漪澜苑，斜阳正红。
梨雨和铭锋宛若两只勤劳的小蜜蜂，忙进忙出不停地收拾。不虞厚着脸皮倚老卖老，一边指挥两个小的干活，一边赖在躺椅上晒太阳。漪澜苑是景明山庄里为数不多的僻静住所，让长安镖局众人住在此处，并非景明山庄有心轻怠，而是因为这里相较其他地方，环境清幽宁静，适合不喜喧闹的客人小住。
不虞伸了一个懒腰，翻过身去晒另一面，嘴上不忘啧啧感慨道：“江湖第一人就是家大业大！你看这树！这花！这草！真叫一个阔气！”
梨雨扛着包插嘴道：“咱镖局也不比这里差多少。”
“我呸！你眼瞎吗！”不虞点怼道：“镖局让你们造得跟猪窝似的，你们还好意思说！”
梨雨：“……”
惹也惹不起，讲也讲不过，还是溜了吧！
铭锋白了他一眼，“活该。”
梨雨：“……”
黄昏安详，耳边却忽地传来一阵阵琴音。
不虞警觉地拢眉，“何人抚琴？”
梨雨和铭锋也停下来，竖起耳朵仔细听。
弦鸣兮清音绕，炉香兮沁酒飘，梦里花兮海棠悄……
是谁，身着一袭红袍锦衣，居高临下，睥睨世间……
是谁，挑起两道青峰黛眉，目若针芒，劲胜谡风……
“伽罗郡主？”红唇微起，笑意轻蔑。“好一个郡主！本殿竟不知，伽罗氏的大小姐，除却贤名在外，还有如此了得的心机与手腕！”
面前的佳人美目泫泣，不敢争辩半句。
是谁，话锋犀利，一字一句犹如刀斧，劈头盖脸伤得他人尊严全无。
“收起你那副弱质女流的虚伪模样吧，你骗得了别人，骗不了本殿！伽罗歆偠，你既肯为慕泽舍一条腿，何不索性成全他的真心？你口口声声爱慕他，恨不得这苗疆大地人尽皆知，何不干脆成全他的幸福？你明明知道他心有所属，却死命纠缠不肯放手，你究竟是何居心，难道要本殿拆穿吗！”
佳人已面色微僵，樱唇泛白。
是谁，眸光冷厉，咄咄跋扈。
“舍身救主掩盖不了横刀夺爱的野心，你不过是贪图王子妃的头衔，伽罗一门忠勇不二，大将军却养出你这么个贪慕虚荣的女儿，当真辱没了伽罗一门的名声！”
“够了！”哪来的一声呵责，如此耳熟。
“兄长！”她急急追寻着那熟悉的声音，眼前却只余一片寒芜……
再回首，已是烽烟烈火，已是人间地狱！
她看见，千百铁红刀箭，尽数穿透兄长的血肉身躯……
她看见，染血弯刀微冷，佳人玉颈纤长……
手起——
“歆偠！不要！”
是谁，怒倚危楼，声嘶力竭，却留不住那如花灵魂。
刀落——
血洒危楼！
她看见，她如红蛾坠向烈火，义无反顾地跃下城池。
这一瞬间，天与地骤然远去……
噔的一声，弦断了。
夕阳犹似昨日浓，人间已是别样景。
“丫头！醒醒！”
熟悉得不能再熟悉的声音环绕耳畔，将如阴霾一般萦绕的恐惧驱散，冷汗却已浸透她单薄的脊背。一声又一声焦急的呼唤，将她漂浮的灵魂拽回人间。叶棠音缓缓挣开眼睛，溺水般的无力感蔓延至惊悸的心脏。她紧紧抿着苍白而微裂的唇，慢慢抬手扪向心口，心脏仍在跳动。
是梦魇……
依旧是那挥之不去的梦魇……
叶棠音舔了舔嘴唇，困惑地呢喃道：“这次怎么是甜的……”
不虞闻言倏然皱眉，鼻尖微微一动，下意识地嗅了嗅，当即朝珠帘后面望去——“什么人！”
哗啦一阵轻响过后，房间里却再无半点杂音。
不虞拨帘而入，琴室中已空无一人，只余一尾断弦的桐琴，案上一炉熏香袅袅飘起。
他看了看香炉，眼神一凛，“翡翠彤……”
叶棠音抿着微白的唇步入琴室，道：“我许久未曾梦见他们，久到就快忘记他们的样貌了。”
她清浅地笑着，眸色却犹如暗夜里的领头狼一般沉狠。不虞冷不丁那么一瞧，不由得倒吸一口凉气，这眼神果然是如出一辙地相似！他定睛看着叶棠音，喉间微微一动，却欲言又止，本就复杂的目光竟变换几重。
