常才人所住婉秀宫内的浅碧馆，在婉秀宫东，过了松林苍郁的小山丘后，正在已结了一层薄冰的绵池正北。
绵池虽不大，但向西北，通过水渠与太液池相连，太液池水通过水渠流入绵池，再继续往东，亦是通过水渠穿越过数道宫墙、城墙，流入环绕末城的护城河。
这边的风景甚是清净，与赵芳仪所居容辰殿、李才人所居兰橑馆相比却是过于冷僻，与宫城北略可有一比，想来常才人入宫后刚住进这里时，心下定不免颇多郁闷。
赵芳仪与李才人已候在浅碧馆外，相互叙礼毕，一同进了主屋。
一着浅粉色绣锦衣裳的侍婢迎上前来，交手深一屈膝，福身施礼，“奴婢茉儿给德妃娘娘、淑妃娘娘、寒妃娘娘、充仪、修仪请安。”
徐德妃微笑点头，“茉儿，你主子现下可得方便？若正歇息小憩，我们姐妹几个便先在外间等候。”
“自然是方便的，待奴婢先进去通报一声。”茉儿恭谨道，姿态却十分大方，细一打量，黛眉杏眼，绯颊红唇，论貌，甚至略在常才人之上。
茉儿入了内屋，不一会儿便出来了。
“主子正在卧房，身子并不甚爽利，还要劳烦诸位娘娘移步内里了。”茉儿恭谨福身道，“请随奴婢来。”
檐廊外侧悬挂着的青纱帐幔随风旋舞，隐约间透出的天，压得极低，灰得几乎透不过气。
入了后屋，转过了彩画紫檀屏风，又过了两重珠帘，这才到了常才人的卧房。
常才人正斜倚着垫起的绣枕，一手捧了扣着丝帕的花绷子，另一手捏了银针，正低头专注刺绣，听徐德妃唤了一声，这才抬起头来，将花绷子、银针在小木案上放好，下了床，交手福身请安。
徐德妃上前扶了她回床，微笑道，“妹妹，这样专注，是绣的什么？”
“回德妃娘娘，正绣的杏花，才艺粗钝，让娘娘见笑了。”
丝帕上，绣了一半的朱褐色杏花枝头，数朵浅红杏花，俏丽生姿。
“妹妹真是谦虚，这杏花绣得几可乱真。浮花浪蕊，可最是好看了。”
赵芳仪甜笑道，横烟长眉微挑。
赵芳仪语间带刺，常才人略一皱眉，并不答话。
徐德妃见状，转了话题，问了些日常的饮食。
“最初几月，食欲最是反复。若一时想吃什么，尽管吩咐下面去做，若有些缺了，也尽可问晓仪宫去找，定不能亏了自己，更是不能亏了孩子。”
“是，妹妹知道了，多谢德妃娘娘恩惠。”
“上回妹妹说想吃南方的鲜桔子，本宫吩咐了人速从南方选了上好的送些进宫，妹妹吃了可还行？”
“那些桔子好吃得很，谢过德妃娘娘关心。”常才人脸颊微红，垂首轻声道谢，“德妃娘娘恩惠，实在无以报答。”
“说什么谢，只要肚里孩子平安，便是后宫姐妹们的福分，只辛苦了常才人受这怀胎之苦。”
徐德妃柔声道。
赵芳仪向屋内各处打量一周，接过话头，“我瞧着屋内多了不少新玩意儿，也不似先前那般无聊了。姐妹们送常才人妹妹的那些玩意儿，虽不多，自然不敢比圣上赏赐，只是心意却重，不知妹妹可都还喜欢？”
“自是喜欢的。”
常才人微微一笑，面色生春。
“墙角那株万年青长得十分可爱，上回来还不见它，可是这几日圣上赏妹妹的？”
好好的，赵芳仪偏提这株万年青做什么？
常才人轻摇了摇头，“这万年青是前日寒妃娘娘遣人送来的，妹妹心下也觉它十分可爱，摆在那儿，也好能时常看到。”
话又说了几句，窗外淅沥雨声忽起。
大约又聊了半个时辰，已是过了申时二刻，徐德妃扶了常才人起身，才没走几步，常才人突然捂住腹部，面色抽搐，大汗淋漓，极痛苦地蹲了下去。
鲜血，从股间渗出，很快染透了颜色绚丽的间色宝相纹褶裙，一片触目惊心的腥红。
众妃嫔皆吓得脸色发白，唯徐德妃强自镇定，稳稳扶住常才人，唤人急传太医。
