轰隆隆……
一阵电闪雷鸣，雨势骤然增大。
“呵呵……”钟朔挑眉冷笑道：“大白天的，怎地有人说梦话。”
妫葳扬声说道：“南少何必为这么一个祸水，搭上自己的前程。”
“阁下方才还要杀我，此刻却替我担心前程，你……”钟朔指了指脑袋，“这里有问题？”
叶棠音啧啧道：“那应该让不虞给她开颅瞧一瞧，放一放脑子里灌进去的水。”
钟朔目露杀气，“何须劳烦燕二哥，我的手艺也不差。”
“静安殿下所言甚是，留着你，就是留着祸害。”妫葳眸色阴沉，恶狠狠地盯着叶棠音，“只有你死透了，苗疆六诏才会真正获得安稳与太平。”
叶棠音不耐烦地皱眉，冷哼道：“说什么废话，老子的命就放在这里，你有本事便来取，没本事麻溜滚蛋！”
“就此止步，不要北上……”妫玖突然开口道：“你可以随他去钱塘，相夫教子，安度此生，离开所有的恩怨，过你安稳顺遂的一生。”
叶棠音眸光一紧，狐疑地盯着对方，意味深长地笑道：“是谁告诉你，我的行踪？又或者说，你勾结了谁？”
妫玖原本温柔的眼神忽然变得犀利，“北地动乱频发，实在不是你应该去的地方。”
“你觉着这套说辞，我信吗？”叶棠音眼中寒光凛凛，“若我执意，你能奈我何？”
妫玖扣上眼罩，肃声低念道：“除非你从我的尸体上踏过去……”
“你当真以为，我杀不了你？”叶棠音垂下眼眸，看着自己的双手，“她的九徒已经伏诛，你的也想试试吗？”
妫葳眼里却透露出一股得意，“谁告诉你，九徒只有九个人？我说过，我的羽毛数不胜数！”
话音方落，却见又有九道黑影自街旁屋顶上飞落，瞬间便将叶棠音与钟朔团团围住。叶棠音立刻明白了，鬼门九徒实行的是这种死了一个换一个，死了一茬换一茬的制度，只要没有连根拔除，他们就会如野草般无穷无尽地冒出来。
叶棠音瞥了瞥钟朔，“一人打一群，靠不靠得住？”
“小意思。”钟朔横箫身前，挑衅般地盯着妫玖，扬头问道：“阁下的韭菜，何时登场啊？”
妫玖抬手，又有九名黑影自那屋顶一跃而下，组成第二个包围圈。钟朔余光瞥了瞥那屋顶，心说这镇上人家建房子用的瓦片真结实，藏了一波又一波七尺大汉愣没塌……
妫葳盯着叶棠音，两眼冒光，刻满了兴奋与贪婪。“左锋臻昀是我的，你们谁都不许碰她，她只能是我的！”
钟朔瞧着妫葳便揪心，朝叶棠音使了一个小眼色，“怎么男的女的都盯着你不放，你回去要反省反省。”
叶棠音垂眸笑道：“或许是因为我太能打了，这个就叫实力，有些人羡慕不来的！”
妫葳剑指叶棠音，夜逻九徒听令便齐齐举刀杀去，下一刻他们的刀口却砍在另外九把一模一样的刀上——长风九徒反戈一击，拦住了夜逻九徒！
同样的兵刃，握在不同人的手里，没有过多的招式可以发挥，胜败只在力与力的对决。电光火石之间，夜逻刀尽数残碎，被震飞的刀片划破了双方的衣衫，留下道道猩红的血痕……
转瞬间，长风九徒已经将刀口架于夜逻九徒的脖颈之上。
妫葳怒不可遏地呵道：“你疯了！你这是要叛门造反吗！”
妫玖冷漠地回道：“本座竟不知，夜逻堂何时能作鬼门的主。”
“你究竟是怕我抢功，还是一心想护着她，你自己心里清楚。”妫葳将剑尖移向妫玖，“你与我内斗，让敌人渔翁得利，这可不是什么好主意，你想清楚。”
“是你在用剑指着我，一样的兵刃，一样的招式，夜逻终究不敌长风。”妫玖沉声道：“江淮一带不是夜逻堂管辖之地，趁着本座还有些耐心，带着你的人立刻滚。”
“你威胁我？”妫葳咬牙道：“你想清楚，今日所为会带来什么后果！”
“后果……”妫玖喉间微哽，死灰般的眼神望向叶棠音，“本座早已承受最坏的结局……”
“诚节殿下莫要忘记，这个女人是南诏的死敌。”妫葳不甘道：“我要取她性命，你却百般阻拦，你已犯了死罪！”
妫玖眸色阴郁，“没有任何人会给你下令，取她性命。你口口声声‘奉命行事’，奉的究竟是何人之命？”
妫葳一时语塞。
“阿葳，要叛门造反的是你。”
妫葳一再被激怒，急红了眼。“我与你们不一样，你们心慈手软，注定难成大事。你永远都只能活在父兄之下，永远让自己的命运握于他人之手，永远任人宰割！”
妫玖眸光一寒，猛地攥紧了拳头——长风堂的刀当即割下了夜逻九徒的头！
鲜血迸溅满地，被削去首级的躯干，轰然倒在血泊中。
“阿葳，江淮从不是夜逻为所欲为之地，本座的刀还有许多。”
妫葳虽然不忿，却也不敢明着对抗，毕竟在江淮一带她的确毫无势力可仗，再这样耗下去，吃亏的一定是自己。“玖哥，今日之仇我记下了，来日定当报还。”
