那晚，神棍师徒住进了励国公府，被好吃好喝地招待了一通。可惜我心烦意乱，食如嚼蜡，看绿珠的神情也是如此。
大夫人安排了人手连夜准备车马和随行用品，只等明日一早出发。她再三保证道，只要治好万泓，不管花费多少都舍得。
夜里，我和绿珠挤在一张床上，因为害怕隔墙有耳，只敢蒙在被子里说话。
“我看你能玩出什么花样，那小少爷若是真死在山上，咱们就等着给他陪葬吧！”绿珠咬着牙，恨恨地说。
一模一样的意思，万泓一年前就对我说过。
那时候在武侯山，他本人的墓地边，“岐阳万氏第十九世府君泓之神道碑”下，万泓叫我留下来陪他。时至今日，这个场景我偶尔还会梦见，可见心理阴影之大……
可我该怎么办呢？唯一的办法，只好再舔着脸去找东方稚玫了。她既然连药方都舍得给我，管她再要一粒赤紫寒丹，应该不算太过分吧？只要把万泓的小命续上，那时，有了他做筹码，不管蔓萝到底被弄去了哪里，他们都得乖乖交出来……
这么想着，我噌的一下翻身而起，“绿珠，咱们出去一趟。”
“小榆师父，现在才想跑，是不是也太晚了……”绿珠蒙在被子里，声音闷闷的。
“谁想跑了！我是……去一趟长公主府。”我鬼鬼祟祟地说。
“什么！”她弹起身，瞪圆了眼睛，“现在？”
“对。”
必须现在，越快越好。不早点吃下丹药，万泓还能熬到几时，我实在是没把握……
绿珠眉头紧锁，沉默了好一阵子才开口：“青牛观素来与长公主府有来往，这不是秘密了。只是，深夜贸然出走，国公府难免会起疑，还当咱们是畏惧出逃。我就不去了，留在这里也好叫他们放心。端靖长公主她……是你朋友嘛，想来没有我陪也是不怕的。”
“你真不去？去见长公主，不是绿珠最大的愿望吗？”
“我眼下最大的愿望就是咱们能活着回去！”她又狠狠瞪我一眼，随即一脸无奈地笑了，“真不知道你打的什么主意，我也管不了。反正绿珠的性命是你姜小榆救的，就算被你玩丢了，我认命就是。把帷帽戴好，快去吧。”
于是，我独自出了门，由万府的小丫鬟带路，领着去了前院。议事厅里灯火未灭，万家祖孙三个都还在，还另有七八个魁梧男子，不知道在商议什么要事。
“深夜来此，可是泓儿的事有什么不妥？”万老爷问道。
“大人请放心，并无不妥。只是奉善难得进城，忽然想起还有要事未办，需要即刻出去一趟，绝不会耽搁明日的行程。”
“也是，早有耳闻仙姑在城中交游广阔。既如此，叫人套了车送仙姑一程。”万老爷说。
“谢过各位大人。”
于是，我坐着将军府的马车穿过大半个天骏城，直奔长公主府。虽然夜已深了，这次却很意外地轻易叩开了东方稚玫的家门，想来那势利眼的守卫是看在将军府马车的面子罢了。
幸好东方稚玫也没睡下。她穿着一身银红织金的居家长袍，在书房接见了我。
“你来得倒是巧，坐吧。我明日天一亮就要启程，再有事来求本公主，可不知要等到何日了。”一张嘴却还是那般熟稔的口气，她与人交往时似乎总有“三秋未见如隔一日”的本事。
“啊？”我一张嘴却还是犯傻。
“西南边境，眼下又有一场战事。”东方稚玫解释道，“帽子摘了吧，这儿没外人。”
“你们大宸不是最爱打仗了……”把帷帽搁在一旁，我满心戚戚地想。在天骏的这些日子，没少听人谈起战事。先帝与当今圣上皆是铁血手腕，大宸男儿好战、善战，征战四方无有匹敌。武力，是整个国家自信的根源。
“就是说啊，最爱打仗了。”她也怅然一笑。
“公主殿下你……也去打仗？”我悄悄打量了她一番，东方稚玫此刻正懒懒地歪坐在书桌之后的太师椅上，身材结实健美，腰细腿长，如果穿上戎装一定很英姿飒爽吧。绿珠无数次地说过，端靖长公主在战场上是如何的所向披靡……
