他只是一个魁地奇球员而已！赫敏无法理解霍格沃兹学生们的狂热情绪，颇有种“举世皆醉我独醒”的触感——她眼睁睁地看着李·乔丹像是亚马孙的大马猴一样踮着脚跳上跳下就为了将克鲁姆的背影看得更清楚些，以及几个六年级女生发疯似的在口袋之中翻找羽毛笔——最终她们决定拿着一只昂贵的口红去央求那个阴沉的大个子在自己的帽子上签名。
“我真应该将球王贝利介绍给这些疯子，或者是阿兰·希勒……他为国家做了许多贡献。”，赫敏一边得意洋洋地摇晃着脑袋，一边神情倨傲地打量坐在斯莱特林长桌上的克鲁姆与他的德国校友。哈利觉得一定是罗恩刚才让她腾地方的动作刺激到她了——不过，他到底要和赫敏解释几遍啊，魁地奇和足球运动不一样！
“哎，你们看啊……（罗恩皱着鼻子嫌弃地说道）马尔福在巴结克鲁姆，”不过，他紧接着自信地说道，“不过，我敢打赌，克鲁姆肯定一眼就能看出来他是什么货色……你们说，他们会睡在什么地方？我们可以在宿舍里腾出一个床位。哈利……我愿意把我的床位让给他睡，我睡在行军床上！”
赫敏的鼻子里哼了一声，再也不说话了。但是过了一阵子，她发现布斯巴顿的某些人更加惹人厌烦——她们用围巾紧紧裹住自己瘦弱的身子骨，身着单薄绸缎的线条正在瑟瑟发抖……然而她们却将责任全都怪到了伦敦的坏天气上，满脸都写着不愉快——“好哇，又没人强迫你们留下来！”她小声嘟哝道。
邓布利多的祝酒词还在继续：“争霸赛将于宴会结束时正式开始，我现在邀请大家尽情吃喝，就像在自己家里一样！”随着他的话音坠地，盘子里面立刻出现了丰盛的菜肴。为了照顾好远方来客的口味，家养小精灵们还贴心地准备了许多道法国菜与德国菜。
爱玛此时溜达到了教师席位的末端坐下。就在刚刚邓布利多讲话的时候，她冲西弗勒斯说道：“对不起了，西弗勒斯……（她看上去没有对不起的意思）我绝对不会和那个人凑到一起的（她指的是一屁股坐到了斯内普右手边的卡卡洛夫），”她急匆匆地在他耳边留下这句话之后，就像风一样溜走了。
斯内普只感受到手中的宝蓝色袍角细腻的触感稍纵即逝——真糟糕！他没抓住爱玛的胳膊！真糟糕！卡卡洛夫的口臭很严重……在底下的学生眼中，他们清晰地看到在塞尔温教授走后，斯内普教授的脸色就像是响雷过后的天空，突然间变得阴沉沉的。好吧，正对着他的斯莱特林的学生们伸出一只胳膊来挡住他的视线，才可以安心用餐。
真好，爱玛的身边是留给海格的空位——今天她实在是抽不出时间来帮他照看炸尾螺，也不知道那些大家伙会将他整的有多狼狈……正胡思乱想着，爱玛与底下的哈利、罗恩对上了眼，他们与自己隔了几个人，正眼巴巴地瞅着她，“法式杂鱼汤好喝吗？孩子们。”
“挺不错的，配上黑布丁吃会更不错，塞尔温教授！”罗恩的嘴巴里塞满了东西，含糊不清地说道，“海格还会来吗？”哈利有点担心自己的大个子朋友，“哦！没事的，炸尾螺应该不吃人吧……”爱玛眨了眨眼睛，不确定地说道。
哈利紧接着又想到了什么，趁别人不注意的时候坏心眼地指了指爱玛，又偷偷地指了指坐在另一头的斯内普，呲着牙笑了笑。爱玛明白他的意思了——于是，她朝卡卡洛夫的方向指了指，将眉毛鼻子都皱在了一起，露出一副嫌弃的表情。底下的哈利与罗恩都被逗得哈哈大笑。
