吕昭先是短暂地愣了一下, 紧接着反应过来，如今确实已经是棉花成熟的季节了。
她见过很多种类的花，除了姹紫嫣红的地球本土产物外, 还有更多常人难以想象的域外瑰异，单就外表而言，小小的棉花在这些争奇斗艳的绝色中实在算不得什么。
但此时此刻, 在吕昭的眼中，这株看似平平无奇的棉花却比她所知的任何一种花都要美丽动人。
她缓缓伸出手, 接过棉花, 用指尖轻轻触碰它洁白的花瓣, 动作十分小心, 像在抚摸一只容易受惊的稚嫩雏鸟。
以堪称深情的目光凝视棉花片刻后，她勾起嘴角, 绽开一个发自内心的轻松笑容。
想说的话有很多，千言万语一股脑儿地涌向喉咙，但最后她只发出了一句短短的感慨：“真好，辛苦你了。”
荀彧十分谦虚，“此乃彧分内之事。”
去岁为了百姓们如何安然度过冬天的问题，吕昭愁得直掉头发，提前做了许多布置，下雪后更是如临大敌, 每天派人四处巡查，生怕在哪个看不见的角落有人悄无声息就被冻死了。
今年有了棉花，她终于可以暂时放下心来，不必再那么担忧。
考虑到粮食的储备问题, 以及很多百姓对不曾见过的陌生作物抱有怀疑的态度, 第一批棉花并没有被大面积种植, 但吕昭拥有丰壤buff，可使农作物的产量扩大至原有的两倍，因此最终收获的棉花仍然达到了一个十分可观的数量。
吕昭从自耕农手里收购走了大约三分之二的棉花，交由绣坊制成冬衣，运往前线，发给跟随吕布作战的将士们，余下的棉花则直接上架售卖，供那些家里没有种植棉花的百姓们买回去自己做衣服芯，尽量确保更多的人在这个冬天能穿上暖和一点的冬装。
事关益州之战与民生保障，吕昭暂且留在襄阳亲自接手了这项工作，荀彧从旁协助，等一切圆满告一段落，时间已在不知不觉中来到了年末。
阴沉的云压在天上，细小的雪花纷扬坠落，丝丝缕缕的寒气钻入窗缝，撞上烧得正旺的炭火，还未来得及袭击人就悄无声息地消弭殆尽了。
批完最后一份公文，吕昭终于能从繁重的工作中解脱出来了，她揉揉略感酸涩的眼睛，实在懒得继续维持端庄的形象，便把手中的笔朝着案角一丢，面朝下没骨头似的趴在桌上，长舒一口气。
书房里除了她还有别人，但是谁在乎呢，反正都是自己人，无所谓了。
荀彧听到动静，抬头望去，一眼看见毛绒蓬松的一大团堆在对面的案上——吕昭穿的外袍上镶了一圈厚厚的毛领子——他没觉得哪里不妥，反而忍俊不禁，以袖掩面缓了一下，才招手悄悄叫来仆从，吩咐他去把小厨房里煨着的鱼汤端上来。
这段时间荀彧虽然跟着吕昭一起加班，但他好歹每天回家后能吃上一顿热气腾腾的晚饭，吕昭就不同了，魏夫人和貂蝉都不在襄阳，没人管得了她，工作一忙她就彻底放飞自我了，也不好好按时吃饭，经常饥一顿饱一顿，日子过得十分凑活。侍女苦口婆心劝不动，只得退而求其次，征用了太守府的小厨房，炖点富含营养的汤汤水水，供吕昭随时取用，避免饿死。
吕昭懒洋洋地趴着，左右无事，她干脆趁着假寐的功夫打开系统，查看起最近获得的奖励和更新的任务。
【恭喜宿主达成成就“非酋”、“喝药”、“地主家也没有余粮了”、“太岁头上动土”、“千里共婵娟”、“马甲有点多”、“大忽悠”、“不凋花”、“温暖的冬季”，奖励抽卡次数9；】