可我不愿意她去打仗，真怕像听见万泽死掉了的消息一样，某天冷不丁地听见她死。骄傲的玫瑰应该永远迎着风肆意盛放，而不是被马蹄碾碎成泥，成为看客们口中不咸不淡的谈资。
“我说，本公主在你眼中也跟那些莽夫一样吗？”她朗声笑道，目光炯然，自信得仿佛通身带着光，“我此行意在平定战争。”
“你也去和亲啊？跟骉云国的云霓公主一样……”我倒吸一口冷气。一想到玫瑰被人粗暴地折断摘走，更难过了。
“姜小榆，我有时候真后悔为什么会跟你这种蠢货做朋友。”
我摸不着头脑，却还是厚起脸皮吹捧道：“是是，公主殿下筹谋的事情，哪里是我这等蠢材看得透的。”
“你倒有自知之明。”她笑着睨了我一眼，“前些日子办的蠢事实在离谱得很，一下子砸碎了神岳帮的金饭碗，如今竟还安然无恙地站在这儿，也算是奇闻一件。”
“什么神岳帮？我几时砸了他们饭碗？”我更摸不着头脑了。
“神岳帮，你不知道？”东方稚玫眼睛一眯，反问道。
我一脸茫然，表示闻所未闻，坚定地拒绝了这个强行扣在头上的屎盆子。
“你真不知道？”她满眼探究地盯了我一阵，接着长叹一气，这才说道：“这倒是奇了。那神岳帮原本只是一伙名不见经传的小角色，走水运往来贩茶。靠着奉善仙姑的助力，短短半年间崛起成为把控南北茶业的大帮会，更是勾结地方势力，行事无所不用其极，搅得茶市乌烟瘴气。如今，江阴一带有名的茶庄，十之八九都收归神岳帮所有，与官方商会公然打起了擂台……”
“你说的是福湘茶行？他、他们居然做得这么大……你只告诉我有人暗中扰乱行市，可没说过他们是黑/道啊！”我失声叫道，惊出一身冷汗。
当初那个满船茶叶被水淹坏、急白了头说要是破产只能卖妻卖儿的茶商“余老板”，一开始就是个存心不良的骗子，这我已经听说了。可林春娘也只告诉我这茶商背后真正的老板是个开赌坊的，想来，怕是连她都不知道水有这么深吧。
“你自己竟不知道这些，这才叫人吃惊。”
那些幼稚的想法，果然铸成了大错，可笑的是我竟毫不知情。东方稚玫曾说我“搅风搅雨”，现在看来是太客气了，我应该叫搅屎棍才对。稚子怀金过闹市，姜小榆的脑袋如今还没搬家，的确称得上是奇迹……
“前些日子，趁着他们失了助力、方寸大乱，户部和兵部已经出手料理了，大大充盈了国库。你也算是歪打正着立了点功。”
“啊？真的？”居然稀里糊涂办成了件好事，真是祸兮福之所倚。我要是有尾巴，此刻又得意地竖了起来。
“自然是真的。这不是巴巴的跑来请赏了么？说吧，这次又有什么想要的？”仗义又豪爽的东方稚玫开口问道。
我大喜过望，连忙狗腿地说：“小的想请公主殿下赏一丸赤紫寒丹。”
“哦？本公主不是给了你药方？”她歪了歪头，不置可否。
“是，可是……您先借一丸给我吧，回头我炼出了新的，立刻还回来，我保证！”
“为何？”莫名地，她的声音似乎冷了下来。
“我炼出了赤紫寒丹，怕做的不对，想管您借一丸真的，回去对、对比一下……”我支支吾吾地现编，头埋得越来越低。
“你炮制出赤紫寒丹了？”
“对……”
“那何罗鱼血，不容易得吧？”
“是……”
“何罗鱼一死即腐，永远采不到鲜血。那原是我诓你的，哪来什么何罗鱼血？”
“啊？”
我一下子傻眼了。好好的为什么要诓我啊你，这句话我没敢问。
“我原本没想救你。”东方稚玫手中把玩着一把嵌着宝石的小刀，嘴角的笑意跟那刀锋上闪过的寒芒一样冷，“其实，我一早就打算除去你和神岳帮，只苦于没有时机。不想这时你竟忽然开口说要投靠本公主，我只当你是个极聪明的人物，惯会扮猪吃虎、见风使舵，并不会真与他们断了往来，便先许你一点甜头，且看来日。毕竟，若是知道本公主也有法子救你性命，不怕你不投诚。”
