人还没进门，先被劈头盖脸一顿贬损，搁谁谁能高兴？钟朔听着柳惜月碎碎叨叨的叫骂，脑子有些发懵，身子靠在门口，探头往里瞄了瞄，“她为啥骂我是狐狸精？”
“你长得好看呗，她嫉妒你。”叶棠音乐乐呵呵地望着钟朔，“墙根听也听了，坐下喝两杯？”
钟朔依旧抱着双臂靠在门旁，没有一点要进去的意思。
叶棠音自顾自倒了杯酒，“难道你没什么话想问我吗？”
钟朔微微蹙眉，“想问的有些多，也不知该从何问起。”
“啧！放凉了！”叶棠音重新温上一壶酒，半倚半躺地窝在席上，“你非要我仰着脖子同你说话？”
钟朔挑了挑眉，随即关上门坐到她的对面，“大当家亲自温酒，小可受宠若惊，有种黄鼠狼给鸡拜年的感觉。”
“肥鸡主动送上门，可就怪不得黄鼠狼了。”叶棠音眉眼弯弯，抿出几分妩媚娟丽，“长夜漫漫，良宵苦短……”
“你……你要做甚！”钟朔顿觉头皮发麻，双手死死拽紧衣襟，喉间微咽，“你这样有辱斯文啊！”
叶棠音哈哈大笑道：“我便是真想做什么，也不能在这里做呀，毕竟隔墙有耳，有碍观瞻。”
钟朔抹了抹一脑门子凉汗，哆哆嗦嗦地道：“鄙人我甘拜下风！服了服了！”
叶棠音单掌托首，冷哼道：“既然没话说，那你来做什么。想要不辱斯文，寻你的青梅和师妹去，免得在我这里丢尽颜面。”
“醋了？”钟朔来了精神，“难得你为我吃回醋，丢脸我也认！”
叶棠音冷笑道：“丢脸算什么，别丢了小命就好。”
钟朔后背一凉，寻思着自己最近又怎么惹着她了？却见叶棠音从怀里掏出一枚月牙状的物什，甩麻烦似的丢过来。钟朔打眼一瞧便认出，那东西正是他娘的水月令！
可不是他骂街，那东西真是他亲娘的令牌！
怪不得她今日像吞了火球似的暴躁，原来是戏园子里的人来作妖喽！
钟朔竖指向天，赌咒道：“我发誓，我毫不知情！”
“你知不知情，不重要。”叶棠音揉着眉心道：“你只需拿出应对之策。”
“我可没对策！”钟朔嘬了一口酒，死皮赖脸地道：“大当家冰雪聪明，深谋远虑，又那么擅长留后手，不可能没有对策吧？除却分手，大当家想怎么折腾，小可都能接受，这个要求不高吧？”
“你可别后悔……”叶棠音挑了挑眉，话锋一转，“听说沈大人被罚停职了？”
“罚俸一年，停职察看，就连沈尚书也遭了斥责。现下刑部一切外事，皆由杜旻代为主持。”钟朔弹了弹杯子，“大理寺借着东都这趟浑水，狠狠压了刑部一头，闹得御史台也跟着左右为难。沈大哥身正不怕影子斜，但失职却是板上钉钉了，手上两个案子，皆移交给念靖郡王处置。郡王爷的意思是，白燕园埋尸案归罪到郝家为止。郝家只有一对父子，均已经把命交出去了……”
钟朔挑眉看了看叶棠音，叶棠音也瞄了他一眼，一切尽在不言中。
“到郝家为止……”叶棠音冷笑道：“孟北宵也答应？”
“念靖郡王的意思，自然就是上面的意思……”钟朔低低叹息道：“臣子以忠为先，他不想答应也要答应。”
“他是谁的臣子？你们又是谁的臣子？”叶棠音坐直身板，正色道：“为臣者，非君命而不受，是为忠；遇君王有错而不谏，是为佞。孟北宵并非不忠佞臣，他还是地位尊贵的郡王。除非龙椅上的那位下旨，否则他断然不会‘到郝家为止’。即便真是那位下旨，真相存于世间，凭什么为昏君与佞臣所掩盖！”
“你在说什么胡话……”钟朔眸色一紧，不可思议地望着叶棠音。
她眼中闪烁着点点光辉，熟稔而自信，充斥着无法言说的威势，仿佛她就是一介臣子，她就是一代君王……
这样的念头委实可怕，钟朔迅速回过神说道：“若要往上深究，除却如山铁证，还需合适的契机。你应该明白，但凡牵扯朝堂政事与党争利益，绝非你我能随意染指触碰。”
“我不明白！明知道谁作恶谁有罪，却还任其逍遥法外，难道这就是你们所遵循的律法？就是你们所信奉的天道？”叶棠音低垂眼眸，“当为恶者，端坐于明镜高台上，手握判罚的生杀大权，所谓的除恶务尽不过是一句空话！一句笑话！扒掉一层腐皮又能怎么样，不刮净骨子里的脓血，溃烂的肉就永远没有愈合之时。”
