随的刘玉环走出张府，赵蕊姬同她共乘马车来了南街拐角的早点铺。刘玉环似是真喜欢这铺子的饭食，各式包子、米糕、豆浆点了一桌子，若不是赵蕊姬拦着，只怕她还得点上一桌。
“阿蕊，这家铺子的早点是当真好吃，我在杭州可再没吃过这般好吃的包子糕点了，你快尝尝，凉了可就没那个味了。”刘玉环夹了个包子至赵蕊姬碗里，自己则迫不及待地夹了块芡实糕，心满意足地吃起来。
赵蕊姬见她吃的欢畅，半信半疑地尝了口包子，果见皮薄肉厚，滋味层次分明，隐隐还有汤汁在嘴角流淌。被激得胃口大开，赵蕊姬连吃了两个包子，还将其他都一一尝了几口，方才摸着圆滚滚的肚子感叹刘玉环是个吃中高手。
“怎样？我没骗你吧！”刘玉环还未罢手，一边往嘴里塞东西，一边开心同赵蕊姬搭话。
“玉环表姐当真会吃，这早点可比我家中的厨子做的都还好吃。若不是我这肚子小塞不下太多，阿蕊还真想再多吃几个。”赵蕊姬吃饱喝足，笑容也跟着多了起来，眉眼间都是笑意。
“唔，我有办法让阿蕊多吃些。我记得二舅在城外有个庄子，庄子上有好大一块草地，二舅痴马，特意建了个马场，还养了好几匹骏马。不如咱们去二舅的庄子上骑马去，待骑上几圈，保管阿蕊肚子饿，能吃下几大碗饭呢！我当初也是不爱吃饭，便是被我爹这么制服的。”刘玉环咽下口中的包子，接过丫鬟递来的手绢，一面擦手一面跃跃欲试道。
姑父痴马，赵蕊姬是知晓的，姑母也曾在家书中同祖母抱怨过，那是祖母劝解姑母，既是痴马，以张府财力也能供应得起，只要他不好色逛花柳巷，就随他去，怎样都不会动摇到正室地位即可。故而姑母初始还会同姑父争执一番，近几年的家书中便再无此类抱怨话语出现。
上一世，自己出嫁时，姑父便送了一匹还未驯服的野马做添妆，届时姑母还笑他糊涂，怎送人野马添妆。赵蕊姬却是极喜欢那匹马，奈何自己体弱，成婚后，李昌悦便以野马难训不适宜女子给牵走了，后来便成了他的爱骑，常骑出去同人炫耀。
重生后，赵蕊姬有想过学马术，奈何父亲同母亲皆担忧她摔下重伤，始终未曾答应。加之河西也无大片平坦草地，此事便搁置了下来。如今听得刘玉环提起，赵蕊姬也来了兴致，当即开心应了。
刘玉环看着兴致勃勃的赵蕊姬，挑眉心想，这位表妹看着身弱扶柳，没想到也喜欢这等烈性运动。原本提出这建议之际，她是抱着被拒绝的准备，如今看来，赵家表妹当真是有些英气在身的，并不像表面上那般柔弱不堪。先前在府里，自己对她亲近，不过是看在二舅母的份上，方才见她吃饭并不似张焕兒做作挑剔，又应下骑马之事，刘玉环此刻当真是有些喜欢上这位表里不一的表妹了，有趣。
净手完毕，刘玉环拉着赵蕊姬要走，被她摇头制止了，“玉环表姐，咱们再等等姑母吧！免得姑母寻来扑空。”
刘玉环莞尔，笑道，“表妹放心，府里没那么快结束，咱们待会儿留个丫鬟回去报信，让舅母直去庄子即可。当真要等，只怕咱们等到午膳时刻都不一定能出城。”
不就一顿早膳的事，为何姑母会忙到连午膳时都出不了府，赵蕊姬抬起不解的目光看向刘玉环。
惊觉自己说错了话，刘玉环有些后悔，继而仿佛下定决心般，在赵蕊姬身侧坐了下来，将缘由娓娓道来。
原来，因着赵欢慈多年未所出，张老夫人越发不待见，便日日唤赵欢慈过去侍奉。自天明便得去伺候起床梳洗，再到服侍用膳，待府中其他晚辈问候离去后，还得服侍老夫人礼佛抄经，直至临近午间方才得允许离去。若是赵家无人上门做客，赵欢慈一日三餐都得服侍老夫人，偶尔遇上老夫人心情不利，还会被训斥几句，深夜才回院也是常有的事。
“也就是你今日来，否则二舅母还不知要被留到什么时候，外祖母有时真的太过分，心眼都偏到天边去了。你是没瞧见我那大舅母，仗着自己给张家生了一男一女，娘家兄弟做京官，就不时在外祖母跟前挑拨，偏生外祖母还信了她的话，常给二舅母脸色看。二舅母那么温柔的一人，如今也是郁郁寡欢、不得笑颜。”刘玉环愤愤不平道，玉脸上染了大半的红晕，显然是真心气极。