不到一刻钟，两名太医、三名医女一同赶到，其中为首的正是上次为常才人诊出喜脉的刘太医。
众妃嫔退至外间等候，折腾了一个多时辰，刘太医才一脸疲惫地从内间走出。
“如何？”
徐德妃立即迎上前问道。
“德妃娘娘……才人所怀龙子……”刘太医支吾着，直跪了下去，“微臣无能，未能保住。请娘娘责罚。”
刘太医身后跟着的太医、医女，也一并跪了下去，伏身请罪。
“这……先不说这事，可知是为何……恰才看望时，并无不适，为何会突然这样？”
徐德妃语气严肃地问道。
“微臣……确实发现了有一处奇怪。”
刘太医挠了挠下巴，犹豫了一会儿，终于还是说了出来。
徐德妃神色一凛，“且说来。”
刘太医向后斜睨一眼，其中一名医女垂首禀道，“常才人的指甲间，附了些奇怪的药砂粉末……其中，有红花粉。”
屋内众人闻言皆倒吸一口凉气。
茉儿听了，脸色白得厉害，上前跪伏道，“德妃娘娘，奴婢们平日里都是小心服侍，不论化妆粉、食膳，抑或是衣服裙衫，都已反复仔细检查——”
“茉儿先别急，听医女说完。”徐德妃微一蹙眉，打断了茉儿。
茉儿神色惶恐地磕了头，仍跪着，并不起身。
徐德妃抬手示意，刘太医替了那医女继续道，“细分辨了那粉末，调配所依的药方子，微臣也曾见过。原是专为治老人梅雨时节关节疼痛的一个药方子，名唤化芳去湿砂。后来也不知是谁往里面调了红花粉、白果粉[1]，成了一剂极毒狠的堕胎方子，一般服用后不出三个时辰便即生效。若是沾染不断，要过约二、三日方才生效。若无孕者接触，多是觉腹内隐隐疼痛，一阵隔着一阵，疼也不甚厉害，倒无大碍。”
刘太医话刚说完，茉儿突然抬了头，怒目圆睁，直瞪向我——
“害了主子的，是你！”
心下一惊，一下子呆住了。
众人闻言，皆惊愕地望向我。
“茉儿为何突然如此说？寒妃妹妹性子极是平淡，怎会做下这般事？”
徐德妃开口道，不可置信地摇了摇头。
“德妃娘娘定要为我家主子做主！奴婢感激不尽！”
茉儿说完，直磕下头去，额头击向冰凉的石板地面，发出“吭吭”闷响，衬着淅沥雨声，在安静得诡异的屋内来回荡着。
“茉儿先别这样，细细说来，若有何事，本宫自会主张。”
徐德妃抬手示意，站在身侧的秋丽上前扶了茉儿起身。
茉儿眼角盈泪，双颊因激动而胀得通红，额头正中，紫红磕痕赫然，仍是怒目瞪着我，“那盆万年青，被她下了毒！”
众人又是倒吸一口凉气。
茉儿抚胸，深吸一口气，嘴角抽搐得稍缓了些，“我家主子正是从前日那盆万年青送来之后，腹中时感疼痛，但因只是偶尔一阵，也不厉害，只当是妊娠时的正常疼痛，也就没多在意。因我家主子很喜欢那盆万年青，施花肥之事也是亲自来做，却没料到……奴婢也多有接触过那盆万年青，也确实如太医所言，腹中偶尔一阵隐隐疼痛……却不料，竟是被她害了！”
茉儿说到最后，悲愤至极，一手直指了我，一脸恨不得将我生吞活剥了的表情。
徐德妃略一沉吟，对刘太医道，“劳烦几位太医、医女对那盆万年青亲自检查一番。”
太医、医女应了，起身走入内室。
过了半响，刘太医最先走了出来，神色凝重。
“回德妃娘娘……确实，那盆万年青，混了些含了红花粉的药砂，但究竟是不是那种药砂……微臣，说不准，但确是有三分相像。”
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[1]白果：银杏的种子，甘苦涩，平，有毒。
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