“几位客官这是做什么？小店还要做生意。”掌柜的见荣楚几个把门堵了, 着急不已。
赵齐恼道：“我们几个险些在你店门口出事，现在只是堵了门抓贼人，影响了你的生意罢了, 等下官差来了，说你和贼人是一伙的，抓你去见官都有可能。”
掌柜一听吓得脸色都变了, 急忙解释道：“我们不是和贼人一伙的，还请几位客官明查。”
“既然不是，那就帮着我们把贼人抓住, 洗刷你们的嫌疑。”张远道。
掌柜哪敢不应, 擦了擦额上的汗道:“任、任凭客观差遣。”
“你让小二去楼上帮着我们的下人认人，看刚刚在对着门口雅间里的是哪些客人！”张远再道。
掌柜的赶紧照做, 让小二跟着上了楼。
顺子和赵齐的书童上楼一看, 对着门口的雅间早已经空了, 便知那人知道事情败露逃了, 楼下的动静闹得大，楼上的客人都从雅间出来了, 打堆站在楼道上，顺子两人根本就不知道凶徒是谁。
正急得不行，小二就上来了, 指着躲在人群里的一个贼眉鼠眼的年轻男子道：“对着门口雅间的客人是这位客官。”
那人见被认出来, 面上一惊，拔腿就往楼下跑。
“你别跑！”顺子和书童追了下去。
荣楚几个见人下来了, 对视一眼, 赶紧来到楼梯口将人给堵住，与顺子他们前后夹击，把人给逮住了。
“放开我, 你们干什么？凭什么抓我？”那人恼羞成怒，一边挣扎一边喝问。
荣楚几个看了看年轻男人的长相，发现并不认识，且细观此人也不像是书生，猜想他可能是被人收买的。
“为什么抓你，你心里没数吗？”荣楚指向门口道：“那花盆是你扔的吧？”
年轻男人看了眼门口，眼神闪躲起来，嘴上却否认，“什么花盆，我不知道。”
“你就在楼上对着门的那间雅间内，雅间里的面摆着的花盆却从窗户落下，险些砸在我们头上，不是你扔的难道它长翅膀自己飞出来的？”赵齐气不过道。
之前他们憋屈的关在屋里连门也不能出，这好不容易出趟门就遇到这样从天而降的祸事，原来都是这厮在背后搞鬼。
年轻男人继续狡辩，“我听不懂你们在说什么，反正不是我，你们放开我！”
“你不承认可以，等下官差来了，你去公堂和府尹大人说吧！”张远冷声道。
年轻男人一听要见官，吓得直打哆嗦。
赵齐一把掐在他胳膊上，暗暗用狠劲，“你到底是谁？为何害我们？”
年轻男人痛得冷汗直冒，但就是不肯说。
荣楚用眼神制止赵齐的动作，不可以滥用私刑，更何况还是在这大庭广众之下，这么多人看着，要是被暗藏歹心之人编排几句传出去，会影响到赵齐的前程。
赵齐也是气得狠了，所以想给他点教训，刚刚不过掐了他一把出出气而已，不伤大雅。
而且客人们目睹了事情全过程，对年轻男人的行为十分愤慨。
“这人也太可恶了吧？那么大一个盆砸下来，要不是这几位公子运气好，不死也得去半条命啊。”
“这是有什么深仇大恨，竟然下这样的毒手？”
“刚刚我就跟在他们后面，那花盆砸在我眼前，吓得我三魂去了两魂半哟。”
“这几位还对他这么客气，要是我打不死他！”
“他们看着像读书人，斯斯文文的。”
掌柜的扒开围观人群走向前看了看年轻男人道：“这不是孙二郎吗？”
孙二郎？何许人？
荣楚几个看向掌柜询问。
掌柜道：“铁葫芦巷孙家的二小子，平日里喝酒堵钱游手好闲的，不是个正经人。”
听掌柜的这样一说，荣楚几个就更确定这人是被收买的了，这样一个二皮脸，他们是问不出什么，得靠官府来审。
好在没多时张远的书童就带了官差回来，官差了解情况后把周二郎给带走了。
“让几位进士老爷受惊了，我等一定会尽快查清事情始未。”领头的官差客气说了一句，就带着人走了。
