裴易和盛将言靠在木桩上，不时往嘴里扔半块蜜饯。“怎么着？”
盛将言瞥他一眼，“什么怎么着啊，我现在可不想着成家。”盛将言盖上手里的食盒。
裴易晦暗不明地嗯了一声。
盛将言直起身来，“我得回去了，你呢？”
“走了。”裴易径直离开了，头也没回地挥了下手，心里像是有事。
后半夜，灯会上人渐渐少了，诸君乘兴而来，尽兴而归。
裴易在府苑内抬头望望万家灯火，漠北，还会安定多久？
这晚其芳宫瑞鸾殿——
上官建逐渐逼近陌岑，陌岑退无可退，脸上布满了恐慌，她出言劝止无果，只能大声求救，而满宫之内无一声回应。
滕雪躲在屏风后，她手里握着一把匕首，欲从背后将上官建一刃毙命。
陌岑不停地挣扎和尖叫，却在悬殊的情况下毫无效益。
滕雪看着陌岑的双手被桎梏，看着她的衣服被扯开，而上官建愈发兴奋，像个畜生一样发出粗重的气喘。
滕雪眼里浸满了戾气——这一次——她要杀了他！滕雪从屏风后慢慢绕过来，她看着陌岑一张脸挂满了泪珠，是绝望，是无可奈何！
她看到了滕雪，陌岑被恶魔笼罩，但她的眼睛看到光明即将刺破魔魇——她的眼睛却在嘶吼——不要过来，不能杀了他！不可以！
滕雪三步化两步，她看着自己拿起了匕首。
对！刺下去！
刺下去，就能救下她！
滕雪听着自己的操控，她再一次刻意躲开陌岑令人心碎的眼神，手起刀落，抽出匕首——滚烫的血珠扑面甩来，从她的脸庞上缓缓滑过，像毒虫分泌出的黏液。
滕雪的眼前是红，是血……滕雪醒了，但她依旧闭着眼，她知道是梦，从梦开始，从她拿起匕首，她就知道。
滕雪慢慢睁开双眼，她的眼前是红，是鲜红的床帏——
滕雪显得过分平静，好像方才在梦里杀人的不是她。滕雪透过丝质床幔朝外看，天刚半亮。她已经有段时间没有做过这样的梦了，起初是陌岑的求救。后来，她在梦里试着不去看陌岑——倘若滕雪当时真的杀了上官建，她不会有什么好下场。所以哪怕陌岑自己被玷污，也绝对不能让滕雪杀了上官建，为了她毁了滕雪自己。
今日这样的梦从前有过许多回，滕雪不怕杀人，只怕看到陌岑崩溃绝望的眼睛。她任凭自己通过梦操控两年前的自己，就那样一剑刺穿他的喉咙，后果哪里重要呢？至少救下陌岑了不是吗？
这就够了。
这一场梦终究是黄粱泡影，是她的愧疚，她的恨！
但是，这种渣滓怎么可以活着呢？滕雪便亲自演一出戏，将他推下太液池，而那里便是他的坟茔。
天要亮了，欠的债要还，别人欠的自然也要拿回来！
今日大家上课前显然都十分困倦，昨日实在是让灯会掏空了精神。这国子监监生素来分有真才实学，来日登科入仕的布衣才子，他国的王孙质子和学士，自然也有家中累世官宦，心不在此的世家子弟。
但国子监贵为大楚最高学府，一心向学的监生自不用说，即使是显贵子弟，异国贵族也是打足了精神，仔细听讲的。
下了学，仟心附耳对滕雪说了些什么，滕雪依旧神色无常，心里已在筹谋。抬眼看到从阁外走过的少年，看样貌不像中原人，瞧着面熟。“那是卓然世子，喀图降？”
“是，公主。”
滕雪眯起眼神，圣贤所言果真，天将降大任于斯人也！
“看什么呢？走吧。”沂花说。
而阁外本该离开的喀图降有意无意地转头看到了滕雪，木讷地行礼示意后又走了。
滕雪颔首，心里有点莫名其妙。
半个月后，朝中才听到风声，卓然王喀图契则在野外狩猎坠马，如今卧病在榻，由太子喀图毗代为摄政。
