宫女引着连宋去了内府挑选料子，连宋本不愿意去，奈何架不住宫人的恳求，连宋无谓得罪这些人，便去了。在内府中，内府总管捧出了不少的好物件，连宋却兴趣缺缺，连宋只随意走走看看，本打算随便选两样便回去，无意走到内室，却见内室挂着一件奢华的嫁衣。此嫁衣无论绣样、衣料、做工，都是一等一的，连宋虽没用过什么好东西，但也看的出来，像是皇后娘娘常用的布料，想来，这是皇后娘娘为嫡公主准备的，想来，皇后与嫡公主早看上了桓郑，这嫁衣一看便是精心而做，一再修改才有的精品。宫人见连宋一直盯着这嫁衣看，只当是连宋看上了这件嫁衣，这可是嫡公主的嫁衣，若是让连宋公主看上了，可如何是好。小宫女正急得不得了。连宋见内府如此紧张这件嫁衣，想来嫡公主多在意这件衣服，是多期盼能嫁给桓郑。
想到这里，连宋平静的眼神中微微一动，她心里头有了主意。连宋叫来了内府总管，开口道，“适才皇后娘娘说，我可以在这随意选喜欢的物件，是吗”。内府总管，看了看连宋公主，又看了看嫡公主的嫁衣，偷偷地咽了口口水，忐忑地开口道，“公，公主”，连宋看着内府总管紧张的样子，停顿了一会，便开口，“我若是要这件衣服”，内府总管见连宋公主提到了嫡公主的嫁衣，心下更是紧张的不得了，素日他可没少为难这个公主，眼下人家得了桓家的眼，皇后嫡公主都对她另眼相看，她此刻若是开口要这个衣服，皇后嫡公主未必敢说什么，只是他这个内府总管可是混到头了，他正战战兢兢不知如何是好。却听见连宋公主继续说道，“我若是要这件衣服，怕是为难了大人。”，听到此言，内府总管略松了口气，又听连宋公主说，“可若普通的衣物，只怕丢了皇家的脸”，听到此处，内府总管试探着问，“公主有何吩咐”。
“我也不为难大人，烦大人，做一件差不多的来，不必如此名贵，但也不能让我失了身份”，连宋道。
听到此处，内府总管总算松了一口气，原来连宋公主是嫌刚才进献的物件不够好，那自然有更好的，只要不是盯上了嫡公主的东西，其他都好说，忙不迭地连连说是。
“只有这件也不够，还烦大人再拿些好的衣料跟首饰来”，连宋继续道。
“是是是”，内府总管连连答应。
……………………
连宋带着许多好物件坐着轿子，回了住处。
到了住处，却见院门前站了不少奴仆，而院门已开，再往前，只见桓郑立在院中，廊下，放了各色箱盒，想来是不少贵重物件。连宋见了桓郑，略微微施礼，内府的奴才们，忙把物件放进屋中，便退出去了。登时，屋里屋外，都放满了各色物件，真是热闹。
桓郑见连宋回来了，也不说话，自顾自地往殿里走，连宋只得跟进殿中，却不奉茶。
“我大老远过来，公主怎么连茶也不请一杯，日高路渴，公主也真狠心”，桓郑先开口道。
“倒不是连宋怠慢世子，只是上次见世子并不喜连宋准备的茶水，恐世子为难，索性还是不麻烦了。”连宋道。
“那倒不是什么大事，我自当为公主寻好的来”。桓郑道。
桓郑在屋里走动，四处看，最终目光落在一面墙上，墙上都是书简。“公主一贯如此清简，可真是辛苦。这屋里陈设简薄，又尽是些绣架纺车，可见公主这些年，过得不容易啊。”桓郑道。
“只是桓郑不明白，我桓家有何不好，竟不能入了公主的眼，还是公主觉得是我不好，配不上公主吗。”，桓郑道。
“世子并没什么不好。不解的是连宋。以桓家的地位与世子的卓然，求什么样的妻妾没有，连宋既无地位，容貌亦普通，世子因何会向连宋示好呢？”连宋道，“连宋自知世子对我并非有情，只不过是制衡和防范的缘故，不是吗”。
