天伦团聚本就是人间和乐之事，尤其是在林家这么一个枝繁叶茂的大家世族里。虽然林擎挚膝下只有一儿一女，但架不住林家亲戚多，远的近的亲的疏的凡能沾上边的，即便人未到礼也一定到。林老夫人撑着身子骨亲自操持接风宴，里里外外一共设了十数桌宴席，闹腾了一整天，直到掌灯时分，府里才渐渐安静。
枝头蝉鸣声聒噪闹耳，虽已进入季夏，夜里的风依旧微凉。叶棠音裹紧了披风，倚栏摹望着天上的月亮。却听身后传来一阵尖酸刻薄的嘲讽声——“你那件披风是租的？”
叶棠音挑眉哼道：“夜深露重，谁冷谁知道啊！”
“不顶嘴，能憋死你？”
“不碎嘴，能憋死你？”
又是一场默契十足的对骂。
“得得得！老子吵不过你！”不虞一个鲤鱼打挺从长台上立起身，站到凭栏边远眺，目下所及，灯火煌煌。
叶棠音漫不经心地问道：“兄长瞧见了什么呀，瞧得这般有兴致。”
“热闹呗！”不虞掏出酒葫芦嘬了一口，啧啧咂嘴道：“林家点灯的油火不要钱呐！”
“后继有人了，岂能不热闹一回。”
“扯开面皮装笑脸，他们也不嫌累得慌！”
叶棠音眸色微冷道：“人皮之下皆鬼魇，谁又比谁活得容易……”
春江暖阁是林府之中仅次于墨楼的高地，立于顶层可观林府全貌，朦胧雾色下的秦淮夜景亦被尽收眼底。不虞拍着栏杆傻乐道：“林家待你真行，给你安排的住处比林桓生前住的院子都气派，老两口这是拿你当亲闺女看待呢，你得了便宜偷着乐吧！”
“是兄长应该偷着乐吧……”叶棠音似笑非笑地打量着不虞，“按辈分我应该称林桓公子一声姑丈，你是我兄长，按道理便成了林桓的儿子辈呀，平白无故低了林桓一头，是不是觉得很气啊？”
不虞面色一僵，“你想说什么……”
叶棠音却问道：“你为何肯做我的兄长？”
不虞一愣，“酒喝多了？说什么胡话呢？”
叶棠音眸色湛湛，诚挚无比。“当年我乖张凶戾，是不折不扣的混账，你为什么愿意做我哥哥？”
“哎呦喂！奇了！真奇了嘿！你还知道自己当年混账？”不虞万年寡淡的眼眸里，添了几分难得一见的盈热。“当年明明是你非要认我当哥哥，所以不是我愿不愿意答应，而是你选择了我啊。”
“我选择了兄长……”叶棠音对不虞的答案颇感意外。
“是你拎着一壶兑了水的酒，死乞白赖地拍着我的肩膀非要同我称兄道弟。也是你说你生平无甚追求，就只想召集一帮厉害的兄弟，组建一个厉害的团伙，飞扬跋扈为祸江湖。起初我只当你这小丫头有趣才答应，还被你那护犊子的亲哥哥追上门给揍了，想想也是倒霉透顶了，老子这个便宜师哥当的……”不虞忽地一顿，“不提了！我既然承诺慕泽要照顾好你，就一定说到做到，不能对不起他。你上辈子救苦救难，这辈子得了我们当哥哥，偷着乐吧！”
叶棠音心下一紧，琢磨着不虞那句折在嘴里的“便宜师哥”，却没有继续追问。“当年的酒虽兑了水，但我的心却半分不掺假，因而我一直无条件地信任兄长。可人性原本就是如此不堪，任凭再光风霁月的人物，也终究会为私心所累。兄长是如此，林擎挚是如此，而我亦是如此。”
不虞下意识地皱眉道：“你有什么话就直说吧，拐弯抹角地老子听不明白！”
叶棠音叹了叹道：“我如此信任兄长，兄长却将我推出去做靶子，小心慕泽夜半托梦，再将你揍一顿。”
