“这……”老夫人错愕，“这是哪来的丫头？”
几个家丁见状，一拥而上，要将那丫头架走，却听那丫头大声嚷道：“奴婢是来告状的！求老夫人听奴婢一句言语！”
吕夫人闻言吃了一惊。边上的萧姨娘却是笑盈盈的，一副看热闹不嫌事儿大的样子。
几个家丁把人往后拽，那丫头却执拗踢打，老夫人见势不对，便道：“且慢！放她下来。”
那丫头被家仆丢下，仍旧跪在地上。站在人堆儿里的徐妈妈这才看清，这丫头原来是她们别院的红杏！
红杏向老夫人央告道：“老太君，这事儿事关大少爷前程，奴婢不得不说！奴婢对大少爷忠心耿耿，绝不敢有半句虚言！”
老夫人此刻已经稳住了心神，道：“好。你说吧！”
徐妈妈心里已是“咯噔”一下。
红杏跪在地上，开口道：“老太君，那个近身侍候大少爷的兰草，原是在前院儿打杂的粗使丫头，她不是个老实本分的，每天偷偷摸摸做针线……”
谁料，还没等红杏说出个所以然，突然又有一个胖敦敦的身影跪在了红杏旁边，哭喊道：“老太君，您可要为奴婢作主啊！”
老夫人一愕。今日真是奇了，哪来这么多含冤鸣屈的丫寰婆子？
吕夫人却认出跪在地下的，是别院那边的朱顺媳妇，忙问：“朱顺家的，你这又是所为何事？”
朱顺媳妇膀大腰圆，跪在地上一大坨，她指着跪在一旁的红杏，道：“是这个小贱婢，是她！是她勾引我男人！”
朱顺媳妇此话一出，引了个爆雷。
朱顺是府上的老人，他媳妇自然也有几分体面。众人听了朱顺媳妇的话，皆大惊失色，顾不得理会红杏要说什么，忙问：“朱顺家的，你慢慢说，这究竟是怎么一回事？”
朱顺媳妇就开始拍着大腿号丧，哭得一滴眼泪都没有：“这个红杏！这个贱婢！前几日！她拉着我们那口子嘀嘀咕咕！今日我家男人闲来无事，竟带着她，坐了牛车，进里城逛……”
红杏听了，心里发慌，矢口否认：“不是！我没有！”
“还说没有！”朱顺媳妇嚷道，“前两天我家那口子鬼鬼崇崇，打开他的包袱一看，里头竟然是……是这贱人撕了衣裳上的一块料子给了我家男人，紫洼洼的一块骚布片子！这是公然捱光呀，老太君！夫人！教我如何咽得下这口气！”
吕夫人听得面露忿然。
徐妈妈刚才担心红杏要抖出兰草做针线出卖的事，见状赶紧大声道：“红杏这贱骨头，真是污糟了人眼！来人啊！把这个贱蹄子给我绑了！”
跟着徐妈妈的两个婆子很有眼色，马上冲过来，拿布团子塞住了红杏的嘴。任她如何挣扎也不松手，把红杏拖下去了。
徐妈妈见红杏被拖下去了，大松了一口气。一抖衣裳朝老夫人跪下，道：“求老太君恕罪！夫人恕罪！是老奴管教不严，扰了老太君和夫人眼前清静，老奴甘愿领罚！”
刚才场面确实混乱不堪，几位主子目不暇接。现在清静些了，就见徐妈妈跪在地上。
老夫人闭了闭眼睛：“罢了……也不是你的错。快起来吧！”
几个婆子搀了徐妈妈起来，就听老夫人又道：“别院儿出了这样的事，也够糟心的了。你这边的活儿弄完就回别院儿去罢，你不在，这上下都要乱套了。”完了还不忘补上一句，“那朱顺家的，你可得给她一个公道！”
“是！”徐妈妈恭顺应诺。
老夫人宅心仁厚，也不深究，一场闹剧就这么轻轻揭过了。
等徐妈妈回到屋里，跟云嫣说起刚才的情形，云嫣吓出了一身汗。
幸亏徐妈妈早得了永晟绣坊的信儿，说别院有人进城打听那匹折枝花的紫色濮院绸之事。永晟绣坊的小厮机警，记得那前来探听之人的明显特征——他左颊上有一颗大黑痦子。
不用寻思就知道，那人是朱顺。
那日得知此事后，徐妈妈赶紧把云嫣找来了。
云嫣想了想，道：“我做针线的事，想必是有人瞧出了什么端倪，想顺藤摸瓜。”
徐妈妈听得心里一紧，恨恨道：“这个朱顺，好大的胆子。”
“不见得是朱顺的主意。”云嫣沉吟，“别管是谁，在别院倒罢了，就怕告到府上来……妈妈不在别院，可否找人把别院的丫寰婆子小厮盯紧了，别让他们到府上来乱嚼舌根。”
徐妈妈于是差人给周全媳妇带信，让她好生盯着别院里的一院子下人。
