夜深了，楚玟斌不大记得自己是如何被带到御前。今日发生的事太多，隐约回想他被翟环宇推搡着上了马车，迷迷糊糊地穿过正康门后，片刻就昏睡过去。
再醒来时，御前王座上，身着龙袍的储君夏康王正襟危坐：“抬起头来，朕听闻——是你，刺杀了莫将军？”
“求大景国陛下，给我们一个说法！我们羌驰国虽是西北境地小国，但也与景国百年交好。这小贼，怕是冲着我们珈茜公主来的！他见刺客探杀公主不成，便设计夺取莫将军性命！”羌驰使臣戴黑漆冠，着襕袍，怒目圆睁地咬着并不流利的中原官话。
哎，合着什么脏水都往我头上泼啊。我这应该算非法行医吗？事后也没补急救记录……楚玟斌早就困得上下眼皮打架，刚穿越回来的惶恐和新鲜劲头已过。
虽是参见圣上，但仗着自己是现代知识分子，并不属于眼下这个世界。未漏丝毫怯懦与惶恐，反倒是一个劲地打起哈欠，甚至拖长了音调“啊——好困。”
“放肆！回寡人话！”夏康王猛地起身，用手将桌子拍得震天作响。
“啊？陛下，我没有刺杀莫将军。当时那是张力性气胸，如果不戳穿，会被憋死的。但当时没有及时请示病患家属，是我的问题。”楚玟斌昏昏欲睡，被震响激灵起身。条件反射地重复着气胸、憋死、危急几个词。
“哼！一派胡言！一介伙夫，还敢自称救人？”夏康王怒不可遏，走到楚玟斌面前，嘴角肌肉疯狂抽搐。
“楚氏之子楚玟斌，有策反之心，谋刺羌驰国和亲使团、我朝御前护卫莫辰飞。按律当诛九族，念祖上为先皇钦点御厨，特赦隆恩。楚氏死罪可免，楚玟斌逐出京都，明日放逐至鸠茨。”御前大太监已经宣读了圣旨，楚玟斌无奈，低头谢恩。
楚玟斌领了旨，人已面如死灰。当下这个破地方，回又回不去，还没摸清楚眼下生存情况，又被扣上“策反”、“流放”的帽子。
倒不如死了算了，没准一刀下去还能回医院。翟环宇奉旨将他看押带出大殿，见四下无人，一改狱中傲慢，俯身耳语：“楚公子，请随我来，我家将军有要事相谈。”
莫辰飞躺在家中侧榻上，气色已经好转大半。见楚玟斌进来，起身开口：“我自知白天是楚兄救我于危急之中，但此事关于和亲公主遇刺。真正刺客还未查明，羌驰国使臣又不依不饶。陛下急需给对方一个交代。只好委屈楚兄，实在是我与礼部仪仗李大人商议后的无奈之举。”
楚玟斌顿了顿，正想张口，耳朵灵敏地听到了窗边传来的细小杂音。他向左回头，探身贴近窗户，窗角油纸破溃了一个洞，定睛望去，倒吸一口凉气。
一只血红的眼睛，与他贴面相视。
顷刻，莫府院中守卫大喊：“保护将军，有刺客！”翟环宇踏出出门，一个跨越翻上屋檐，脚踩瓦砾追逐来者。
天上静谧似水，银色月光柔柔地洒落庭中。倏忽间，刺客身轻如燕，接连在宅中屋檐倒立，翻转跳跃，逐渐与夜色融为一体。
“将军，人跑了。”翟环宇垂头拱手，穿堂风扫过庭院，泛起凉意。
“看来，他们是不达目的不罢休啊。”莫辰飞思索着，望着庭中。
楚玟斌：“莫将军又是怎么知道，我会被御史台绑去？他们可是真的要杀我。”
莫辰飞：“你有所不知，御史台中丞沈清修已经任职十五年。但一直都是五品。此次他听闻储君想将刺杀羌驰使团一案压在你身上，便动了抢先升职邀功的念头。我的耳目在东市看到你被劫，我才急求陛下下旨去地牢。”
楚玟斌暗暗觉察一丝异样，若真是如对方所言，那沈清修为什么也要杀莫将军呢？这里面有蹊跷。还是要从羌驰国使团上入手调查。自己也拿捏不准是否该信任莫辰飞，真是左右为难。
莫辰飞见楚玟斌思量不语，缓慢掏出一张图纸，递给楚玟斌。“陷害楚兄流放是我的过失。楚兄若是不嫌弃，这是我西市搜罗到的鸠茨的地图。”
次日清晨，楚玟斌即刻从汴西出发。他不想与任何人告别，只留了两封信。一封托店伙计交予“半枝莲”曾熙然，另一封塞在了楚焱围裙口袋里。
汴西城内，曾熙然翻来覆去地摆弄手中的信：曾兄，早闻鸠茨医术名扬天下，特此前去云游一番。我志在新建医馆，一为生计；二为传递西医，救济天下。无需挂念，有缘自会相见。
这汴西都传遍了，楚家儿郎蓄意刺杀羌国和亲队伍不成，被逐出京都。
被流放还不直说，偏偏这么文雅。不过开医馆，这倒是个不错的主意。曾熙然正百无聊赖，右手一下下地拨弄着算盘。
他平日里话并不多，颇有内科医师的内敛城府，很少见笑。倒是一双朱丹色薄唇，若有若无地让人心生怜爱。
曾熙然回忆起自己刚刚完成硕士答辩，通过后精疲力竭昏睡过。再睁眼，已成为“半枝莲”医馆郎中。
