叶棠音的话甫一脱口，陈子辛顿时变了脸色，下意识握住刀柄，警惕地盯着她。
一时之间，鸦雀无声。
林顶天苦头吃的多了，倒是个有眼力见儿的，一瞧见大人们忽地不说话了，便也停下嘴里的活计，鼓着腮帮子左右张望。叶棠音轻轻笑了笑，率先开口打破了僵局：“陈大统领不必紧张，在下并无恶意，倘若惹得诸位不爽快了，只当在下醉酒胡言，还请诸位切莫计较。”
她又伸手去够那酒壶，就在这时，钟朔却一把摁住她的手，不悦地皱起眉，“莫贪杯。”
叶棠音不耐烦地瞪他，“你是我什么人？凭什么对我指手画脚？”
“你收了我的信物，你说我是你什么人？”钟朔沉愠的目光竟有些咄咄逼人，令叶棠音心下徒生一股子莫名的胆怯，活像是做了坏事被人逮住一样难堪。就在这一言一语小小互动间，一丝丝难以言说的暧昧已悄然萦绕。
叶棠音后知后觉地反应过来，伏在钟朔耳边，咬牙道：“小贼，胆子不小嘛，竟敢当众调戏我。”
钟朔以同样的姿势伏在叶棠音耳边，回应道：“大佬，明明是我们俩搞暧昧，并非我一人色胆包天。”
叶棠音一记白眼刀剐向钟朔，“你给老子等着，早晚收拾你！”
“遵命！”钟朔乖乖点头道。
那厢边，陈子辛大为惊愕，横眉瞪眼地呵问道：“你们究竟是什么人！”
“陈大统领勿怪，都是在下不争气，多喝几杯竟醉得荒唐。”叶棠音拱手赔罪道：“皆是在下胡言乱语，若有得罪之处，请诸位海涵！”
李六爷指肚轻轻揉着佛珠，脸上依旧挂着温雅的笑意，道：“听闻南少一向对女子避而不及，却原来叶大当家才是南少的红颜知己。”
“六爷又在说笑，在下与南少相识不过几日，最多只是脸熟罢了，何来知己一说？”却见叶棠音将一根竹筷子插进鱼头，自嘲道：“在下江湖草莽，出身低微，万不敢高攀名门。”
钟朔竟也一筷子扎了下去，直接戳碎了鱼头。“这鱼做得不可口，撤了再上一条吧。”
李六爷见状不由得轻笑道：“所谓一见如故，或许便如二位这般。”
钟朔的眉头果然舒展几分。
一旁看热闹的刘楚恬咂了咂舌，替盘子里的鱼默哀片刻，心道这条鱼可真真是白死一回！
她又瞥了一眼铭锋，可人家压根就没理会她的搭讪，起身问道：“大当家想吃什么，属下叫店家去做。”
叶棠音却摆了摆手，啧啧道：“可惜这么一道好菜，还未实现它的价值，就已被人嫌腻。南少出身高门，难免不知民间疾苦，这一条肥鱼足够寻常人家将就着吃上好几顿，你却一筷子给糟蹋了，真是作孽。”
钟朔：“……”
也不知是谁先动的筷子……
叶棠音吩咐道：“铭锋，叫伙计把菜包起来，咱们拎回去喂鸽子。”
“是。”
刘楚恬压制不住心中的好奇，对铭锋使了使眼色，悄悄追问道：“你家的鸽子吃鱼？”
这一次铭锋礼貌地点了点头，依旧没说话。
“叶大当家这话未免严重了……”李六爷神色微变，中气十足地说道：“当今圣上匡扶社稷，励精图治，才换得盛世安康，四海清平。黎民百姓安居乐业，虽做不到普天之下人人富贵，却不至于为了一条鱼而节衣缩食。”
“盛世清平……”叶棠音眸色微沉，瞥了一眼懵懂的林顶天，“仁者见仁吧。”
李六爷的脸色顿时难堪起来，皱着眉问道：“不知什么世道，才配得上叶大当家心中‘清平’二字。”
叶棠音哂笑道：“清平二字，分量过重，在下粗鄙之人，岂敢妄言。”
