因为桅杆从中间裂成了两半，狄仁杰、韩忠义二人跟胡乐、狄宁、鹃儿、马肃四人，各自朝着不同的方向漂去，在茫茫浔阳江上，一齐消失在了夜色之中。
现在只说狄仁杰、韩忠义二人怎么样了。
他们二人扶着一小半桅杆，随着江水漫无目的地漂流了一整夜。
渴了时候，他们就喝一口江水，但感到累了，却不敢合上眼，以免手一松，掉到江里，就再也醒不来了。
他们这时候累得眼睛都快要睁不开了，却拼了命也要撑着，要紧紧地抱住桅杆，不能放手。他们是有希望的，因为“江”毕竟没有“海”那么大，是更容易漂到岸上的。
可他们现在已经漂了一整个晚上，却还是没有见着岸。
他们真的快不行了，不是饿，也不是渴，是累，累得不得了，累得要死了。
他们好想休息，但是不敢合眼，虽然眼睛已经快闭上了，但是不能闭。
不能闭眼，不能睡着，不然就要淹死了。
天已经亮了。
江面上却是灰沉沉，雾蒙蒙，看不清景象。
疲劳，催着二人的眼皮，快快闭上，快快睡着。
他们二人，仍在忍着。
不能睡啊，不能闭眼啊，虽然他们好累啊。
他们不知道还要坚持多久，因为四周都笼罩着浓浓的雾蔼，这天早上没有阳光，江面上很灰暗，他们看不到尽头，不知道何处是岸，何处是了。
他们就在平静的江面上，漂泊，流浪。
他们不知道，自己从哪里来，又要往哪里去。
他们在一个看不到边界、望不见尽头的地方，漂来漂去，漂来漂去。
狄仁杰瞬间打了个盹。
就这一瞬间，那种舒适感，那种平静，那种安宁，真的是难以言说的。
韩忠义大吃一惊，连忙将狄仁杰叫醒。
“大人，不能睡啊！”
狄仁杰瞬间醒了。
就那打盹的刹那间，好像已经过去了一年。
“忠义啊，还好你叫我。”
“大人，再坚持一会儿。”
二人这下都清醒了，但是疲惫感还在。
感觉那个桅杆，漂得特别慢，特别地缓慢，好像根本就没有在动，而是在原地打转，一直在打转，转着圈，转着圈，永远都待在原地。
就在这时候，从浓雾弥漫的远方，不知哪个方向，隐隐约约地，断断续续地，若有若无地，传来了悠悠扬扬的吹箫声，声音回荡在江面上，辽阔又舒缓，融入了江水流动的细微声响外、那空旷又静谧的空气中，跟蒙蒙的雾霭、黯淡的浮云连成了一片，朦朦胧胧，依稀可闻，瞬间便令人忘却了一切的愁烦，仿佛徜徉于梦境跟现实之间，模糊又清晰，渐渐地，忘掉了它们之间的界限，在一片虚无之中徘徊、存在，没有了明确的意识，也没有了直观的感受，只有吹箫的声音，和江水还在流。
一叶扁舟，穿云渡水而来，箫声渐止，流水潺潺，一阵晨风习习吹来，凉爽又清新，水云之间，不知人在何方，身在何处，但觉空廓寂寥，辽远无垠。
小舟上，是一个须发花白的老者。
他将小舟泊近，将狄仁杰、韩忠义二人拉了上来。
二人此刻再也忍不住了，轻轻合上了眼，便酣然入梦了……
再度睁开眼时，只见四周笼罩着烟雾，隐隐地环绕着青山，小舟在缓缓地移动，绿水泛起了涟漪，沿着江边的两岸，有许多大大小小的村庄，一排排鳞次栉比的房屋，参差错落的农舍，绿影婆娑的树木，连成一片的水田，还有江岸浣纱的妇女，骑着黄牛的牧童，种田的老农，嬉笑的孺子，一派乡野风光，远离尘嚣，让人心旷神怡。
那老者笑道：“醒啦，吃点儿腌鱼干吧。”
狄仁杰二人忙道了谢，吃了鱼干，立时便恢复了些精神。
老者道：“你们怎么会抱着那根儿烂木头，在水上漂呢？”
狄仁杰二人叹道：“一言难尽啊。”
狄仁杰笑问道：“恩人，你高姓啊？”
老者笑道：“老夫姓祝，是这儿的渔夫。”
狄仁杰二人又谢了他的救命之恩。
祝老笑道：“不过是举手之劳，何足言谢。”
狄仁杰道：“这是什么去处啊？”
祝老道：“这儿啊，不远处就是江州地界喽。”