“有话直说，别同老子绕圈圈！”不虞故意抬高了嗓音，只有他自己清楚，他的底气究竟有多么不足。
叶棠音问道：“八年前我认识兄长时，兄长说是来苗疆寻朋友的，兄长当年要找的人，如今可寻到了？”
不虞右眼皮微跳，“这重要吗？”
“既不重要，为何不能告诉我？”叶棠音双手抱臂靠着柱子，瞧热闹似的扫量着不虞。
不虞翻了个白眼，又嘬了两口酒葫芦，“老子是找红颜知己，你个毛丫头还有意见呐！”
“哦？”叶棠音一愣，“原来兄长的‘红颜’知己竟是林桓……”
“噗！咳咳……”不虞嘴里尚未咽下去的酒，直接喷了叶棠音一身！
叶棠音默默脱下披风，随手搭到凭栏上，事实证明多穿一件还是有好处的。
不虞叫骂道：“你是想气死老子，好继承老子的家业吗！”
“你有啥家业可继承，平时兜比脸都干净，身上的银子还没我多呢。”
不虞：“……”
没钱这件事，他确实也没嘴反驳。
叶棠音啧啧笑道：“林前辈对兄长信任有加，兄长对林前辈亦是难得地亲近。难为兄长这般冷漠之人，竟为林家动了古道热肠。”
不虞不悦地皱眉，“什么叫我这般冷漠之人？老子平素很冷漠吗？哪里冷漠？老子怎么不知道！”
“青曜珏，一南一北遥相望。”
不虞一怔，面色竟有些僵硬。
叶棠音贼兮兮地看了看不虞，“我想我很快就知道，兄长为何姓燕了。”
“少来弯弯绕绕的花花肠子，老子不吃这套，等你猜出来再得瑟吧！”不虞嘴上一派云淡风轻，眼神到底紧了几分。
“无意趣！江湖正道，果然都无意趣得很呐！”叶棠音用手指头敲击着凭栏，“林擎挚座下一共有四个亲徒弟，除了林桓还剩三个，却在林家孙少爷认祖归宗的节骨眼上，收一个关门弟子，还要让亲孙子拜这个关门弟子为师，全然不顾其他三个徒弟的颜面。若说这里面没有事，只怕连鬼都不信吧。林灏的行踪只有云林两家的心腹清楚，而一旦林灏平安回到林家，就将名正言顺地继承林氏的家业，那些人多年的苦心经营岂非全打了水漂？”
不虞面沉如水，“所以你怀疑什么？”
“受益越大者，嫌疑也就越大，甚至连林桓横死他乡……”叶棠音沉下眼眸，点到为止。
不虞的脸色却已阴云密布，含恨道：“林桓不会就这么不明不白地死了，我绝不允许他就这么死了！”
“若是林家没有内鬼，兄长和江湖人口中的美事，恐怕也落不到我身上。”叶棠音沉声道：“诚然便是为了林灏与姑姑，我也甘愿做一回靶子。但你是我一直信重的兄长，为什么也学起了外人，明里暗里地算计我呢，着实叫我心寒啊。”
“你是在怀疑我？”
“我在与你对峙！”
“那就不是怀疑，而是肯定。”
“我从未对兄长，有过一丝一毫的怀疑，只是有些失望罢了。我唯一信重的兄长，竟如旁人一般算计我，甚至搬出姑姑来设计威胁我。兄长应当明白，有些事情，不能用来不择手段。所以不能碰的事情，兄长可万万不要触碰。”
不虞愕然地看着叶棠音，此刻他能清晰地感受到，她激烈起伏的情绪。她颈部蹦跃而起的青筋，她眼角浓烈肆虐的怨恨，他看得清清楚楚。他虚目默了默，张口似乎想说些什么，可就在这时，春江暖阁附近的花园里却忽然窜出来二三道人影，竟是一个赛一个地迅疾，似乎是发生了什么争执，以至于在甬道上大打出手。
