“借过！借过！”伙计来来回回地三面奔波，跑得满头大汗，脚下活计虽一如既往地娴熟，却比往常多了好几分小心谨慎。为啥是三面，因为有一面的雅间里正坐着女大王啊！掌柜的宁可牺牲邻边几间房，不惜得罪几位要紧的老主顾，也不能让客人待在女大王隔壁吃喝，生怕万一再赶上一回倒霉催的，旁的客人来吃饭要钱，在女大王隔壁吃饭要命！
眼瞅装蜜饯的碗已经见了底，钟朔来回踱步，百无聊赖中有幸见识到叶家小梨花名不虚传的绝技——哭！
“你哭什么啊？”钟朔委实难以理解，铮铮硬汉怎地说哭就哭了，还哭得梨花带雨。钟朔觉着自己的假媳妇在里面忙着谈大生意，自己就有义务照顾好小舅子，便操持起一颗老父亲般的慈心，轻声安慰道：“若是想起伤心事，不妨与姐夫说说，我们不是亲生，胜似亲生。”
小舅子还真给脸，一把抱住了钟朔的肩膀，哽咽道：“我想婶母……”
“你婶母若得知你如今平安，且时刻挂念着她，九泉之下也能瞑目了。”钟朔拍着梨雨的背心，感慨道：“可怜赵柳氏如此良善之人，却生出赵晓柔那般阴毒的子女，当真是折损了福寿。”
梨雨紧紧扒拽着钟朔的胳膊，抽泣着说道：“赵晓柔随了赵贼的恶毒，婶母那等慈善之人，当然不会生出赵晓柔这蛇蝎心肠的女儿！婶母是柳家庶女，生母病逝后，竟被嫡母也就是柳问君的亲祖母，许给一穷二白的赵贼做续弦。”
钟朔皱眉问道：“赵富润的原配是什么人？为何河南府户籍卷宗上并未记录？”
梨雨咬牙骂道：“赵晓柔的生母是个泼妇，生她的时候难产而亡，桃庵巷的邻居们都知道。那些卷宗当初被郝孝平做主抹掉，适逢遴选，柳家嫡母苛待庶女之事被传扬出去，柳家小姐如何顺利入宫。婶母受柳家如此羞辱，却被说成柳氏女不贪虚名不慕荣华，让柳家的孙小姐占尽美名，柳姳姀借相国之手一跃飞上枝头，成了陪王伴驾的才人。当年与柳姳姀一同参选的钱家小姐，只是被赐入荣王府为孺人。”
钟朔面色一冷，“郝孝平敢在东都城这般只手遮天，可见背后仗的势多嚣张……”
“柳家与钱家都一样，都不是什么好东西，自以为坐拥富贵权势，便可以随意地践踏人命，甚至肆无忌惮地做伤天害理之事！”梨雨抹干眼泪，愤然道：“手握强权却恃强凌弱，怀抱富贵却为富不仁，当诛！天道于世不仁不义，吾辈自当替天|行道！”
钟朔闻言心弦一震，“物极必反，过犹不及，否则便是难能可贵的赤子之心，也会变成可怕的偏执邪念。”
“偏执？”梨雨眉心紧锁问道：“何为偏执？”
“明知不可求，却非求不可，便是偏执。”钟朔不安地望向雅间，不知道也不敢探究，是否门里那个人亦是如此。
梨雨一知半解，“偏执是一件坏事？”
钟朔哂然笑道：“因人而异，但一定很辛苦。”
就在这时，却见一坨“白面团子”从天而降，粘到梨雨窄瘦的腰上。“十哥！小璎子好想你啊！”
梨雨先是一惊愣，旋即平复了神色，侧目看了看钟朔，脸上透着浓烈的歉意，看得钟朔心里直发毛。钟朔心下顿时生出了一股不祥的预感，上梁不正下梁歪，这朵小梨花和他们家老大那是一个德行，随随便便给一个眼神，就能将寻常人看急眼……
梨雨费了死劲才提溜起那坨沉甸甸的“白面团子”，指着钟朔说道：“他有箫。”
那“白面团子”闻言眨了眨眼，定定地瞅着钟朔，惊呼道：“姐夫！”
“小兄弟……”钟朔话未说完，“白面团子”竟猛地窜上来，一把抱住了他的大腿。