掌柜的听说三人是进士，又吓出一身汗来，好在刚刚没出事，要是这几位进士在他们店门口出了事，他们小店就完了。
他又庆幸刚刚配合三人抓到了歹人，洗刷了清白，逃过一劫，对三人感恩戴德，还要退还三人刚刚的饭钱。
荣楚道：“不管是谁吃了东西都得付钱，一码归一码，这银子我们不能收。”
“你放心，以后我们还会来你这里吃饭。”赵齐也道。
说完，三人带着顺子几个就离开了。
掌柜的点了点头，暗叹这三人恩怨分明，日后一定是个好官。
回到住处，本来疲累的众人此刻却全然没了倦意，想到在馆子里发生的事，都心有余悸。
“这次真是运气好，荣楚兄提前发现异常，躲开了那个盆，否则后果不堪设想。”张远一口气喝了一盏茶，心这才没那么慌了。
赵齐也咕噜咕噜喝了一大盏茶，重重搁了茶盏，气愤道：“本以为没事了，没想到还有人在背后搞鬼，要是查出这人来，我非得扒他一层皮不可。”
荣楚没出声，他在思索幕后指使者会是谁，今日明显是冲他来的，显然是因为他考中会元的缘故，马上就是殿试，这人这个时候对他下手，除非这人也有可能进一甲。
既然可能进一甲，名次定然紧随他后面。
想到这，荣楚对顺子道：“你去书斋买一份会试排名的小报回来。”
现在天刚黑不久，京城又繁华，书斋应该还未打烊。
顺子应下，转身走了。
赵齐不解问：“荣楚兄，你要小报做什么？”
“荣楚兄是猜到暗中下黑手的人是谁了？”张远猜到了荣楚的用意。
荣楚道：“有个大致的方向而已，不确定是谁，等顺子买回小报看看再说。”
历朝历代都有类似于现代报纸的手抄书，俗称小报，这种小报出自各个书斋，上面包含当地的各种信息。
如今会试榜单刚出，书斋会出一些关于这方面的小报，上面有中试者的信息，包括排名、长相、身高、家境、优缺点等。
之前他们三个并未关注其它人的排名和信息，如今对这些一无所知，所以得借小报上的信息来判断是谁下的手。
顺子速度极快，一盏茶的功夫就回来了，他是跑着去跑着回的，把小报交到荣楚手上时还一个劲的喘气。
荣楚就道：“又不着急，你跑什么？”
“我想快些知道是谁在背后害公子，只有把人抓出来才能安心。”顺子气喘吁吁道。
要是这个歹人一直躲在暗处，公子他们还会有危险。
荣楚感叹他的忠心，让他去坐着休息，他和张远、赵齐则研究起小报来。
三人大致看了下小报上的信息，把目标定在了一个叫顾俊生的考生身上，他是本次会试的第二名，名次紧随荣楚，且他和荣楚三人都是清河郡人。
名次仅次于荣楚，又和荣楚同乡，所以有荣楚在此人很难考中一甲，他对荣楚下手的动机很大。
“一定是这混账！”赵齐指着顾俊生的名字，断定道：“我以前就觉得他像个道貌岸然的伪君子。”
张远也觉得很可能是他，揉揉隐隐发痛的头道：“考试各凭实力，这在背后下黑手算什么？就算取得功名也是胜之不武。”
“这种小人为达目的什么手段使不出？他才不会管什么胜之武不武的？”赵齐气呼呼道。
荣楚见两人这么气愤，忙劝道：“这仅是我们的猜测，具体如何还未可知，你们不要激动，等官府那边的准信儿吧。”
见天色也不早了，荣楚再道：“都累一天了，都回屋睡吧，不要因为这些事情影响心情，耽误了正事。”
现在确实是殿试要紧，张远、赵齐二人都压下怒火，平复心情回屋睡去了。
次日一大早，王大人和王夫人就来了。
王夫人急步走到张远面前，声音都是抖的:“远哥儿，你没事吧？啊？”
“没事，姨母放心。”张远忙道。
”王夫人上上下下检查了外甥一遍，发现毫发无损，这才松了一口气，责备道:“我一起来才得的消息，险些没把我吓死，你这孩子，出了这样的事你也不派人告诉我们一声。