结果，果真发现红杏不老实，偷偷往城里溜。周全媳妇也不拦着，差人偷偷禀了徐妈妈来。
云嫣本来没想跟红杏交恶，可红杏偏生要找她麻烦……那就休怪云嫣无情了。
想到朱顺是在帮红杏打探濮院绸的事，再想到朱顺媳妇善妒，云嫣便计上心来。
这才有了刚才那哭天抢地的一幕。
事后，徐妈妈想想也觉得后怕，道：“红杏这贱东西是不能留了。得亏你早想到了朱顺媳妇这颗炮仗。若不然，今天这事就让红杏给捅穿了去……”
云嫣有些歉疚，道：“妈妈，都是我连累了你……”
徐妈妈看着她，又是心疼又是无奈，叹道：“你这孩子，好生生有条路你不走，非走那……哎，现在说这些有什么用。明日我把账本归置归置，就要回别院去。你明日一早，便去交赎身银子拿了身契，一定赶在我走之前离了府，听到了没有？”
徐妈妈怕云嫣出府的事横生变故，她要是在府上，有事还能帮衬着。她若是走了，那姓萧的不知道又会出什么幺蛾子。她要看着云嫣好好地离府。
云嫣明白徐妈妈的苦心。想起自己这一去，也不知还能不能与徐妈妈相见，又想到这些时日的甘苦与照拂，云嫣眼圈一红，竟然一头栽进徐妈妈怀里，哭了起来。
……
第二天一大早，云嫣就捧着她做好的假髻，去辞别老夫人。
那时老夫人刚用完早饭，正坐在八仙桌旁，由丫头们伺候着漱口。云嫣捧了假髻跪下，说明了来意。
老夫人低头见着这顶假髻，直呼稀奇，不禁伸手拿起来看。
“我只见过木头做的、牛皮做的假髻，还没见过铜骨子蒙黑绒布的！这可真轻巧！”
细看之下，只见假髻上发丝根根黑亮，方知这是云嫣自己的头发。云嫣的头发，又比别的女子的头发更加黑亮水光，让那假髻看上去竟比一般人的真头发更油亮几分。
大梁朝讲究身体发肤受之父母，若不是情深义厚，一个姑娘家定不会为了谁剪了自己的头发。
老夫人始知云嫣是个知恩图报之人，不禁点了点头。
“难为你，有心了。”老夫人慈蔼地笑道，“只是，这以后的路要走得仔细些，别出了差错。”
云嫣惊愕地抬头。浑不知她自己在老夫人面前出过什么差错。
老夫人却不再多言，赏了云嫣一对翡翠耳珰，打发她出了府。
……
离开吕府，云嫣卷着一个小包袱来到了永晟绣坊。
她抬眼看时，只见绣坊的额匾下方，挂着一副楹联，上书：“孔雀东南飞，祥云西北起。”
云嫣纳罕。乐府《孔雀东南飞》本是千古悲剧，孔雀飞去，何来祥云？
那横批更是不知所云，上写着：富贵祥瑞。
云嫣不禁轻蹙眉头。迎面就看见两位妇人从铺子里高高兴兴地走出来，边走边说道：“贵是贵了点！这样的一个扇面，别家卖八百文，她家一两银子！”
另一个道：“可你看这绣工多齐整啊！绣品么，关键是拿着要有面儿！”
“那也倒是……”
两位妇人一边说着，一边跟云嫣擦身而过。云嫣趁机瞧了一眼那扇面，心里一惊。
云嫣生在侯府，嚼用花销都不用自己操心，并不知道买绣品要花多少银子。照这样一瞧，才知道好的刺绣卖得有多贵！她在别院时给永晟绣一幅花样得三十文，卖出去却要一两银子。可见绣坊给她的银子，不过是九牛一毛。
云嫣心里琢磨着，抬脚上了如意踏跺，却被绣坊里的动静弄得一震。
原来是老板娘肖月娥正扯着一个顽皮的小哥儿，要给他量身做衣服。
那孩子不肯乖乖量尺寸，爬上了绣坊的椅子，踩着八仙桌，蹬到多宝格上。那多宝格本就是摆在待客前厅装样子的，不过是个集锦槅子，不太结实，肖月娥明明知道，可她自己也一溜烟儿踩上去了。
多宝阁不堪重负，悲惨地开始晃悠，小哥儿一跃而下，打翻了边上一个装五彩绣线的笸萝。
肖月娥大吼一声：“臭小子，叫你娘赔我针线钱！”
言罢也从高处跳了下来，打翻了个更大的笸萝——米珠洒了一地。
顽童没曾想，遇到了一个比自己还调皮的裁缝娘子，见肖月娥闯的祸比自己的还大，拍着手哈哈笑。
云嫣倒抽了一口凉气。
这时前堂有个小厮跑了过来，以为云嫣是顾客，便客气道：“姑娘可是有什么需要？”
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