叶棠音饶有兴味地观望，“好歹也是同门一场啊，下手竟然如此狠毒，还是这样的人有意趣啊！”
“鬼魇，何谈同门情谊？”不虞的眼神彻底冰冷，暗暗攥紧拳头，一改从前淡漠做派。
不虞一系列反常的表现，自然没逃过叶棠音犀利的眼神。“不过也是，人为财死鸟为食亡，为了各自的利益，什么样的狠心与狠手下不得……”
那厢边，争执的人已是面红耳赤，拳脚相向了几个回合，将道旁的盆栽景石砸了个稀巴烂。却见一个身形魁梧的男人蹦出来骂道：“封梓翼！你敢和老子动手，你小子活腻歪了！”
那名唤封梓翼的男人是瘦高身条，讥讽笑道：“大师哥，你我打也打过了，动手还能怎么样啊？”
“我呸！你个白眼儿狼！小畜生！谁是你大师哥！师父瞎了眼才收你为徒，留着你来祸害林家！”
“赵梧直，你可不要给脸不要脸！”封梓翼跳脚，“我肯叫你一声大师哥，那是给师父他老人家面子，你还真拿自己这根鸡毛当令箭了，不要脸的人是你！”
赵梧直激红了眼道：“老子今天就活剐了你，替师父清理门户！”
“大师哥！四师弟！你们不要再闹了！”这时却见一个身形纤瘦的男人跳到二人中间，劝和道：“林灏归家，宾客盈门，多少双眼睛都在盯着看着，不可胡来。”
“路方鸣，你什么装好人！”赵梧直冷言冷语道：“最不希望林灏回来的人就是你吧！”
“大师哥！你说什么胡话！”路方鸣激动地反驳，“你怎能信口雌黄，污蔑于我！”
“三师哥，你就别理他了，他就是一条逮谁咬谁的疯狗，恐怕是自己做了亏心事，担心二师哥的魂魄回来找他！”
“封老四！你奶奶个腿的！老子非撕烂你这张臭嘴不可！”
互殴的哥仨正是林擎挚的三名徒弟，算上林桓这个亲生儿子，林擎挚原本有四位弟子，可以继其武学承其衣钵。大弟子赵梧直，人如其形，是个草莽练家子。按年岁排行老二的便是林桓。三弟子路方鸣是管家路伯的儿子，性格温厚，行事稳妥，颇有乃父之风，最得林擎挚信任。四弟子封梓翼入门晚启蒙迟，却聪明伶俐，悟性极高。赵梧直与封梓翼虽有名有姓，但皆是无亲无靠无亲眷的浪儿。路方鸣则是林桓的玩伴，两个人自幼一同长大。
在林桓横死的噩耗传回来之前，这仨徒弟已成为林家不可或缺的支撑，但哥仨早已面和心不和多时，矛盾也随着林桓死讯的传来而彻底爆发，尤其以赵梧直与封梓翼之间的争斗最为激烈。赵梧直嫉妒封梓翼聪颖，最看不惯他仗着天资高便目中无人。而封梓翼瞧不惯赵梧直成日摆出一副大师哥派头，处处想拿师哥身份压人一头。倒霉的路方鸣夹在中间左右为难，林桓在家时还好说，他尚能跟在林桓屁股后头混，自从林桓一走了之，他就成了赵封二人眼中的墙头草，两头皆落不得半点好。
眼见赵封二人越闹越厉害，路方鸣苦苦劝道：“你们两个别争了，若是被小师妹知道，岂非颜面无存了！”
“小师妹……”封梓翼冷笑道：“三师哥啊，你是真傻，还是装傻呀？”
赵梧直也冷静下来，沉着脸道：“半路杀出来个程咬金，那位叶大当家到底什么来头？”
