慕如几番相约桓郑，桓郑都不予理会。无奈之下，慕如只得上桓府，在桓府门口等了整整一天，在天傍晚时，才遇着桓郑从外头回来。桓郑见慕如这般不避忌，竟然就到桓府来找他，只恐坏了事，吩咐人快些走，便要避开慕如。可慕如铁了心要问问他是为何，径直拦在马车前面，不发一言，两边僵持不下，开始围了不少人，桓郑不愿事情闹大，只得让慕如上了马车，与他一同进府。
书房之中，下人备好了茶水便都出去了，书房之中，只剩下了慕如与桓郑两人。
“世子，你为何要这般”，慕如怒不可遏，直口问道。
“这是你该与你主君说话的规矩吗”，桓郑将茶杯重重放在案几上，冷冷问道。收用慕如这么久，桓郑一向是温言相待，礼遇有加，从未有过这般疾言厉色，今日口吻凌厉，不容置疑。
慕如也并不惧于桓郑威严，继续言道，“世子虽恼怒，我也必然要问。世子明知我与连宋情义，为何要纳她。世子这般举动，不怕寒了底下人的心吗”。
“那请问慕公子，打算何日休妻”，面对慕如的咄咄逼人，桓郑并不分辨，只冷冷抛出一句。
“我…………”慕如本愤慨，咄咄质问于桓郑，本想听听桓郑如何解释，却没想，桓郑冷冷问了一句，慕如顿时语塞。
见慕如答不上来，桓郑继续开口道，“既没想好休妻，可是想好了如何讨的公主谅解，仍旧结前缘？”。
“我…………”慕如依旧答不上来。
桓郑见慕如也答不上来，只冷冷看着他，自斟自饮，也并不替慕如斟茶。良久，才道，“你若能与公主成婚，便是两全其美。可眼下，你与公主还有可能结良缘吗？我与你出过主意，说要替你打发那妇人跟孩子，你不舍得糟糠情分。我还寻了娴岱郡主替你去向公主说情，公主断不肯毁人家庭。事情已然如此，你优柔寡断、到处留情，才让事情糟糕到无法挽回。公主这般聪慧，又知晓你我之事，你又不能娶她，这样的女子，若然被他人得去，岂不是祸患。我若娶了她，种种隐患便皆消散，你也不用担心你若殉国公主无人照拂。如此这般，有何不好”。
“我…………”慕如着急万分，却又说不出一句话。嫁给你，自然是不好，我筹谋的便是要对付你桓家，如果连宋嫁了你，岂不是连她一起害了。
桓郑见他不语，继续道，“你若是难眼见公主嫁与他人，便只剩一个法子了”。
“什么法子”，慕如道。
桓郑用手沾了沾茶水，在桌上写了一个字，“杀”。
慕如见了这个字，如五雷轰顶，他竟没想到这一层。是啊，他替桓郑办了那么多事，连宋知道慕如是桓郑的暗棋，若然连宋不能收归桓郑所用，桓郑如何能放心连宋活着。
桓郑见慕如木头一样呆愣在原地，一副又是生气、又是着急、又是后怕、又是自责的样子，甚为厌烦，开口道，“何去何从，慕公子好生想清楚。连宋公主未来的平安喜乐，就在慕公子一念之间了”，说罢，桓郑唤来管家，吩咐送客。
慕如这下明白了，桓郑不仅要用连宋的聪慧，更是要控制连宋在手，拿捏慕如。慕如若乖乖办事便罢，如若不然，只怕连宋连从前的守拙安静也没有了。这手棋，让慕如走废了。眼下，他却无法与桓郑争辩，只得呆呆地随着桓府的管家出府去。
桓郑见慕如离去的样子，想起了春日宴时，父亲曾说过慕如不识时务，慕老衣钵无靠。想来还是父亲眼光毒辣。慕如虽有才华和能力，做事却优柔寡断、拖泥带水，顾虑太多又不能果断抽身，步步深陷，时时悔恨，却无自救之力。这样的人，能用，却不能深用。待此番事成，慕如与连宋，都断不能留了。只是眼下，连宋公主虽死了与慕如成婚的心思，可也推拒了桓郑送去的诸多礼物，想来也是不愿意。眼下，要说服连宋，只怕要再花些心思。直接请旨纳妾，只怕公主又会闹出什么，反倒伤了桓家的颜面。