钟朔眸色一震，沉吟半晌却道：“至少此案的主理者还是念靖郡王，既非沈扬清，也非杜旻，而是孟北宵这个不偏不倚的保皇党。”
叶棠音眉眼微微一跳，狐疑地盯着钟朔，“是你找来了孟北宵？”
钟朔摇头道：“我可没有那么大的本事，最多是给郡王爷透了一点口风，毕竟他日日琢磨，如何才能成为我妹夫。”
“用上人家的时候，就想起那是你妹妹了？”叶棠音有点瞧不起这厮，甚至想替钟忆瓷胖揍他一顿！
“先说清楚了，我可没有买妹求荣！白燕园一案看似简单明了，背后隐藏的关系却错综复杂，你我庶民皆看得明白，今上乃是励精图治的圣君，岂会不清楚其中利害？任何事一旦扯上党争二字，便危机四伏。你的所做所为，治标不治本，除掉明面上的恶容易，但若要除尽，就须得做到，一朝发作而一击毙命。念靖郡王要打的大老虎不止一只，相国的掌上明珠，东宫的麾下大将，哪一个都不好对付……”
“看来你已经知道了……”叶棠音眸色微沉，“你比我预想的更狡猾。”
“彼此彼此，你能留有后招，我自然也有渠道，查到一些事情。”钟朔眉心深锁，“李相国之女和安远王世子，这两个看似八竿子也打不到一起去的人，谁能想到他们竟会结伴作恶。安远王手握兵权，膝下只有一个儿子被立为世子，倘若日后恶人承袭了爵位，那才当真是国之祸事！”
叶棠音眼神阴郁，“光你知道有什么用，得孟北宵心中有数。”
“仅是蛛丝马迹，足以让答案呼之欲出，不要小瞧念靖郡王，他的才华不输狄公。”钟朔悠哉地倒上一杯酒，“话说回来，你既有心攀附东宫，白燕园一案查到郝家为止，这样的结果岂非正合你意？我们将这张投名状递上去，不仅东宫会对你高看一眼，就连安远王也要卖你一个天大的人情，毕竟你保住了他唯一的混账儿子。”
叶棠音沉眸冷笑，“恐怕我受之有愧，毕竟他那混账儿子也蹦跶不了多长时间喽！”
钟朔闻言低低沉沉地笑开了。
叶棠音嫌弃地皱了皱眉，“你笑个屁啊！”
“咳咳……”钟朔拍了拍胸脯，“有辱斯文……”
叶棠音翻了个白眼，心道不光嘴上有辱斯文，手上也想不斯文一回。
“我笑自己之前小瞧了你，也笑自己终究没有看错你。”钟朔顺过气轻叹道：“你就那么信不过朝廷？”
她那声“受之有愧”一说出口，便证实他猜的果然没错——
她早就知道六年前白燕园一案的主犯都是谁，而她从一开始就没打算靠朝廷的力量来彻查此案。她知道朝廷不敢查，也查不出个所以然来。她既然能凭一己之力处决从犯，自然也有手段惩治主犯。
兜了一个这么大的圈，她真正目的又是什么？
叶棠音吞下了一口酒，讥笑道：“是了……这样的结果正合我意啊……”
钟朔深深地看了看她，恍然间想明白了什么。“三起血案只是为了搅乱东都的浑水，这原是你与柳二小姐谋划好的，可她却算计了你。你之目的是大张旗鼓地昭告江湖，罗刹探花左锋臻昀回来了。你要用最热闹最盛大的方式威慑敌人，同时也是在向自己人发出某种消息——你已经回来了！”
叶棠音面色一沉，“你觉得自己很了解我？”
钟朔摇头苦笑道：“每当我觉着能看透你时，却又忽然看不透了。你看似步步为营，实则是遭人算计，苦心筹谋的一盘棋最后下输了，只赚得些许无味的虚名，反而搭上经营多年的暗庄，自以为是引人入局的幕后操手，却没想到自己才是被引下场的棋子。这一局你得不偿失，这一仗你输得一塌糊涂。”
叶棠音疲倦地揉着眉心，冷冷地笑道：“一切才刚刚开始，急什么，来日方长。”
“你想怎么着？”钟朔伸出拇指一抹脖子，眉飞色舞地瞪着叶棠音。
“咦！”叶棠音一脸晦气，毫不掩饰对某人的嫌弃，“真辣眼睛！”
钟朔：“……”
他这双炯熠生辉，含情脉脉的星目，哪里辣人眼睛？
她是不是天生就不分美丑，不知道长成啥样叫好看！
他这张脸可是“以色侍人”的标准，这碗青春饭从前他是不想吃，怎么到她这里就变成不配吃了……