“人家可是长安镖局的大当家，钱塘钟氏的少夫人，林灏的救命恩人，云尽晖的红颜知己，来头大着呢！”封梓翼话里话外都透着尖酸刻薄，“听说师父亲自去求人家拜师，人家开始还不肯答应，好大的派头哦！师父还要大摆宴席，在师母寿宴上当众宣布，收叶大当家为关门弟子，可见她的面子有多么大，师父对她寄予厚望，某些人嫉妒不来！”
赵梧直气得干瞪眼，“封老四啊封老四，你唧唧歪歪地说风凉话顶个屁用！听闻那位叶大当家武功了得，前阵子在英雄大会上，她凭一己之力克制魔道两大高手，助官府一举捣毁窝在东都的毒瘤。师父在这个节骨眼上闹了这么一出，但凡长眼睛的谁还看不明白！师父这么做对你能有什么好处，你还屁颠屁颠地看热闹呢！”
“没好处也没坏处……”封梓翼轻笑道：“我可不像有的人嫉贤妒能，多一个厉害的师妹，我乐得便宜！”
“就怕便宜没捞到，竹篮打水一场空啊！”赵梧直啐了一口唾沫，放话道：“人在做，天在看，老子就等着看你们两个的下场！”
“谁的下场，能有大师哥你的好啊？”封梓翼伸了伸筋骨，“人在做，天在看，这话大师哥自己留着吧，我这小身板承受不起。”
看热闹的当事人叶某皱着眉，被人寄予厚望的滋味，着实难以消受哇！
不虞幸灾乐祸地说道：“你这还没入师门呢，他们就已经方寸大乱了，狗咬狗一嘴毛，窝里斗最有看头。”
叶棠音沉眸道：“焉知，不是做戏演给外人看。”
不虞眉心一紧，“你说他们三个谁的心肝最黑？”
叶棠音挑眉道：“说不好……不好说……”
不虞催促着道：“说说看！”
叶棠音虚目道：“赵梧直看着蛮强势勇猛，却是个中看不中用的怂包，心存嫉妒难免生恨，可若要说害人的胆子，他真未必有。不过人心这种东西，最是难算。兔子急了还咬人，何况一条多年郁郁不得志的疯狗。封梓翼瞧着不像好人，但有道是人不可貌相，他年少拜入林氏门下，一路都顺风顺水，按道理不该心怀不满，奈何人心不足蛇吞象，没准他还真就不是善类。至于外表最老实巴交的路方鸣，虽一直敦厚温顺，可谁知道他是不是一只披着羊皮的白眼狼呢。”
不虞闻言笑道：“照你这么说，这世上就没有好人了呗！”
“有人貌善而心毒，自然就有人貌狠而心慈。要想搞清楚谁是狼崽子，须得知道肉在哪里，谁又能分到最多的肉。”
“狼崽子……”不虞满意地看了叶棠音两眼，“这不就有一只现成的，还是我见过最懂吃肉的狼崽子。”
“我惦记的肉，不在江宁林氏。倒是兄长一直惦记着林家老小，细算起来兄长与林桓应该也是同辈人。”叶棠音眯着眼露出狐狸相，“十年前青曜榜上还没有钟朔这号人物，当时的榜眼是翠微剑林桓，而探花是广寒刀木黎，他二人并称为青曜双珏。广寒刀木黎原是幽州木家的长子嫡孙，却在林桓失踪一年后也踪迹全无，兄长可曾听说过此人？”
不虞眸色一震，饶是极力掩饰情绪，也难逃叶棠音的火眼金睛。
叶棠音唇边笑意更浓，“有人来了……”
此时，陈瑾瑜刚刚跨过头一道拱门，远远地瞧见林家三位最有分量的弟子站在园子里，个个面色青白，气急败坏。她本打算抄近路穿过花园回到自己的院子，岂料竟遇上了这三位斗鸡，转身想往回走，宁肯绕路也不愿与这群斗鸡碰面。
偏偏天不遂人意，封梓翼总是在没什么大用的时候眼睛尖，远远地瞄见陈瑾瑜的衣角，自然不能无视这位师母面前的大红人了。“这不是我们家瑾瑜姐姐吗，这么晚了怎地在外面闲晃！”