李六爷凤眸微微一沉，看叶棠音的眼神别有一番深意。“大当家既能猜出李某的身份，便绝非凡俗之辈。李某不由得好奇，大当家这双慧眼，究竟如何炼成？”
叶棠音瞄了一眼李六爷的头顶，他头上那根束发的碧玉簪晶莹通透，一瞧便知是圣品。“倘若我说是天生的，六爷可相信？”
李六爷含笑道：“既如此，那便是上苍垂青，大当家是个有福之人。”
“也容在下斗胆问一句，六爷此来东都，所为何事？”叶棠音似笑非笑地看着李六爷，“东都近来乱得很，可不是什么好来处。”
李六爷指腹一直碾压着佛珠，神色严肃，“李某受父命，来此处理一些棘手的家务事。纵然东都再不太平，该来的人该做的事，却一刻不容耽搁。”
叶棠音别有深意地笑了，缓缓推开窗户，漫无目的地张望道：“一切血腥皆始于众生的欲望，一切欲望皆始于心底的贪婪。愿六爷此番平安顺遂，除恶务尽……”
哐哐哐！
就在这时，响起一阵敲门声。
“客官！您要的菜来喽！”
铭锋拉开包间的门，却见食为天的小伙计端着一碗甜羹走了进来，对着叶棠音点头哈腰地赔罪道：“叶大当家要的含桃蜜饯全卖光了，蜜饯师傅今早回乡探亲了，要等到后日才回来，后厨送来一碗蜜桃甜羹，请大当家尝一尝合不合口！”
叶棠音懒散地敲着桌面，不悦地皱眉道：“我付了双倍价钱让你们留一碗，你们收了银子却不办事，拿旁的东西打发，倒是会做生意。”
小伙计顿时后脊梁一凉，这位姑奶奶的眼神那是笑里藏刀，可不敢得罪。“叶大当家息怒！都怪小的没用，原本是给大当家留了一碗，谁知方才端上来时，被一位客官半路抢了过去！”
叶棠音面色微沉，“何人敢抢我的东西？”
“求叶大当家发发慈悲，可怜可怜小的吧！”小伙计哀求道：“那位客官长得凶神恶煞，小的实在不敢招惹，小的上有八十老母……”
“打住！”叶棠音抬手指向林顶天，吩咐道：“甜羹端给他。”
“好嘞！谢大当家怜悯！”小伙计双手将甜羹捧过去，还不忘吹嘘道：“本店的甜羹可是名闻十里，深得老幼妇孺男女老少喜爱，保准小公子吃了一回，就惦记下一回！”
刘楚恬觉得这伙计机灵得紧，登时来了兴致，问道：“你可有什么拿手的绝活，给我们演上几个，姑娘我看得高兴，少不了你的赏钱！”
说着，她掏出来两锭碎银子，抛进伙计怀里。小伙计得了赏钱本该欢喜，但他的脸色却不好看，又苦又黑像是一碗隔夜的汤药。
刘楚恬不悦地皱眉，“怎么，嫌姑娘赏的少？”
小伙计一脸苦笑道：“蒙小姐抬举，小的哪敢嫌弃，只是小的身无长技，实在没脸拿小姐的赏！小的今日新学了一首奇诗，不如现学现卖献个丑，小姐别嫌小的不灵光！”
“什么诗念来听听，念不好也没人笑话你。”刘楚恬兴致盎然地催促道：“姑娘我倒要见识见识，东都的才子有什么独一无二的本事！”
“这首诗可不是我们东都才子写的，而是那凶神恶煞的客官写的……”小伙计似乎有什么顾忌，吞吞吐吐地说道：“那位客官长了双蓝眼睛，还是个红头发卷毛，瞧着不是我们中原人。”
岂料，叶棠音眸色一惊，虚目盯着小伙计。
“什么蓝眼睛红卷毛的，难不成是只妖怪？”刘楚恬的兴致登时更浓了，“到底是什么样的奇诗，你快念来听听啊！”
“咳！”小伙计像模像样地清了清嗓子，道：“各位客官您请听好，这首奇诗便是……便是……”
刘楚恬见伙计吞吞吐吐，不耐烦地道：“你倒是念呀，念得不好，我们还能把你吃了不成！”
