夸虚猛然转身，草鞋抓不住湿润的杂草，一个踉跄，他便朝后跌去。
胳膊被仓见生紧紧握在手中，回首看了眼身下的潭水，泛着涟漪，宛如深渊巨口，露出满是皱褶的牙膛，准备一跃而起将他吞噬。
他双手牢牢攀上仓见生的胳膊，生怕跌落其中。手中之物早已不见了踪影也一无所知。
“你把什么东西丢了？”仓见生居高临下俯视着地上的人，狭长的双眼微微眯起，“说话。”
跌坐在地的夸虚还在瑟瑟发抖，雾气蕴湿的草叶将他的袴裆染得透彻，他还在不断地往后挪动着身子，“我，我们换个地方吧？”
此时的仓见生并不像白日见到的那般淡然，现在的他就像是被吵醒的狮子，满脸写着不悦。
夸虚被带到了二人所居住的屋舍内，这是他第二次来访。位置依旧是入门处，不同的是，这次他被勒令面朝门帘而坐，且不能转身。
“你把什么东西丢了？”
“村，村长的链子。”后背传来的凉意使他不由得佝偻着背，缩紧脖颈，“你们来的那晚，去找村长的时候我顺手拿走的。”
当夜，求村长前他做了两手准备。若其不同意，他就偷偷将链子拿了，栽赃两人，到时候村长就不得不把人留下调查。
留下，便意味着有机会获得医治。
果然，村长留下了两人，却没有找链子的想法，他便也将此事忘记了。
一切都朝着他的计划进行着，可是今早大意将链子的事说了出去，又怕二人找村长询问，便想着销毁证据。
“我想放回去的，可是一直找不到机会。”身后只有玉观棋平稳的呼吸声，挠手背的指尖越来越快。
“东西呢？”
“可，可能掉潭水里了。”他感觉自己就像只鼹鼠，在黑夜中摸索着出口，一点声响都能把他吓一啰嗦。
“你走吧，今晚的事别跟任何人提起。”
夸虚一刻不敢停留，掀开了帘子，涌入的风卷起角落的黄符，落到了他面前。
他伸手捡起，腾起的青烟瞬间包裹了手掌，如同红火的烙铁落在掌心。“啊！”他的喊叫是凄厉的。
玉观棋从梦中惊醒，“怎么了？”他看了眼门口处满地打滚的夸虚，“你没事吧？怎么回事？”眼中的困顿消失无踪，抓住仓见生的胳膊前后查看。
被惊醒的自然不止玉观棋一人，一簇簇的火把逐渐朝着屋舍靠拢。
村长姗姗来迟，屋内依旧是五人对面而坐。夸虚额间的汗水越过一道道山丘汇成小河流淌着，细长的眸瞪如牛眼，反反复复查看着自己的右手手背。
眼中的光是雀跃的，他咧开嘴露出与夸叶一样的短牙。“没了，居然没了！”压抑不住的兴奋，让念叨变成了呐喊，“‘鹿纹’没了，没了！哈哈哈哈”
夸虚的声音就像是投入湖中的石头，激起无数人心中的欲望，想要一探究竟。
楼梯没有位置，便扒着桩柱往上爬，如发现糖的蚂蚁一般，却始终没有一个敢掀开门帘。
屋舍颤动着，四面涌来的热气使空气变得沉闷，令人难以呼吸。
“玉大夫找到‘鹿纹’的解药了？”
玉观棋摇头，将黄符搁在三人面前。
抓向黄符的手，被眼疾手快的夸山钳住，他耷拉着眼角睨了眼夸虚。
“这是怎么回事？”
“不该是我们问怎么回事吗？”玉观棋直勾勾盯着村长，“黄符是用来除邪祟的，怎么会对‘鹿纹’起作用呢？”
“阿山，让大家散了吧。”村长直视玉观棋，没有丝毫回避的意思，双眼中蕴含了太多情绪，“阿虚，你和阿山回家去，在我回去前谁也不能见。”
安排妥当后才向两人讲述起“鹿纹”发生前的故事。“舞夕之年的我与祖母才搬迁来到鹿炆村 ”
不久后村里开始筹钱修嗣堂，还特意请了风水师选了块宝地。谁知动工一半时挖到了巨蛇。
老人迷信劝大伙放生，换个地方修建。大伙一方面介意老人外来人的身份，一方面舍不得请风水师的钱。愣是仗着人多，把蛇扒皮炖了汤。
“那老人便是我祖母”村长吐出长长一串白烟，接着道：“当时我打渔回来，遇到了朋友多聊了几句，稀里糊涂喝了他递来的汤。”
老人得知后，趁着入暮在各户人家门前翻找丢弃的蛇骨。有人瞧见了，出言讽刺“哟，早上说不让吃，夜深了才来捡骨头？”老人没有理会，直到夜半三更才寻得蛇尾。
接下来的情节与先前并无二致，老人在搬迁中去世。之后他差点命丧村民的口中，怨恨也随着他们的逝去消散。
蛇骨到底起到什么作用不得而知，佩戴蛇骨的妻子依旧难逃一死，而在骨肉夸山身上却得到了延续。
“我活得够久了，蛇骨丢后也没想着找。”村长叹了口气，“看来不找不行啊。”
“之前请的道士难道也没有看出异样吗？”
村长闭上浑浊的眼，摇了摇头。
玉观棋与仓见生面面相觑，沉默了。现在可以肯定的是“鹿纹”就是蛇的怨灵作祟，与“天蟒”无二。
但朱砂所剩无几，玉观棋眉峰紧锁，“容我们再想想办法，先将蛇尾找回来吧。”
夸虚回去后的翌日，面部中央原本平整的地方起了疙瘩，而手背依旧光滑，他嗷叫着来找两人讨要说法。
“那日信息量太大了，好像漏了一句。”玉观棋看着仓见生，“画匠说了，蟒头不止一个，若是没有一次性找出，日后还是会反复。”
这么说来，“鹿纹”只是在夸虚身上进行了转移，而非消失。即便如此，村民依旧视两人为救命稻草。唯恐两人消失一般，无论走到那里都有人跟着，美其名为“帮忙”。
蛇骨的寻找没有传来好消息，玉观棋不打算浪费时间在不确定因素上面，他必须采取其它行动。
保证行动能顺利展开的条件之一就是，打消他们疑虑，留下一个作为人质。
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