“四海八荒上有千万人，以东荒为中心往外扩散，每个大荒都设有一个世家大族来管辖治理。掌权的世家大族每年必奉上人口册子供灵官审查，避免出乱。因此各大荒居住多少人，居住着哪些人都是清楚分明的。“姜扶秋沉思片刻，反问道：“即便西荒土地多，人口密集，无故失踪一人兴许是前往别的大荒谋生计，但失踪这么多个却一直没有发现，实属不应该。”
“您说的对。”谈天筹点点头应道，随即解释道：“这等错误本不该犯，谈家每年都有挨家挨户登记人口，也都有上报至灵山。问题就出在这里。”
谈天筹又另外取了一个卷轴，本想递给姜惊落，但在一旁的姜扶秋自然而然地接过去了，翻开那卷轴查看起来。
谈天筹一愣，呆呆望了姜扶秋片刻，低头，神情柔和起来。
“这卷轴里登记的是一些流动的人口，本籍在西荒，但常年奔波在外谋取生计，有前往南荒卖针织毛毡、手工物什的小商贩，也有前往北荒采摘高山灵药的药贩，又或是随着季节变换目的地的采蜂人等，这些人在外的时间不会超过一个季度，往往是一两个月便来回一趟，因此在其他大荒兴许是没有登记入册的，我们这边便为这类人群专门登记了一个卷轴。省去许多修改的麻烦。”
“瞧着卷轴上大部分都是青壮年男子。”姜扶秋伸手抚了抚上面的墨迹，“好大的戾气。”
“是的，外出谋生的大部分是青年男子。”谈天筹递上一张手帕，“时间有些久了，卷轴上积了一层灰，您莫要脏了手。”
姜扶秋接过手帕，轻声道了谢，继续认真看着卷轴。
“我与家主这几日走遍西荒，探访了这卷轴上的每一家，果不其然，大部分人早在许久之前就失去了音信，几乎可以断定是……”
“死了”姜扶秋淡淡道，擦干净手指，将卷轴递回给谈天筹，“这名字上好大的戾气，若不是已死之人，怎么会留此怨气在这上面？”
“探灵术。”坐在高台上久久不曾言语的谈天阔终于开了口，“你是什么人？”
探灵术，顾名思义，便是能探寻人留在这世上的灵息、魂魄之术，灵山的弟子们的确有修习此类术法的课，不过都归于追踪术中，毕竟所习的探寻追踪，都还局限于凭借人留下之物，或是根据人的习性分析、已有的线索来判断其行径去向。
而姜扶秋的探寻追踪一术，独辟蹊径，以人死后的残留世间的戾气、灵息甚至强行以戾气吸引魂魄来判断行径去向。因其邪门得很，配起尸问话一术效果更好，是故灵山并不把这一术法放在弟子们的修习课上。
但很多好奇的年轻弟子也曾向往过，只可惜天赋者寥寥，能坚持的人更是少之又少，除了姜扶秋，这些年也没人学会。
毕竟在调用戾气上，便无人能像姜扶秋这么霸道的运用自如。
姜惊落抬起脸,灼灼的目光对上谈天阔的眼,他微眯起眼,苍老的皱纹一层层堆叠起来,几乎要淹没眼睛
他定定地看了一会,忽然剧烈咳嗽出声,旁边的婢女匆匆忙忙地上前递过水，他喝了几口这才平复下来，目光仍旧停留在姜扶秋身上。
“谈老家主是认识小的吗？”姜扶秋大大方方问出声来，看谈天阔的样子像是已经认出来她一般，可却不出声。
这属实不是谈天阔的作风，若照着以前他要是知道姜扶秋在这里不得使几个绊子给她，可他只是沉静的看着她，偶尔还有几声咳嗽，看来病得不轻。
谈天阔闻言一怔，愣了片刻摇了摇头，“并不识，不过是长得有些像故人罢了。”
能从谈天阔嘴里听得“故人”二字，姜扶秋还是蛮惊讶的，毕竟谈天阔同她一向是不对头的。
“北凉君千里迢迢从灵山赶到此处，想必也是乏了，天筹，且先安排住宿之处，安顿好灵山来的弟子们。”
他无力地摆了摆手，打发走厅房里所有人，姜扶秋走出去的时候回头望，见他隐没在一片黑暗中，那股苍老的气息和黑暗融在一处，逐渐看不见了，耳边只剩下衰老的咳嗽声。
“我乏了，且先小憩片刻。”
一众人缓步出了厅房，随后的婢女们小心翼翼关上了大门。
“家主年事已高，近日来身子不太舒爽。”谈天筹在身后补充道：“因此不能多加招待各位了，待日后……”
