见简臻真是要生气了，李潜这才在自己头上呼噜了一把，招了。
“少爷他……哎呀，他肯定是给您准备生辰礼去了，他没想瞒着您，是我自作主张，您别生气。”
这话刚说完，立刻就有人默契地点亮了四周的蜡烛，甚至还有人拿出了一长串的小灯笼，也不知道是从哪儿翻出来的。
霎时，院落四周灯火通明，看起来异常热闹。
“郡主，生辰快乐！”
“我们错了，您别生气！”
院里的丫鬟小厮们纷纷围过来，说着祝福的话语。
看着被烛火照亮的一张张熟悉的面孔，简臻瞬间闹了个大红脸，竟然结结巴巴说不出一句完整的话来，更别说生气了。
“姐姐。”
一道熟悉的声音越过人群传到了她的耳边。
抬头一瞧，便看到简鸣从外头进来，白净小巧的脸蛋被簇拥在狐狸围脖中，黑沉沉的眸子与白齿红唇点缀其间，倒如同雪中一道湖泊，岸边一株红梅，干净澄澈，气质卓然。
他一步步走到简臻面前，噙着笑意，认认真真道：“生辰快乐，姐姐。”
“你，你们怎么知道今天是……”
“臻丫头呦！”白沛盟背着手，一步三晃挤到她跟前，得意洋洋道：“别人不知道你什么时候生辰，难道老师我还不知道？”
简臻一时语塞，眼眶却先一步红了。
她从小到大几乎没过过几次生辰，别人不记得，她也懒得提。即便有人能记起，也只记得一个错误的日子而已。
没等她多问什么，白沛盟就带着一大帮子人簇拥着简臻一路到了宽敞的讲学厅，这里早就被装扮一番，到处挂着灯笼和绫罗绸缎，一派温馨热闹的样子。
“来来来，丫头坐这儿。”白沛盟握着简臻的肩膀把她按到了首座上。
双手一拍，立刻有人从外面鱼贯而入，端了各种珍馐美食上桌。
与此同时，下人们在桌前散开一片空地，从人群中走出几个打扮得花枝招展的人来，就着这简陋的扮相给简臻唱了一出时下最流行的戏来。
尽管表演并不专业，可他们的心意却让这个寒冷的夜晚变得无限温暖，也让这小小的屋子里，荡漾着欢声笑语。
饭菜一上桌，简臻就催着他们赶紧落座，只是还没吃几口，就有人又自告奋勇站到“舞台”上秀自己的绝活儿。
于是一个好端端的郡主生辰宴，因着简臻没那么多的讲究，硬是让他们过成了热热闹闹的聚会，简臻倒也不管，就任由他们玩儿去。
这一连串环节下来，简鸣才终于逮到机会跟她说话。
他将一块方方正正的纸包递到她手里，笑道：“我从没给人过过生辰，不知道送姐姐什么好，就弄了这个。”
“这是……我能打开吗？”
简鸣点了点头，竟然还有些紧张，生怕这玩意儿入不了简臻的眼。
将外面的纸包拆开后，露出了里面的一摞册子。
“这是？”
“姐姐不是想看看这里有没有商机吗？我看过了，策州的州志已经是几十年前编纂的了，未免有些落后。那些官员嘴里说的东西也不一定准确，难免虚高或者偏狭。所以我就在榆岸跑了一圈儿，收集到这些。”
简鸣随手拿过一本册子，指着里面的文字解释道：“这里是我搜集到的目前榆岸基本的情况，包括人们收益的来源，大致几成种庄稼，几成做生意，几成吃官家饭……”
他的神色认真，又翻出另外一本册子继续指给她看。
“这里搜集到一些榆岸以及整个粟襄境内大致的物资分布，姐姐你看，这个地方地广人稀，远离人烟，有的人干脆在这里做马匹生意。”
看着看着这些东西，简臻有些吃惊，她原本以为这里面的信息只是些很浅显的东西，但她听了一会儿后才发现，简鸣几乎是顺着州志将里面和简家产业相关的陈杂信息又梳理了一遍，这些内容显然是比策州官府给的东西更新更真，直接省去了核实的步骤，把她想看的东西都仔仔细细摘了出来。
即使有一些还没有深入挖掘的东西，简鸣也一一列出了大致的框架，为之后的查证做好了铺垫。
原来简鸣可以做到这样的事情！简臻这次可真算是对他刮目相看了。
前前后后介绍完以后，简鸣就一瞬不瞬地看着她，等待着她的评价，似乎想捕捉到她每一个微笑小的神情，生怕简臻会敷衍他。
俗话说吃人嘴软，拿人手短，更何况简鸣这次做得实在超乎她的预料，她只得相当诚恳地夸了他一顿。
白沛盟也不知道从哪儿冒出来的，在简臻跟前揶揄道：“你看吧，叫你不用简鸣干活儿，多浪费呀！”