海格来了没多久之后，卢多·巴格曼以及巴蒂·克劳奇也从教工休息室的出口走了出来，填补了教师席上的最后两个位置。看来小天狼星是不会来见证开幕式了——哈利感到有些遗憾。
当一个个金色的盘子恢复到光洁的模样时，邓布利多再次站起来了，他先是命令费尔奇将装着高脚杯的大盒子抬进来，又分别介绍了参与组织这场大型赛事的两位官员——“这位是……这位是巴蒂·克劳奇先生，魔法部国际合作司的司长。”介绍到巴蒂·克劳奇的时候，他的表情显得十分僵硬，仿佛是用尽了浑身解数才能挤出一丝微笑——向众人挥手致意时，关节处像是用来连接木偶的机关……总之，他这副模样让人觉得很不舒服。
邓布利多将食指放到了脑袋上，补充了一句，“哦！对了，还要感谢小天狼星·布莱克先生的慷慨赞助，如果没有他，我们的筹备工作或许不会进展地那么顺利……”斯内普将下巴抬到了天上，翻了一个巨大的白眼。
德拉科·马尔福的表情也像吃了大粪一样难受，他和哈利隔得很远，但还是费力地扭着头去瞧他，做了一个不雅的手势——哈利做了一个口型，“去你的！马尔福。”他也知道其中缘由。马尔福的父亲为了同小天狼星比拼财力，不要命地往魔法部的项目里砸钱，而最终结果当然是小天狼星完胜——这还是要归因于马尔福最近在法国的魔药产业不景气，不然鹿死谁手还不一定呢。所以，还是要感谢梅林赐给小天狼星的好运气。
邓布利多继续解释了比赛的具体项目，不过他并没有详细说明，只是强调了项目设置的目的是为了考验学生的魔法才能、胆量、推理能力还有战胜危险的能力……爱玛认真地听着，心中暗自想到，像游戏关卡一样被设置的项目远远比不上真正的危险。当真正的危险降临之时，人们往往需要迸发出巨大的勇气、运用各种综合能力方能化险为夷……但这也比不上突如其来的好运气。
望着底下年轻、兴奋的脸庞，爱玛能够感受到孩子们对冒险的渴望——他们这一代人，还未见识过“夜幕降临之时的恐惧”，所以对待这个世界，多多少少有些儿戏了……或许邓布利多是对的，他们需要慢慢了解到真正残酷的东西，才不至于像自己、像西弗勒斯那样被动、不知所措。
接下来的24小时中，医务室忙得热火朝天的。来自不同学院的学生中总有几个不守规矩的，他们为了突破年龄限制，让自己被火焰杯选中成为勇士，绞尽脑汁想出了各种方法——“福西特小姐，你怎么也会？”爱玛惊讶地瞪大了双眼——这位六年级的拉文克劳女孩一直是以淑女形象示人的，爱玛之所以对她印象深刻，是因为她曾向自己请教过如何将“混淆咒”的威力无限放大……
劳拉·福西特小姐愧疚地捂住了脸，而灰白色的胡子还是从她的指缝之间露了出来。“对不起，塞尔温教授，我以为我能行，”斯内普虎着脸朝她身上扔了几个检测魔咒。
好家伙，她的骨龄显示这一位已经是一个120岁的老太太了！——“鲁莽、自大、不可一世……分院帽为什么没有将你分到格兰芬多呢？（斯内普的嘲讽语气刺激到了劳拉的泪腺，她的眼泪鼻涕过了一阵子便糊满了沟壑纵横的脸蛋）”爱玛扯了扯斯内普的袖子，“好了吧，赶紧想想怎么抵消邓布利多的魔咒效应……这看起来真挺够呛的。”斯内普撇了撇嘴，咽下了一肚子怒气。