“姐夫！小璎子终于见到你了！”
“小兄弟！你莫要乱认亲戚啊！我是有家室的人！”钟朔吓得魂都快飞没影了，“饭可以乱吃，话不能乱说，你我素不相识，往日无冤近日无仇，你碰瓷也编个像样的借口！”
“你明明就是我姐夫，你有箫！你为什么不承认！”
“谁说有箫的就是你姐夫！”
“白面团子”眼泪叭嚓地看着钟朔，憋屈模样着实惹人心疼。“你是不是做了对不起我姐姐的事情？你是不是不要我们了？”
钟朔：“……”
正值午时，酒楼客来客往极为热闹，眼下又碰上了这等好戏，自然没人愿意错过，走过路过的都要停下来瞧一眼，楼下的食客也抬起脑袋伸着脖子，牟足劲往上面看热闹。老掌柜右眼皮直突突，嘴里一个劲地念叨着阿弥陀佛，心说女大王真是煞星转世，连同她一家都是扫把星！
却听砰的一声巨响，雅间的大门被一脚踹开。叶棠音一看到“白面团子”，不禁皱眉道：“你怎么在这里？”
“白面团子”甫一瞧见她，奶膘脸顿时乐开了花，撒着欢地奔过去，一猛子扎进她怀里。“姐姐好偏心，出来耍只带着十哥和十一哥，把小璎子丢给三哥那个糟老头使唤！”
叶棠音瞪着梨雨，“他是怎么回事？”
梨雨无奈地摇头，一把薅住了“白面团子”的后衣领，提溜起这块粘人的牛皮糖，任凭他怎样张牙舞爪地折腾，也蹦跶不出梨雨的五指山。“十哥！你放我下来！你放我下来！”
“珝璎，谁准你跑出来的！”叶棠音板起脸，眼神冷得瘆人。
“白面团子”微微咽了咽，“姐姐……珝璎知错，你给我留点面子吧……”
叶棠音递给梨雨一个眼神，梨雨这才肯松手。“你老实交代，谁准你瞎跑出来的？敢扯谎，仔细我打断你的腿！”
“我可没有瞎跑，我是正大光明被三哥赶出来的！”珝璎理直气壮地说道：“伍楼主说姐姐的扇子太硬气，我想着给姐姐做一把轻柔的羽扇，便拔了大白的毛，然后就被三哥和四哥轰出来了！”
说着，珝璎拔出了别在腰后的羽扇，满心期待地递给叶棠音。叶棠音微微抿着唇，轻笑道：“我的扇子虽然沉，却是傍身杀敌的利器。你这把羽扇虽然轻盈，与我而言却是毫无用处。你还拔了大白的毛，我要是老三非拿你炖汤不可。”
珝璎的眼神顿时黯淡许多，眸中尽是掩藏不住的失落与沮丧。“都怪珝璎太没用，没帮上姐姐的忙，还气得三哥哭了三天三夜……”
“谁说没用？”这时钟朔代替叶棠音接过了羽扇，摇了两下，满意地笑道：“给你姐作嫁妆，岂不正好！”
叶棠音瞪了钟朔一眼，“你活腻了？”
钟朔嬉皮笑脸地回道：“我将无暇白璧作为聘礼，你以登仙羽扇当作嫁妆，岂不般配？”
“呸！”叶棠音啐了钟朔一口，“你是不是也想被炖成汤？”
钟朔：“……”
“姐夫！我来保护你！”珝璎一把搂住钟朔的腰，以他目前的个子，脑袋恰能顶住钟朔的下巴。“好姐夫！你可比前姐夫好太多了！”
钟朔听到珝璎前半截话时容光焕发，心里一暖，可万万没想到啊，小舅子后半截话直戳心窝，前姐夫是什么玩意！
钟朔脸色铁青，错愕地看着叶棠音，咬牙问道：“你不打算解释解释？”
“解释什么呀？”叶棠音挑眉回瞪，“他说的不够清楚吗？”
钟朔：“……”
珝璎也意识到，自己嘴碎说了一些不该说的话，立马朝钟朔撒娇道：“好姐夫，你可千万别生气，我不该将你和前姐夫那个可恶的混球相比。他长得没有你好看，声音没有你好听，身板也没有你结实，活该娶不到我姐姐！”
