人走光后，吴镜才磨磨蹭蹭地下楼，向后厨要了份姜虾和炒蛤蜊带走，回到府衙，去起云台找方小池。
彼时方小池正要睡下，听见敲门声，疑惑是谁半夜三更的来找自己，穿戴齐整，开门一看，就见吴镜拎着食盒站在堂外。
虽说起云台有三四间官舍，但常住进来的不过一二人，且方小池休憩的地方地处偏僻，平时也只有她一人来往，所以吴镜半夜登门，也未曾惊动旁人，倒是让方小池丈二和尚摸不着头脑，问：“你干嘛？大晚上的专门来给我喂食啊？”
“想得美，”吴镜将食盒放在院中石桌上，道，“睡不着，来找你说说话。”
方小池掩了门扉出屋，坐到石凳上，毫不客气地打开食盒，将两屉美食端出来摆于桌上，三下五除二剥去虾壳，边吃边不忘伸手给吴镜喂一嘴，吴镜嫌弃地打开她手：“我饱得很，你吃。”
“啧啧，你这还有葡萄露呢？”方小池往盒里探头，取出釉瓷，拔掉木塞，馥郁果香瞬间钻入鼻孔，方小池似老饕觅食一般，深嗅了几口，给自己与吴镜满上一杯，“这样纯而不浊的葡萄露，据我所知只有云梦阁有卖的吧，且一壶便要五两银子。”
说着露出一丝不怀好意的笑容：“老实交代，你什么时候发的不义之财？”
“狗嘴里吐不出象牙，”吴镜饮了一小口葡萄露，白方小池一眼，夜影绰绰，将她的神情隐藏在了暗色之中，“不是我买的，店家送的。”
“这么大方？”方小池夹起一只蛤蜊，察觉吴镜语气不高，奇怪，“怎么了你？白吃白喝还不高兴啊。”
“这倒没有，”吴镜摇头，拿大拇指来回摩挲着石台弧面，“就是差点回不来了。”
“……”方小池放下筷著，也跟着郑重起来，“说说看。”
吴镜便将今夜发生的事，一五一十跟方小池叙述了一遍，方小池听罢沉默良久，半晌问：“你说的这个舞姬，她美吗？”
吴镜噎了下：“这不是美不美的问题……”顿了顿又接道，“不过我觉得她还是蛮好看的，腰似杨柳手如柔夷，眼睛也漂亮，望的人心里酥酥的，宛如一池山间清泉，现在想来，大概是哭多了的缘故……”
回想起宴席上舞女举手投足，的确艳光照人，吴镜差点就顺着方小池说下去，见她咬着筷头一脸津津有味的表情，立刻住嘴了，
方小池还在等吴镜的描述，见她停下，道：“接着讲啊，我在听。”
“你觉得重点是这个吗？”
“……难道不是？”
“当然不是，”吴镜拿竹筷敲方小池脑袋，被趁机塞了满满一口熟虾，她迫不得已连嚼带咽，声音也含混不清：“亲（净）撒（瞎）者（扯）。”
方小池笑得似偷了腥的猫，悠哉道：“这不是看你一脸苦大仇深的样子，调节下心情嘛。”
吴镜无奈：“那你如何看？”
“不如何，用眼睛看，”方小池满饮一杯，砸巴嘴，“这位谢司天，说起来也算个人物，祖上曾孙家关系甚笃，只是后来世事变迁，才渐渐疏远了。”
“哦？”吴镜来了兴趣，追问，“怎么个变迁法？”
方小池道：“这可就话来话长了，你知道前朝金山之祸吗？”
吴镜道：“略有耳闻，听说是因前英武皇帝晚年间宠信羽士，在金山布道期间，因服用丹药过度，突发恶疾，险些撒手人寰，许多大臣便联名上书要扫道除佞，逼得先帝不得已颁布除道诏，各地道观道人多受牵连，自此道教衰落，至今尚难成气候。”
方小池点头：“此乃外情，至于内情，尚不足为外人道也。”，
“少卖关子，”吴镜被她摇头晃脑的模样逗乐，捧哏，“你就暂且当我是内人，快说。”
