阿英喂完蚕回到凤初园，才推门进屋就看见冲灵子一脸不快地坐在炕上，将手里的毛笔往地上狠狠一摔，怒骂道：“该死的！”
阿英吓得一激灵，立马跪在地上告饶道：“仙姑恕罪！奴婢因与冠带大哥多说了几句忘了时辰，去桑园喂蚕喂迟了才回来晚了，请仙姑责罚！”
冲灵子看着她，突然发笑道：“我又不是骂你，你跪什么？起来吧。”
阿英这才松了口气，从地上站起来，顺手捡了地上的笔，惴惴地放回炕上的小桌上，小心翼翼地问道：“仙姑为何这样生气？”
冲灵子往炕上的靠枕上一歪，重又气鼓鼓道：“为何？还不是因为这些经书！仙师让我们一月必抄五十卷经，后日便是检查功课的时候了，我才将将抄了十卷，这如何抄得完呀！”说完，竟焦急地流下泪来。
阿英只得安慰道：“还有一日，尽力抄或许来得及。”
冲灵子边哭边伤心道：“我抄得腰酸背痛手指都肿了，笔也握不住了，还怎么尽力抄呀？后日又要当众挨骂了，真是丢死人了！呜呜呜……”
阿英道：“那奴婢帮仙姑揉揉肩，捏捏手吧。”说罢，帮冲灵子按起肩来。
冲灵子悲从中来，哭诉道：“一个月要抄的经，比我从小到大念过的书写过的字加起来还多，又看不明白什么意思，看着就头大，我真恨死修道了！”
阿英替她擦了泪，不解道：“奴婢看仙姑平时也颇爱念读诗词，还以为仙姑只要是书便都爱看呢，原来并非如此。”
冲灵子道：“那怎能相提并论呢？诗词多有趣，经文多无聊！”
阿英不解道：“仙姑既然不喜修道，又为何要来拜师呢？”
冲灵子道：“又不是我自己想来的。是我爹说，虽然我们家中富足，但是朝中无人富而不贵，终是美中不足。我弟弟年纪尚小，我又是个女儿家指不上我考功名，不如索性找个好人家嫁了来得安稳。但是，普通的芝麻小官我爹又看不上，所以把我送来仙府修道，说是倘若我福气好，指不定能跟天潢贵胄结为夫妻。就算结不上，跟他们攀上交情也不赖。我吃着家里的住着家里的，爹娘怎么安排，我就怎么办呗。”
阿英想起方才冠带说的话，心中讶异道：“天下竟真有这样的盘算！只是魔高一尺道高一丈，仙姑的父亲又如何能想到，别人也早想好了法子防着他们呢？”
冲灵子接着道：“我家人哪里知道，这仙府里的学生势利着呢！那些高等的修士平日都不愿搭理我。我无心修道成绩垫底，连跟我同等的修士都笑话我。还有先生们总是对我一脸嫌弃，说我没天分又不刻苦……呜呜呜……最可怕的还是仙师!好容易看我一眼，接着便摇头叹气。我怕他像老鼠怕猫一样，一见他就浑身发抖……他后日查问起功课来我可怎么办呀……”
阿英道：“那仙姑为何不将实情说与令尊知晓呢？”
冲灵子道：“我不敢，我怕爹娘嫌我没用。养蚕也是如此。我一看到那些一蠕一蠕的毛毛虫就头皮发麻、恶心想吐，哪有心思喂它们？我养的蚕十有八九都活不到吐丝，因此天天被农桑先生责骂，说我心性顽劣故意虐蚕，要禀报仙师赶我回家。我也是怕爹娘知道了又骂我无用，才雇你来帮我的。”
阿英只得叹息，默默帮冲灵子捶肩捏手。
过了半晌，冲灵子总算缓过劲来了便道：“阿英，我好多了不必捶了。你坐着帮我研墨吧。今夜怎么也得再抄五卷经呐。”
阿英将毛笔递给冲灵子，转身走到小桌对面去帮她研墨。
冲灵子一脸苦相望着经卷迟迟下不去笔，末了叹道：“唉，要是阿英你既会养蚕又能识字就好了，好歹能帮我抄上几卷。”
阿英心里觉得好笑又不便表露，只好道：“阿英出身贫寒，哪能像仙姑家里那样请得起先生呢。何况我也不像仙姑这样聪慧，怕是请得起也学不会。”
冲灵子道：“那可未必！你看你养蚕养得那样好，农桑课的先生以为是我养的，还夸我进步神速呢！说不定你学起认字来也不差。”
阿英笑道：“就像仙姑方才说的，这干农活和学认字怎么能相提并论呢？仙姑又拿我打趣！”
冲灵子忽而双眼放光道：“嗨，我可是认真的，你只说你愿不愿学？你若愿学我便愿教。只是教你以后，你得帮我抄经！”
阿英不知所措地笑道：“奴婢蠢笨，学不会了怕惹仙姑生气，还是不学了。仙姑若想找人帮手，不如让奴婢带出府去找代笔先生代为抄写如何？”