梨雨听得耳朵都快抽筋了，心道小十二是真傻！
钟朔非要和娃娃掰扯，皱着眉头辩驳道：“他尚未迎娶你姐姐，你便不可如此称呼他。”
“娶到不就成姐夫了？没娶到才是前姐夫呀！”珝璎顿了顿，“没错！”
钟朔：“……”
叶棠音叹了叹，“梨雨，你带珝璎去找铭锋。”
“是。”梨雨抓着珝璎的衣领子就往外提溜。
珝璎挣扎着道：“姐姐不和珝璎一起回去吗！”
叶棠音尚未说话，钟朔却插嘴道：“你姐要和姐夫幽会，你要乖，我们回来给你带蜜饯。”
“我不吃甜！”珝璎泥鳅般从梨雨的魔爪下溜走，豪言壮语地道：“男子汉大丈夫，岂能如小女子般腻腻歪歪！劳烦姐夫给珝璎买几包干椒，珝璎回去要勤加练习喷火术！”
钟朔盯着手上见底的碗，陷入了沉思……
“赶紧滚蛋！”叶棠音彻底失了耐性，一脚踹在珝璎屁股上，亏得娃娃机灵，扭着腰堪堪躲过一劫。
“我知错了！真的知道错了！我走！我这就走！十哥你快跟上来啊！”珝璎心里清楚，要是倒霉挨上这一记铁脚，那还不得十天半个月下不来床！他翻过栏杆跳了下去，落地的一瞬间犹如仙童下凡，直叫在场的食客们看傻了眼，唯一不和谐的是这仙童的脸有点白胖，确实像个白面大馒头！
梨雨没得法子只好跟着他跳，心道才几日不见，这小子脚下功夫竟大为长进。转眼间，二人彻底没了踪影。叶棠音心里总算有点欣慰，娃娃虽傻了些，但好歹腿脚利索，如今连梨雨都不敢轻视他了。
“老三那个挨千刀的瘪犊子，总算干了一件正经事。”
钟朔好奇地问道：“老三是谁？”
“一个地痞。”
“你们镖局里都养了什么人啊？”
“干你何事！”
“不关我事？”钟朔轻轻摇晃着羽扇，惬意地倚在廊柱旁，炯然的眼眸里闪烁着和悦的光亮，就连嘴角也不自觉地上扬。他将瓷碗顶在头上，双手抱臂，好整以暇地看着叶棠音。“不知是谁将我迷得团团转，利用我这张王牌护身符……”
晌午的阳光带着些懒散的温度，透过窗纸照亮了走廊，暖亮的光斑晒淡了钟朔脚上那双玄色锦靴。叶棠音不动声色地挑了挑眉，反问道：“我说的有错吗？”
钟朔：“……”
这话就没法接！
“叶大当家，二位要的茶泡好喽！”这时伙计端着一壶新沏的热茶走了过来。地板上的光斑忽地退却，多情的云彩在凉风的教唆下遮住了日头，光线瞬间黯淡。伙计皱着眉喃喃道：“这好端端的怎么起风了……”
叶棠音侧目望向拐角尽头那扇半开的窗轩，天竟突然阴了。
伙计回过神来忙说道：“好茶须得趁热品，二位雅间里请！”
钟朔正觉得口干舌燥，加再上蜜饯吃多了着实有些齁得慌，便想来碗茶解腻。这会子想什么就来什么，他心满意足地看了叶棠音一眼，得意道：“真是心有灵犀啊！
谁知，叶棠音神色一冷，沉声道：“这茶不是我点的……”
钟朔面色一沉，即刻拦住伙计道：“这茶是何人点的？”
“有位姑娘吩咐小的，给二位送壶花茶，说二位就在雅间里等着呢，不许小的怠慢。”伙计一脸蒙圈，他指的雅间并非叶棠音之前占用的那间，而是隔壁另一间。
钟朔不禁皱眉，他们一行人除却叶棠音，哪还有姑娘？食为天的雅间需要提前预定，可见是别有用心者早有安排！
叶棠音虚目盯着那壶热茶，微微嗅了嗅，“什么茶？”
“西……”伙计吓得舌头打颤，结巴道：“西府海棠！”