简鸣很有眼色地给白沛盟让了位置，自己坐到另一桌去了。
“啧啧啧，你是不知道呦，这小子为了给你备贺礼有多辛苦哦！”白沛盟巴拉巴拉说了半天，直接就是冲着要让简臻过意不去去的。
原本简臻还真被他说得有些内疚了，奈何白沛盟用力过猛，让她都有些忍不住想笑了。
“老师，如今您有了简鸣这个宝贝学生，就开始坑害我了啊？”
“哎~简鸣可比你乖多了啊！”他乐呵呵地说完，饮了口酒，也不和她绕这些弯子了。
“我还是第一次见你对一个人这么上心呢，换到从前，你就是对皇子们也不是这态度啊？”
简臻觑了他一眼：“那我是什么态度？”
“哎呦！在陛下和娘娘们面前那叫一个可怜哦！明明就是小打小闹，非要演出一副不敢怒不敢言的样子来，结果让他们替你把皇子们训斥一番，厉害着嘞！”
简臻抿着嘴笑了。
她能感觉到白沛盟一直在努力把他们两个的关系回带，但她并不反感，因为白沛盟不只是自己的授业恩师，更是一个给自己撑过伞，送自己走过一段路的朋友。
这样的恩情，她不能忘。
两人都是聪明的，只是心照不宣地相视一笑，就让他们间阻隔的陌生年岁瞬间消融于无形。
这么一连串组合拳下来，简臻也就开始琢磨怎样才算是对简鸣好了。
“你呀，多带着简鸣出去走走，见识见识。最近我一直让他看和粟襄有关的书，可这光看可不顶事儿，你得亲自带他去看看才行。”
得，既然老师都发话了，她哪敢不从？于是生辰之后的第二天，她就带着简鸣一起出门视察了。
没想到他不仅对这儿很了解，而且还认识好些人，一路上都有各种人跟他闲聊搭话。
“姐姐，这些都是我前阵子搜集信息时认识的人。”
“行啊你小子，我还真是小瞧你了！看来以后还得给你额外多发些月钱才是！”
简鸣抿着嘴笑了，也不知道是因为不好意思还是被冻得，他的耳尖有些泛了红。
很快又有一个挑着几筐小玩意儿的小贩跟简鸣搭话，简鸣也是信手拈来，跟他随意聊了聊今天的生意，简臻就在一旁看着，脑海中又浮现出第一次看到简鸣时他的样子，又回想起人群的缝隙中那双冷而坚定的眼睛。
聊完后，简鸣回过头来找她，见她正看着自己，便又笑了。
冬日的阳光很是清亮，透过他浓密的睫毛照进深潭般的眼底，反射出一捧零碎的星光。
因为有简鸣之前的调查做底，简臻这次的视察轻松了不少，像是一次寻常的出游似的，不用留意那么多细节，就只是随着心意走走看看，相当轻松愉悦。
听他说完今天视察的情况，白沛盟一挑眉嘚瑟道：“瞧见没，是不是不能干学？哎！你得让你姐姐知道你做了多少努力，知道你都为她做了什么才行。”
然而简鸣却没有想象中的开心，反而皱着眉头嘟囔道：“可是，这样不是让姐姐的心更累吗？”
这下白沛盟可不乐意了，嚷嚷道：“唉～这哪里要她心累了？你还见她为谁这么操心过？我可听彭年小子说了啊，你一开始还咬人呢怎么！跟个小老虎一样？换作是别人这么对你姐姐，还指不定什么下场呢。”
“会是什么下场？”
简鸣似乎对这最后一句话很有兴致，但白沛盟却没搭他的话茬，反而谆谆教导道：“你姐姐心疼你一分，你就得抓住放大成三分，人这心里啊，还是得挂念着点儿什么，不然就像那没有锚的船儿，大风大浪的，稍不注意就漂走喽！”
“就拿我跟你姐姐来说，我虽然有把握说我是她最看重的老师。可毕竟这么多年没见了，怎么可能还跟以前一样默契？诶还不是要一点点的磨合才能恢复吗？如果你不动，你姐姐呀，估计永远都想不到要用你。”
“这丫头总是这样，能自己做的绝不假手于人，所以你得主动提知道吗？你姐姐脑子好使，但是呀……”他指指胸口道：“心笨。”
“她知道为人处世的那些弯弯绕，对外人，她看似有来有往跟人家亲亲热热的，实际上都是表面功夫罢了，底下的算计可是一分不少，但是一对上自己人，她就不愿意算计了，对人好就一个劲儿替人做事，给人好处，结果自己不要别人的，反倒是让人膈应了。你可不准学你姐姐知道吗！她给你的你就好好收下，然后说喜欢，这样她就会很开心了。”
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