正当斯内普刚要抬脚进入庞弗雷夫人的工作间熬制魔药时，弗雷德和乔治大摇大摆地推开了门，神情自得地捋着两把大胡子，还模仿了老头沙哑的嗓音说道：“快救救我们啊，塞尔温教授。”，“咳咳……”另一个装作虚弱的模样弯下了腰。
斯内普的怒火顿时拔地而起，他的两只眉毛一下子立了起来，“哇，哇，两位‘大先生’来啦！我就知道会有你们……这可是一个作乱的好机会啊，怎么会少得了你们二位——真是有失远迎，失敬失敬啊……”,他一个箭步冲到了弗雷德两人的面前，往他们的头顶各自揍了一拳，“所以……（他咬牙切齿地说道）你们想出了什么好点子？”
其中一个捂住脑袋说道，“是增龄剂，先生。”另一个将求救的眼神投向斯内普身后正在强忍住笑意的爱玛——冲她眨了眨眼睛。
“看样子是成功了呢……说明他们魔药课上是有在认真听课的。”爱玛试图从一个狡猾的角度来为两人开脱，而斯内普并不买账，他地继续轻声细语嘲讽道：“是啊，他们出师了……不，我还要拜他们为师呢。增龄了一百岁，我都无法制出效果如此良好的药剂呢——行了，医务室里的‘贵宾’又多了两位，塞尔温教授，来帮我处理一些材料！”
斯内普将黑漆漆的袍子大力地甩向身后，再也不愿意去瞧嘻嘻哈哈、没脸没皮的弗雷德、乔治一眼，他用魔杖指挥着工作间的大门为自己开启，随后头也不回地钻进去熬制魔药。爱玛向两人挥了挥手，然后赶紧跟上斯内普的脚步。
“今天的味道肯定很难喝，乔治。”弗雷德挑了一个靠窗的床位坐了下来，“这还用说嘛，弗雷德，老蝙蝠的鼻子都气歪了……”乔治斜斜地躺在了在他的对面，“还会是臭袜子味的嘛？”弗雷德心有余悸地问道，“死老鼠味的吧，算了，活着就好。”他突然想起了什么，猛然坐了起来，“哎！希望我们能赶上今晚的宴会！”
“哦！你说勇士会是安吉丽娜嘛……”弗雷德的阴霾一扫而空。这对好兄弟又开始七嘴八舌地讨论起将名字投进火焰杯的学生们，想要推测出谁会是真正的“天选之子”。
五点半的时候，深蓝色的天空像被染上了墨水一样，逐渐暗淡下来。万圣节的宴会与勇士宣布仪式撞在了一起，真是百年难遇的盛景。哈利注意到弗雷德和乔治的下巴尖已经变得光溜溜的了，他们正在抱怨斯内普的魔药很可能比巨怪的鼻涕还要难喝——安吉丽娜狠狠地敲击了一下弗雷德的高脚杯，她本来就有些紧张，毕竟霍格沃兹的勇士有可能会是自己……但是两位好朋友的话直接让她的胃开始翻腾起来了。
哈利捂着嘴笑了笑，而他的余光扫视到正在生闷气的赫敏，她扁着一张嘴正在扯餐巾上的流苏——哦！刚刚在海格的小屋里，赫敏抱着十足的信心觉得海格会加入自己的非法组织“s·p·e·w”，但是惨遭拒绝。可这还没完呢，赫敏本以为海格要和他们一起走，结果半路上却跑进了布斯巴顿的队伍——没错，海格看上了马克西姆夫人！
“真希望是安吉丽娜你啊。”罗恩听着自己的两个哥哥聒噪的讨论都听得有些厌倦了，他们的嘴巴一刻都停不下来，就像在家里一样——可是，当听见其中的一个，应该是弗雷德略显谄媚的言语时，他就像是在一团毛线当中找到了一根线头。