【支线任务·战争·三：平定益州之乱（进行中）；】
【支线任务·农业·二：修建一条沟通汝、颍二水的渠道（进行中）；】
【支线任务·
农业·三：棉花（已完成），奖励南阳区域+汝南区域+颍川区域+汉中区域声望提升一级，奖励抽卡次数1；】
【支线任务·抗疫·二：请彻底消灭益州境内肆虐的瘟疫（进行中，当前进度40）；】
这次的成就倒是挺多的，但其中几个令吕昭看一眼就想骂人。
【非酋：承认吧，论抽卡，你从来没赢过。】
吕昭：呸！黑的人明明是郭奉孝，跟我有什么关系！请把这个称号颁发给他！
【喝药：“长文，喝药了！”你露出不厚道的笑容，喊来健壮仆从强行给可怜的陈群灌下汤药。】
吕昭：……他生病了我不该给他灌药吗？
【地主家也没有余粮了：向至少三方势力借出粮草后，你慷慨的名声广为流传。】
吕昭：谢谢，并不是很想要这种名声。
【太岁头上动土：竟然被别人抢劫了！某个男人成功借此吸引了你的注意力。】
【千里共婵娟：被小心珍藏的滚灯无意间成为街头巷尾流行的爆款，大家都拥有了属于自己的月亮。】
【马甲有点多：杀伐果决湖阳君，仁心妙手女神仙，嚣张跋扈小寡妇……哪个才是真正的你？】
【大忽悠：甘宁不会承认，他开始确实被你忽悠瘸了。】
【不凋花：荀彧送了你一朵不需要凝固时间，也能永远绽放的棉花。】
【温暖的冬季：棉花大丰收！】
剩下的成就还算正常，吕昭数了数，发现又攒了十抽，打算挑个良辰吉日把它们抽掉。
这时一阵诱人的鲜香气息飘来，吕昭下意识抽了抽鼻子，随即猛地抬头，目光锁定汤碗，眼睛倏然一亮。
“熬了一上午，可鲜了，”侍女笑道，“您尝尝？”
喝完鱼汤，补充到足够的能量，吕昭又活过来了。她放下碗，抽出帕子擦净嘴角，再对荀彧说：“让你见笑了。”
荀彧莞尔，“只是些无关紧要的旁支末节，您日夜操劳，不必拘泥于此。”
两人随意闲聊几句，荀彧见吕昭慢慢缓过来、不像之前那般疲惫了，才将话题拐到正事上：“昨日袁公路派来使者，请求释放黄漪，您看……？”
吕昭正漫不经心地想今晚吃什么，听到荀彧的话，她愣了一下，脱口而出：“黄漪？谁啊？”
荀彧：“……”
两人面面相觑。
吕昭被荀彧澄澈中透着无奈的眼神看得颇为心虚，脑子飞速运转起来，数秒钟后从犄角旮旯里翻出了关于黄漪的相关记录，作恍然大悟状，小声嘀咕：“喔，他啊，还活着呢。”
荀彧的神情更无奈了。
“咳咳。”吕昭清清嗓子，赶紧岔开话题，“放呗，袁公路打算拿什么跟我换？”
当初张辽和貂蝉把黄漪活捉回来，就是打着狠宰袁术一笔的主意。大家都以为这桩不大不小的生意很快能达成，没想到袁术一败再败，直接被赶去了扬州，到了新地盘还得跟当地土著斗，斗来斗去，折腾到现在，才能腾出手接倒霉女婿回家。
荀彧已经习惯了吕昭直白的说话方式，他也很直白，从袖中取出一张礼单，照着念道：“黄金千两，蜀锦二十匹……”
吕昭听了一会儿，还算满意，刨去这大半年她自掏腰包白养肉票的损失和补偿，余下的拿来换一个黄漪，绰绰有余。