狄仁杰、韩忠义二人互看了一眼，又问道：“到江州啦？”
祝老道：“是啊，不到几里路就到喽。”
韩忠义喜道：“真是皇天不负有心人哪！”
狄仁杰笑道：“没想到我们随着江水漂了一个晚上，竟然漂到了江州来了。”
一时，江面上浓雾渐散。小舟靠近了码头，拢了岸。
三人都上了岸以后，狄仁杰在身上掏了半日，想给祝老些钱，却已经没有碎银子了。
祝老不但没有问他们要，反倒还取出了些许来给他们二人。
狄仁杰哪里肯收，祝老却强塞给他，他方才收下。
祝老道：“我虽然不知道你们都经历了些什么，可是我看你们俩怪可怜见儿的。我就住在岸边儿，到时候需要什么帮忙，可以随时来找我，啊。行嘞，我要卖鱼去喽。”
狄仁杰二人忙向他道谢，看他自己去了。
韩忠义叹道：“这世上还是有好人的。”
二人遂行了半日，在路旁的一个茶棚子里要了碗茶喝，歇了歇，付了帐，又继续行路，朝江州城的方向行去。
狄仁杰道：“我们既是漂往江州，那胡乐他们则是与我们反方向，应该不会太快到来。”
韩忠义叹了口气，道：“是啊，不知他们四人现在怎么样了。”
二人又行了几里路，方到了城门口。
只见有少许进城之人，却并无官兵把守，亦无通缉告示。
韩忠义道：“大人，这可奇怪了，居然会没有通缉令？”
狄仁杰微微一笑，道：“是有人在帮助我们。”
韩忠义问是谁。
狄仁杰道：“我现在告诉你实话吧：江州刺史远靖，与我是旧交。我们年轻时候就认识了，后来各奔东西，也就没有再见面了。如今已经过去几十年，听说他在江州这里当官，做的还不错，也因为各忙各的，也没有机会来看望他。所以这次，去边关的路上，我想顺路来看看他，不知道他最近怎么样了。忠义啊，你这下也明白了吧，这就是我此次执意要来江州的原因，不为别的，就为了来看看他。”
韩忠义之前听狄仁杰说一定要走江州的路，还不明白是为什么缘故，因为江州并不是通往边关的捷径，反倒要绕远路。他虽然不理解，但也没敢多问，因为狄仁杰做任何事总有他的用意。这下听狄仁杰这么一说，才知道，原来他跟江州刺史认识，这么一来，见着老朋友倒还次要，最主要是可以避开通缉令。
韩忠义知道，狄仁杰肯定早料到了，江州这里不会出现通缉令，而且他的老朋友果真会这么做，狄仁杰估计也都料到了，因此绕远路，反倒变成了走捷径，因为不用担心再在江州境内会被通缉了。韩忠义这么一想，不由得感叹狄仁杰“料事如神”，连走什么路线都是有考虑的，而且同时还能跟老朋友见上一面，可谓是“一举两得”。
韩忠义于是听了狄仁杰的话，“哦”的一声点头，笑道：“原来大人与江州刺史相识啊，那就好办了。”
二人于是款步进了城。
可才刚一进城，二人就瞬间感到不对劲了。这种不对劲的感觉，简直是可怕的，吓人的，甚至是让人不知所措的，就像此时此刻的二人，竟然原地就呆住了，懵掉了，瞠目结舌了起来，不知道到底发生了什么事。虽然在城外，二人就已经隐隐地感到有点什么不对劲的地方了，但那时候还没有想到，城中竟然会是差不多同样的情景，跟城外一模一样，别无二致。
城外本来人就已经很少了，但二人那时候还并不曾太注意，因为毕竟是在城外，还没有进城呢，城里说不定会热闹许多呢。但这时候一进城，见到了这么个景象，突然二人就大惊了起来，因为那种可怕的感觉简直是扑面而来的，那是比人山人海还要恐怖的场景，那就是根本没人，没有一个人，这仿佛就是一座空城！
只见偌大个江州城，街道上竟是空落落一片，行人虽然也有，却是寥寥无几，最多也只有一两个，还都是半死不活的样子。
狄仁杰二人甚至怀疑，自己是不是已经来到边关了？怎么这场景这么像边塞那里因为战争的缘故而荒凉的城池呢？是不是城中的居民都已经逃难离开了呢？是不是街市已经被敌人洗劫一空了呢？是不是整个城市都已经被抛弃了呢？不然为什么会是这样的场景？
