责初盯着办公桌上的老台历发呆，张老师走过来拍她肩膀，她惊了一下，连着叫她的张老师也吓了一跳，惊慌着收了手说：“吓我一跳，怎么了？看你今天人恍恍惚惚的。”
责初整理了脸上的表情说：“没什么，在想学生们课堂上的问题呢。张老师有什么事儿吗？”
“哦。”张老师被她这一吓倒忘了正事儿，这会儿经她提醒才想起来说：“传达室过来说，门口有人找你呢。”
来的人是年妈，同司机一道奉老太太命来接责初回家。老太太说有要事商量，至于什么要事，责初已了然于心。
储老太太见了责初，拉上她的手空张了张嘴，又唉声叹气地别过头去，难以为情地说：“我都不晓得如何同你开这个口。”
责初也不委婉，只说：“是不是同孔家的事情，奶奶，您不用因顾及我而觉得为难的。”
“你怎么晓得了？那不肖子同你提了？”老太太转头问。
“没有，是孔家小小姐支会了一声。”责初轻描淡写地说。
老太太看她这样，以为她刻意做给自己看，就说：“我晓得你懂事，纳妾这个事儿要是平常了说，我是死都不会答应的。你也晓得储家不是旧封建，就他父亲那个时候起便不准再娶姨太太，可这事儿为难，孔家已经将附了令郯私印的声明发给了丛报，你也晓得，现在这个关头，家家最怕舆情…”
老太太说着说着又开始一副自责的样子，用力拿拐杖杵着地板发泄情绪：“说起来也怪我，若我多管着他些，便由不得他如此冲动任性，着了那孔修任的道。”
责初觉得好笑，怎么在这件事上，自己反倒安慰起老太太来了，她说：“奶奶，我不要紧的。”
“怎么不要紧的。”老太太说道，“你嫁过来的时候，我同你阿玛额敏答应的好好的，待你便是要同自家姑娘一样的，谁想自你进门，就没过得一天安生日子，现在又要受这样的委屈，你阿玛额敏那边我怎么还有脸去交代。”
责初听了如梦方醒，她知道纳妾这种事，照理说都是要原配夫人先点头的，她原本倒是不所谓什么在不在意的，可今老太太一番话虽听着处处偏袒她，实际却不过只是来告知她一声，再叫她打理一下娘家的关系。责初想到这里，不禁心里泛起一阵寒意，苦笑自己为何偏偏这个时候看得如此透彻了。
“奶奶放心，阿玛额敏那边，我会去说的。”责初说。
老太太听了满意地说：“令郯能娶到你这样宽容大度又善解人意的姑娘，真是前世修来的福分。你放心，即使孔家人进了门，也依旧不会改变你在奶奶，在令郯心中的位置，妾就是妾，同明媒正娶、拜过天地的嫡妻是不一样的。”
责初尽职地笑了笑，说：“奶奶，我学校还有课，就先走了。”
“今日就告个假吧。”老太太拦了她说，“下午孔修任要来，他专程跑了一趟，要来府上谈谈这事儿。”
“由奶奶代替，全权做主就好，我没的意见。”责初说。
“这不行的。”老太太说，“规矩还是规矩，这德配不在场，一要叫孔家那帮人心里窃议我们怠慢，二也叫你日后立不起正室威风。”
责初是见识过府上三妻四妾的，旧时那些姨太太与齐夫人间，姨太太与姨太太间，明里暗里，是没有一天消停过，后来东华门前新政府的旗子代替了黄龙旗，齐广符将一屋子下妻遣散，才算有了后来的平静日子。她厌恶早前日子，却不知不觉在那样的日子中学了粉饰太平的本事，即使不喜也不屑听到这样的话，却因顾及老太太，说：“那我留下吧。”
孔修任独自一人到了府上，进门便与老太太寒暄，责初虽与孔由艾亲近，却是第一次见着她父亲。
孔修任也与她问好，说：“听闻侄媳与我那小女儿是密友，想来日后也定能与玟艾处的很好。”