“日后的事日后再说。”姜惊落开口回应，狭长的眼略一低垂，扫了一眼谈天筹，点了点头以示礼貌，“当下先将失踪案解决方为正事。”
不知为何，姜扶秋总觉着姜惊落说话的语气里带着点针对，也不知是不是她想多了，但这说话的模样，瞧着又比平时多了几分冷锐。
“北凉君说的是。”谈天筹不卑不亢地回了，话锋一转到了姜扶秋身上，“这位姑娘在这奔波许久，我观望几眼，并不是灵山的弟子，想必现在该是饿了吧？”
“西荒城有个楼肆，名唤香云楼，其菜肴在西荒称得上第一，不知北凉君和这位姑娘是否肯赏脸浅尝一二？”谈天筹十分热情，已经开始打发小厮去香云楼定位置了。
“三公子缘何对她格外有兴致。”姜惊落不动声色将人揽到身后，低头正对谈天筹。
“不过是看这个姑娘十分有眼缘罢了。”
“我有眼缘者甚少。”谈天筹从腰间解下一个荷包递过来，“这姑娘很是有缘分，不知为何亲近的很，这是小礼，略显敬意。”
姜扶秋接过那荷包，用粗麻布制成的，有些许粗糙，她摸了摸，里面似乎一颗颗的东西，拆开一看，五彩斑斓的树种子。
五彩槐树种。
她抬起头，谈天筹正微微笑望着她。那般柔和和珍视的神情，仿佛姜扶秋是什么了不得的宝物。
兴许是因为小时候救过他一回，此后他便对她这般感恩和爱戴，姜扶秋这么想着便觉得是了。
他已经认出她来了。
“你想去吃么。”姜惊落低眸去询问，得到肯定的答复后也随着点了点头。
于是三人还未出前院，又绕出了后门前往香云楼。
正是天色放晚之时，云头上染了金辉，簇簇凝白里团着光晕，有几缕穿过空隙落在萧瑟的院墙上，碎在枯枝落叶上，凭空生出几分寂凉。
日照红墙高瓦，参天之树，也垂怜这凋敝小院，了无生机的枯骨之木。
青石板衔接的缝隙里生了许多的绿意，莹莹的，湿润的绿，颤巍巍地顶着嫩叶在风里颤抖。若是脚踏过去，草茎被压折了，可等脚步远去了，这草又支起来，抖落叶子沾上的泥土，又随风瑟瑟抖动。
一介草芥尚且如此不折，更何况是人呢？
她站在原地静悄悄地望着，忽然想起很久以前，有人教她心怀感恩，既已索取一丝一分，便是要毫厘不差的还回去的，可哪里能分毫不差地归还呢，如今看来是有的，这日光，便从来公正且不失偏差。
老灵官教她要不折、不屈、公正，这是为人之根本。
一颗良心清清白白，来这世上一遭，该有的责任自会担，该做的事必不会少，事事必不能做得人口称赞，但求问心无愧。然，人心难测，为欲望驱使所行不义事，问心有愧者大有所在。
各有所求，各有行路罢了。
何必深究，何必计较。
她自做了灵官，老灵官在世时说的许多话，当初不解是何意，可如今却知晓得清楚无比。
一片落叶随风悠悠转落在姜扶秋的发髻上，还未等反应过来，姜惊落已经伸出两根手指捻住枯叶一角准备拂下去，可那“枯叶”忽然动了起来，扑棱起来飞舞，姜扶秋仰头看，惊叹道：“原来是只枯叶蝶!”
“是啊，是只枯叶蝶。”谈天筹也顺着蝴蝶飞舞的方向望过去，和声道。
那枯叶蝶在半空中转了几圈又飞下来落在姜扶秋的肩头，被赶下去又飞回来，似乎是有什么事想告诉姜扶秋。
三人发觉不对劲，于是捉住那只枯叶蝶，捻了一点翅膀上的粉末下来，轻轻嗅了一下，姜扶秋当下变了脸，转头道：“这上面有尸气？”
所谓尸气，顾名思义便是尸体放久之后产生的臭味。
这枯叶蝶必然是从有尸体的地方飞来的，并想引着她们前去。
谈天筹望了一眼姜扶秋，姜扶秋望了一眼姜惊落，姜惊落又盯着看那只枯叶蝶细看。
三人静止了一会，还是谈天筹率先开口，“想必这只枯叶蝶是想叫我们跟着它去，这是有灵性的生灵，我们不妨暂且先跟去看看？”
姜扶秋一点头，那枯叶蝶便立刻旋飞起来，颤悠悠地往前飞着。姜扶秋三人紧紧跟在身后，瞧着他飞过前面那株枯木。在围墙上停了一下，便落了进去。
三人相视一眼，起身越过矮墙，也翻进了那个凋敝的小院子。
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