叶棠音抬了抬眼皮，道：“你紧张什么？难道我们都是老虎夜叉，吓得你直哆嗦？”
小伙计听了她的玩笑话，心里更是头一阵拔凉，这叶姑奶奶的赫赫威名在坊间早就传开了，那可是一脚就能将八尺土匪踢吐血的狠角，他们这种市井小民哪里能招惹！小伙计把心一横，咬牙道：“冷壁明灯夜无眠，红颜娇怒蜜如霜。枕边长鸣相思曲，唯盼明月照人归。”
谁知，叶棠音浑身一震，拍案而起呵问道：“说！这首诗是谁教给你的！”
“是那位红毛客官教的！”小伙计虽读书不多，但成日里总听贵客吟诗作赋，对这首诗的意思也能猜出大概，再悄悄往四周瞟上两眼，见席上一位公子气得脸都青了，小伙计后背的冷汗顿时更冷了，就知道这几句话不是什么好话！“都是楼下那位客官的吩咐，让小的见了叶大当家便念出这首奇诗，您听过后自然明白是什么意思！若是惹恼了几位贵客，还请几位贵客大人有大量，别和小的一般见识！”
钟朔微微挑眉，心道这哪是什么奇诗，分明是一首不出奇的情诗。他悄悄瞄了叶棠音两眼，人家的脸色都冷成寒冰了，分分钟冻死活人的那种！
刘楚恬也觉气氛不对劲，下意识地瞥向铭锋——
铭锋面色铁青，走到叶棠音身边，躬身说道：“大当家稍安勿躁，属下去会会他。”
叶棠音摇头道：“你不是他的对手，老实坐着。”
铭锋虽有不甘，却还是听从命令，重新坐回凳子上。叶棠音低低沉沉地笑了两声，攥着另一根筷子，猛地往桌上一插，只见细长的竹筷承载着熊熊怒火狠狠穿透桌面，从头至尾完全裂成了两截。
“诸位慢用，叶某失陪。”言罢，叶棠音霍然起身，面色阴沉地夺门而出。
钟朔心觉不妙，起身就要跟出去，却被铭锋拦住了。
“让开！”钟朔难得失了平素的温和礼仪，愠怒道：“褐发蓝瞳，你知道那人是谁！”
“知道。”铭锋倒是不回避否认，却半步不肯退让，“这是大当家的私事，还请钟公子不要过问。”
“叶大当家的私事，本来我等不该过问，不过事关自身之安危，总不能叫我等袖手旁观，置身事外……”李六爷笑融融地看向钟朔，对视的瞬间，男人坚毅的目光碰撞在一处，一股无形的默契竟隐隐而生。“子辛——”
李六爷一声令下，陈子辛倏然发难，直取铭锋两侧肩膀！铭锋即刻出招抵挡，钟朔却趁机抓锁他的双肢，擒住他左右小臂。陈子辛与钟朔两个人一前一后夹击，铭锋瞬间被制住，一时动弹不得。
“得罪了！”钟朔将铭锋交由陈子辛看管，立刻转身追出门去。
“大兄弟，此番我二人联手偷袭暗算你，对不住了！”陈子辛抱拳赔礼，他是习武之人，自然看得出来，若非铭锋当时正抬起手臂拦挡钟朔，恰巧给钟朔抓锁他小臂的机会，便是他二人合力夹击也不能一招将其制住，可人生就是处处充满神奇玄妙的恰巧，成王败寇有时候也看运气。“他日我们一对一地比划比划，一定给你出了这口恶气的机会！”
“义士不必担心，叶大当家身手非凡，钟公子武艺超群，他二人齐心协力，何惧邪魔外道。”李六爷动了动佛珠，试探道：“虽知这样问有些唐突，但李某心中有几分好奇，叶大当家是名满江湖的正派镖头，她的私事与那人有何关系？自古正邪不两立，他们不应该牵扯在一起。”
“你知道那个人？”铭锋沉了沉眼眸，“你不是江湖人。”
李六爷微微挑眉，“李某算半个江湖人。”
酒肉穿肠过，情付笑谈间。