责初自然是微笑点了点头应付。
老太太问：“令嫒是唤玟艾？”
孔修任端起茶杯，说：“是，美玉之玟，艾，就同十律一样，是少艾的艾。养父母给取了名字，但我想来想去，也同她自己商量，还是决定改回原先的姓名，就叫孔玟艾。”
“倒是个漂亮名字。”老太太点点头，又问，“可有相片带来叫我瞧瞧？”
“哦，带了带了，出门前贱内还特意嘱咐了好多遍。”孔修任搁下茶杯，从胸前口袋里掏出一张六寸黑白照片，“刚前些天去照的，老夫人看看，怎么样？”
老太太拿过相片，一边接过年妈手上递来的老花眼镜，戴上仔细看了看，说：“真漂亮，这相片不大清楚，可看着轮廓五官就晓得，也是大美人一个。”
孔修任听了乐道：“息女蒲柳之姿，晓得老夫人眼光高，能得您看得上眼，我便放心了。老夫人要是也觉得好了，那便看看，挑个日子，就把事办了，免得夜长梦多。”
老太太没着急回话，拿了相片细声细语地问责初：“小初，你要不要看一看？”
责初目光瞥了一眼那相片，推辞说：“我就不看了吧，奶奶同令郯觉着喜欢就好。”
孔修任听了说：“老太太这孙媳妇可真是个懂事人儿。”
“那也好，来日有的是机会。”老太太收了手，将照片递还给孔修任，说，“我瞧这月九号是个好日子。”
“九号？老夫人玩笑的吧，今儿个已经四号了。”孔修任说。
“我不是瞧着你着急嘛。”老太太摘了眼镜说，“侧室过门，又不大摆特摆，三日准备足够了。”
孔修任脸色阴沉下来，说：“老夫人这叫什么话？”
老太太一副无辜面容，说：“我讲的哪里不对了？”
孔修任换了条腿架坐着，说：“我孔某嫁女儿，虽是给人做妾，但也要堂堂正正，风风光光的，我就直说了，令帅娶小女，一要有婚礼，且要正门入，不能从侧门进；二要拜天地父母；三。”孔修任看了眼责初才慢慢说，“三不向正室敬茶。”
老太太听了他这一二三，觉得可笑，摇了摇头说：“那令郯这哪里是纳妾，这一条条下来，同娶妻有什么两样？这不合规矩，我不同意。”
孔修任强颜为笑说：“我知道老夫人偏疼孙媳，但我也心疼好不容易找回来的女儿，嫁进督军府，已经讲是妾，处处再不能差人一截，叫旁人看低。”
“既然嫁到我们家，不管妻还是妾，都是家中一员，哪里来叫人看低一说。”老太太道。
“老夫人巧话一个接一个应对我，我孔某也说不出别的，今日就一句话摆在这里问老夫人，这排场督军府是给还是不给？”
老太太刚预备开口，就听门口一个声音抢先了一步说：“自然是没有的。”
众人闻声看过去，见储定池提着个六角捧盒昂首阔步走进来：“我答应孔帅纳妾，可这从古至今，都是讲‘女为人妾，不娉也’，孔帅难道还要我八抬大轿从正门迎入？”
孔修任见到他人有些意外，皱了皱眉头，站起来说：“怎么，你还想过河拆桥不成？”
老太太见他二人一副剑拔弩张的架势，起来打圆场，由年妈搀着走到储定池身边，用拐杖敲了敲他手里的盒子说：“不是同你讲不要赶来了？这事长辈做主就好了。还有这手上拿着的又是什么东西，一天到晚吊儿郎当的，瞧着哪里有点正经样子。”
“这是奶奶最喜欢的枣泥饼，护国寺那家，我专程中午边叫高鞍跑去买的。”储定池拎起捧盒给她看，“喏，瞧见了吗？这是他们家下元节的精装礼盒，排长队才买得到的。”
老太太抬手打他：“好了好了，我哪惦记着你吃的，你安分些少叫我操点心比什么都好，那既然都来了，过来坐下，同你孔伯父好好讲讲娶亲的事儿。”