“拜高人所赐，故人旧事，统统入梦……”叶棠音端起茶杯，将琴案上的香炉浇灭，拔下鬓边银簪，将炉中残余的香料挑了起来。簪尖上的残香已不足半个小指盖大小，熏得焦脆，如同渣滓灰屑，而在那一片焦黑中竟透着一点诡异的青绿色，正是香料原本的颜色，这仅存的青绿正中央，还能瞧见一点牡丹红。“这就是药王谷的心头肉，倒是件好东西。”
青中透红，如玉啼血，沉香翡翠彤，便由此得名。这万绿从中一点红，是名震江湖的迷香幻药，勾起尘封在人心深处的记忆，让吸食者沉溺于过往梦魇。攻城为下，攻心为上，沉香翡翠彤是江湖上最厉害的诛心之药。那些最不愿提及的事情，往往是一个人最致命的弱点。
叶棠音微微皱眉，“我何时得罪过药王谷？”
沉香翡翠彤源自岭南药王谷，景明山庄与叶棠音素无过结，堂堂武林盟主更没必要对她使迷香这种上不得台面的手段，因而更有可能是外人潜入景明山庄作案，但她实在不记得何时与药王谷结下恩怨。
“你从哪冒出来这老些仇家，我这一天天光是给你擦屁股，就哗哗地掉一大把头发！”不虞唉声叹气地叫苦道：“家门不幸！家门不幸！我怎就摊上你这个祸星！”
叶棠音无奈地掏了掏耳朵，等他发完牢骚，问道：“郝孝平一反常态，俯首认罪了？”
不虞瞬间收起撒泼的神色，正经地回应道：“他认得未免太痛快了些。”
叶棠音眸色微紧，斜阳微光晃过案上香炉，将斑驳的光晕映进她幽沉的瞳孔里，让那双潭眸显得诡异而安详……
与此同时，景明山庄议事堂已沸腾得似一锅滚汤。六大名捕三人一组分站两侧，沈扬清正襟端坐于堂上，手边案几上还呈放着两样四方的物件。一时间气氛竟是极其压抑，每个人脸上皆不约而同地挂着凝肃的神情。
看这架势，活像是要升堂问案！
却听哐当一声震天响，钟忆瓷义愤填膺拍案而起，一巴掌下去恨不得将满腔怒火泄净，手下那张雕花实木桌子，当场被拍得四分五裂。
“真是畜生！”钟忆瓷破口大骂，气得脸色铁青。
“确实畜生！”白洵难得附和道。
“稚童弱女，何罪之有，竟被那狗官如此作践摧残！”钟忆瓷痛心疾首，强忍着火暴的脾气，恨不得立刻抽郝孝平几百下毒鞭子。“商量商量，我们放大黄进去咬死他！”
“你有问过大黄愿意吗？”白洵习惯性呛声回怼道：“大黄咬人也要看看能不能下口，你不要自作主张，强狗所难。”
“嗷！”原本垂头趴在一旁的大黄立刻蹦跶起来，欢快地摇起了小尾巴，屁颠屁颠地蹭白洵的小腿。
“嘿！你个小白眼儿狼！”钟忆瓷气鼓鼓地瞪眼，指着狗鼻子点怼道：“狗腿子朝外拐，姑奶奶平时白疼你了！”
白洵捋了捋狗毛，啧啧奚落道：“有人就喜欢睁眼说胡话，我们大黄兄弟明明就是一只威风凛凛的啸天神犬，何时成了忘恩负义的狼，还是头丑兮兮的白眼狼！”
“嗷！”大黄的尾巴摇得更欢了。
“乖！”白洵逗狗逗得欢快，全然不理钟忆瓷愤恼的眼神。钟五小姐气得头顶冒烟，张牙舞爪就要收拾白洵。
就在这时，钟朔垂下眼眸对大黄微微一笑，问道：“你何时多了个狗兄弟？”
白洵竖起耳朵一听，觉得这话有些不对劲……
“哈哈哈！”钟忆瓷闻言得意地挑了挑眉，“兄长说笑了，毕竟人不如狗啊！”
“钟炎旭！你变着法地骂我是狗！”白洵眼见这兄妹二人一唱一和，气得头发根都快立起来了。“本公子忘了，你们姓钟的一家子都擅长护短，你就一直护着她吧，我看你能护到几时！”
“我妹妹，我就是护一辈子，与你何干。”钟朔睨了白洵一眼，转过头留下一个高冷的后脑勺。