岂料，叶棠音的眸色登时一震，一脚便踹开了隔壁的房门，目光却在房门打开的瞬间凝滞了……
天色越发昏沉，凉风乍起，细尘浮空，潮湿的味道蒸腾而上。街上的行人步履匆匆，已然嗅到落雨之势。不多时，豆大的雨点便噼里啪啦往地上砸。东都迎来了开春以来的第一场雨，这场甘霖却不似往昔那般温婉柔和，竟是一反常态地滂沱不羁，和着猛烈的风，摧落了枝头含苞待放的花蕾，也冲淡了街角处弥漫不散的血腥。
遇上这样糟糕的天，寻常人自然是闭门不出，像有的人这般满街乱窜，不是有毛病，就是有故事！
烟雨迷蒙视线，水渍溅湿鞋面，叶棠音打着一柄棠红色的油纸伞，脚程飞快。那柄红伞是在食为天雅间里捡到的，与其说捡到，不如说是有人刻意留下，留在为她定好的雅间里。紫檀木为骨，佛陀金镀边，棠红色的油纸伞面上还绣着一朵暗色红莲，仿若十寒地狱下的火焰，随时能将世间一切灵魂烧为灰烬。
叶棠音一路无言，死死地攥着伞柄，尽管指肚已被压得僵白，她也毫不在意指尖上的麻木与痛楚。钟朔撑伞跟在她十步之后，随着她七拐八拐地越走越偏僻，最后钻进一条破旧小巷。
“能问问去哪吗？”钟朔瞧着喧嚣渐远的风景，再一联想她方才凝重的表情，心下不禁惴惴。
就在这时，叶棠音却忽然停住脚步，眼神凝成一束寒光，直直钉在几十步外。
钟朔也顺着她幽寒的视线望了过去，那里是一间小酒肆。胡姬貌如花，当垆笑春风。没想到在这偏僻的小巷里，藏着一家香气弥漫的酒肆，更没想到在滂沱大雨的当口，酒肆的生意出奇红火。三三俩俩的俏丽酒娘，躲在茅草棚下面，一边卖弄笑颜，一边招揽生意，完全无视这一场天降的泫然大泪，就在张望的几瞬功夫又有客人上门。
外面正下着大雨，酒客们大都只进不出，没多时本就不大的酒肆已座无虚席，哇哇的聒噪混织着人间的烟火气。茅草架上堆叠着大小不一的坛罐子，门口的酒旗早已褪却原本鲜亮的颜色，全靠一支细瘦的竹竿苦苦支撑，“十里酒肆”四个大字被风雨吹得浅淡，每个字竟一致地只剩下半边，然而扑面袭来的酒香依旧浓醇沁脾。
叶棠音轻生熟路地进了门，既无酒娘朗笑招呼，又无小二恭前迎后。她拎着滴水的红伞，径直走向柜台。钟朔依旧跟在她身后，心中不安越发强烈。却听砰的一声闷响，叶棠音竟将酒肆那张老旧的柜台砸出一个拳头大的窟窿！三五酒客闻声望过来，酒娘们的吆喝与娇笑也戛然而止，原本打瞌睡的掌柜被敲醒，一见面前人的模样，顿时变了脸色。
叶棠音抬手将那柄红伞摁在台面上，沉眸盯着掌柜，仍旧没有说话。
“各位客官！小店打烊了！”门外的酒娘们相继撑伞走进来，笑盈盈地吆喝道：“门口的酒随便拿，想听小曲儿只能明日再来喽！”
酒客们居然也十分地配合，纷纷撂下酒器起身离店，尽管屋外仍是大雨如注，却无一人抱怨牢骚。待送走最后一位客人，小二张望片刻便将所有的门窗都关得严严实实，前厅瞬间暗了许多。酒娘们点上二三盏油灯，先后退到里堂去，只留下掌柜与人周旋。掌柜低着头，拿起抹布擦拭着空酒壶，“能找到这里，可见你还顾念几分旧情。”
酒肆的掌柜是一位老嬷嬷，操着一口粗粝嗓音，身形看着有些臃肿，干起活来却甚是利索。钟朔打眼那么一瞧，就知道这位是个行家。他不动声色地立在一旁，悄悄观察周遭的环境，这间狭小破旧的酒肆，看起来普通得不能再普通，然而单是陈设的位置，便暗藏着许多邪门讲究，整间酒堂俨然摆出一个玄妙的奇门阵，烛台与油灯架子皆处于生门之上，而他一时片刻却瞧不出死门之所在，稍有不慎，他们便难以全身而退！