满意的同时，她还感到了一丝丝嫉妒。袁术都落魄成这样了，还如此有钱，老袁家真是家大业大，他家那帮四世三公的祖宗们肯定没少往口袋里搂银子。
荀彧报菜名似的念完礼单，递给吕昭检阅，继续说道：“除了这些，还有——”
“还有？”吕昭颇感震惊，心想还有什么？这些还不
够吗？难道是我有眼不识泰山，没能看出来黄漪其实是个低调的天才？
“那位给袁公路送信的使者，”荀彧回答，“希望能在您麾下谋个差事。”
吕昭瞬间警觉，“袁公路要向我借粮？”
上一个往我这儿送人的是刘表，为了借那点粮食，他都把大儿子刘琦送来给我们家文若打工了，由此可以推断袁术往我这儿送人，必定图谋不轨！
荀彧摇摇头，不太理解吕昭为什么会产生这种奇怪的想法，“他应该是惧怕您对扬州用兵，所以想试试能否与您暂且修好。”
袁术刚在寿春站稳脚跟，只初步控制了九江郡，剩余的庐江、丹阳、吴郡等地并不是很买他的账，他想要完全占据扬州，还得一一打过去，这期间如果吕昭进攻扬州，与其他郡守互相配合，局势便会对袁术极为不利。
为了生存，在残酷的现实面前，曾经狂拽酷炫的袁术也不得不暂时低头。
吕昭短时间内没有攻打扬州的打算，但主动权掌握在她手里，不趁机坐地起价一番，总感觉亏了。
“暂且修好啊……”她单手托腮，嘴角勾起，笑得不怀好意，“这可是另外的价格，袁公路凭什么觉得送个人过来就能令我满意呢？”
荀彧欲言又止，不知该使用何种措辞才算妥帖，正在为难之际，厚重的门帘被素白修长的手指挑开，郭嘉裹着一身风雪走进来，帮忙解释道：“因为这个人，他不一般呐！”
吕昭看了眼置于角落的更漏，确定现在的确是申时整——换算成现代计时就是下午三点钟——她挑了挑眉，露出一个和善的微笑，“哟，奉孝睡醒啦？”
郭嘉解下沾了水汽的外袍交给仆从，在吕昭对面坐下。他狡黠地眨眨眼睛，笑道：“春困秋乏，夏盹冬眠，难得休沐，可不得多睡会儿。”
……合着一年四季就没你清醒的时候呗？
见郭嘉把手缩在袖子里，露出的一点指尖微微泛白，吕昭无奈地摇摇头，把烧得暖洋洋的手炉递出去。
郭嘉毫不客气地接过来，搂进怀中，发出一声舒服的喟叹：“多谢女郎。”
“免了。”吕昭道，“不一般在哪儿？详细说说。”
荀彧给郭嘉使眼色。
郭嘉回了荀彧一个“ok”的手势——从吕昭那儿学来的，据说是好、放心、没问题的意思。
荀彧觉得不太ok，但他也没继续反对，只微微叹了口气。
“此人出身庐江望族，”郭嘉一本正经道，“世为两千石，虽年少，但颇具声名，长壮有姿貌，精意於音乐……”
吕昭听着听着，感觉十分熟悉，一个名字从心里冒了出来。
她一边想不会吧不会吧，一边看似漫不经心地打断了郭嘉的报菜名，随口问道：“说了半天，还不知道这位青年才俊的姓名呢。”
“喔，对，”郭嘉一拍脑门，“他名周瑜，父亲乃是洛阳令，从祖仲飨公、从父嘉谋公都曾官至太尉……”
郭嘉后面说了什么，吕昭没有仔细听，反正也不重要。
重要的是，袁术竟然把周瑜送来了！
吕昭有种天上掉馅饼的惊喜感，她美滋滋地想：袁术，你用周瑜跟我换黄漪，你亏了我赚了哈哈哈！
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