“我大哥的后脑勺，肯定是江湖上最好看的后脑勺……”钟忆瓷扪着胸口傻乐道：“这世上怎么会有我大哥这般完美的男人，我们钟家的血脉就是精良，棠音姐姐真有福气啊！”
“得得得！你们兄妹俩感情深厚，本公子惹不起还躲不起吗！”白洵脸上青红相间，一张白面愣是憋成猪肝色。
钟忆瓷幸灾乐祸地晃头，“惹不起就老实眯着！让你嘴碎话多！”
“你们就在这升堂问案，本公子佳人相约，恕不奉陪！”白洵慢条斯理地捋顺衣襟，扭头昂首阔步地走出门去。
钟忆瓷怒冲冲地抓起了一把茶果，砸向白洵的后脑勺，不甘示弱地喊道：“滚回去陪你的美娇娘吧！慢走不送！”
“钟忆瓷！”白洵揉着脑袋，脸色都被气绿了，咬牙切齿地瞪眼道：“有本事院子里约一架，敢不敢！”
“姑奶奶的鞭子怕你啊！”
“你！”
就在这时，如黄鹂鸟鸣一般悦耳的笑声拂过众人耳畔，瞬间驱散了黄昏时分的沉闷与倦怠。但就在这声音穿门而入的一瞬间，沈扬清的脑袋瓜子嗡然一响，顿时一个头两个大，脑瓜仁针扎般地生疼，闹得他连皱眉头的力气都不剩一丝。
洪文茂一脸的看热闹不嫌事大，悄没声地拉着孟东祥的手，脚下稍稍向后，准备溜之大吉。
“茂三，你要去哪儿啊？怎地见了本官便想着开溜，难道本官是老虎夜叉，让你避之不及？”杜旻眼神犀利，心思缜密，洪文茂那些不入流的小动作，岂能逃过她这双历经千锤百炼的金睛火眼。“从前你我二人可是相当亲近，怎地如今见了我，就如同见了洪水猛兽？”
“阿旻姐这是哪里的话，我还能去哪儿啊！”洪文茂笑嘿嘿地打起了哈哈，心一横蹦出来道：“我这不是瞧见姐姐您来了，合计叫个人给您沏杯茶，给您润一润喉咙嘛！”
“你有这份心意就行了，本官没功夫喝茶。”杜旻嘴角浅淡的笑意竟瞬间敛散全无，转眸看向了沈扬清——
“沈大人别来无恙。”
“杜大人别来无恙。”
二人近乎异口同声。
洪文茂咽了咽口水，心道这俩人果然是斗了八百年的冤家对头，见面头一句话都是一毛一样，你们好歹也斗了十几年，一句客套话翻来覆去地说，也不嫌腻得慌！
沈扬清揉了揉额心道：“杜大人来此，所为何事？”
杜旻笑盈盈地回道：“明知故问可不是沈大人的做派，本官从河南府得知，东都刺史被你私自关押在此。”
“是又如何。”沈扬清面沉如水道：“是前刺史，眼下郝孝平是戴罪之身。”
“此事欠妥，还请沈大人三思。”
“哪里欠妥。”
“无论如何，郝孝平都是货真价实的朝廷命官，尚未定罪前，他依旧是三品大元，岂能任由你私自处置。”杜旻犀利的眼神扫向四周，牙尖嘴利地嘲讽道：“沈大人，你想让本官说你什么好，你不但私设公堂，且还允许无官无职的人插手朝廷重案，于情于法皆是万分地不妥。”
“不知道说什么，就干脆把嘴巴闭上。做都做了，还怎么三思后行。”钟忆瓷吊着脸色，哼哼唧唧嘟囔道：“这件案子是由沈大人负责，也不知道谁才是那个多余的人……”
杜旻浅浅地笑了，俨然不把钟忆瓷这么个小毛丫头放在眼里。“钱塘钟家确为皇亲国戚，但国有国法，家有家规，五小姐须谨言慎行，万万不要令家族蒙羞啊。”
“我哪里令家族蒙羞了，你来告诉我！”钟忆瓷摆出了一副死猪不怕开水烫的泼辣架势，手悄悄握住自己的鞭子，“今日你若说不出个一二三四五来，别怪本小姐不留情面，定要好好治治你这狗拿耗子的毛病！”
“五小姐莫要无理取闹，妨碍朝廷办案是重罪。”杜旻嗤声冷笑道：“本官与五小姐谈不上情面二字，本官是官，五小姐是民，本官是尽职尽责的官，希望五小姐也能做守法的良民。”