陈瑾瑜只得转身，面不改色地回道：“我正打算往回走呢，更深露重，几位公子又在园子里做甚？”
路方鸣温和一笑，“瑾瑜姑娘，我们兄弟三人正切磋武艺，扰了姑娘，还请姑娘见谅。”
路方鸣与陈瑾瑜同岁，说起话来自然更从容亲切。陈瑾瑜掩笑回应道：“路三公子哪里的话，只不过这后花园紧挨着春江暖阁，几位深夜切磋，难免搅扰了小棠休息。日后你们大家便是同门，当师哥的理应宠让唯一的小师妹，是不是？”
陈瑾瑜明面上是提醒这三个人，不要搅扰叶棠音休息，话里的意思分明就是警告他们收敛些。这花园毗邻叶棠音的住所，习武之人谁还不明白隔墙有耳的道理，他们在这里说了什么做了什么，没准早被人家听得彻底瞧得通透。
路方鸣与封梓翼闻言，果然都微微变了脸色。连大老粗赵梧直，也和颜悦色地打趣道：“这事都传到瑾瑜妹子耳朵里了，看来咱们师父还真心疼小师妹！”
陈瑾瑜敷衍地浅笑道：“时辰不早了，几位公子还是早些回吧。”
“瑾瑜姑娘留步！”路方鸣忽然叫住陈瑾瑜，问道：“过几日便是师母的六十大寿了，不知姑娘准备了什么贺礼？”
“我的贺礼自然早早就备好了，我还敢厚着脸皮打个赌，这一次定然还是我的贺礼最讨义母欢心。你们谁能赢我，我便将陈家的百鸟玉屏相赠。不过你们三位若输了，可要各自送我一件新奇玩意。”
“我的亲姐姐啊！你这不就是伸手要嘛！”封梓翼笑道：“我们都是糙汉，哪里比得过姐姐贴心！”
路方鸣也附和道：“瑾瑜姑娘真难为我们了。”
封梓翼与路方鸣一唱一和听得赵梧直忒恼火，“瞧瞧你们一个个的怂包样！瑾瑜妹子我们说好了，要是我赢了你，你那值钱的玉屏就归我，到时候你可别耍赖不认账！”
“那便一言为定。”陈瑾瑜欠身道了句告辞，径直朝前方第二道拱门走去，总算离开了是非之地。
“陈家这位姐姐，慧心明智，舌灿莲花，见人说人话，见鬼说鬼话，这么好女人打着灯笼也难找！”叶棠音眼巴巴地望着陈瑾瑜，又贼眉鼠眼地瞄了瞄不虞。“我的亲亲兄长，你说你也老大不小……”
“滚蛋！”不虞拎起酒葫芦，板起面孔，拂袖而去了。
叶棠音笑吟吟地转身，继续观望着明亮的灯火，以及驻足在灯下各怀心思的人影。身上的披风微微潮湿，凉意不知不觉漫过心头，沉沉的夜色越发引人遐思。就在不虞离开凭栏的同时，才越过第二道拱门的陈瑾瑜却忽地顿住脚步，硬生生地拐了个弯，鬼使神差地走到春江暖阁楼前。
陈瑾瑜心底突然升起一股莫名之感，缓缓地牵引着她，甚至是强迫她向楼上望去——
凭栏处，叶棠音正颔首浅笑。
陈瑾瑜下意识欠身一礼，算是遥遥回应。两个人均未言语，却各有各的恰到好处，各有各的玲珑心思。
然而，就在对视的这一瞬间，陈瑾瑜眸中一丝盼而不得的沮丧，到底没能逃过叶棠音的眼睛。
“瑾瑜小姐！”就在这时丫鬟匆匆跑来，伏在陈瑾瑜耳边说了几句话。待陈瑾瑜回过头来再望向暖阁，叶棠音早已不见踪影了。陈瑾瑜怔怔望着高楼，心头顿时涌起一股难言滋味。她不知自己为何凝眸，却已然舍不得移目……
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