冲灵子沮丧道：“我何尝没想过找代笔先生帮忙呢！只是仙师让我们抄写的经卷，要么是稀世的道学宝典，要么是仙师的悟道心得，都是绝密珍藏。仙师一再叮嘱不可外泄，更不准我们带出府去。若是违反，一经发现轻则会被逐出仙府，重则还会下狱受刑。我可不敢。哎呀，阿英你想想，你学会了可是好处多多呀。不仅你自己能认字，在外行走便利许多，而且以后回到你们村里，还能帮父老乡亲代写书信什么的，省去了他们进城找代笔先生的麻烦。利人利己又不用花钱，何乐而不为呢？”
阿英心中本就一直羡慕有钱人家的公子小姐能够读书习字，如今又听冲灵子这样引诱劝说，不由心动道：“那、那奴婢便试试？”
冲灵子听阿英答应了，立刻兴高采烈道：“对对对，你试试，包管一学就会。你看这字的笔画，直的就像在画线，弯的就像在打圈。它怎么写，你就怎么写，跟它写得一模一样就行了。容易吧？”
冲灵子边说边在纸上比划。阿英看得一愣一愣的。
窗外传来三更天的更鼓声，冲灵子困了，呵欠连天道：“今日先教你到此，明日再接着说。我要睡了，你去帮我打洗漱的水来吧。”
阿英点头，走了几步忽想起经书尚未抄完，便转身问道：“仙姑不是说今夜怎么也得再抄五卷经吗？”
冲灵子懒懒地摆手道：“不抄了，不抄了，身上乏得很抄不下去了。仙师要骂便骂吧，反正也不是没被骂过。就算要把我逐出师门，也只当因祸得福了。”说罢，直往靠枕上倒了下去。
阿英赶紧去打了水来伺候她洗漱就寝。然后，自己也洗漱妥当，熄灯安寝，沉沉睡去。
阿英答应学习读书写字后，冲灵子每日都会教上她半个时辰。阿英天资聪颖又颇为刻苦，冲灵子教过后她便手不释卷，没日没夜、见缝插针地读书认字。她嫌笔墨纸砚太贵又不好意思用冲灵子的，于是就捡了根树枝蘸着水，蹲在地上不知疲倦地写写画画。身心投入到本就一日只肯睡两个时辰，而这睡着的两个时辰里，她连做梦都梦到自己在读书写字。
有一夜，主仆二人都熄灯睡了许久。
阿英忽然喊了句：“这字写得不好，重写！”
冲灵子朦胧中听到这话，以为是仙师在责骂自己，惊得一下从床上弹坐起来。醒了半晌，才明白是阿英在说梦话。
不出三月，阿英已能读写千余常用的汉字，书道也日益精进，开始能仿着冲灵子的笔迹，代冲灵子抄写一些简单的经文。而她勤学好问，边抄还会边向冲灵子请教经文的含义。冲灵子自己会的便直接答了她，自己不会的便先去请教先生和同修再来答她。如此一来，连冲灵子自己的功课也出乎意料地进益不少。
随着阿英认识的字越来越多，模仿冲灵子字迹越来越像，冲灵子索性把抄经的功课全交由她完成，自己乐得清闲，专心研究起梳妆打扮刺绣制香来。
半年后，阿英已能独自无碍阅读经卷，虽不能尽解其义但她记性颇佳、心志又坚，索性将抄录的经卷全文一字不漏地背诵下来。
她心中盘算的是，虽然以后会请冲灵子帮忙求情，恳求仙师降服鱼妖，但仙师地位尊崇且年事已高，岂是自己区区奴婢能够轻易请动？如若到头来请不动，不如趁此机会自己拼命学些本事，万一管用，岂不是能省去请人的麻烦？
阿英在答应冲灵子试着学习读书写字的时候，心中只是忐忑，害怕自己学不会，远未想到此节。但经过艰苦卓绝的努力，如今她已越学越好渐有自信，才产生了这样大胆的想法。而有了这样大胆的想法之后，她又对学习新知更加如饥似渴、孜孜不倦了。学得越多懂得越多，她便越加感激冲灵子起先的教引，越加珍惜来之不易的学习机会。
冲灵子见阿英进步神速也很高兴。自从阿英能够读书写字以来，她便无需再强逼自己枯坐案前抄些毫无意趣的经卷，也不必再担忧因完不成抄经功课而被仙师责罚同修耻笑了。
不仅如此，因阿英养蚕养得好，冲灵子还被农桑先生当众大加赞赏了一番，评价等次也在修士们的功课排名总榜上大幅跃升。她虽心中有愧但好歹面上有光，在同修面前说话也硬气不少。
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