“咦，这话好冷呀，”方小池瑟瑟抱臂打个激灵，终于正经起来，“据闻先帝弱冠之岁起登基理朝，一生定边疆，平戎狄，肃内政，安民生，战功彪炳，威名赫赫，可算得上一代英主，只是到了暮年，却开始推崇黄老之术，为求长寿，四处搜集所谓能人异士，来为自己炼丹补气。”
“宋樗，前司天监灵台，便是先帝微服私访时所遇，此人目不识丁，胸无点墨，却因长了张巧嘴，加之会炼什么‘宁神丹’而大受先帝青眼，由布衣一跃晋为三品灵台，更是收了许多亲信弟子发扬本门，谢全的父亲谢成，便是他弟子的弟子，谢成师父当时娶了孙家旁支之女为正妻，一人得道，连带着谢成一家，也与孙家有了不浅的裙带关系。”
方小池饮了口葡萄露润润嗓子，继续道：“人心不足蛇吞象，这些人仗着先帝的宠信，势力如滚雪球一般壮大，到后期甚至凌驾三省之上，凡是奏折，都要先过宋樗之耳，符他心意，方可呈于先帝，若与之相悖，轻则罢官免爵，重则刑罚流放，先帝则沉湎长生之术，一度将大小朝免了，不闻忠谏之言，更是助长了佞人气焰，使天下士子藏怒宿怨，莫能敢言。”
吴镜叹息：“当人觉得对自己的生命无法把握时，便会寄托于外力，诸如鬼神佛道之类，即使圣明如先帝，也难以免俗。”
“不错，”方小池赞同，“所谓怪力乱神，不外如此，只是这种事若我等不能身临其境，也难以揣摩他人所思，不予置评，然若这样做的人换成天下之主，便是另外一回事了。”
吴镜怕她又扯远了，续道：“那到后来先帝下了罪己诏，又是怎么回事呢？”
“别急嘛，听我慢慢讲，”方小池摇摇脑袋，又学起老夫子一本正经的滑稽样，吴镜也松了松肩膀，撑着下巴听她说，“就这样过了数年之久，朝纲混乱，民生艰涩，风气之差几如桓，灵当年，直到一件偶然之事的出现。”
“什么事？”
“当时有个姓张的文官，是翰林院专管校书编纂的，平时爱好舞文弄墨，一天在客栈中与友人会面，兴致上头，当场写下一首打油诗，不料却被人告发到宋樗那里，宋樗一听，登时大怒，竟叫了人将这位官员围在宫巷里，活活打死了。”
“这等败类，倘若不除，人神共愤之！”吴镜怒然，方小池压手示意她息火，吴镜也意识到自己有些情绪过激了，摸摸眉毛，“那诗到底写了什么？”
“也没写什么，只是作题《鸡形》，说‘一斗使鸡跑，二斗闻鸡叫，大鸡昂首立，小鸡耸翅飞。’来形容斗鸡之趣罢了，传到宋樗耳中，却是这位官员在讽刺自己姿态，只因他浑名雉鸡，所以疑心生暗鬼，可怜那位张姓官员，恐怕连宋樗的小名都未听过，就不明不白的做了地下冤魂。”
“后来呢？就这样不了了之了？”
“本来宋樗做下的腌臜事多了去了，大家也都敢怒不敢言，但像这样在宫城里公然打死官员，可是开天辟地第一例，众怨空前沸腾，于是在一人的领头下，言官们集体向先帝具折，要求依律严处宋樗等人。”
“敢为天下先，勇士也，不知此人是谁？”吴镜心中一振，被高高勾起了好奇心。
“时大理寺少卿，文锦城。”
乍闻父名，似浑身过了一遍血，吴镜脊背生热，牢牢握住杯柄，捏的露汁洒出几滴在手背上，夜色浓重，凉风习习，拂的柳叶交错作响，却吹不散她身上涌出的层层热浪。
方小池未发觉吴镜异样，自顾自继续：“当时文锦城新任大理寺少卿，与这位张官员亦是好友，听闻此事，当日便击响登闻鼓，鼓声之重，响彻丰元城长街里巷，先帝惊醒，召文少卿入殿，这位文少卿也是年轻气盛，上来就是篇《论小人疏》，厉数宋等罪行，言语之刺耳，词藻之犀利，将宋樗一干骂得狗血淋头，听说当时先帝有疾，也被他硬生气得脸色红润了起来。”
