去，却见头顶有人唤他，“酒还没喝，慕公子怎得便要走了”，回头一看，便是桓郑。
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