“这点心思自然是瞒不过公主。我虽不真诚，但于公主而言，并非全无益处。公主既与慕如情断，也当为自身重新考量。我虽非公主意中人，但以我桓家的权势，公主若进我门，虽非正室，难道不比公主现在的处境要强吗？公主自幼受尽冷落、清贫，现有桓家做靠山，谁还敢轻视公主半分，公主也无需再亲身为衣食辛劳了，于公主，难道不好吗”。桓郑道。
“如此听来，似乎不错。只是不知，世子能留我的命到什么时候”。连宋问道。
桓郑冷笑道，原来是为了这个，果然聪慧，你若倾心于我，真心为我所用，我何须对你起杀念，日后是生路、是死路，可不是看你自己怎么选吗，桓郑想到这，继续开口道，“我确实对公主存有杀念”，桓郑稍顿一下，“可公主若能真心投靠于我，我定能以诚心待公主，让公主一生真正荣华体面，就是不知公主如何选择。”
连宋看了看桓郑，并不言语，桓郑不解，开口道，“公主为何这样看着我”。
“我是在看世子为何能神色自若，毫无异常。”，连宋道，“即使我向世子投诚，世子便会相信吗。我与慕如之事，世子都知道。世子如今对慕如的心思，我也未必不知。即使我与他已情断，但他日世子若对慕如下手，世子能放心留我在身侧吗？”
“如何会不放心，公主已心死，若非失望以致绝望，公主又如何舍得这份情投意合。”，桓郑道。
“我并非对慕如失望”，连宋道。
“什么，慕如隐瞒有家室之事与公主谈婚论嫁，公主竟不在意”，桓郑颇为吃惊。
“我与慕如，心神投契，我知他苦衷，更知他心意。我知他并非有心相瞒，只是逃不过造化弄人。”连宋道，“想来世子也查过我的身世，我能活下来实属不易。既如此不易，我只愿尊严地活着，若要伤害别人来获得幸福，我断不会做。若为我，而让一个无辜的女子，与夫君和孩子分离，我即使与心上的人在一起，也难心安。若有一天，世子加害于慕如，我虽与他再无缘分，也断不能见他受到伤害。如此，世子还打算留着我吗？还是世子想告诉我，他日事成，你还能留得下慕如”。
听罢此言，桓郑连连拍手，“公主当真聪慧，看来我的心思瞒不了你。不错，慕如与你，我确实都动了杀心。但是，我还是想给你们一个机会，公主若能诚心投靠我，慕如若能真心办事，我也不是非杀你们不可，否则，我何须费劲，向公主示好，眼下便可动手，以绝后患”。
“看来世子还是对连宋不够诚意，如此遮遮掩掩”，连宋道，“世子要杀我和慕如，确实易如反掌，可眼下，世子的布局已经铺开，此刻若然除去慕如，世子的筹谋便难以遮盖，届时，世子可想好了如何应对。桓家一贯是朝廷的法神，桓家的世子却生了谋逆之事，犯了最大的礼法，如若这般，即使眼下桓家势盛，可做好了全盘准备来应对吗？”连宋道，“一着不慎满盘皆输，世子想拿我在手制衡慕如，可是否想过，慕如率性，若然他记恨世子夺他所爱，恼羞成怒，玉石俱焚，世子可想过后果？”
“你们这是在威胁我？”，桓郑瞬时脸色铁青，自己的心思被全然看透不说，拿捏连宋之举又被反将自己一军，若然激怒慕如，慕如反水，虽不至于倾覆桓家，但也能中伤不少，当下局势平衡，若然桓家受损，难保保皇派不会崛起，到时也是一番硬仗。慕如若反水，前程与性命自是难保，慕如与连宋死不足惜，但若坏了桓家基业便得不偿失了。只是眼下已然如此，与慕如、连宋都撕破了脸，若不纳妾，更没有了制衡二人的手段。进退维谷，如何是好。