鞅族早想报了大楚重创之仇，也曾联合北境诸部共同进犯楚国。而卓然将次子喀图降送至大楚以为质子十余年，两邦交好至今，自然没有答应鞅族的盟邀。如今卓然王病重，对鞅族来说不失为是一个大好契机——
若能横插一手，不妨扶持一个愿同鞅族站在一起的新王。若不能，鞅族也有的是办法让那些王子窝里斗，来日烽火狼烟起，卓然只顾着王位之争，一时半会也不会贸然出兵，继续充当大楚的狗腿子。
这一个月以来朝堂上，又千篇一律地同前朝历代千百次一样将阵营一分为二，另有一帮坐山观虎斗，不吱一声的。
有人以为，当调兵北上，以备来日之战；有人以为当施以恩惠，来日方长。
“陛下，臣以为此仗非打不可。严侍郎所言有理，可俗话说恩威并施，若不大败鞅族，我大楚颜面何存，国威何在？”
“边疆若起战事，动辄牵动民生大计，陛下还需三思啊！”
皇帝脸色不悦，说来说去这些大臣也就是战与不战之争。“诸位卿家，稍安勿躁。卓然王病重，朕理应先递表慰问，至于战事——太尉迟迟不言，可是有何考虑啊？”皇帝将问题抛给了裴卿。
“回陛下，卓然王卧病却不至于药石无能。臣以为眼下稳住北境局面为先，先定国公遭鞅族暗算，鞅族败而士气涨，近年来鞅族四处笼络各部，正是有心无胆。若要安抚各部，稳住大局，最要紧的是中央派人镇守漠北。”
皇帝坐直身体，“那诸位以为派谁前去为好呢？”
重臣就是这样，不语则已，一语则道君心。
殿下有不少将军请缨，皇帝却不置可否。
“陛下，臣以为世子待京，当，”裴卿手执朝笏，略有顿抑。“当早令世子承袭爵位，来日接替先国公，镇守漠北边境。”
皇帝表情凝重，像是没想到裴卿会突然提到冷歌。群臣鸦雀无声，过了一会有人提出质疑，“世子不过十五，焉能坐定边疆？”
“是啊，裴太尉说笑了吧。”皇帝也不说话，等着裴卿的回答。
裴卿又言：“诸位误会了，臣提议世子，并非是要世子领兵作战，而是常驻漠北。他日若起硝烟，大楚满朝儿郎，何人上不得前线？但若是三几年后战事平定，难道要满朝勇武日日守在漠北，以防狼烟变故再起吗？”
“至于朝堂上方才请命的诸位将军，哪个不是在在朝中官居要职，驻守漠北，可非三五载了事，多是要像先定国公一辈子扎根漠北草原。”
这下，方才还跃跃欲试的武将都不作声了，若是领兵平乱，他们自然是无人能敌一等一的骁勇善战，但身为将领他们很清楚：驻守一地，自然要对该地地形险要乃至民风民俗都事无巨细，才能坐怀不乱，稳住众心。
但即使是如此，皇帝也不做回应，只是点了点头。
下朝后，盛景同裴卿一道出宫门。盛景压低声音，“你怎么提起世子了呢？他一时半会哪都去不了，你竟还当着着满朝文武大臣的面，要把他送回漠北，我看你这个老东西是不想干了吧！”
裴卿不理睬他，他也知道自己今日此举过于心急，但冷歌最好是要尽快袭爵，驻守乾州的人选他也再合适不过。
但天子不点头，这事就一直悬着。直到立冬，卓然传信，喀图契则病亡，鞅族已经开始有所动作，眼看战事已经迫在眉睫，朝堂上又旧事重提。
“陛下，不妨让臣与世子共赴漠北，臣定不负圣望。”盛景主动请命带兵出征，皇帝欣然应下他挂帅出征一事，但——“冷歌乃冷焱的遗孤、独子，年纪尚轻，边疆刀剑无眼，朕不能只为天下着想，而辜负了功臣啊！不妨等冷歌年前先袭了爵，至于坐镇乾州的事，来日再议！”
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