叶棠音的眸色微微动了动，幽暗的眼神敛尽玲珑心思，缓缓起唇道：“杏芳嬷嬷别来无恙？”
“托你的福，还没埋土里。”
“西府海棠……红莲金伞……”叶棠音的指尖摩挲着伞柄，声音也尖锐许多，眸色竟不由自主地发颤。“谁给你们的胆子，敢来找我……叶君竹吗？”
钟朔乍一听她提及了胞妹，心弦一紧。
“西府海棠是为缅怀旧情，红莲金伞是为警醒故友……”杏芳嬷嬷抬眸直视着叶棠音狠厉的眼神，苍老的眸色透着股锐利，那沉积多年的老道杀气，不惧叶棠音煞戾的潭眸。“圣司请你慈悲为怀，二殿下盼你余生安稳，希望你不要再贪恋过往，为仇恨所累，蒙蔽双眼，盲了心神。”
“我呸！”叶棠音冷笑道：“啰哩吧嗦，有话就直说！”
杏芳嬷嬷说道：“交出寒玄玉石救人，你做下的孽，你自己善后，莫叫圣司与二殿下为难。”
“我做了什么？我怎么不知道？”叶棠音不以为意道：“人又不是我伤的，是生是死，与我何干！”
“你敢以慕泽殿下的名义起誓，你未曾教唆北国雪女，对静安殿下动手？”
“住口！”叶棠音拍案怒呵道：“你不配提起他的名字！你们不配！”
“冤冤相报何时了，至少你仍旧活着，活着便该收手，替死去的人好生活着，何苦要受仇恨驱使？”杏芳嬷嬷从柜里拎出一壶酒，低低叹道：“你平安地活着，这是圣司的心愿，也是二殿下的心愿，更是慕泽殿下的心愿。”
“闭嘴！我叫你闭嘴啊！”叶棠音指着心口，戚戚问道：“叶君竹这里不疼？你的二殿下这里不疼？”
她的眼里升起一层微薄而朦胧的雾气，明明不是眼泪，却氤氲着湿润，在这昏暗的房间里几乎难以察觉。可钟朔还是看到，那双哀伤彻骨的潭眸竟露出一层浅淡碧色，淡到眨眼便消失得无影无踪。
可他还是看到了，她那双幽沉的潭眸，竟闪现出一抹如妖如仙的碧色……
杏芳嬷嬷冷声道：“你应该为旧人着想，顾及歆偠夫人。”
“你说什么……”叶棠音目光一寒，“歆偠在你们手上？”
“你还有不到半年的时间，八月之前见不到寒玄玉石，圣司便会将歆偠夫人交给西域教王。”
“半年时间？”叶棠音阴郁地笑道：“莫非怜苼只剩不到半年的活头，才让你们一个个都跑来狗急跳墙？人间暮雪之伤，怎么着也要折磨她一阵子，否则岂不浪费我一番苦心。”
杏芳嬷嬷回应道：“六个月是二殿下用军功为你求来的宽仁，否则你以为，你还能安安稳稳地留在中原？”
“放你娘的狗屁！谁需要谁的宽仁！”叶棠音怒而挥掌，一掌砸烂了那壶陈酒，香冽的浆液打湿了衣袖。“我想杀你们易如反掌，可我不能让你们轻易地死了，那样岂非太便宜你们！”
“执迷不悟，难以回头，有朝一日，自食恶果，何苦来哉！”
“我的恶果早就尝过了，就是你们这群忘恩负义的白眼狼。今生今世，生生死死，我会在地狱里等着你们。”叶棠音撂下红伞，撂下凶戾的眼神，啧啧笑道：“拿伽罗歆偠威胁我？我生平最恨受人威胁了。伽罗歆偠少一根头发，我杀蓉素一个门人，斩南诏王室一颗人头。大不了鱼死网破，玉石俱焚，左右也是你们更怕死……”
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