十
扬州城是小的，扬州城又是大的。
小到崔昭昭遇见了贺文忱六次，大到崔昭昭遇不到贺文忱的第七次。
人们传的沸沸扬扬，贺家少爷在城北办了新式社团，同那些喝过洋墨水的女学生在一起，整天印一些看不懂的报纸，说着什么民主、自由之类的思想。
可崔昭昭却被困在牢笼里，日复一日，无法出去。嬷嬷便捡了这些新鲜的事，一件一件说与她听。
说是逗闷解乏，其实就是为了看住她。
嬷嬷告诫她不要跑出来，外面的世道更乱了，难民流寇数不胜数，崔昭昭单凭自己，是应付不过来的。
打着关心的旗号说着为你好的事，其实无非就是软禁罢了。
如果见面就是第七次见面了，崔昭昭在心里偷偷数着数字。
她不知道他们还可以再见多少回面，嬷嬷讲这世道要变了天了，可即使变了天崔昭昭她们又能去哪里。
无非是换个地方重复一样的日子罢了。
乱世人如草芥，她更卑贱，是没有根的飘萍。
亲身父母不知是谁，兄弟姐妹更是不知飘落何方。
她唯一依靠的，便是只有限时的美貌，玲珑的身段。
她是庭前媚俗的芍药，是缺乏雅致的浮萍。
随风飘，随水荡，被命运的波澜推着走，半点不由自己。
有时候连真心都不能赠与，她是皮影画上的傀儡，就连满堂喝彩，都不单独给她。
若是这世道变了天，贺家一定有办法不愁出路，她的恩客也打包票说到时候一定会送她出去。
她看见那个男人信誓旦旦的脸，他对天发誓以地为证。崔昭昭心想，那就跟了他吧。
没有爱也好，能得到一些怜惜，也是不错的。
于是含泪带笑，娇羞地点了点头。
这些讨人心的把戏谁都会做，只是崔昭昭那双眼生的潋滟多情，便更惹人无限怜惜。
所以要偷偷跑出去，见贺文忱一面。
可是跑出去院子，推开门的那一刻，崔昭昭愣住了。
街上是昏暗的，毫无色彩的。
明明没有下雨，却如此潮湿和压抑。
街上有挑着扁担卖儿卖女的父母，也有沿路乞讨皮包骨头的难民。
更多的，是坐在那里哭嚎的百姓。他们的衣服同土地一个颜色，满身污垢，看起来是那样的痛苦。
距离她上次出门不过半个月时辰，却像是另一个世界一样。
只教崔昭昭觉得，恍若隔世。
她穿着彩色的裙子，是整条街中唯一的色彩。
人群并不是她的衬托，崔昭昭看起来像一只鲜美的羔羊。
可她深吸了一口气，决定快速跑着过去。
她太想见贺文忱了，也许不是想见，而是她害怕，以后都见不到了。
十一
贺文忱又救了崔昭昭一次，在流民的手里。
她被流民掳去，拼命挣扎却也毫无办法。
街上人人都看到了这样一幕，却没有人管。可能他们看多了已经麻木，更可能是自身已活得那样痛苦，无暇顾及他人。
唯有贺文忱不同。
他穿着黑色的长袍，上面用金丝绣了一片摇曳的竹林，与随身携带的竹笛相做呼应。
他和崔昭昭，是街上仅有的色彩。
被救下来的时候她的头发散了下来，她低头垂着眼，不想被贺文忱看见。
又是如此狼狈的一面，这样不堪的自己，还是不要被他发现为好。
可还是被他发现了。
“崔昭昭”，贺文忱的声音听起来带着些许无奈，“你跑出来干什么？”
崔昭昭用手搅着头发不知所措，想了又想，还是决定实话实说。
“嬷嬷讲你们搞了什么新式报社，还有义演什么的，我想出来看看。”
她听见贺文忱叹了一口气，随后又是如释重负地笑。
“你呀你”他拿手点了点崔昭昭的头，这是他们少有的亲密举动。
更多的时候他们两两相望，甚至连相望都没有。
崔昭昭一直追逐着贺文忱的背影，要么就是茫然的、漫无目的地走。
就如同芍药，也是茫然的、无目的地开。
人潮汹涌，做暗色的江水向东流。
芍药的花瓣随风逝去随水飘，将沉未沉之际，看见一片翠色的竹林。
她知道风吹过竹林定发出美妙的声响，可是芍药没有耳朵。
可是她想，这就足够了。
用一生回味一面。
人群终于为她们作衬，天地间崔昭昭只看到贺文忱一人而已。
鬼使神差地，她又像初见那样，满怀期待地问，“那我以后可以找你们玩吗”
不同的是，这次贺文忱说的是“好”
十二
贺文忱送她回去的时候，崔昭昭只觉得满心不可思议。
并非荒谬，而是大开了眼界。
她日日困于这座扬州城，学的又是旧朝本领。
原来外面天地甚广，日新月异。
可惜她看不到了，能通过贺文忱窥得一角，已实属难得。
芍药不能离开生长的土壤，即使那块土壤是淬了毒的金银珠宝。
她被迫开在那里，任人采撷。
连一点风吹草动都受不了，更别提雨打霜摧。
她是娇嫩的芍药。
贺文忱引荐的时候崔昭昭心里忐忑，害怕自己这样的身份上不得正式台面。
可真当遇上那些笑意盈盈的眼，心里的疑窦便立刻烟消云散。
人是可以感知到一些情绪的，比如友好，比如憎恨。
崔昭昭对于这些格外敏感，这是她赖以生存的本钱。
恩客总讲女人堆里是非多，讲到兴浓处，还要崔昭昭亲身示范。
她尴尬地愣在那里，男人总喜欢看女人为他争风吃醋，大打出手，互相扯头花。
事实不是这样的。
那么一点可怜的真心，并不值得争抢。
没有勾心斗角没有暗藏锋芒，越多人参与的感情，就越廉价。
男人沉浸在自以为是的美梦里，那些女人掩面笑一笑，并不打算戳破。
风月夜名利场，古往今来，不外乎如此。
哪是什么话本子写的大打出手女人善妒，崔昭昭活了十几年，受过最多的恩惠，便是同为女子，对同性的善意。
就像是春雨，春雨细腻无声，滋润万物。
她为自己心里那点小小的、阴暗的揣测感到难受。
她不该这样的。
相比之下，更显得自己一无是处。
芍药有芍药柔若无骨的美，可美则美矣，失了点树的气魄，牡丹的魂。
崔昭昭看她们落落大方的同贺文忱、同其他的男子相处、交流。坦荡自然，带着点读书人的豪气。
心里自然是艳羡的，并没有其他的情绪。
芍药会羡慕树的英姿，草的挺拔，但独独不会嫉妒。
身为女子，便更能懂得，女子的不易。
又怎能多加打压，排除异己。
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