可自己是学西医的，甚至对中医一窍不通。只得凭借着上学磨砺出过目不忘的本领，临时恶补古籍医典，方才对中药配伍略有熟知。
鸠茨位于景国东南部，凭“素绢”江穿城而过。南下的景致与北部汴西不同，湿润潮气扑面迎来，柳绿丝绦带雨，烟雾笼罩江面，好似仙境。
眼入美景，楚玟斌放松不少，在城南寻的新宅一座。白壁黑瓦，马头墙错落有致，雕花木门内是石屏玄关。是滋养人的好去处。
收拾好宅院，已是雨后。楚玟斌松沿江堤缓步行走。
码头处，一众赤膊搬运工人声鼎沸，吵嚷叫嚣声此起彼伏，“给钱！”
“就是，给钱！”周遭工人围绕一个矮胖男子，正指指点点。
“吵吵什么，不干活还想要钱，没门！”矮胖男子横肉乱飞，下齿旁侧还镶嵌着一粒金牙，手里转着核桃，包浆盘溜得无比红润。
“侯老板，行行好。我哥哥上个月就是因为替你赶船，回家才病倒的。都已经烧了半月多，肚子胀痛得如水桶一般！您多少发点银子，让我请大夫。”一黑瘦女孩穿着褐色粗布对襟小衫，讲着一口脆生生的南方话。一把拉住侯老板的袖口，两粒核桃应声落地。
“干什么！你哥哥病了，与我何干？真是无赖！”
“请问，这是怎么回事？”楚玟斌正依着江畔赏柳，听闻动向，侧身偷偷问围观的工友。汉子们见对方一表人才，谈吐落落大方，七嘴八舌地回应。
“哎，江家姑娘江璘儿，替他哥哥讨公道来了。”
“她大哥江永福，和我们在这侯贵生的手下撑了三个月的渔船。上个月暴雨冲翻了货船，还是永福带着我们跳江救的货，回去一直高烧，身上还出了好多血点。”
“永福哥的病一直没好，肚子也胀得不得了。侯贵生半点良心都没有，索性耍无赖。说我们救回来的海鲜货物分量不对。工钱也不发了！”
楚玟斌听罢，沉默许久：太阳底下无新鲜事。这世间，哪都有剥削啊，真是万恶的资本家。
“你哥哥打着救船的旗号，悄咪咪地吞了我的货！那可都是上好的鮰鱼，要送到京城给官老爷们的！一共二十箱鱼，丢了一多半！你个小贱人，居然还想要银子。赶紧滚！”侯贵生抬腿就是一脚，冲着江璘儿小腿横扫过去。
璘儿猝不及防，屈膝蹲下。隐忍、愤怒地盯着侯贵生。苍白的脸上滚下汗珠，但硬是生生咬着槽牙，没发出一点声音。
这一抬头可不要紧，侯贵生瞥见了江璘儿的愠色。细柳叶眉，玛瑙眼，约莫长大了也是个俏丽姑娘。心生一计，朝女孩勾勾手指：“要我给银子，可以。拿你自己来换，我正好缺个暖房丫鬟。”
“呸，歹毒奸商！”江璘儿别过头，一口啐在侯贵生脚边。侯贵生脸色大变，五指大张，江璘儿脸上就是一道火红的印子。
这一巴掌下去，工友们再也站不住。一哄而上，抄起手边的船桨直奔侯贵生。
“姑娘，你没事吧？”楚玟斌伸出手，望向蹲在地上的女孩。江璘儿见有人来，眼泪硬是生生憋回去了。鼻子尖红肿，带着哭腔：“我没事，谢谢公子。”
侯贵生猛不丁地头上挨了几棍，狂躁到了极点，余光瞥到江璘儿，高声呼喊：“来人，给我把她捆回去！”
江璘儿刚被击中一脚，浑身战栗。眼看侯家手下朝自己越来越近，双手微微发颤。
“来，我背你。”楚玟斌蹲下身，声音突然像丝绒一般柔软。江璘儿见楚玟斌眉梢细挑，唇边还有两个浅浅的酒窝。双颊悄悄泛红，点了点头。
“哥，璘儿回来了。这是我带回来的客人。”江璘儿推门，向屋角床榻上的男子点点头。
“郎君请坐，我疾患缠身，不能起身迎接。”江永福虚弱地挤出一个微笑，气若游丝。
只见江永福瘦削气短，脸色还略微发黄。时不时咳嗽两声，引人心惊。
楚玟斌歪头思量片刻，喊过正在烧水的江璘儿：“姑娘，我对医术略知一二，可否能让我看看家兄的病？”
水瓢“噗通”一声掉在木桶里，江璘儿蹦蹦跳跳地进屋“太好了，先生请。”
跳江后怕冷、发热半月余，上腹部肿大、皮肤泛黄、身上有血点……楚玟斌一改往日的温和笑颜，的脸色越来越凝滞。
他拼命地在大脑里疯狂思索，企图将这些词条拼接起来。但无论如何使劲，记忆里还是一片空白。
倏忽间，江璘儿尖叫惊呼：“红疹子！哥，我胳膊上也有好多疹子！”
楚玟斌像是被钝器击中了一下。顾不得礼数，一把卷起江璘儿的胳膊。
女孩白皙光洁的臂上已经星星点点布满了红色丘疹，正在飞速扩散成片。
楚玟斌瞬间胸中升起一种不好的预感：坏了，血吸虫！
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