……………………………………
皇后宫中，皇后召了连宋来，赐了好些衣物。
“你这孩子，从小便懂事，又可怜，本宫心里是很怜你的，奈何宫中琐事多，顾及不到你。现下好了，眼看你就要有个好归宿。你这长姐引章”，皇后对连宋说着，指了指一旁的嫡公主司马引章，“自幼与你亲厚，为着宫里这些刁奴欺负你，没少发落这些贱婢，维护于你。眼下，见你快有了好归宿，你长姐，可是打心眼里为你高兴。怕你这孩子不会替自己打算，你长姐替你置办了这么多的衣物，你瞧瞧，可欢喜”。皇后道。
果见宫女们站成两排，捧着精致盘子，盘子上尽是华美的衣饰。见连宋只站着略侧身看了看两排的赏赐，皇后只当连宋是拘谨，便向引章使了使眼色，引章会意，从台子上下来，亲亲热热地拉着连宋的手，带着她一个个看着这些东西，一一地介绍来，只是介绍时，眼中虽是笑意，嘴中对这些赏赐尽是夸赞，眼中还是藏不住地对这些物件的嫌弃。想来，皇后跟嫡公主觉得连宋从小没见过好东西，不过从仓库中随便找些物件，虽说也是上等品，但断入不了嫡公主的眼。纵如此，嫡公主还是亲亲热热地跟连宋介绍着，乍看确实像对姐妹花的样子，可是无论引章如何热情，连宋都只是礼仪性的淡淡的微笑，引章有点吃瘪，回头看了看母后。
皇后见连宋这样，只当她不喜欢这些物件，心下有些不快，连宋不过一个连宫女都不如的公主，偶然入了桓郑的眼，眼下皇后与嫡公主百般关怀，千般赏赐，竟看不见眼里去。可见确实是攀了高枝，便以为做了凤凰了，也是个下贱坯子。只是眼下，桓家只表露看中了连宋，半点没提过引章，皇后还专门召了兄长桓德进宫，却不见兄长松口要请旨求娶引章，又见桓德对纳连宋的事并不知晓，想来是桓郑自己看中的，不过是纳个不得宠公主为妾，桓郑自幼遵守桓家的家规，桓德自然是放手由他的意的，不过是个妾。可是求娶引章的事，桓德不松口，看来也只能从桓郑入手了。可皇后几番召了侄子入宫，却同他父亲一样，顾左右而言他。皇后与嫡公主心里焦急不安，不知桓家是如何打算的，只得先从连宋着手，故而频频向连宋示好。此时，心下虽然不快，也只得压着性子好言道，“若是不喜欢这些衣物也无妨，本宫吩咐内府，为你再制好的来。你也不用拘谨，常来本宫这里玩，缺些什么物件，不拘价值，尽管吩咐了内府，若有人敢为难你，本宫定然为你做主”，见连宋还是淡淡的不过礼仪性地道谢并无什么反应，便吩咐道，“来人，且带连宋公主去趟内府，让公主挑些自己喜欢的衣料，吩咐内府精心地做来，若有一点差池，内府可仔细些。”。说罢，连宋见礼后便随了宫女离开了。往日寻常宫女都不曾将连宋放在眼中，何况皇后身边的这些大宫女。但此刻，各个毕恭毕敬，唯恐怠慢了这位桓家看上的人，嫁入桓家，哪怕为妾，来日进宫赴宴，只怕是皇后也得好言相陪，何况他们这些奴婢。
见连宋离去了，引章再装不下满脸的笑意，又生气又着急地道，“母后，非得这么巴着这个贱婢吗”，嫡公主着急起来，也顾不得维护往日端庄的形象，“贱婢”这样粗鄙的词都说了出来。