“好大的官威哟！”钟忆瓷冷冷一笑，“我本来就是一个守法的良民，却不知杜大人是不是一个尽职尽责的好官。我这霸王鞭，上抽奸佞邪臣，下抽地痞无赖，就连你们刑部尚书沈老大人都夸我忠勇仁义，是个愣头的硬茬。我倒要看看，有我这个硬茬在，哪个不长眼的狗官还敢跳出来兴风作浪，我头一个灭了她！”
杜旻笑道：“既如此，希望五小姐能一直胸怀仁义，匡扶天下正义。”
钟忆瓷咬牙应道：“你放心，我一定！”
杜旻锐利的眼神又盯向沈扬清，继续道：“官吏贪赃枉法，须经三司会审，论罪而后定罚。沈大人仅凭一封所谓的认罪陈词书，何以证明并非是屈打成招？即便郝大人主动认罪，没有铁证相佐也难以服众。”
沈扬清眉心一紧，“你到底想说什么？”
杜旻面色冷沉，“把人送回河南府。”
二人竟又同时开口，争先恐后地生怕比对方慢半拍。
“一如既往地默契……”洪文茂挑着半边眉，幸灾乐祸地嘟囔道。
沈扬清嗤鼻哼道：“不知在杜大人眼中，什么样的证据才算是铁证？白燕园埋尸案十二具尸骨才从土里挖出，致死之毒在郝孝平的府邸被查获，当年为其办事的手下也已经出来作证。此等如山铁证，难道还不够定他的罪！”
白燕园就是从前的相思小筑，主管买卖的商行已证实，秋婼离是在三年前才买下白燕园，改名相思小筑以做营生，因着当时园子已荒废许久，商行还特意帮秋婼离压低了不少价钱。而根据进一步的验尸结果，挖出来的那些骸骨至少埋了六年，是以单从时间推断，秋婼离自然洗清了杀人埋尸的嫌疑。
白燕园原本是郝孝平私下置办的产业，听上去像是一处种花遛鸟，逗趣怡情的别院，实则却是豢养私娼娈童的狎妓馆，专供官贵取乐，郝家再从中赚取不菲的钱财与报酬。大约在六年前郝孝平突然关了园子，甚至仓促之间就将园子变卖处置，不知情者尚以为郝孝平腻了兴味，不想竟是因为弄出十二条人命。郝孝平老奸巨猾，千算万算却没有算到，当初埋尸的手下草草了事，直接将人埋进后院花圃！
“至于赵氏女长乐一案……”沈扬清指着案几上的木箱，“这难道不是活生生的证据！”
杜旻顺着沈扬清手指的方向望过去，也不由得一惊，“她便是首级失踪的赵氏……”
沈扬清阴沉着脸点头，“杜大人不妨睁开眼睛好生看看，看看苦主是何等地死不瞑目！”
赵长乐的头颅上遍布着清晰的暗黄色花纹，显然也是浴炉醒花散的受害者！
“本官提醒杜大人，郝孝平是主动承认虐杀赵氏，生生将其鞭挞致死，京门卫没有动他一根手指。”沈扬清忍着怒气说道：“杜大人不信可以亲自过去检查，他若不是见到证物，作恶心虚，又岂会坦白认罪！”
杜旻斟酌道：“五年却不腐不烂，焉知不是别有用心之人使出的障眼法。”
钟朔插言道：“赵氏的头颅曾被西域定尸粉浸泡过，故而存放五年未曾腐烂损毁。”
杜旻神色微紧，“西域定尸粉……那是何物？”
钟朔解释道：“西域定尸粉是天山圣雪宫的十大秘药之一，尸首经其浸泡三日，便可一直不腐不烂，保持原貌。此物在匪道和黑市上均有获取途径。杜大人当然可以因此牵连圣雪宫，但以现有的证据，恐怕不足以支撑这种攀咬。而在刺史府找到了浴炉醒花散，却是板上钉钉的事实。当年为郝孝平办此差事的仆从首告有功，郝孝平百口莫辩，难辞其罪。”
杜旻冷哼道：“钱塘钟家一向中立，这一次竟然插手纷争，令人意外。”
钟朔星眸坦荡，从容地回应道：“在下并未卷入杜大人所谓的纷争中，只是在尽匹夫之责，陈述事实，匡扶正义。”
“即便在郝家找到所谓的毒药，却也不能认定下毒之人便是郝大人。”杜旻不肯放弃争辩，“焉知，不是他人栽赃嫁祸？”
沈扬清眸色犀利，“杜大人的耳朵不大灵敏，本官就再强调一遍，郝孝平是主动认罪。杜大人千方百计地为其开脱，置国法于不顾，枉为朝臣！”