“就是怕姨父姨母担心，这才没说，再者，我们也没什么事，犯不着说。”张远笑道。
王大人看了看张远三人问:“我只道听途说了一些，也不知道是不是真，是有人扔石头砸你们是吗？”
他还没去官府询问，直接就过来了，路上听到不少人在议论，说什么的都有。
石头？
荣楚几个闻言哭笑不得，老百姓这以讹传讹的本事可真厉害，明明是花盆竟然传成了石头。
难怪王夫人紧张成这样？
张远将事情如实说给他们听了，笑道:“人也是我们亲自逮住送官的。”
“好险，要是万一没发现没躲开……”王夫人不敢想下去，惊得直按胸口。
就算不是石头是花盆也重，砸到头上人还能活命吗？
“这次虽然躲过了，人也抓住了，但接下来你们还是要小心，殿试在即，最是紧要关头，万不可出差池。”王大人看了看媳妇，再道:“要不你们去我们那住，也好有个照应。”
来的路上媳妇一直在怨怪他，还说外甥出了事要和他没完，他还是让外甥去家里住吧，免得她再闹个不停。
“对对，搬回去住，住在外面太不安全了。”王夫人看了看宅子，觉得这里很不安全。
“姨父姨母，你们别紧张，人已经抓住了，不会再有事，我们在这住惯了，再挪地方会不习惯，离殿试也没几日了，你们也不想因此影响了我们发挥是不是？”张远安抚道。
赵齐也道:“只要我们不出门就不会有事，大不了再关几日呗。”
不管王夫人怎么劝，张远几个都不肯去王家住，没办法，王大人和王夫人只好随他们去了，但还是不放心的留了几个会拳脚的家丁保护他们。
院子里多了人手，还是会拳脚功夫的壮汉，赵齐和张远心安了许多。
荣楚并没什么感觉，他从来就没怕过，几个跳梁小丑而已，吓不着他。
接下来的日子，荣楚三人足不出户关在屋里温书。
府衙那边也一直没有消息传来，直到殿试的前一日清早，顺子出门时带回了衙役。
“府尹大人已经将案子查清，孙二是拿了他人的好处，这才要加害几位老爷。”
“收买孙二的人是一名叫顾俊生的进士，顾俊生已经被缉拿归案，府尹大人也将案情上报，只等最后的判决。”
果然是顾俊生。
荣楚三人对视一眼，并不惊讶。
衙役走后，赵齐就忍不住骂了起来:“果然是那孙子！”
“之前的事也是顾俊生吗？”张远问。
荣楚摇头，“不知道，衙役也没提，不过……”
“不过什么？”张远好奇问。
荣楚看了看张远，“不过就算不是他，我估计也会是他了。”
“什么叫就算不是他也会是他了？什么意思？”赵齐没听明白。
张远却明白了:“之前的‘意外’不是一直没查出来吗？如今查出顾俊生收买他人行凶，不管之前的事是不是他做的，他都要一起背下这些罪名。”
“为什么？”赵齐挠了挠头，还是不明白。
张远有些无奈，赵齐的思路和他们不在一个状态上。
荣楚解释道:“有两个原因，一，官府为了尽快结案，可是之前的事情又查不出来，如果把所有的事情推在顾俊生身上，就能顺利结案了。二，之前下手的人也会在暗中出力，把一切推到顾俊生头上，顾俊生背了黑锅，就不会再查到他们头上。”
赵齐明白了，这就是所谓的官场黑暗，但是他一点也不同情顾俊生，反而觉得痛快，“那孙子活该，谁叫他暗藏祸心害人的。”
想了想他又道:“也许不是背黑锅，以前的事就是他干点！”
荣楚和张远不置可否，这种事谁也说不准，反正顾俊生这次是栽了，别说进一甲了，就是之前的功名怕是也会被撸了。
果然不出所料，中午时分顺子就带回了消息，顾俊生的事情连皇上都惊动了，皇上震怒，亲自下旨废除了顾俊生的功名，还勒令顾氏族人皆不得入仕，顾俊生还要经受一场牢狱之灾。
顾俊生背下了所有的罪名，丢了功名，还连累了族人，更成了阶下囚。
赵齐得了消息一脸的痛快:“皇上英明，严惩了那孙子，给我们出了口恶气。”
