空了，她常去白府游玩，白老夫人爱花，府里修建了暖房。
正值深秋，野外百花凋零，暖房里仍然开着许多幽兰，由专人呵护。
感受着如春般的温暖环境，欣赏着千两难买的兰花，唐凝暗暗感叹，自己赚的那点钱算什么，比起这些商界巨擘，她只能算刚刚迈了只脚进来。
这天如往常一样，唐凝给赵珠儿做了暖锅子，里面用的是此时极难获得的牛肉。
而赵珠儿吃了两口，便放下筷子，微微作呕。
唐凝还想着是不是今天她的味觉失了灵，没尝出食材不新鲜，或是牛肉腥膻味太重，便问赵珠儿还想吃什么，可以另做。
赵珠儿却说，她就喜欢吃这个。她硬撑着吃下不少。
饭后，她们在府中散步，路过暖房，便打算进去赏花。
可刚进门，赵珠儿就捂着嘴跑了出去，蹲在石子路边，稀里哗啦，把这顿饭和上顿饭全都吐了出来。
唐凝和丫鬟们帮她收拾好，送回房里，请府里的郎中看过。
竟是喜脉。
郎中不住地行礼道贺，丫鬟婆子们都激动大喜。
赵珠儿却用冰凉的手紧紧握住唐凝，脸上失了颜色。
过了几日，白府少爷，赵珠儿的夫郎，白延年亲自上门拜访。
唐家人受宠若惊。撇开赵珠儿这层关系，白家之显赫，本是他们搭不话的，也就是唐凝和赵珠儿很热络，实际上，唐凝去白府都没见过白老夫人，只见过一两次白家少爷，光行了个礼，没说过正经话。
白延年走两步都喘，一边说话一边咳嗽，用白色丝帕捂着嘴，“咳，我这身子骨，不便久留。唐老板，这次来寻你，是想请你去府上为珠儿弄些吃食。”
唐凝担忧地看着，生怕白延年的帕子上沾了血迹。
忽的，一片莹白雪亮晃了她的眼。中年随从掀开盖子，木匣里满是银锭，不清楚具体数额，但打眼望去，还是比银票更有冲击力。
片刻后，唐凝坐上了去白府的马车。路上，她一直纠结要不要收白家的钱。如果是珠儿给，她肯定不收，但是白家？照顾孕妇是白延年的责任，他自己干不了，他家里人也代替不了，所以购买了她的服务，这也说得通。
但见到赵珠儿后，唐凝则把这一切都抛之脑后，心里满是担忧。
赵珠儿脸色发青，像是把胆水都吐出来了。听照顾她的婆子说，这两天，她什么都吃不下，昨日喝了点米汤全吐了，只吃下两个青色的橘子。
见到唐凝，赵珠儿憔悴的脸上才多了些颜色。
唐凝带来了赵珠儿最喜欢的蛋糕和布丁，赵珠儿高兴地打开，刚吃到嘴里还没咽下去，就开始干呕，身边的婆子赶紧用木桶接住，赵珠儿呕出些酸水，才能直起腰来。
唐凝又去做了赵珠儿爱吃的蛋包饭，她刚端进门，赵珠儿就抱住桶吐了起来。
只好让人赶紧把蛋包饭拿走。
赵珠儿也感到无奈，她想吃却会起身体反应觉得恶心。
“算了吧，你好不容易来了，先陪我说说话。”赵珠儿捂住嘴，遣散了婆子和丫鬟们。
屋里只余她们两人，赵珠儿立马放松了坐相，向身后的软垫仰去，把平坦的肚皮撑开来。
“现在我还未显怀，就这般难受，以后可怎么受得了啊。”赵珠儿哀叹道。
唐凝不知道该怎么安慰她，也不懂孕妇的事，只得僵硬地劝慰：“也许过阵子就好了，人们不都说初期反应大吗？”
赵珠儿长叹一声，说：“按道理，我该为有个孩子而十分欣喜，可是，那天我得知有了身孕，竟是害怕多于高兴。”
没有孩子，她在白府只是个外姓人。而作为继承者的母亲，她才能在白府有话语权。
唐凝也跟着叹气：“人总是会害怕未知的事物。”
接下来数十日，赵珠儿和唐凝都遭受了她们未知的折磨。
她们从未想过赵珠儿怀孕的反应竟然这样大。唐凝绞尽脑汁试遍了她能想到的方子，也没能让赵珠儿吃上一顿好饭，做不到营养全面，只能弄些不同口味的糖水，算是续命。
各种珍稀补品，白家买的，名门望族送的，每天做成药膳、药汤，可赵珠儿闻都闻不得，更别说吃了，偶尔捏住鼻子灌下一大碗，不多时便全都吐出来。
几乎任何气味，都能引起她的恶心。有钱人家都会熏香，白府有地位的人，外面来看她的亲友，只要一靠近她，她就会干呕着远离。
唐凝的厨艺遇到了生平最大的一次挑战。赵珠儿只能吃得下梅干、发酵的米糕这样酸酸的东西，可这些吃多了，腹中不好受，嘴巴也会泛酸水，让她再吃不下其他的。
赵珠儿日渐消瘦，肚子已经慢慢凸出来，但皮肤和肉都缓缓缩进去，背上的骨头渐渐明显。
这日，唐凝巡过店，便来了白府。最近她几乎天天来，白府的管事和下人们都对她很熟，无需通报，放她自己去赵珠儿住的院子。