“哦！（罗恩阴阳怪气地叫道）你干什么对安吉丽娜拍马屁啊，弗雷德，”，“你是不是……”他的最后一句话还没说完，就被一根胡萝卜堵住了嘴，“我亲爱的小弟弟，”弗雷德的语气变得很认真，“看来你最近学坏了啊，是谁把你教坏的？”乔治的脑袋也凑了过来——“可能是斯内普吧……”他抬了抬下巴示意大家往教师席上看——斯内普将一只剥好的龙虾尾放进塞尔温教授的盘子里，还细心地沾了一点千岛酱给她。
“哦！老蝙蝠开窍了”，“铁树开花，”，“他还挺会的呢……”，“不得不说，”罗恩被两个人搞得脑袋里面一团浆糊，根本分不清现在是谁在说话了，“小罗尼，你要多跟斯内普学着多长几个心眼，而不是学他的多管闲事……”哈利不知道爱玛为什么又和斯内普坐到一起了，多半又是被他的鬼话迷了心眼——他往自己的嘴巴里面塞了最后一口土豆泥，看着邓布利多站起了身来。
礼堂顿时变得鸦雀无声，卡卡洛夫和马克西姆夫人看上去和学生们一样紧张、满怀期待，而卢多·巴格曼先生满脸带笑，克劳奇先生则是一副厌烦的样子。“高脚杯就快要做出决定啦！”邓布利多兴奋地张开了手臂，“估计还需要一分钟，等会勇士的名字被宣布之后，你们需要走到礼堂对面，绕着教工桌子走到隔壁那个房间——”
随后，除了南瓜灯里面的蜡烛，他挥了挥魔杖，带走了所有的光明。这下，所有人都能清楚地看到火焰杯绽放出的幽蓝色的火焰，它扭曲着火舌，不时迸发出噼噼啪啪的火星来——接着，那火焰变成了绚丽的红色，一道巨大的火焰升空，随后吐出一片烧焦的羊皮纸来。
邓布利多举着那只羊皮纸，借助火焰的光辉眯着眼看清楚上面的名字，“德姆斯特朗的勇士，”他严肃有力地说道，“威克多尔·克鲁姆！”掌声与欢呼声瞬间响彻了整个屋子，而克鲁姆按照邓布利多事先规定好的路线走进了教职工休息室隔壁的房间。
几秒钟后，火焰再次升腾，吐出了一片花瓣一样的纸片，”布斯巴顿的勇士，”邓布利多继续大声说道：“芙蓉·德拉库尔！”一个酷似媚娃的女孩子优雅地起身，甩动了一下银色的秀发，轻盈地从拉文克劳的长桌旁走过去。而在她身后，两个未被选中的女孩子泪流满面，将脑袋塞在臂弯里，伤心地哭了。
下面就轮到霍格沃兹的勇士了……弗雷德兴奋地吹了声口哨，他的眼睛炯炯有神地盯住又一次变成了红色火焰的杯子。火舌再一次蹿到了高空，第三张象征着霍格沃兹的羊皮纸飞到了邓布利多的手中——“霍格沃兹的勇士，”他向赫奇帕奇长桌的方向眨了眨眼睛，“是塞德里克·迪戈里！”
此时的欢呼声简直是震耳欲聋——没办法，霍格沃兹有着四条长桌的学生呢，他们人多势众！而欢呼声是由赫奇帕奇的长桌上率先响起的，一个高大、英俊、结实、笑容开朗的男孩子与两侧的同学们击着掌跑进了为勇士准备的房间。
一位经常向迪戈里先生暗送秋波的赫奇帕奇女孩内心充满了强烈的自豪感——看啊！霍格沃兹的勇士来自赫奇帕奇……当不怀好意的人嘲笑我们是“饭桶”、“蠢蛋”的时候，我们会大声告诉他“我们有迪戈里！”；当斯莱特林的球员嘲笑我们拼凑不成一支优秀的魁地奇队伍时，我们会大声反驳他“我们找到了迪戈里！”；当心存偏见的巫师嘲笑赫奇帕奇的平庸之时，除了纽特·斯卡曼德先生，我们还可以大声提醒他——“霍格沃兹的勇士可是来自赫奇帕奇的塞德里克·迪戈里！”
不同于赫奇帕奇的疯狂庆祝，格兰芬多这里显得有些气氛低迷——弗雷德握紧了拳头遗憾地捶了一下桌面，而哈利也向失落的安吉丽娜那里瞟了几眼。梅林啊！他也想将这份荣耀归属于格兰芬多！