荣楚叹息道:“何必呢？”
“是啊，何必呢？明明大好的前程，如今却落得个一败涂地的下场。”张远也叹道。
“这就叫偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵，他活该！”赵齐半点也不同情顾俊生，觉得他自作自受，该有此报。
顾俊生的事情一传开引起了不少的轰动，街头街尾，茶楼酒肆无不议论纷纷，所有人都说顾俊生活该，到处都听到对顾俊生的骂声。
他们骂顾俊生的同时又同情起那些被顾俊生所害的人，虽然没出人命，但是有几个伤得太重，成了残废。
本朝规定，身有残疾者是不能当官的，所以他们的仕途生涯就此断送了。
同情完，他们又夸赞起荣楚几个来，要不是他们把人逮住，还不知道有多少人受害。
那些受害者也提了礼物向荣楚几个道谢，感谢他们抓住凶手，给他们出了口恶气。
荣楚几个应酬他们，直到天都黑了才消停下来，刚想回屋休息，郑子决又来了。
三人只好又出门接待。
“这几日功课紧，不曾出门，今日才听说你们出了事，就赶紧过来了，你们怎么样？”郑子决一脸关切问。
赵齐笑道:“郑秀才放心，我们好着呢，活蹦乱跳的。”
荣楚和张远也示意他们无事。
“那就好那就好，怎么会出这样的事，听着就心惊胆战。”郑子决面上微松，语气仍是不安道。
“顾俊生那孙子知道有荣楚兄在他考不中一甲，竟然收买他人暗中加害，好在荣楚兄及时发觉，躲过一劫，还把人逮了个正着。”
“他落得这样的下场都是他自作自受，要我说人就是不能作恶，否则老天爷都不会放过他！”
赵齐说得起劲，没察觉到郑子决眸中溢出来的恐慌。
荣楚察觉到了，以为郑子决是被惊险的场面吓着了，毕竟郑子决是个地道的文弱书生，又才大病一场，受不住这样的惊吓。
赶紧阻止了赵齐的滔滔不绝，然后朝郑子决道:“师兄不用担心，我们没事，以后也不会再有事，你安心回去吧，功课要紧。”
此次皇上严惩，肯定警醒了众人，不会再有人顶风作案，除非他活腻了。
郑子决点点头，叮嘱了几句让他们小心就离开了。
荣楚看着他离去的身影，那种奇怪的感觉又冒了出来，他微拧了眉。
张远见了不解问:“怎么了？”
“我觉得我师兄有点怪怪的，但是又说不出哪里怪。”荣楚摸着下巴道。
张远也觉得郑子决怪，也不知道怪在哪里，便道:“想不出就别想了，早点睡，明天还要考殿试。”
没错，现在什么事都没有明天的殿试重要。
荣楚几个抛下所有的事情，回屋睡了。
次日天没亮荣楚几个就起来了，穿上礼部统一发放的服饰，坐上马车进了宫。
殿试是科举中最高级别的考试，也是科举制度中最后一场考试，只排名次，不黜落人数。
殿试只考一场策论，一天时间，下午交卷。
本次会试录取的贡士有三百多人，大家都统一了服装，站在一起，一眼望去，一群玉树临风的俊秀才子。
当然，这些人中不乏年龄大的，十几岁到四五十岁不等，但是年纪大的贡士也是饱读诗书，自有他独特的儒雅气质，混在人群中一时也难以分辨。
殿试前还要进行一系列的程序，从天刚亮要进行到太阳高照，这才开始正式考试。
考试的位置是按会试的成绩排名，荣楚坐在第一个，正对着的就是皇帝，旁边就守着御林军之类的皇宫侍卫，个个配着刀剑，虎视眈眈盯着他们这群天子门生。
荣楚不能轻易抬头，按原主的出身，他也不该有那个胆量抬头窥视帝王。
不知道是荣楚的错觉还是什么，他总觉得皇帝在看他，因而更不敢随意乱看，静静等着发试卷。
他心里虽然淡定，但也装出一副紧张的模样来，毕竟他旁边身后的人都很紧张，他要是不紧张岂不是不正常？