“可惜当时宋樗势力之大，非是言官与文少卿几人所能抗衡，后来先帝不过下令申斥几句，此事便草草揭过，而文少卿因得罪了宋樗，被排挤下狱，一路贬职到了崖州偏远之地，直到金山之祸平息后，才被调任回来，任职大理寺卿。”
“竟是这样，他可真了不起。”不知怎的，吴镜喉咙有些发哽，声音微变了调，怕方小池听出异样，忙捏了捏鼻头，忍下了那份想要流泪的冲动。
“大丈夫有所不为，有所必为，方担得起风骨二字。”方小池对月感慨一句，接上文，“自此，宋樗等愈发放肆，无人再敢上谏，风波易过，心火难灭，愤恨的火苗就这样无声燃烧在众人心内，等待熊熊之机。”
“金山之祸，便是那个机会？”
方小池点头：“正辉四十年，先帝去往金山布道，彼时圣上还是三皇子，掌御前侍卫，随同前往，在先帝出事以后，当即下令斩杀宋樗，传信至朝，与当时在宫中的中书令楚枫里应外合，以迅雷不及掩耳之势，将这班贼人一网打尽。”
“嚯，圣上还真是雷厉风行。”吴镜由衷佩服，问，“不过先帝这般宠信宋贼，圣上如此做法，难道不会触怒天颜吗？”
“当然会，但天颜与天下比起来，还是后者更重，圣上举刀之勇，如久旱甘霖，及时挽救了大夏基业，却也得罪了圣心，先帝醒后大怒，还是户部尚书孙傲臣拼命劝住了先帝，圣上才免于责罚，至于后来先帝下罪己诏，如何幡然醒悟，再度修复国体，都是后话了。”
“你说的这位户部尚书孙傲臣，就是孙管军的父亲？”
方小池吃完盘中最后一只虾，道：“聪明，前头说过，谢全父亲的师父是宋樗的弟子，宋党覆灭，谢家自然讨不了好，原先与孙家拖衣带水的关系，也因门庭之变，渐渐疏远了，后来圣上即位，为哄太皇太后她老人家高兴，才重新启用谢家，让谢全担了司天监灵台这个虚职，没想到这个谢全草菅人命，倒真不忘‘祖上’遗风。”
“懂了，”吴镜恍然大悟，道，“怪不得谢全这样忌惮孙管军，原来有这层关系。”
方小池伸出一根手指摇了摇：“你错了，他忌惮的非是所谓关系，而是孙家势力，一切关系的背后，都是利益的平衡与人情的交换，谢全的砝码不如孙凌桓的多，就只能忍气吞声。”
吴镜认同：“说得在理，熙熙攘攘，皆化作利来利往，这点你看的通透。”
“还用你说，本姑娘我聪明绝顶，玲珑剔透，蕙质兰心，沧海遗珠……”
“哎，打住打住，差不多得了啊，在这背成语呢？”
和方小池说话，十有八次能把吴镜带歪，歪着歪着也就忘了烦心事，方小池做个鬼脸，见吴镜意欲张口，忙截住她：“我知道你还要问什么，为什么我会知道这些对吧，这个说来更话长，但今天实在不行，这么晚了，我明天还得上职呢，除非你允我一天假，我就再跟你唠唠，否则免谈。”边说边盖好剩下的葡萄露抱在怀里，笑得无辜。
“想得美，梦里什么都有。”吴镜觉得方小池藏食的模样，活像只贪吃的松鼠，可爱极了，忍不住凑上去捏了捏她鼻子，“放过你了，快去睡吧，吃了许多杂七杂八的东西，小心半夜闹肚子。”
“闹肚子就找你陪诊费。”
方小池反捏住吴镜鼻子，将她脸蛋搓面团一样来回揉了几下，在吴镜即将要打人的目光中，一溜烟跑进了里屋。
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