“太好了！”邓布利多像是松了一口气，愉快地说道，“我们现在将三名勇士全都选出来了。在接下来的赛事中，我相信，大家将会全力以赴地支持自己学校的勇士，通过加油鼓劲的方式，我们也能在这场比赛中做出贡献——”
像是为了响应哈利的这份愿望，火焰杯又一次出现的异动直接打断了邓布利多的话——在他身后坐着的斯内普教授缓缓地站起身来，紧接着，塞尔温教授的眼睛也紧紧锁定住那只本应该偃旗息鼓的高脚杯。
爱玛的瞳孔倒映出红色的火焰，她眼睁睁地看着一片边缘被烧焦了的、样式朴素的纸片落进了邓布利多的手中——“哈利·波特？”他先是嘴唇动了动，除了距离他最近的几位教授，没有人能听到他的喃喃自语……随后他坚定的声音再次响彻礼堂——“哈利·波特！”
哈利觉得自己好像进入了一场舞台剧——他被人推来推去，然后被决定下命运。他首先在赫敏的催促下站了起来，随后穿过了格兰芬多与赫奇帕奇的桌子之间。没有掌声，只有成百上千双质疑的眼神在盯着他，让他毛骨悚然。随后，他走到了邓布利多的身边，将求助的目光投向他，而他只是轻声告知他，“好吧，哈利，到那扇门去。”
他还看到了海格呆愣愣的注视、爱玛欲语还休的目光……他多么想大声告诉这些关心他的人，“我没有把名字投进去，我不会让我自己轻易地陷入危险，就像我曾承诺的那样——保持警惕。你们知道我没有，对吗？”
在房间里面等了一阵后，哈利看到一大群人涌了进来：先是邓布利多教授、克劳奇先生，随后是卡卡洛夫、马克西姆夫人、麦格教授、斯内普教授和爱玛。
大家围绕着哈利展开了激烈的讨论——最看重公平的马克西姆夫人率先否认了让他参赛的提议。而卡卡洛夫撕开了和善的伪装，在利益面前，他将矛头直接指向邓布利多：“邓布利多，你那道年龄界限似乎没多大用处啊……早知道我就多带几个不够年龄的学生来了，这样，我们德姆斯特朗也能拥有更多候选人了。”
爱玛竭力表现出与哈利交情不深的模样，她无法为其开脱，甚至不能与他对视……而在这种情况下，她远没有斯内普做得更好。
斯内普直接选择对哈利“落井下石”，虽然他对于这个男孩带来的麻烦感到很烦躁，但是此刻也依旧扮演好一个称职的反派角色，将矛头转移到哈利身上。要不是爱玛清楚他具体是什么人，在听闻他对哈利的恶意揣测之后，她一定会在周围找一个趁手的家伙什将他敲个头破血流。
“这件事只能怪波特，卡卡洛夫。”他的黑眼睛里闪着敌意，“不要责怪邓布利多，这个男孩自从入校以来就不断违反校规……”
邓布利多明白了斯内普的用意，立刻打断他的话头，“谢谢你了，西弗勒斯。”他耐心地低下头来询问哈利，“你有没有把你的名字投进火焰杯？”哈利认真地回答他，“我没有。”斯内普发出了一声响亮的“啧！”
邓布利多继续温和地问道：“你有没有拜托年纪大一点的学生帮你将名字投进去呢？”哈利急切地回答他——“没有！”而马克西姆夫人似是被身旁的斯内普影响了，她激动地斥责哈利——“这个男孩肯定在撒谎！”
对哈利来说，接下来发生的一切就像是成千上百只蜜蜂嗡嗡。麦格教授和马克西姆夫人呛了起来，与此同时，她也看斯内普不怎么顺眼——麦格教授像是老母鸡护崽一样将哈利·波特护在了身后，坚称他所说的每一个字都是可信的。此刻，哈利的眼睛有些湿润了。