他既然穿到原主身上，就得融入这个角色才行，不搞特立独行，免得引人怀疑。
皇帝主持完会试开考后就要去上朝，处理国事，也许都不来了，而且他在这坐着，他们这群文弱书生怕是紧张得一个字都写不出来。
皇帝一走，荣楚也轻松了些，开始安心考试。
一道策论题对于他们这些历经考场的人来说并不难，而且一天时间就篇文章，时间也充足，只是想要把文章写好，写得博人眼球，打动皇帝和百官就要点水平了。
但对荣楚这个活了几十世的人来说也不难，他什么身份都当过，有十足的经验。
略思考了一下，他心里便有了方向，开始研墨，一边研墨一边构思，等墨研好，他已经构思好了，执笔开始书写。
奋笔疾书了也不知道多久，文章也接近收尾，荣楚停下笔，见快吃午饭了，索性搁了笔，微微活动了一下发酸的脖子，和众人一起等着发放午餐。
宫里的午餐和贡院的差不多，但是材料更精细些，荣楚是不在意这些的，只要是热乎的新鲜的就行。
很快吃完午餐，他们也不敢休息，继续考试。
荣楚把文章收了尾，开始检查，把多余的重复的语句删掉，不通顺的地方修改，再加以润色，他觉得差不多了就开始誊抄。
这次的字他尽量写得好，这可是要给皇帝看的，先不说文章，皇帝看到他的字写得好也能加分。
等誊抄完又检查了两遍，没问题后可以交卷了。
不比以前的考试，必须到规定的时间才能一起出考场，殿试是可以提前交卷离开的。
意外的是，荣楚是第一个交卷的，他交卷的时候，还引得守在殿里的官员多看了他两眼。
官员一看，殿里的内监也看，内监看了那些侍卫也看，侍卫看完考生们又看，看得荣楚以为自己做了什么错事。
但是他又不是第一次考殿试，万分确定自己没有出错，就在众人的目光下坦然离开了。
出去后便被内监领着直接出宫，他可以回去了。
但是他和张远赵齐是坐同一辆马车来的，他还不能走，要等他们考完一起回去。
顺子等在宫门口，见到他出来立即笑了:“公子，你是第一个出来的，你一定考得最好！”
他一脸欣喜，看荣楚的眼神就像在看状元爷。
荣楚拍了拍他的肩膀没说什么上了马车休息，起得太早，又考了一天，有些累了。
兴许是考完了一身轻松，荣楚一下子就睡着了，也不知道睡了多久，陆陆续续听到脚步声和说话声，他起来一看，已经暮色四合。
考生们都出来了，张远、赵齐也随人群一起出来了，二人上了马车，便立即驾车回去。
“荣楚兄你也太快了，你交卷的时候我才写了一半，看你走了，我急得不行。”赵齐靠在马车上疲累道。
“我的错，我也不知道我是第一个，要是知道我肯定不那么早交卷。”荣楚道。
王大人一直让他低调，没想到这次这么高调了一回，想想都不应该。
张远摆摆手，“你没做错，你本来就是会试第一名，第一个交卷情理之中。”
“对对，做得好。”赵齐想到他买荣楚中状元的事情，也赞同道。
荣楚哭笑不得，一会儿怪他太快，一会又说他应该快，他真不知道说什么好了。
考完后还得等几日才出名次，荣楚几个就在住处休息，反正考完了也不用看书，三人好好睡了几天，把耗损的精力补了回来。
五月初一是出名次的日子，荣楚三人又早早起来进了宫，等着公布他们的排名。
因是在宫中，大家又紧张自己的排名，因此都不敢轻易出声，静静等候着。
等待的时间最是难熬，也不知道过了多久，就有内侍宣他们进殿。
有官员将他们引进殿内，对皇帝行了叩拜大礼，便有官员大声宣读名次:“朕奉祖制，为朝廷选拔人才，策试全国贡士，今录取三甲，第一甲第一名，荣楚，钦点为状元，赐进士及第……”
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