王氏带着村里大夫来看秋儿，秋儿并无大碍，只有脖子疼。大夫看不出什么，给些跌打扭伤膏药，就提着药箱走了。
年货早已备齐，又加上长子带来的城里点心，大伙儿忙忙碌碌过了一个丰盛的除夕。
今晚上能放开了吃，余莹撸起袖子，一气儿做个六个菜，全是她爱吃的。
一块七分瘦三分肥的嫩猪肉，多切少斩弄成碎丁，加葱汁，姜汁，盐调味，外面抹些芡粉，团成圆形。
先炸再蒸，弄熟了后把满满的浮油撇到另外一只碗里，剩下的狮子头极其细嫩鲜美，色泽诱人。
又把土豆切了滚刀块炖小肥鸡，葱姜爆炒猪肉片，腌鱼炖嫩豆腐羹，蒸熟流油片地极薄的灌香肠，一大盆滚烫的白菜火腿炖粉皮。
香喷喷摆了满满一大桌，再加上一人一满碗荤素两馅的饺子，一大锅浓白的饺子汤，众人眼睛都直了。
过来串门的邻居翕张着鼻子，不停暗中咽口水，搓手笑说：“这菜咋做的，又好看又好吃，闻着怎么这么香。不知道的还以为是县太爷家的年夜饭呢。”
这就是极大的赞誉了。王氏听了，忙说，“大娘，您一块吃吧。”
“哎，偏了你家东西啦，大娘嘴馋尝一块。”
蔡大娘笑得满脸皱纹，夹了几筷子菜，又吃了白菜豆腐馅和萝卜猪肉馅的饺子，话都说不出，连竖起大拇指。
裴素自重生一来，好久没吃到这么满意的饭菜了，之前听到单魏两家事情的郁气也消散一些。
吃完饭，撤席，放鞭炮焰火，守岁到子时半夜才能入睡。所有屋子遍燃油灯，需一夜不灭，等明早才熄灭，这就叫“照岁”，是本地过年的风俗。
等睡时，依旧是兄弟一屋，夫妻分房。王氏倒一心想让大儿儿媳圆房，但二月县试就在眼前，都苦学一年，不至于临考前再贪欢，反误了学业。
秋儿脖子又疼得厉害，进屋胡乱洗把脸就想爬上床。
正扯被子呢，便听哥哥在后面幽幽道：“秋儿，你这脖子不是扭着，是被打的。魏家柴草淋了油，是你想要放火。”
声音不大，听在耳朵里犹如炸雷。秋儿顿时动作僵住，哥哥已经来到他身边，低头审视他。
裴秋看了哥哥的眼睛，橘色的油灯光芒摇曳，昏暗不堪。
哥哥一双丹凤眼里映着摇曳的灯火，沉静，幽深不见底，仿佛洞悉一切，直看到他最隐秘的灵魂，盯着他时，竟让他浑身如坐针毡，感受到无边无际的重压，心脏急促跳动，几乎喘不过气来。
他全招了。
秋儿低着头，浑身冷汗，等着文弱的哥哥审判。
“你有心护家人，这点做得对。”
秋儿一愣，不敢置信地抬起头。只见大哥端坐在床头，眼神并无怪罪。
“吓死我了，大哥，我以为你要骂死我呢。”
放火烧屋不是小事，就算是未遂，放人家家里还不得骂得狗血临头，跪一夜再打断腿。
秋儿拍着胸口，咧嘴要笑，便见哥哥又淡漠扫了他一眼：“然你年纪小，做事情不周密，不仅报不了仇，还差点把自己搭进去。若再这么冲动愚蠢，何须我骂你，你自然就进了牢狱。”
眼看弟弟羞愧低了头，裴素食指轻轻敲桌，循循善诱：“你已经淋了油，你想想，偷窃的人为何不顺便烧屋？”
“……”秋儿只满眼迷惑地看着他。
“烧屋子，半夜火光四起，打更人见了便会敲锣救火，整个村子闹将起来，乱乱哄哄，不利于他们逃跑。”
“原来这样！”
“但其实他们也可以把你放在那里不管，等第二天魏家醒了，自然以为你是凶手，实在犯不着费时费力，再把你搬运回家。”
“那又是为何？”裴秋讶然道：“莫不是，他们不想让我死？”
“岂止不想让你死，还认识你，知道咱们家。”
电光火石间，裴秋眼睛睁大，刚要叫，哥哥素白的手掌已经捂住他嘴。
裴秋胸膛起伏，把哥哥手拿下，压低声音小声说：“是王井师父！”
只有王井才有这等本领，只有王井才会手下留情，饶他一命。
裴秋跳下床，兴奋地恨不得满地乱转。
真想不到，随便拜的师父竟然是这等大本事的奇人，他甚至开始畅想以后自己飞檐走壁劫富济贫的英姿了。
裴素一眼就看穿弟弟在想什么，轻声泼了一盆冷水。
“我劝你莫去找王井对峙，他若知道你已经知晓，为保守秘密，恐怕就不得不痛下杀手了。”
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王井借口裴素回来，无须他过来保护，解除了与裴秋的师徒关系。
道上人刀口舔血，做事情需要隐秘。裴秋小小年纪胆大妄为，性格偏激，若他是个孤儿，倒是个入伙的好苗子，然他家又有母亲和读书的哥哥，牵连甚多，为避免麻烦，还是不要罢了。
裴秋有些失落，裴素并不在意。
过年后他要准备二月份的县试，科考才是他的正途。
至于秋儿，除了教育他暂且安分守己外，等自己有了功名势力，也会如上辈子一样替他延请武学名师，叫他走正途军功出身。