却听哐当一声巨响，房门竟被人一脚踹开，顺势扬起木渣灰屑，洋洋洒洒落了一地。叶棠音攥紧拳头，双目怒气腾腾。一旁的小伙计早已被这阵仗吓得目瞪口呆，心知大事不妙，便一溜烟地跑去通知掌柜，瞧这架势，怕是要砸场子！
“滚出来！”叶棠音沉眸冷呵，右手骨节已在嘎吱作响。
“我不过是想请你吃碗蜜饯，你没必要这么凶吧……”
几缕透窗而来的光，照亮了飞扬的灰尘，也照亮了他褐红色的头发。
那张刀削般的蜜色面庞，那抹凉薄邪气的红唇，那双锃亮而光辉的湛蓝魔瞳，统统如妖孽一般挤入叶棠音幽邃的眼帘。
他端着一碗满满的蜜饯，逆着光，款款走来。“蓁蓁……此去经年，别来无恙？”
叶棠音愤恨地抽出宝扇，抵住对方细长的喉颈。“你怎么还敢出现？怎么还敢来见我？千宁……”
“纵横黄沙千丈远，不敬圣雪难安宁。”——千宁这个名字，一点不叫人安宁。
提起他，整个江湖不免抖上一抖。他是罗刹榜名列前茅的魔道高手，也是阳关以西只手遮天的王。
天山圣雪，威震西疆，沿袭百年，不破不灭，可谓是魔道第一宗派，历任西域教王正是圣雪宫说一不二的主人。现如今执掌西境的魔道第一人，便是这位褐发蓝瞳的年轻男子——魔尊千宁。
“我为何不敢出现？为何不敢来见你？这江湖上人尽皆知，我为你做了多少事。”千宁笑吟吟地递上一颗蜜饯，“我们好歹是刎颈之交，你总不能一辈子躲着我吧？”
“刎颈之交……”叶棠音却怒而失笑，整条手臂都在颤抖，脖颈上的青筋隐隐凸现，“你就不怕遭天谴？你当真以为我不会杀你？”
“你恨我恨得要死，何不干脆杀了我。你要我死，只需一句话，我亲手将脑袋拧下来送给你，你说啊！”千宁猛地握住叶棠音的宝扇，湛蓝的魔瞳泛着幽幽寒气，凛冽得瘆人骨髓。“蓁蓁，你舍不得让我死，就像当年一样舍不得，对吗？”
“你还有脸和我提当年？你怎么还敢提当年！”叶棠音倏地挥开扇子，薄利的扇锋紧紧贴住千宁皙白的颈间，只需微微用力，便能割喉断命。尽管魔尊千宁比叶棠音高出大半个头，但她眼神中居高临下的气势却毫不狲退，一如当年初见时那般轻蔑孤傲。
“你能不能别用这种眼神看着我……”千宁微微抿唇，苦涩一笑，“我讨厌你这样看着我，我讨厌你的傲慢。”
“凭你也配？”叶棠音冷声嘲讽道：“当了几年西域教王，便觉得自己脱胎换骨了？你不过是一枚天山弃子，无论从前还是现在，在我眼中你只是一颗一无所有的弃子，连名字都是我给的——千宁……”
只愿你，千龄万代，事事安宁。
魔尊千宁脸色一寒，“这么多年过去了，你还是一副鼻孔朝天的臭模样，自以为救人一命，便能随意操控他的灵魂与人生。”
叶棠音闻言心弦一颤，握扇的手却紧了几分。“你究竟有什么图谋！”
“我真是来见老朋友的，你为何就是不相信呢……”千宁忽地收敛笑意，掌心一扣，竟将整碗蜜饯向叶棠音扬去。
叶棠音当即收扇抵挡，反手将蜜饯打向四周，一颗颗圆润的含桃狠疾地朝房梁射去。只听砰砰几声巨响，半层楼竟在瞬间塌陷，嘈杂的惊呼与刺耳的尖叫顿时充斥着整座酒楼，幸未伤及无辜。
“十年……我们认识了十年，你却从未相信过我。”千宁戚戚叹道：“无论从前还是现在，我们曾经那么要好，我们是刎颈之交，你却宁愿相信一个外人的离间之言，也不肯听我解释一字半句。叶蓁蓁，你从来就没信过我！”
时间仿佛在此刻静止，原本剑拔弩张的气氛顿时变得沉闷，此起彼伏的呼吸声在沉寂中越发响重。
