张府内，梅园的张大夫人坐在桌旁，眼中有狠色流露。此前，赵欢慈协助自己管家时，说是协助，实则是听自己吩咐，她借机唬得赵欢慈拿出不少嫁妆贴补中馈，那些银子，最后大多流进了她的荷包里。如今赵欢慈离开张府随二叔去任上，这大好的财源就断了，如何叫她不恨。若不是那赵蕊姬突然来岷江，自己既能借滑胎一事让赵欢慈在婆母跟前彻底翻不了身，又能借此让她吐出更多银子来，一举两得。如今，这一计划落空不说，还连带着婆母也对自己略有微词。虽说婆母那头只消她勤快几日说说好话，但赵欢慈离府一事，只怕难再扭转，日后的开销又得压缩不少了。
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马车行进十余日，终于在一日午间停在赵府门前。得了讯息的赵老夫人，携两房之女大开府门迎接。
马车才将将停稳，赵蕊姬被姑母唤醒，便听得外头祖母颤颤巍巍的苍老声音传来，“阿欢，是你吗？快下来让母亲瞧瞧。”
车帘被掀起，赵蕊姬看着姑母双眼噙泪，扶着姑丈的手快步下了车。赵蕊姬缀在后头，一下车便瞧见祖母抱着姑母，母女俩泪眼婆娑地问好。
不愿打扰祖母同姑母的相逢，赵蕊姬自边上给祖母请了安，抬脚欲进府。忽听得一马车在身后停了下来，隐隐还有熟悉的声音传来。
回头张望，赵蕊姬不期然地跌入一双深如海的黑瞳，清俊脸庞上俱是风尘仆仆的疲惫感，却丝毫不减来人的风姿。赵蕊姬诧然，他不是回苏州了么？怎今日又返回？还与自己同时抵达。
门口的人也发现了来人，俱是同赵蕊姬一般神情。
最先回过神的是赵永恒，只见他上前几步，避过女儿站在车前几步，同苏清辞寒暄，“苏公子今日怎来了赵府？若是提前来信，咱也好派人去城门迎接。”
“赵叔不必客气，我寄居在赵府几年，早已视这里如家一般。今日前来，是前些日子头疾似有反复迹象，故前来寻老夫人再瞧一瞧。”
听得他头疾反复，原本正同女儿诉衷情的老夫人抽了身子，转过身来问苏清辞，“清辞可觉着哪里不适？不如先进屋，待老朽把脉后，再行定夺。”
赵永恒忙循着母亲的话邀他进府，苏清辞没拒绝，只在路过赵蕊姬之际，稍稍偏头看了她几眼，那眼神似有多层含义，又有许多话欲说，倒叫人忍不住沉溺。
赵蕊姬摸摸鼻子，不知他望向自己的那几眼是何意，待他同祖母、父亲进屋后，才踱到母亲身侧，扶着母亲一边闲话一边往府里走。
“阿蕊可有累着？不如先回房歇息一会儿，待晚膳时，母亲再派人来叫你。”刘氏看着女儿眼底的疲惫和青色，心疼地问她。女儿晕车，刘氏曾在夫君那听闻过，故而当初阿蕊提及要去岷江城看望小姑子时，她本欲拒绝，奈何女儿坚持，她才同意。今日见着二十余日未见的女儿，这小脸明显消瘦了不少，下巴也越发尖锐起来，怎叫她不心疼。
“好，就听母亲的。回家的感觉真好，母亲身上好香呀！”赵蕊姬伸展双臂伸了个懒腰，闭眼长吸一口气后抱住母亲，赖在母亲怀里贪恋着怀抱的温暖。
刘氏被女儿的娇憨神态引得低笑出声，前头有耳尖的人回头看过来，刘氏忙垂头掩唇，一手揽住女儿肩头，轻怕几下。
苏清辞听见后头响动，略微偏头看向赵永恒，也顺带将赵蕊姬伸懒腰的神态收入眼帘，眼中也染上一丝笑意，嘴角不自觉地牵动。
赵永恒扭头本欲提醒妻子注意仪态，瞧见苏清辞面容变化，瞬间愣神。但他毕竟见多识广，很快便收了神色，回头盯了妻子一眼，复由同苏清辞闲谈。
路过前院待客厅门口时，赵蕊姬朝母亲悄悄打了声招呼，跨了脚步往兰溪园走。这几日，虽有阿雍的晕车药，但赵蕊姬依旧神色恹恹，被胸口处偶尔腾起的翻滚折腾得寝食难安。这下回到府里，绷紧的神经松懈下来，便觉着全身处处酸痛，恨不得即刻躺进自己那柔软的被窝，蒙头睡上一觉。
刘氏颔首，悄声嘱咐丫鬟们好生服侍小姐，瞧着她走远，才随了众人脚步入正厅。
——
兰溪园正房里，赵蕊姬三两下蹬了鞋袜，未曾净面便扯了被子，嗡声嘱咐红袖和青杏守住房门，不可放任何人进来打搅她歇息后，两眼一闭深深睡去。
夕阳落山，余辉倾洒，赵蕊姬被被子闷醒，幽幽转开眼后，看着暖黄色的光辉透过窗棱印在纱帐上，一时恍惚。方才，她做了个梦，梦见上世的自己在堂妹赵蕊芯的婚宴上，喝醉了酒不顾丫鬟阻拦，跑去男宾席抱住李昌悦絮叨，引得旁人纷纷侧目。正当她说得起劲时，一道清冷如月色的目光朝她射来，仿佛要钉穿她。赵蕊姬心惊，抬头朝目光方向望去。迷雾重重，她看不清对面人的面容，但那悠长、凉薄的目光始终包裹着她，让她无所影遁。