还有单家觊觎莹娘……他之前便怀疑单家与自己作对，在城里住在李学政家里的那段日子，打听到的消息更加证实这一点。
待到考试之后，就送单家和县太爷一家一起上路吧。
只是一波未平一波又起。正月十七，店铺陆续开门。娘亲把婆媳俩积攒了一个月的针指活儿送去镇上的绣店，谁知到了下午又原封不动捧回来了。
娘脸色煞白，风尘仆仆，鞋子走破了个洞都不得知，神情惶惶，失魂落魄。
“怎么办，店铺里忽然都不要咱们的针指活儿了，我跑遍了村镇所有知道的店铺，都不要……”
裴素第一时间反应过来，定是单家干的好事。
“娘，无碍。”
等再过几天，县试过后成名，他就能改善家里的窘境，也不会再让母亲和妻子辛苦做针指赚钱。
谁知，安慰的话还没说话，母亲忽然就爆发了，猛地抬头落泪，结结巴巴道：“无碍，怎么无碍？！你念书一年年不过，花那么多钱，你老子早就死了，家里没有进项，那点家底子只有出的没有进的，全指望做点儿针指，如今这条生路也断了！”
王氏的哭叫把家人都引过来了。
裴素略有些惊愕，闭了嘴。母亲付出很多，怨气很大，骂他这个当儿子的，也只得恭敬聆听。
余莹之前和顺娘去小河边淘米，刚回来便看见婆婆哭闹发火在骂裴素，吃了一惊，忙过来问发生了何事？
婆婆哭着举着那堆绣品，“素儿媳妇，不知怎地，人家不要咱们娘俩的针指了，咱们家完了，没有活路了啊……”
婆婆越哭越惨，裴素笔直站着，隐在袖子下的手指，逐渐攥紧。
余莹好容易从她的哭诉声中听明白了，看看脸色发青的裴素，忽然噗嗤一笑。
打从穿越过来，就看见裴素虽然年纪不大，总是沉稳从容，成竹在胸的模样，头一回见到他被亲娘骂得哑口无言的狼狈模样。
“娘，别急，别哭，我有办法。”
王氏愕然止住了哭，裴素也愣了一下，一家人全看着她。
余莹让顺娘去煮饭，哄着婆婆擦干眼泪，自己拿着那堆针指出去了。
不一会儿回来，换回两吊钱。
虽然比铺子里给的少些，但也没吃大亏，刨去成本，赚的也够一月买菜米的钱了。
婆婆大为惊讶，问她哪里淘换的。
余莹把钱给她，笑道：“上有政策，下有对策。店铺里不收咱们的，总得收别人的，才我去同铺子做活的婶子家里，卖给她了。回头她当做自己的再卖给店铺，不花一分力气，白赚咱们几文。”
总比赔了的强。
“阿弥陀佛，有法子就好，素儿媳妇，你脑子真灵！”婆婆终于破涕为笑。
裴素看着余莹，大为讶异。
莹娘的机灵聪慧超出了他的预期。
且“上有政策，下有对策”，简单八个字，却极有道理。
她是从哪儿学的？
养父家里吗？
余莹哄好了婆婆，心里也在考虑以后。
纸包不住火，这次偷偷卖给了别的绣娘，多几次露馅就不管用了。
跟人干，有风险，受制约。
这也过完年了，自己手头有点钱，能不能置办点产业，做点什么小买卖，好不断赚钱糊口，免得坐吃山空呢？
家里老的老，小的小，顺娘听话惯了，更没有主意，想来想去，唯独一个裴素看起来聪明靠谱，能凑在一起出个主意。
“你想置办什么产业，做什么生意？”裴素听她说完来意，不答反问。
虽然再过些时日，等他有了进益，家里就会摆脱困境。且为官者没有叫妻子做小买卖的道理，平白惹人笑，然而他真好奇莹娘的小脑袋瓜里能想出什么。
余莹掰着手指头说：“本来买地是最好的。只是我钱不多，买不了多少地，且家里没有人口种地，还得雇人，只得算了。”
“我会做饭，想以后开个小食铺，不求大富大贵，挣出一日吃穿应该没问题。”
裴素看着余莹畅想未来的认真模样，心中忽然有些软。这丫头，是真不知道自己夫君未来的官职权势啊。
裴素最近其实有点烦躁。
压力主要来源于自己的母亲。王氏越临近考试，心里越紧张盼望，不断叮嘱儿子要争气，他死去的爹对他期望多大，他肩负提携全家的重任，全家的未来都指望他了……虽然，这些他都知道，然而娘每天耳提面命，不停地重复，他真快受不了了。
最近只有莹娘这儿，能叫他松口气。
裴素外表温润，其实心高气傲。人家越要求他什么，他越不想理会，真不求他的，他反倒愿意看着心意给。
听到莹娘宁肯自己做小买卖，也想不着问他要钱养活。
他忽然就很想给这小丫头一个意外之喜。
“天寒地冻的，在外面走动的人不多，买卖不好做。”
裴素沉吟道：“等考完试再说。”
“你得记得啊。”
“忘不了，你放心。”
余莹就放心地走了，根本不知道已得到了一个珍贵的许诺。
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