更可怕的是，狄仁杰二人突然注意到，城中所有人家的大门上，竟然都贴着白纸。有的还不止大门，连窗户、墙壁上都有贴，还挂着白球。
狄仁杰、韩忠义二人一见，早已猜着了七八分。
城中肯定死人了。
而且死的还不是一般的人，是个很重要的人。
这时候有个半死不活的老人走了过来，狄仁杰二人连忙问他是怎么回事，他答说：“你们还不知嘞，远刺史前两日就逝世了。”
狄仁杰呆了呆，问道：“远刺史……他死了？”
那老人慢吞吞道：“是啊，听说是因为得了暴病。全城百姓都念他是个好官儿，所以有许多自愿闭门闭户的，也就都不上街了。”
狄仁杰看着那老人步履蹒跚地走掉了，留下一片空荡荡的石板街，上面铺着几片枯干的落叶，被秋风吹得唦唦作响，在石板路上轻轻地移动。
狄仁杰不觉潸然泪下，双腿一软，几欲跌倒。
韩忠义忙将他扶住，安慰他道：“大人，你不要太难过。”
狄仁杰强忍着心中的无限伤痛，说：“走，我们去刺史府看看。”
二人行了半日，听那嚎啕之声离得愈来愈近，就知道前面便是江州刺史府了。大街上仍是空无一人，所有人家的门窗都是紧闭的，贴着白纸。一直到了一个府邸的大门前，那哭喊声更是震天动地一般，响彻云霄。
只见从里到外均是前来吊唁的官员乡绅、亲戚朋友，还有一些百姓。
没有人出来迎接，倒是又来了许多人，直接从大门口走了进去，狄仁杰二人便也自行跟着诸人一齐进了府。只见前院石子甬路，很长，直通前厅，四周处处都挂满了白球，门窗上、墙壁上都糊着白纸，宾客们许多都身穿白服，整个院落内一望无际都是白。
直至前厅，迎面便是远刺史的牌位。旁边有非常多的人，有的掩面抽泣，有的痛哭流涕，有的捶胸顿足，有的乱喊乱叫，喧嚷之声回荡耳际。
狄仁杰却只默不作声，呆呆地看着那个灵位，不觉眼眶又湿了。
一时，诸人慰问毕，管家仆人送了出去，大院里复归静寂。
狄仁杰二人却没有走。
这时，一个看上去四五十岁左右的妇人走了过来。
只见她面色苍白，仪容秀丽，一身缟素，脸上泪渍未干，静静地打量了一番狄仁杰，又看了一眼韩忠义，向他们二人道：“二位，请随我来。”
狄仁杰、韩忠义二人互看了一眼，便随着那妇人穿过后廊，来至一间私室。
她将门关上，一回头，才说了声：“你……”
狄仁杰便点头道：“是我，狄仁杰。”
韩忠义一惊，不料狄仁杰竟将身份说出。
那妇人一副难以置信的神情，轻轻地摇了摇头，又微微一笑，颤抖着说：“你……你真的是仁杰？哦不……如今……当叫你……”
狄仁杰苦笑着叹道：“如今，我不过是一个处处被通缉的罪犯而已。”又向她道：“秦夫人，节哀顺变。”
韩忠义因问：“这位莫不是远刺史的夫人？”
秦夫人与二人道了万福，说道：“夫君亡故，多蒙二位前来吊丧。”
她又望着韩忠义微笑道：“这位想必便是韩将军了，久仰大名。”
韩忠义忙还礼道：“不敢。”
秦夫人又望着狄仁杰叹道：“我们都老了。”
狄仁杰呆了呆，道：“秦夫人风韵犹存，与当年丝毫未变。”
秦夫人脸上微微一红，微笑道：“你还是那么会说话。”
她忽又流下了泪来，哽咽道：“夫君生前一直念叨着，要与你相见，不料你们今日到来了，他却已经……不在了……”说着，用帕子拭泪，一面又请狄仁杰二人坐。
秦夫人在他们对面坐下了，说道：“狄先生，夫君一直就相信你的为人，因此无论如何也不愿张贴针对你的通缉告示。”
狄仁杰点头叹道：“远刺史之恩，我无以为报。”
狄仁杰心中明知，远刺史不愿张贴通缉令之举，背后定已遭受了朝廷的问罪，却为了跟自己多年的友情，而依然选择这么做，不由得心里更为感激，也更加难过。