我一脸凝重地听着。早该想到的啊，东方稚玫怎么可能是那么简单的角色……
她瞥了我一眼，笑得愈发张扬了，“想不到，没过几日就听说青牛观出了一场大变故，我才确信你竟是个傻的！水下暗潮涌动，你看也不看、只管蒙着眼横冲直撞，撞得满世界措手不及，自己倒像个没事人。你倒是说说怎么做到的？”
这……大概就是大愚若智吧，我满头黑线地想。
她自顾自地笑了一阵，“罢了罢了，如今既然知道了真相，你并非存心祸乱，只不过是蠢得被人利用而不自知，本公主从不屑于跟蠢人玩心计，何况你也实在有几分作用。除去何罗鱼血，再把乳虎骨换成雄虎骨，便是那药方了，自己炼去吧。”
“谢公主！”我无暇计较她先前的算计，硬着头皮说：“可是……可是现在炼，怕是来不及了……”
“怎么来不及？我瞧着，你眼下还活蹦乱跳得很。”
“不是我，是、是有人，他再不服药就要死了！”
东方稚玫不说话了，又是一脸探究的神情。
我也僵持着，不想告诉她实话。最后还是僵持不过，“就是……励国公府，万老将军最小的那个孙儿，万泓。”
“哦？”她并不吃惊似的，仍然悠悠说道，“这我倒是知道，万伦年年请旨接御医过府，都是为的这个小孙儿。说起来，万家满门忠烈，他父亲也是为国捐躯……”
“公主殿下既然知道，赐我一丸去救人吧！等不得了！”我狗胆包天地打断了她。
“不行。”她张嘴吐出两个字，没有丝毫犹豫。
“啊？这药不能救他吗？”
“当然可以。”
“那是为什么啊？！”
东方稚玫满不在乎地说：“励国公府无用的次子而已，不值一救。倘若他二哥万泽当日还有得救……倒是能考虑破这个例。”
我盯着那张笑起来灿如玫瑰、此刻却冷漠得叫人心惊的脸，确认了她真的不是在开玩笑。一条人命，在她口中说出来是那么的轻飘飘，好像在说一只街边的猫儿狗儿。忽然间，脑子里冒出了一句很不合时宜的话，“任是无情也动人”。
沉默良久，我小心翼翼地开口道：“那……请公主殿下开个价吧，多少都行。这样总可以吧？”
“说说看，你打算出多少？”东方稚玫反问。
见她松了口，我赶忙掏出那厚厚一大叠银票，意外地一点儿也不心疼，反正本来也是要给万泓的。“我眼下就只有这些，要还不够，先欠着……”
“噗，”她突然绷不住又笑了，“我说姜小榆，你果真不会做生意啊！越想要得到的东西，越不能让人看出来，明白吗？”
“我这不是在跟你做生意。”
“在商言商。本公主记得你好像说过，你我之间只论商事？”
我突然气血上涌，愤怒之中还掺杂着许多失望，“我是说过，可你还说过我们是朋友呢！就刚刚说的！”
“这是要论交情？以你我的交情，远不值一颗赤紫寒丹。”又是轻飘飘两句话，一下子浇熄了我的怒火。
我感觉自己被浇了个透心凉，“那……我好歹还戴罪立功了是不是？我写的那些书对你来说也用处很大是不是？这些加起来都抵不过一粒丹药吗？”
“看来，这个万泓对你很重要。”
“对，他绝对不能死，求你了！什么条件都可以！求你了！”我破罐破摔地嚷道。
东方稚玫不答，只低头把玩着那把宝刀，晃得满室寒光闪闪。
片刻过后她抬起头，扬着胜券在握的微笑。
“听好了，条件就是，日后凡是本公主要求的事情你绝不能说‘不’。成交吗？”
后来，我答应了这个无异于彻底出卖肉身与灵魂的条件，袖子里藏着一个沉甸甸的小木盒子，游魂似的离开了长公主府。
万泓啊万泓，你要是知道我为你牺牲到了什么地步，一定也会心甘情愿地奉上三牲九品来磕头吧……
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