秋风瑟瑟，可房子不通风赵珠儿会觉得闷，因此房间的门窗都大敞着，唐凝看到夫妻二人，迟疑了下，没有直接进去。
白延年坐在轮椅上，腿面盖着厚厚的皮草，肩上也披着狐裘，脚边放着火盆。
“你猜左还是右？”白延年伸出两只苍白的拳头。
赵珠儿歪着头，狐疑地左摸摸右看看，握住一只拳头：“这个。”
白延年摊开那只手，掌心空空，另一只手上躺了颗珍珠。
“愿赌服输，夫人该吃口。咳咳咳咳咳。”白延年捂住嘴。
赵珠儿转动猫眼，似是想耍赖，但又不忍欺负虚弱到不堪一击的白延年，只得乖乖地拿起糕点，咬了一口。
“咳咳咳咳咳。”白延年仍咳嗽着，语调高了几分，嘴角也起了明显的弧度。
唐凝心中微动。从前在她眼里，白延年像个精描细画的纸人，或许还是金箔纸，金贵精美，但脆弱、没多少生气。这一刻，他的脸还是毫无血色，整个人却是鲜活的。
见到唐凝来，赵珠儿又撇开其他人。
她们说了两句家常，赵珠儿突然抱住唐凝，大哭，“为什么，为什么没有人告诉我会这么惨？早知如此，我定不愿怀上……”
吃不下饭，闻不得气味，情绪容易崩溃。赵珠儿用帕子抹掉脸上和脖子上的脂粉，让唐凝看长出来的褐色斑点。
唐凝心疼、惋惜、难过，却也无能为力。
她也因每日奔波操劳而备显疲惫，如果不是赵珠儿，就是给再多的银子，她也不会再去。
而这个时候，唐父唐母却觉得这是大喜事，让唐凝去跟大户人家学学，尽早也给他们生个大胖孙子。
平时，他们说这话，唐凝只当是耳旁风，听不进去，也不会回应。这么久相处下来，她知道唐父唐母都是保守顽固的人，如果不经历切肤之痛，是不愿意做出改变的，她也没必要花巨大心力去劝说他们。
这天，唐凝刚经历了赵珠儿的大哭，赵珠儿对怀孕的恐惧和怨恨还深深地压在她的身上。
唐父又在饭桌上提起这个话题：“现在家中富足，该到生孩子的时候了。”
唐母附和道：“是呀，凝儿，趁着我和你爹还有力气帮你，赶紧生个吧。”
“没这个想法。”唐凝丢下筷子，突然也感觉想吐，“我吃饱了，先上楼了。”
桌上所有人都看出唐凝不高兴，大家面面相觑，都不知道该说什么。
秦肆吃完拾掇好，上楼，推开房门，唐凝靠坐在床上，脸上有些疲惫，眼神暗淡，看也不看他一眼。
他心中苦涩。这些日子，他能感到唐凝心情压抑，却不知是何原因。同时，唐父唐母对唐凝说没反应，就会训导他，秦肆只能点头应下。
只有他知道，娘子还不愿意靠近他，别说圆房生孩子，就是亲密的接触，娘子也还在抗拒。
或许是因为他粗鄙，不够聪明，不会读书，没有才华写出秦安那样情意绵绵的诗文。
不知为什么，秦肆感到了强烈的不安。但他见到唐凝颦起的秀眉，想到她晚饭没吃几口，秦肆的心就仿佛扭成了疙瘩，揪心刺痛。
“娘子，你想吃点什么吗？”秦肆小心翼翼地问。
唐凝眼神都没动。
“爹娘他们——”
“秦肆！”唐凝突然站起来。
秦肆咽下了口中的话，他的怀里仿佛揣了官府门口的巨鼓，一下一下敲着，预示着有什么大事发生。
唐凝翻出钥匙，从一大串中找到不起眼的一把，拿出个小木匣，打开。
看着眼前的卖身契，秦肆觉得浑身都冻住了。
“娘子，这是干什么？”他的声音变得干涩，略带嘶哑。
“你自由了。”唐凝的眼睛直直看向他，宛如清泉，不带一丝温度。
秦肆怔住了。
“我不想结婚，也不想生孩子。撕掉卖身契，空了我们再去官府问问婚书该怎么作废。你我本没有夫妻之实，也不用担心身外之事。以后呢，你想在我这里打工，你还能做你的管事，不想干，你手头的钱也够去做其他的事。”
唐凝想，她早该处理卖身契的事了，只是贪图享受秦肆的伺候一直拖着，这是她的错。成婚本就是权宜之计，是时候该解除了。
递过去的卖身契秦肆一直没接，唐凝便干脆地自己拿起来，准备撕掉。
“不要！”一双大手包住了她的手，让她的两只手合在一起，契书仅仅撕开了个小口子。
“娘子。”秦肆的眼睛仿佛下雨时的湖泊。
“我不想要自由，这样，这样就很好。”他合上唐凝的手，把卖身契紧紧夹在中间，“我每天都很幸福。”
“我喜欢娘子。请允许我继续待在你身边。”
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