赵蕊姬虽知姑母不受张家待见，没想到竟夸张到如此地步，饶是皇家，也没有媳妇一日三餐都在跟前侍奉的道理，张老夫人这番当真是不留半分情面。心中有气，赵蕊姬想要为姑母出头，拉着刘玉环耳语一番。
刘玉环本就耿直，见不得二舅母那般善良之人被磋磨，二话不说便答应相帮。俩人出了铺子上马车，吩咐车夫回府。
回到张府，俩人下了车便往老夫人的院子赶，没想到却扑了个空，管事妈妈拦住姐妹俩，嘱老夫人在后堂礼佛，不见任何人。
刘玉环问妈妈，“二舅母可在里头陪外祖母礼佛？”
管事妈妈看了赵蕊姬一眼，换了笑脸说道，“环小姐说的是哪里话，老夫人向来都喜一人礼佛，怎会让二夫人在旁扰了清净。方才二位小姐走后不久，老夫人及几位夫人用了膳便散了，二夫人去了哪里，奴婢便也不知了。”
见姑母不在这里，赵蕊姬浅浅一拜，拉着刘玉环往姑母的院子走。她担忧去晚一步，姑母出府去寻她了。
好在赶回得及时，赵欢慈正在屋子里换衣裳，早间用膳时，老夫人失手打翻了餐盘，有几滴汤汁飞溅至身上，赵欢慈不欲让侄女看出不妥来，特意回房换衣裳。正穿戴完毕，忽听得外头传来丫鬟的通报声，两位表小姐来寻她。
赵欢慈迎出去，笑着问她俩怎回了府。
“姑母，玉环表姐说姑父在城外的庄子上建有一马场，阿蕊好奇，想去学骑马。我记得姑母幼时曾随师傅学过马术，可否教教阿蕊和玉环表姐呀？”赵蕊姬奔前一步抱住姑母的手臂，娇俏恳求道。
赵欢慈看着身侧这个被兄嫂如珠如宝地护着的侄女，有些为难。兄长曾在家书里提及过阿蕊喜马，曾央求兄长延请师傅教授马术，奈何阿蕊长得瘦小，兄长担忧阿蕊握不住马绳掉落摔伤，便拒绝了。如今的阿蕊看起来，虽不似幼时那般瘦弱，但依旧让人忧心她能否控得住比她大上许多的马匹。
见姑母犹豫，赵蕊姬可怜兮兮地抱着姑母的手摇晃，杏眼盛满乞求，哀声道，“姑母，您放心，我定会仔细护着自己，绝不逞强，若您不许阿蕊跑马，阿蕊绝不让马动一分。”
说着，还竖了两根指头，作势要发誓。
赵欢慈看着侄女一副誓不罢休的模样，瞬间心软，点头应了，正要开口嘱咐下人去准备骑马装备，一道略带讨好意味的声音自院门口响起。
“夫人可是要带阿蕊和玉环去庄子上骑马？正好我休沐，可随夫人一道去，女子骑马还是需要有男子在旁护着，才能慑住那些高大的马。”
赵蕊姬抬头，只见姑丈着官服踏步而入，面带笑容，一副风尘仆仆的模样，显然是才从官衙归来。抬头望天，此时日头尚早，看来姑丈这是一早去的官衙就告假了，颇有一番特意而为之的韵味。
赵欢慈听得丈夫进来，脸色微沉，抿了唇伸手去牵两位侄女的手，未曾看一眼丈夫，避过他往外走。近来婆母愈发看自己不顺眼，多次当众表态，若是自己年底还未见怀，就将她房里的大丫鬟杜鹃赐给夫君做姨娘。今早的那碗汤，看似是丫鬟不小心绊倒倾覆，实则是故意点她，就算有赵府给自己撑腰，张家也能随意拿捏她。
赵蕊姬见姑母丝毫不给姑丈面子，为软化俩人关系，便回头朝姑丈口语一番，“姑丈，姑母没有拒绝便是同意了，您速去换了衣裳，我们在外头等您。”
说罢，还俏皮眨眼。赵蕊姬深知，姑丈张云中实则是个好人，只是有些愚孝，遇上媳妇与母亲争执，便同木头人般不知该如何处理。偏生在姑母跟前，姑丈又似换了个人，逗笑、厚脸皮，无一不是信手拈来，连话也密得跟针眼似的。
张云中见侄女朝他眨眼，又咂摸半响她嘴型传递出的话，眼见三人走远，便急冲冲地朝小厮吩咐速去取衣裳来，抬脚边脱官服外袍边急促跟上。
赵蕊姬远远瞧见姑丈此番动作，同刘玉环相视一笑，无可奈何地回正了头。这个姑丈，换个衣裳而已，就不能回房，能耽误几瞬。
刘玉环倒是第一回见着这般不计形象的二舅，饶有兴趣地回头看，还附在舅母耳边悄声低语，也不知说了些什么，引得赵欢慈耳根遍染薄绯。
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