“我能怎么样？不过是以其人之道，还治其人之身。”叶棠音目露凶光，“我要举世皆知，他们该受何种惩罚！”
钟朔神色肃穆，转而又道：“其实你应该有所耳闻，杜旻还有一个义兄，天下第二刺客——惊雨剑李舟瑔。”
叶棠音眼皮忽地一跳，看着钟朔没言语，但那幽深的眼神却已做出回应。
钟朔继续说道：“相国党门下网罗了众多奇人能士，李舟瑔便是举足轻重的一位。与杜旻截然不同，李舟瑔平素深居简出，甚少露面，因为他的声音异常怪诞。当年杀害赵长乐的真凶，是个连郝孝平也不敢得罪的大人物。梨雨说能辨别出凶手的声音，如此排查范围已经缩到很小。可你们在京中潜伏多年，却没有任何发现。有没有一种可能——梨雨当年听到的那个声音是经过伪装的！”
叶棠音的眼神越来越阴暗了。
“你应该对那真犯的身份早有头绪吧，否则不会那么干脆地处决郝裕德和赵晓柔，他们虽是从犯，但更是知情者。我相信郝孝平非你所杀，毕竟他活着还有那么点用处，至少能指认杀害赵长乐的人是谁。白燕园一案上，你虽不信任朝廷的能力与决心，但尚且有实力惩罚首恶真凶。可面对虐杀赵长乐的凶手，你却不敢托大，哪怕不信朝廷，也只能借官府，借东宫的权势，因为那真凶不是一般的权贵。而这也是你猜到他的身份，却不告诉梨雨的原因。”钟朔的眸色肃穆，“天下第二的刺客，连你也没有把握能杀他报仇。”
叶棠音沉眸道：“听闻李舟瑔的惊雨剑，原本是岱宗无涯的名兵。”
“不只惊雨剑，李舟瑔本人也出身无涯。他曾是我的小师叔，十年前因偷炼无涯门禁术，被我师父以掌门之令逐出无涯，而后拜入相国门下，名义上是相国义子，实为相国戕害忠良，铲除异己的刽子手。”钟朔叹息道：“惊雨剑原本是我师公最得意的一件兵器，最后传给了李舟瑔。可李舟瑔心术不正，配不上惊雨风骨，辜负了师公的期许，玷污了名剑的美誉。可恨多少清白义士，皆惨死在惊雨剑下！”
“禁术……”叶棠音追问道：“他练了什么禁术？难不成是凭那禁术，才一跃成为天下第二刺客？”
钟朔眉心深锁，细细地回道：“李舟瑔偷炼禁术生息法，内力大涨，武功大成，而代价却是变成一只不人不鬼的猫妖，最明显的就是，他那已经毁成猫叫般的惊悚嗓音！因而他要么不说话，要么伪装声音，否则旁人一听一个准，一记一辈子，他还如何当一个活在黑暗里的刺客。”
叶棠音眸色阴郁道：“现如今郝家父子与赵晓柔都死了，我们永远都无法确认，杀害赵长乐的真凶是不是李舟瑔，除非他自己主动承认。”
“这本就是一个死局，你想要重启旧案，他们就一个也活不下去。即便你不杀他们，也有人去灭口，郝孝平就是一个鲜明的例子，这说明郝家背后的黑手已经着急了。他们越是急，就越容易暴露破绽，念靖郡王查起来也就越有利。我不知道你会用什么样的办法去惩罚他们，不过有一点我能向你保证，无涯会助你诛杀李贼，头一个站出来响应你的便是皊嫣。当初李舟瑔挥起惊雨剑屠戮同门，杀的第一个人是皊嫣的亲师弟……”
叶棠音皱眉道：“偷炼禁术，屠戮同门，你们竟还没有天涯海角地诛杀李舟瑔？”
“师公临终有言，无论日后李舟瑔做了什么出格的事情，师父都要念及同门之情，留李舟瑔一条命。”钟朔沉沉叹息道：“师公恐怕早就看出李舟瑔的劣根本性，临了还惦记着护他一回。师公对李舟瑔偏疼至此，终归是错付苦心。”
叶棠音的眸色却微微黯然了，“至少你那师公疼惜弟子……”
“纵容弟子为恶，不是疼惜，而是残害。”钟朔极不认同道：“为人父母为人师长者，若连是非善恶都不分，只一味地溺爱子女徒孙，终将酿成大祸，李舟瑔不就是一个现成的例子吗！”
叶棠音不以为然，“我就是个无规无矩，满手血腥的女魔头，一心只想护着我在意的，断不会为了狗屁道义与大局而伤害自己人。这世上最可怕的并不是真小人，而是道貌岸然的伪君子，披着羔羊皮的恶狼。狼不会吃自己的孩子，人就不一定了，尤其是你们这些大家族里的大人物。”