眯了眼睛细看，赵蕊姬松开李昌悦，欲前去探寻目光主人，忽地一道强光笼罩下来，刺得她睁开眼，才发觉那是梦。
躺在床上歪头想了一瞬，赵蕊姬心惊地发现，那道目光同今日苏清辞的目光何其相似，只是今日不见凉薄，倒是有一种春日里微风拂面的和煦感。若说相似，阿雍的目光也有些神似，凉薄、清冷、淡然，仿佛一切都在掌控之中。
也不知阿雍到了没，当初她与阿雍约好事毕后去客栈寻他，但张府盯着她的人太多，加之劳心费力地为余老夫人诊治头疾，又为姑母离府之事周旋，赵蕊姬实在无空前去约会赵雍。离开岷江城前一日，她特意派红袖去客栈寻了阿雍的侍卫，言明她不能赴会的缘由和离城日期，才放下心来。
自张府离开，赵蕊姬一直同姑母共乘一辆马车，故而这一路并未得知赵雍的讯息，此刻才惊觉，她已有许久未曾得知阿雍的讯息了。
起身掀被下床，赵蕊姬扬声唤红袖进屋，“红袖，你去后门处候着，看看是否有阿雍派来的信使。”
红袖同青杏听见小姐唤人，一面开门一面回应道，“小姐，您睡下不久，赵公子那边便送了信来，言他家中之事已大有好转，岷江事也已毕，便径直返回家中了，留下一封信同小姐告别。奴婢见小姐睡得熟，便没知会。”
说罢，红袖自怀中掏出一封信递给小姐。
接信拆了，赵蕊姬快速扫过不过半页纸的信笺，眼中忧色缓了下来。阿雍在信中向她赔罪，言及是家中有重要之事需回去处理，让赵蕊姬包涵。
言简意赅，还真是阿雍的性子。将信递给红袖收起来，赵蕊姬让青杏给她简单妆扮一番，出门往前院去。今日晚间，祖母要在前院给姑母接风洗尘，特意从外头最好的酒楼订了一桌席，一家人热闹一番。
一刻钟后，赵蕊姬来到花厅时，只母亲带着弟弟及乳母坐在桌旁玩耍。赵蕊姬已有月余未见弟弟，赵耀宗似听见响动，回头瞧见是姐姐，挥舞着短手手舞足蹈地朝她奔来，嘴里嘟囔着唤姐姐。
赵蕊姬心生欢喜，杏眼弯成月，蹲下身子张了双臂，等待着弟弟扑来的圆滚滚的身子。
小人儿哒哒跑向姐姐，抱住姐姐软香的身子一阵腻歪，还将脑袋往姐姐脸上凑，口水蹭了姐姐一脸。
赵蕊姬一面伸手擦掉弟弟捣乱留下的痕迹，一面费力抱起弟弟。只是不消片刻，赵蕊姬便放弃了，改为牵弟弟的手朝母亲走去。弟弟是父亲的长子，甚得祖母、父亲和母亲的宠爱，多少好东西都往清正院送，养得弟弟小小年纪已有她一半重。赵蕊姬咂舌，以这般将养下去，只怕再过几年，弟弟这眼睛都要挤成线了，虽说瞧着可爱，但为免太过笨重。赵蕊姬心中盘算，或许该与母亲说说，别再娇养着弟弟，再如此下去，只怕养得弟弟孱弱不堪，将来如何担负起赵家重担。
存了此番心思，赵蕊姬在与母亲回话时，时不时便将话题往弟弟身上引，想要借机劝说母亲。奈何母亲下午自姑母那听闻了她在岷江城的些许事迹，此刻看她是满眼的心疼，不停关心她有无大碍，说着还怪罪到了父亲身上，道正是父亲应允了她去岷江，才会有那么多事情发生。
“母亲，您这可就是错怪父亲了，去岷江本就是女儿提议的。再说，女儿这不是好好地回来了么？在张府经历的那些事，不过是女儿为救姑母出府自作主张罢了，父亲哪里知晓。您就别再怪罪父亲了。”赵蕊姬无奈劝说母亲道。
“但若不是你姑丈细心，只怕你就葬身马蹄之下了，这等事情怎可儿戏。日后阿蕊就别靠近马匹，省得再生无妄之灾。还有你的腿，可有大碍？女子伤了腿可不是小事，万一再留疤，你可知晓轻重。”刘氏瞪了女儿一眼，极不满她拿自己身子涉险的注意。
“好，母亲的嘱咐，女儿听见了，日后女儿定事事小心，万事周全，再不叫母亲担忧。母亲，阿蕊，肚子饿了，咱们何时开宴呀？”赵蕊姬撇了弟弟抱着母亲撒娇道，又扫过席上桌面，借机转移话题。
刘氏轻拍她的额角，展颜道，“你姑母和祖母都还未来，先垫块糕点撑撑。”说着，刘氏伸手夹了块绿豆糕递给她，催促她垫肚子。
赵蕊姬见母亲不再生气，展笑接过，正欲往嘴里送，余光扫过院门，一道悠长熟悉的身影出现在门口，正朝自己看过来。
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