忽的，桓郑似是想到了什么，开口道，“公主固然不喜荣华富贵，可不知公主可曾替自己想过。公主身为皇家公主，虽不受宠，但有皇家在，公主好歹能安稳一生。若然皇室颠覆，从前公主有慕如这个期盼，自然无妨，可眼下，姻缘已断，若然皇室颠覆，公主又要如何自处？公主既知我所谋之事，也知慕如替我办的事，眼下虽无绝对把握，可假以时日，未必不能成，成事之日，公主今日此举，可不怕为自己留有后患吗。若然我不能成，公主隐瞒不报，不知到时皇室可能容得下吃里扒外之徒。公主一贯守拙自保，不该是个轻易毁弃性命之人。眼下，公主不为自己，好生考虑吗？”
连宋听了桓郑此番言语，神情微微一动，眼中闪过一丝笑意，却不言语，只直直地看着桓郑。
桓郑看着连宋的神情，心下疑虑，开口道，“或者说，公主是要有什么条件吗？”
连宋一笑，开口道，“皇室在与否，连宋并不在意。正如世子所料，连宋自然是惜命的。世子若然强逼连宋下嫁，连宋自然不会为情寻死觅活，桓家势大，我自然是不能相抗的。既然无可避免，连宋自当为自己做最好的打算，为自己谋最大的利益。”
此话倒是出乎桓郑意料，桓郑只以为连宋因为慕如才不肯答应，却不知另有打算。若然连宋肯诚心归附，桓郑自然是愿意的。若然连宋没有威胁，也未必要杀了她。想到这层，桓郑温言了不少，开口道，“那不知公主要什么。只要桓郑能做到，必不推辞。”
连宋道，“我所求不过两件事，只怕是为难了世子。”
桓郑道，“公主但说无妨。”
连宋静了一会，开口道，“一是，希望他日事成，世子能留下慕如。我知世子心中对慕如已有了他念，不过顾念眼下有差事在他手中才不好处置。我也知世子是因为怀疑慕如用心不纯才起的杀念。慕如有家室，却又与我谈婚论嫁，在世子看来，觉得慕如首鼠两端，为人不诚，用之不安。我却想替慕如辩上一句。慕如当初娶妻，是流落市井之时的相扶之举，后为替他慕家昭雪才筹谋向世子投诚，隐瞒家室，不过是怕事败祸连妻儿。红莲姐，不通文墨，难与慕如神契，可既有了儿女，慕如也不会辜负她。起初，贵嫔娘娘牵红线之时，慕如几番婉拒。只是奈何造化弄人，情难自抑，以致如此。这点，请世子万勿误会于他。慕如为情莽撞，却真是情重之人。世子是他一早认定的主君，就算是为了慕家，他也是诚心为世子办事的。请世子，留他性命。”
“原来如此。我倒是误会了他。公主不愧是慕公子的红颜知己，若非公主心胸坦荡，不因情变怪罪于他，谅解慕如的难处，我只怕也要误会于他了。只是，正因为他情重，我若纳了你，他可能忍，还能心无芥蒂地为我办事吗？”桓郑道。
“世子还是不够了解慕如。我若在世子身侧，慕如只会更尽心为世子办事。只要世子诚心待我，为了守我安宁，慕如拼了命也会完成世子所托。只是，世子可会介意，自己的部下是为了自己的妾室才格外尽心？”连宋道。
“若公主与慕公子，都能诚心为我办事，桓郑绝无猜忌。只是，前不久慕如为了公主来与我争论了一番，公主如何保证他能安心。”桓郑道。
连宋一顿，试探道，“若世子放心，请旨之前，容我去劝劝慕如，可好？”。
桓郑一笑，说，“这倒无妨，我也不是这般不通情理之人。公主去道别一番，也无妨。慕公子这事，桓郑答应便是，公主放心。不知，公主所求第二件事，是什么？”
连宋起身，走到廊下，一一打开桓郑送来的箱盒，细细看着，随后开口道，“我自幼便孤身耕读，守保自身，从未想过有一日要嫁与显赫之家。若能得一相知之人，自然是好，若是没有，也无妨。不曾想有今日，得世子青眼，日后富贵无忧。事既已至此，我只想替以后打算清楚。”
桓郑道，“公主此话何意？”
连宋道，“我知皇后与长姐的心思，他们是想把嫡公主嫁你。我也知，崔王府的娴岱郡主对世子颇为有意，只怕也是存了许嫁之心。我与长姐，身份悬殊，我不敢相争，但是娴岱郡主就不一样。我虽不如娴岱郡主金尊玉贵养大，但好歹是公主的名分。若然入府后，我的名分低于郡主，我又比不得郡主有母家依靠，只怕活的不如在我现在这个小院。”