沈扬清骂得毫不客气，大嘴巴子似的狠狠扇在杜旻脸上，将本就紧张的氛围推至冰点，双方剑拔弩张，再多说一句冒火的话就能打起来！
“阿旻姐，我可以作证，郝大人也不知受了什么刺激，今早一见我家大人，便如饿了几天的狼瞧见肉似的扑过来，抱着我家大人的腿不松手，嘴里囔嚷着要认罪！”洪文茂硬着头皮跳出来打圆场，总不能眼看着刑部两大山头，在别人地盘上打得头破血流！“郝大人身上沾的两桩凶案，随便拎出来哪一桩，都是罄竹难书，不是他干的他还认，你说他是活腻了，还是脑子哭傻了？”
杜旻眉眼微沉，道：“郝大人暮年丧子，白发人送黑发人，已是悲痛欲绝，又遭人栽赃陷害，必定万念俱灰，索性认下罪责一了百了，权当弥补了渎职之过……”
“呸！好个万念俱灰！好个一了百了！人命关天的大罪，你一句渎职，便想为那狗官脱罪吗！”钟忆瓷冷脸呵骂道：“你与那狗官分明就是蛇鼠一窝，上梁不正下梁歪！你那假爹口蜜腹剑，上乱朝纲，下祸国法，动摇国本，为非作歹！你们这些打手喽啰，狗仗人势，颠倒黑白，真真是一群乱臣贼子！”
“放肆！”杜旻勃然大怒，抽出佩刀架住钟忆瓷的脖子，“辱蔑相国，罪当诛九族！”
“我呸！你才放肆！”钟忆瓷脖子一硬，猛地拔出身旁人的佩刀，刀口直指杜旻。“天底下唯有一人能言诛九族，尔等竟敢有不臣之心！今日诸位皆是证人，刑部女令使杜旻对至尊大不敬！我取了她的性命，也算为国锄奸，匡扶社稷！”
“一派胡言！辱蔑相国，诬陷忠良，揣测圣意，挑拨离间，你最当问斩！”
两位窈窕女子针锋相对，面红耳赤，恨不得一刀劈了对方。
洪文茂气得后槽牙都快咬碎了，好不容易才调缓和的氛围，一下子又紧张起来，二位姑奶奶麻烦注意一下吵架的措辞，什么硬词都往敢外拽，你们脖子上的圆球都不想要吗！“有话慢慢说嘛，没有那么严重，都冷静冷静……”
门口的白洵瞧着暴怒的钟忆瓷，心下却生出几分敬佩之意，他还从未见识过，如今日这般忠肝义胆的她，既有一贯的赤勇，又有难得的智谋，简直与平时判若两人。白洵忽地竖起了大拇指，打消了负气离开的念头，站到钟忆瓷身后声援她。“钟忆瓷，我倒真有些小瞧你了，你今日这般作为，实在了不起！”
钟忆瓷却不承他的情，“这还用你说……”
“不用我说我也要说！”白洵难得对钟忆瓷赞不绝口，“巾帼不让须眉，你钟忆瓷是条好汉！”
“滚蛋。”
白洵：“……”
沈扬清沉声道：“杜大人，本官劝你不要再白费力气了。郝孝平认罪固然蹊跷，但白燕园埋尸案证据确凿，郝孝平实乃罪不容恕。杜大人莫要白费心机，仔细玩火自焚。”
杜旻嗤笑道：“沈大人这是在关心我？”
“本官只是略尽职责，提醒拎不清的同僚，不要为了一己之私，而做了佞臣。”
杜旻的眼睛里擒着一贯的算计，“沈大人的一颗忠心，恐怕也不是献给至尊一人。你我二人各为其主，谁也别瞧不起谁。”
沈扬清郑肃道：“沈某此身为国尽忠，但求无愧于家国社稷，无愧于黎民百姓。像杜大人这样的人，恐怕永远也不会明白，何为忠贞，何为大义！”
杜旻眦目而视，暗暗咬了咬后槽牙。“沈大人孤高，可尽忠之言谁不会说？怕只怕有人说一套做一套，尽忠之事说来，容易做来难。”
沈扬清不屑道：“总比不说也不做强。”
“鹿死谁手，犹未可知，我们骑驴看唱本，走着瞧。”杜旻一撩衣袍，转身便欲离开。
可就在这时，门外却响起了匆疾的脚步声，河南府的官差统领急急跑来，高声喊道：“巡按钦差已到河南府，请诸位大人速去领旨！”
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