“虎毒尚不食子，人不一定，真不一定……”钟朔似乎想到什么，丧戚戚地抿了口酒，转而又道：“杜旻手上的案子算是结了，郝孝平之死被归咎到药王谷头上，买凶|杀人者自然就是钱周氏，反正死无对证，圆的扁的皆任由杜旻编纂。薛峥从溺杀钱周氏一案中摘干净了，薛家应该重谢你的大恩大德。周氏灭门一案定罪于陆家，案情恶劣，朝廷明文下旨，判了陆家犯案的那一脉重罪，主犯杀头，从犯处以重刑，阖府流放西南三千里，幸未殃及陆家其余的人。大当家出手果然非同凡响啊，小可佩服！”
叶棠音睨了钟朔一眼，托着下巴挑眉道：“你这是话里有话，为陆家打抱不平？”
钟朔轻轻摇头，扒拉一下鬓角处的碎发，“我只是好奇，大当家到底对昤嫣师妹说了什么，让她对你赞赏有加，我这个当师兄的还从未听她用‘宝物’二字夸过谁。”
“我不过是告诉她，只有舍掉烂叶子，才能保障根基强实。若水女侠冰雪聪明，陆家又是百年名门，岂会连这点道理都想不通？杜旻并不知道陆家那一支是墙头草，阴差阳错地剪除了，于东宫而言没有任何损失，于相国而言也没有任何甜头。”叶棠音没好气地哼道：“毕竟我想攀附东宫，谋求荣华富贵，又怎么会拿太子爷的岳家动刀？”
钟朔撇了撇嘴，“我不是也爽快地答应帮你了，怎么我的好不见你念着，偏揪住这点啰嗦事不放了。”
叶棠音冷脸道：“如今江湖上流言漫天，人人都道是我这个贪慕虚荣的粗陋女子手段了得，勾走了南少的七魂八魄，还将世代忠君清贵的钟家拖下了党争的浑水。我若不真金白银地捞些好处，岂非白受了这通无稽非议。”
钟朔合计合计觉得叶棠音说的不无道理，莞尔一笑道：“我家那位贵人姑母对你颇有微词，你还是好生想想，如何挽回自己在她心中的形象吧，否则怎么说服她与刘妃联手给你办事？”
叶棠音胸有成竹地笑了笑，“这种劳心费神的体力活，自会有人会代劳。”
钟朔狐疑地问道：“你又在打什么鬼主意？”
叶棠音不着边际地反问道：“你们家和隔壁邻居的关系如何？”
“隔壁邻居……”钟朔一头雾水地看着她，“裴家？”
“昔年钱塘曾有一对金童玉女，佳偶璧人，本该有情人终成眷属，怎奈天不遂人愿。一入宫门深似海，鸳鸯生死两相隔。”叶棠音别有深意地看着钟朔，他的脸色越是精彩难言，她的笑容就越是欢欣雀跃。
“不是……你什么时候将我家底都摸清了？”钟朔无奈地轻笑道：“你是不是早就对我别有所图，心怀不轨？”
叶棠音白了钟朔一眼，“我惦记你家财产，惦记你那群貌美如花的妹妹们，惦记你爹满后院风情万种的姨娘，这些理由够吗？”
钟朔偏还嘴欠地接话，“够是够了，你要的这些，我家确实有，我也确实不怎么在意，钟忆瓷除外。那个泼皮猴子实在叫人不省心，放家里养着属实劳心费神，还是尽早将她嫁出去省事！”
叶棠音：“……”
这货是问薛大脑袋借了一张嘴吗？
叶棠音言归正传道：“你那位大姑母入宫后，裴家二叔至死未娶妻纳妾，这份深情委实感人呐！世人心中皆有遗恨，倘若还有机会了却遗恨，也算是人生一件幸事了，毕竟有些遗恨放在那里，也就只能那么放着了。若我帮你大姑母了却遗恨，你说她会不会对我改观？”
“她的遗恨便是那个永远都回不来的裴二叔……”钟朔皱眉道：“裴家二叔早已故去多年，难道你还能将陈年白骨，变为生生活人？”
“不能……”叶棠音神神秘秘地笑了笑，“倒也未必不能……”
钟朔愕而挑眉，“要么是你脑子疯了，要么是我耳朵疯了。”
却听叶棠音没头没尾地道：“我们猜猜，沈扬清何时能官复原职，我赌最多不超过三个月。”
“还赌？你赌瘾这么大吗？”钟朔心里盘算着日后得赚多少银子，才能养得起红眼的赌徒……
殊不知，这红眼赌徒赌的从来不是钱，而是命！
叶棠音唇边泛起一抹微妙的笑意，“裴家后辈中出了一个厉害角色，他就是沈扬清官复原职的帮手，最好的帮手。”
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