桓郑道，“公主的意思是？”
连宋道，“若有一天，世子要娶纳郡主，万不能让我的名分低于郡主，伤我颜面。”
桓郑一听，不禁笑了，连宋公主固然聪慧，怎么也逃不过小女儿争风吃醋的心思，提出这样的要求来，真真是有趣，“公主误会了，我与嫡公主和娴岱郡主并无什么打算，公主不用多心。”
连宋心下冷笑，脸上却和煦如常，道，“如何会是连宋多心。世子心下既已定连宋为妾室，自然要先娶妻。放眼当下，世子夫人最合适的莫过于长姐。崔王府，虽不曾在明面上提及过与世子的婚约，可近来世子诸多布置都有崔王府相助，崔王一贯独善其身，并不攀附，能让他不避嫌相帮于世子的，可不就是郡主的婚事。莫非世子心意的妻室人选不是长姐，竟是郡主吗？”
先行定下连宋，本是无奈之举。妻室人选，桓家确实还未议定，眼下被连宋公主提出，桓郑倒感觉到了棘手，确实，连宋进门之前，确实是该定下正妻人选，只是当前，在嫡公主与娴岱之间，确实选择不下。选择嫡公主，名分正好，在礼法上也无过错，只是嫡公主实在平庸，桓郑难以她为妻，娴岱郡主聪慧，桓郑与她交谈颇为合意，只是她家世虽不低，却不及嫡公主尊贵，若然以她为妻，已有一个公主为妾，嫡公主如何还能为妾，如此不顾礼法，只怕桓家要被朝野及民间攻讦了，更何况，连宋如此介意居于娴岱之下。连宋第二个请求，倒是更为为难了。只是眼下，桓郑还得先安抚着，“公主此请，我难以立马答复。但我承诺公主，将来无论如何娶纳，我定为公主思虑周全，定不叫公主委屈。”
连宋道，“世子所言，连宋不该质疑。只是，来日的事情无法保证，请世子先表示些诚意，连宋也好安心。”
“公主要何诚意”，桓郑道。
“世子知道，我母家家世单薄，我娘亲至死也无名分。若世子能向皇后进言，追封我娘亲，并许她在宗庙得享香火，连宋便再无疑虑。”连宋道。
“此事有何难，定然为公主办妥。”，桓郑看看廊下的箱盒，继续道，“我既与公主达成合意，此后公主日常我定然为公主周全。这些物件，公主权且收下，我再寻更好的送来，定不叫公主失了面子。”
“世子为我打算，连宋心下感激。在此谢过了。”连宋道。“世子既有此诺，足见世子善待连宋的诚心。既如此，连宋眼下愿为世子筹谋。”
“哦？不知公主要为桓郑做什么？”桓郑道。
“慕如是枚暗棋，但此前慕如在世子府前一闹，只怕惹人猜测。我当为世子解了这个猜疑。过几日，我便以公主仪仗前往慕如府上，一来劝得慕如放下芥蒂诚心为世子办事。二来，便要传出慕如因夺爱对世子恼羞成怒，彻底消了刘崇的疑虑。如此一来，世子布置的这枚暗棋，将发挥更大的作用。”连宋恭恭敬敬道来。
桓郑一听，心里甚为高兴。此前慕如到府前一闹，桓郑只恐被人察觉了二人私下的联系。虽也能以因爱生恨解释，但慕如入了桓府许久，到底惹人疑虑。如今公主此举，倒是可以打消了这个疑虑，在明面上撇清桓府与慕如的关系。妙啊妙啊。连宋公主，到底女儿家，自然是要为将来的夫君效力的。慕如失了她，倒是让我得了这个妙人，也是好事一桩。想到这，桓郑便开口，“如此，便辛劳公主了。”
两人相互客气一番，桓郑便告辞离去。离去后，内府便派来了诸多人手，连宋言道不适应多人伺候，只留下一个宫女，剩下的都退了回去。连宋只吩咐宫女将物件好生归置，便不再言语，小宫女只当连宋公主好伺候，也不怀疑其他。
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