而卡卡洛夫则寄希望于魔法部，希望他们能够出面否认第四位勇士的资格。但巴蒂·克劳奇先生古怪地像是个机器人，他在机械地重复了一遍规则后便粉碎了卡卡洛夫的愿望——这导致卡卡洛夫的脸一下子拉的更长了。当他为自己学校的利益辩解了几句后，穆迪就像是掐着点一样咆哮着进门了，这时，卡卡洛夫、巴格曼先生以及穆迪教授互相展开了针锋相对的言语较量。
穆迪坚称这是一场阴谋，巴格曼先生痛斥他疑心病犯了，卡卡洛夫将话题彻底变成了“讨伐穆迪大会”……哈利认为他们都被主观臆测蒙蔽了双眼，这些大人物谁也不肯向对方妥协，都想让对方承认自己的观点。他觉得自己贫瘠的大脑似乎一下子接受不了那么多信息量——他快要被引爆了。
就在此时，爱玛冷静的声音打断了他们的争吵，“你们要知道，能越过年龄圈、将名单投入到火焰杯的人都在我们的严密监视之下（她从火炬之下的阴影之中缓缓走了出来）。教授们轮番看守，昼夜不停，就隐身于它的旁边……孩子们还以为我们看穿不了他们的小把戏，无论是增龄剂，还是混淆咒。更何况，除非有法术高强的成年巫师干预，才可能施展出强大的混淆咒，而火焰杯是一个古老的家伙，要欺骗它很难……所以，具体的情况未知，还请不要妄加猜测了。”
她的言语很客气，但是看向卡卡洛夫的眼神却带着威胁——发生了这种事情，她第一个怀疑上的人，就是伊戈尔·卡卡洛夫，毕竟谁也无法保证他是不是已经和黑魔王搭上线了，然后利用献祭哈利的方式来重新谋取他的信任。
卡卡洛夫这才发现房间之中还有这么一号人物的存在——哦对，她一直跟在斯内普身边，关系貌似很亲密……可是，他怎么对她一点印象都没有？冷汗瞬间布满了他的后背，他握紧拳头强撑着说道，“喔……那现在怎么办……”
尽管现场还有两位权威的魔法部官员，所有人的目光都一致投向了邓布利多。“所以说，这个局面是怎么出现的，会有多种可能……是火焰杯真的搞错了？还是有人钻了空子？我们都不知道。”他停顿了一下继续说道，“不过在我看来，我们除了接受它，别无选择。”
“啊，可是邓布利多——”马克西姆夫人焦急地说道，却被邓布利多直接打断了，“我亲爱的马克西姆夫人，如果你有另外的解决方法，我愿意洗耳恭听。”而马克西姆夫人不说话了——是啊，没有更好的解决办法了，契约的效力将一直持续到比赛结束，如果中途毁约，没有人会知道那个人将会付出什么可怕的代价。
因此，尽管她心存不满，也无法继续提出反对意见。巴格曼先生无疑是房间之中最快活的人，他催促克劳奇先生赶紧进行比赛的初步指导。而后者在炉火的照映下更像是一个提线木偶了，他的面色苍白，魂不守舍，像是很多天没睡好觉了。
“好的，指导……第一个项目……”他的怪模样让爱玛都疑惑地皱起了眉头。不过，她很快将注意力转移到哈利的脸上——他看起来有些不堪重负了。借助着宽大衣袍的遮掩，斯内普悄悄地握住了爱玛柔软的手指。她的眉头瞬间舒展开了，可眼中的忧伤却不减分毫。
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