年妈过来说：“令帅将东西先给我吧，我叫人拿到厨房去。”
储定池将捧盒交到年妈手上，走到责初边上坐下，伸手去牵她的手。责初吓了一跳，下意识地想抽离，储定池早有准备似的又迅速去抓，将她牵的死死的，面上不动声色地对孔修任说：“孔帅要的那些同纳妾的规定不符，我要是按您说的做了，照新律法，便算是重婚罪，要坐牢的。”
老太太忙接话，说：“是的是的，他们年轻人懂法，我不晓得，这要是犯了罪，可麻烦大了。”
孔修任冷笑一声，说：“即便犯了法，谁要是敢抓你，老子一枪崩了他。”
“诶。”储定池轻笑道，“孔帅这就鲁莽了，还当是那旧时候啊，现在的人可一个比一个明白，街上讨饭的都会念一嘴自由民主，尽管这自由民主是个什么东西全然不晓得。孔帅今天蹦颗子弹，明天怕就有学生上街拉横幅了，这我可不敢得罪。”
孔修任听他一番话，心里晓得自己理亏，但又觉得面子上下不来，就说：“那天地可免，届时正式见一见家长，酒席也可不必大摆特摆，请一请几个家人好友，私下里不要太冷清就好。”
老太太笑道：“自然自然，到时候自家人聚一聚，总要热闹一下的。”
孔修任点了点头，突然对着责初说：“但我依然觉得这同正室敬茶可免，少夫人也不差我女儿这一杯茶吧。”
责初刚想开口，就被储定池抢了先说：“这话你问她可还问得好，她怕是顶荆城最怕麻烦的人了，要她讲，什么都不参与的才好。储家虽不会亏待了令嫒，但礼法上讲妻妾有别，这不同徳室敬茶，要传出去了，还叫别人议论说督军府少夫人不配吃你孔家女儿一口茶呢。”
孔修任火大，敲了敲沙发扶手说：“我拢共提了三个要求，竟三个都将我一口回绝了，一下律法一下规矩的来扯给我听，话都让你们说尽了，还谈什么？储家要是没这个诚意趁早了说，我明日就动身回巷海，摸一摸那炮筒子口还热不热乎！”
责初觉着储定池抓着自己的手汗涔涔的，一偏头却见他面不改色，对着孔修任说：“这婚是不是我求来的，孔帅装不晓得吗？”
孔修任火冒三丈，一只手下意识地就摸上枪袋子，涨红了脸说：“储定池，你要卸磨杀驴不成！”
老太太一杵拐杖，说道：“都少说两句。修任，你别在意他的言语高低，这亲事既然是说定的，储家自然不会背弃于你，这样，这个主我来做了，玟艾进门，可以不敬徳室，但我想讨一杯茶喝，你说可不可以？”
孔修任背过手，脸上依然愠怒不褪，说：“老夫人的一杯茶，当然是要敬的。”
“好，那这事儿便就这么说定了，原本就欢欢喜喜的事，也不要再为这些个细枝末节的东西争吵来争吵去了。”老太太抬抬手召年妈进来，同她说，“去请个师婆过来，按令郯和孔小姐的生辰八字选个就近的好日子。”
责初趁这空当儿，一下子抽了手，又怕储定池再来做怪，就将两只手都背到身后十指交扣着。
储定池空了手，转过头，目光落在她脸上游走。
孔修任坐下来说：“也算有老太太这么个明白人，替我这未来女婿把把关。”
储老太太笑了笑，转头对储定池说：“你也别坐这儿了，下面的事都轮不到你插嘴的，有事儿就去忙，没事儿去后边院子里帮奶奶浇浇花。”
储定池站起来，拢了拢衣服袖子，低头对责初说：“奶奶叫我们去浇花。”
责初微微斜着头睨了他一眼，小声讲：“是叫你去。”
“你们两个一块儿去吧。”老太太嫌道。
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