狄仁杰于是问道：“秦夫人，远刺史之离世，究竟是怎么一回事？”
秦夫人道：“狄先生，想必你已略有耳闻。”
狄仁杰“嗯”了一声，道：“据说是因暴病？”
秦夫人道：“那先生以为如何？”
狄仁杰半晌道：“该是……别有隐情？”
秦夫人叹了口气，道：“夫君他，实则并非因暴病身亡。他……他应该是被人给杀害的。”
狄仁杰二人听了这话，吃了一惊，忙问：“这是怎么说？”
秦夫人道：“前者不过是我与夫君的官吏亲信们商议过后，散布出去的一个假消息。我们均知，夫君他是被人杀害的。”
狄仁杰问她前后原委。
秦夫人遂慢条斯理款款道来。
原来在不久以前，远刺史突然就消失了，连夜未归。正不知所措间，忽然一日清晨，一个捕头前来报案，说他偶经郊外的驿站中，发现了远刺史的尸体。这驿站乃朝廷遍布全国用以传递军情之所，远刺史何以出现于斯，诸人均不知晓。现场还有许多死者，都是驿站中管事的，一个活口也无。
据仵作验尸，皆是因刀伤毙命，且行凶者手法干脆利落，刀刀击中死者要害，每位死者的容貌皆被划得面目全非，远刺史亦然。幸凭服装衣着、身材特征等因素辨认了出来。
报案距案发已有两日，血迹早已干透，现场检查又无任何其他线索痕迹。
当时发现这件事的，包括捕头与自己在内，还有衙役官吏等人，至多十来个。一起商议过后，决定要封锁消息，以免动乱，暗中先查明凶手为要紧。遂将其余死者掩埋了，也尚未报知他们家人。远刺史如今也已埋葬。
后来因为实在是瞒不住了，只好说远刺史是得了暴病而死。然实际情况，除知情者以外，是万万不可再泄露与他人知晓的，以免情况更加复杂。几人遂都发誓保密。情况大致如是。
秦夫人言毕，眼望窗外，神情恍惚。
狄仁杰一言不发地听完了，问秦夫人道：“那么远刺史被杀，秦夫人对此可有眉目？譬如，是何人所为，亦或动机为何？”
秦夫人缓缓摇头道：“夫君平日并无甚仇人……”
她忽然道：“对了，是那封信！”
狄仁杰、韩忠义二人互望一眼，忙问：“什么信？”
秦夫人点头道：“应该就是因为那封信。”
她忙转向狄仁杰道：“是从夫君的遗体上搜到之物，他将之揣在怀内的……”说着走到案前取出了一封信笺，忙递给狄仁杰他们看。
狄仁杰接了，见了封皮，问道：“有谁拆开看过？”
秦夫人道：“我想也许与夫君之死有关，便拆开来与他们一起看了……”
狄仁杰一面取出里面的纸张，一看，竟然是空白的。
他望着秦夫人问道：“没有内容？”
秦夫人道：“我也奇怪呢，连封面竟也无字。后来他们将信还给了我，我便收起来了。因为没内容，就给忘了。现在想来，或许有什么含义？可能是被我们给忽略了呢。”
狄仁杰仔细地瞧了瞧，确是一张白纸，只是略有些皱褶而已，并无甚特别之处。
秦夫人又道：“这是夫君身上搜到的唯一一样线索了，狄先生，未亡人就将其交与你了。恳请你看在这多年的情分上……”说着，泣不成声。
狄仁杰站了起身，向秦夫人道：“狄某若不尽力，枉自为人，还请夫人放心。”
韩忠义道：“秦夫人，狄公便是于己无干之事，尚不会袖手旁观，更何况远刺史这等好人，又岂有不尽力之理？我们定会找到真凶，替远刺史报仇雪恨的。”
秦夫人望着二人微笑点头。
狄仁杰看着窗外道：“天色已晚，秦夫人，狄某就此告辞。”
秦夫人挽留道：“无妨的……”
狄仁杰望了她一眼，说道：“狄某还是避嫌的好。”
秦夫人呆了半晌，道：“离此间几里路，有个小宅院，是夫君生前休闲去读书的。如今那去处无人，你们今夜可去那里暂歇一宿，意下如何？”
狄仁杰道：“如此甚好。”
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