果然，一见女儿这样，皇后登时厉声喝止，“成何体统，你眼下的样子可还有点嫡公主的派头。”
见母后厉声责问，引章也觉得不妥，收敛了神色，又复端庄形态，“是的，女儿知错了”，正待继续开口，引章却又耐不住了着急，端庄的姿态瞬间又失了，“母后，我如何忍得住。桓郑竟然看上了连宋，可桓家却对我不置一词。纳妾必先娶妻，当下妾都定了，可桓家却丝毫没有提及娶妻之事，莫不是看中了那个娴岱，那个崔家，不过凭祖上的功劳得的荫封，如今哪还有什么尊贵体面。”
皇后心烦地看了眼女儿，自己出身桓家，素来要强，从小拔尖，怎得生的这样的儿女。太子随晋帝一样耽于享乐，女儿性子要强，却性格急躁，做事完全不求章法，只知一味用强拿架子。自桓家把自己嫁给皇室起，桓家便已做好了舍弃的打算。桓家毕竟是靠法治起家，并有了如今的地位，若推翻王室，便是桓家不守礼法，以子之矛攻子之盾，难保不被攻讦，兄长桓德心里纵然看不上皇室，眼下还是维持着皇室面上的体面尊贵，只是难保什么时候便生了谋反之心、起了谋反之事，如若这样，桓家嫁进皇家的皇后便如坐炭火之上。桓家当朝，皇室便无实权，皇后之位，便没有那么尊贵。桓家若擅权，陛下必然忌惮皇后，与皇后隔心。桓家若失势，皇家被压制这么多年的怒火，皇后之位又如何留得住。桓家若起事，若成，这前朝的皇后太子公主，纵然都是桓家血脉，又要如何安置，尤其是太子，如何能留，起事若不成，皇家又如何能容下皇后太子公主。当年先帝在时，先帝无能，父亲承袭祖父之位，治法之功甚伟，为表彰功臣，便许了桓家的嫡女做太子妃，既是拉拢，也是牵制，毕竟桓家当时已有凌驾皇权之像，拿捏桓家血脉在手，若有事，总能牵制一二。当年皇家赐婚，当时的桓家已无需依仗国戚身份获得好处，并不愿将嫡女嫁给无能贪图享乐的太子。只是当时，桓家家世虽盛，却还不能公然抗旨，只得咬牙嫁出嫡女，为防将来桓家受此牵制，桓家二小姐出嫁之日，桓家便已舍弃了这个女儿。治法需严，否则难成，法治者，果然是心狠果决。也是自舍弃这个女儿后，桓家备感羞辱与威胁，更加费心治法，可笑的是，桓家费心法治，并不为国家安治，不过是夺权争势的手段而已。二十多年的费心筹谋，果见家世日盛。许是见桓家越来越难以掌控，晋帝渐渐没了雄心，只一心沉迷享乐，不想过问这些烦心事。陛下如此，朝臣自然有样学样。
皇后如何不知道这些。自出嫁之日起，虽有表面尊位，但皇后自知处境艰难，只得费心筹谋，无奈一双儿女随了不中用的晋帝，难以□□，皇后只得费心与娘家成儿女亲家，奈何娘家不肯再嫁女进皇家。原先桓家也有意求娶嫡公主，近来又不再提及此事，听说与崔王府的娴岱郡主走得近，如此这般，皇后日后更难有依仗，心里如何不急。只是，光着急如何有用，引章寻常只知道摆着嫡公主的架子，遇事又只知急躁，毫无盘算与筹谋，如此女子，桓家怎会求娶做宗妇。只是若失了这门婚事，娘家见弃之心只怕昭然若揭了，若连这点体面都没有了，皇后的体面尊荣，只怕也难保。皇后也是自幼在桓家教养，自有眼界与手段，更有桓家的狠心，当年出嫁无力抗衡，一步错，步步错，眼下断不会让自己逐步深陷而置之不理。
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