因着惊雷般的响动，在场食客皆不由自主望过来，喧闹的酒楼顿时便静得发慌。众人原本只想瞧瞧热闹，不料甫一相望，大伙皆倒吸了一口凉气——那个红头发的卷毛男人，居然拥有一双如琉璃般晶丽的水蓝色眼睛！
钟朔站在斜对面的楼梯上，甫一瞧见那褐发蓝瞳的男人，便不动声色地抽出了兵刃，警惕的目光也一直在对方身上逡巡。传闻如今的西域教王拥有着一双慑人的水蓝色眼眸，那双蓝瞳看似静若陈冰，实则却杀机四伏，仿若深渊一般令人望而生畏。
“昭明玉箫……原来是南少啊。”显然，千宁看到了钟朔，警觉地眯起眼睛，敏感地嗅到一丝敌意。
楼里楼外的看客围了一层又一层，没过多久河南府的官差便闻讯而至，沈扬清领着人从外面挤了进来。
“何人在此造次！”沈扬清面黑如铁，一双煞眼不由自主地锁在千宁身上，心道此人相貌怪异，目露邪光，定然来者不善。
“铁面神捕……”千宁直直地望着叶棠音，似笑非笑地问道：“怎么你找的帮手总是这种不简单的人物？也难怪，你本身就是不简单的人啊。”
“知道就好，从前你就是我的手下败将，如今也一样打不赢我。”叶棠音强压心头怒火，愤恨地盯着千宁，却收回了兵刃。“你做你的西域教王，我做我的走镖当家，我们井水不犯河水。不要让我再看到你，否则我一定杀了你。你知道，我对敌人从不留情。”
“无情之人明明是你！明明是你抛弃了我！”千宁声嘶力竭地怒吼道，甚至将瓷碗猛摔于地，那一瓣瓣碎裂的瓷片，就如同他们已然残破的情分。“是你先不要我了，而我从未背叛过你！”
“你敢以‘她’之名起誓吗？”
千宁一怔，“什么……”
“你敢对着雪山，对着洱河发誓，说你不曾为了她出卖我，否则她必遭天神严惩，一生悲凉，孤苦至死。你敢吗！”
叶棠音静静地看着千宁，等待着他的回应。
意料之中，没有回应。
千宁幽蓝的瞳孔下意识地颤了颤，缓缓道：“当年并非是我诓你离开，一切皆是……”
“一丘之貉，谁是主谋，谁是帮凶，有什么分别。”叶棠音沉眸冷笑，“哪来的狗屁十年，你我七年前，就已经恩断义绝。”
千宁叹息道：“我知道，你一直恨我……”
“恨有何用，我算账，从来都是该出手时就出手。”叶棠音幽幽说道：“千宁啊千宁，你就是一头狼，一头养不亲喂不熟的白眼狼！当年你枉顾救命之恩出卖我，今日又厚颜无耻地跑来攀旧情，还不都是为了一个她。为了她，你能上九天揽月，下五洋捉鳖，刀山火海热油锅，哪一样你不敢跳？我思前想后终于琢磨明白，报复你最痛快的方法，就是报复她。只有她疼了，你才知道痛。只有你知道痛，我这心里才能舒坦。”
“果然是你！你教唆北国雪女害了她！”那双魔幻的蓝瞳倏地变暗，千宁冷森森地盯着叶棠音，怒斥道：“她是最无辜的，她从未做过一件对不起你的事，你怎么忍心伤害她！”
“无辜？当年她是如何算计我，你又是怎样配合她诓骗我，你全忘了吗！”叶棠音幽沉的眼眸瞬间溢满了戾怒，“我也没做过一件对不起你们的事，你们怎么就忍心杀我父兄，屠我族亲，将我逼入修罗地狱？我能有今日，皆是拜你们所赐，自然要好生‘感谢’。现下这点毛毛雨便受不住了，那可如何是好，她只是一个开始。我要让你们每个人都尝尝，痛失挚亲所爱，是何种滋味！”
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