妫玖眼中杀意甚浓，“我等着。”
妫葳愤愤地转身，瞬间没于大雨中。形势急转直下，这一出内斗戏码，上演得何其戏剧。钟朔偷偷敲了敲叶棠音的手背，递了个眼神询问她下一步怎么行动。他已打定主意，今日她说怎么办，他就怎么办——
她要战，他就做她的马前卒；她要和，他就当她的狗头军师。
必须叫那帮旧的不能再旧的旧人瞧瞧，他这个新欢多么得力！
叶棠音冷眼看着妫玖，问道：“你在这里等我，到底想做甚？”
妫玖重复方才的警告，“不要北上，我可以当作今日没有见过你。”
“我真好奇，你究竟有什么底气敢拦我？”
“不要逼我……”妫玖低低叹息道：“我亲自来见你，你当明白我的心意。”
“咳咳！”这话钟朔听着耳朵可就不舒服了，“好狗不挡路，阁下还是让开的好！”
“你想拦我，就不应该赶走妫葳，至少她的武功是这个——”叶棠音竖起大拇指，竟对一直想要置自己于死地的敌人毫不吝啬地赞赏，却对妫玖不屑一顾地摇了摇头。“和她比起来，你还差得远。”
妫玖笑了笑，从骨子里透出一股哀丧气。“你一直强势，可你认识的那个我，只是当年的诚节，而非今日的妫玖。”
“是啊，当年耿直的少年，早已成为阴诡的臣子，成为我不得不面对的敌人。但有一点永远不会改变，当初那个少年是我的手下败将，如今的你依旧没办法赢我。”叶棠音眼神中散发着难掩的决胜光芒，这是一个人烙印进骨髓的自信，任何沧桑挫难都无法磨灭的自信。“当年我如何打败你，今日你便如何输给我。”
“圣雪宫主告诉我，只有畏惧，才能让你也明白——什么是畏惧。在我的印象里，你何曾畏惧过什么，但今日我不免要试上一试。”妫玖缓缓摊开右手，却见一朵白栀子静静地躺在他的手掌心。
“你威胁我？你知道，我平生最恨被人威胁！”叶棠音瞬间黑脸，阴郁地盯着他，“你以为，握着一个小角色，就能拿捏我？”
“她是你在景明山庄里的眼线，忠心耿耿为你卖命。你重情重义，我自信拿捏住她，至少能让你投鼠忌器。”妫玖不着边际地慨叹道：“你知道吗，阿葳和你很像，所以她一直在追逐你……”
“妫葳有句话说的对极了，我是你们南诏王室的死敌。”叶棠音眸色微沉，“所以你为何要阻拦妫葳杀我？”
“因为……我舍不得……”妫玖哂笑道：“今生今世，永生永世，我都舍不得你……”
“好一句舍不得……”叶棠音面色冰冷，“当年我以身许国，你却不肯见我最后一面。”
妫玖茶色的眼眸突然颤了颤。
“你不敢反抗，也不敢挣脱。我不甘投降，更不甘屈服。从你决定放弃我的那一刻起，就注定你我没有今生今世，更没有永生永世。”叶棠音下意识地向钟朔靠拢，“诚节，你就是一个懦夫，而我要做这世间最勇敢的人。”
“她的今生今世，她的永生永世，今后都只会是我。”钟朔揽住叶棠音的肩膀，“我会生生世世守护她，让她平安顺遂，喜乐无忧。”
妫玖面如霜雪，眸中含冰，抿唇无言。
叶棠音瞄了一眼钟朔的手，虽未言语，但那警告的眼神却甚是到位。钟朔无奈地撇嘴，悻悻地将爪子背到身后抹了抹水渍，心说才用完就一脚踢开，就是卸磨杀驴也没这么快吧！
“你舍不得的从来不是我，是你自己。你的喜欢与放弃，一直都是你自己。”叶棠音直视妫玖的眼眸，“你不愿意杀我，不是因为什么狗屁舍不得，而是因为我死了，白洁夫人留下的秘密就会石沉大海。”
妫玖心下一紧，“你在王室留了眼线……”
她竟知道这样重要的机密，她竟什么都知道！
“被我说中了？你们南诏王室从来不缺和我有关的传说，既如此，我更要好生听一听自己的风评如何。白洁夫人留下的秘密，关乎苗疆六诏的基脉。皮逻阁给你们兄弟下令，谁拿到那个秘密，谁就能独掌兵权。抓了我的人，的确会让我投鼠忌器，可你应该清楚……”叶棠音面色平静，无波无澜，然而那双幽邃的眼眸，却透着点点黠光与狠戾，叫人望一眼就止不住发寒。“死而复生的邓川臻昀，对于南诏王室而言，将是一场怎样的噩梦！”
振臂一呼，重燃战火，她自诩能做到。
妫玖心弦一颤，下意识地咽津，“你不会，否则你早就行动了，你比我们任何人都要憎恨战争。你很清楚当年的苗疆是怎样的人间炼狱，血流成河，白骨露野……你也曾亲历那场噩梦，便绝不会希望噩梦重演。”
“我知道战争是什么样子，战场又是什么样子——刀剑有多么锋利，人命就有多么脆弱。我所有的手足至亲，也永远葬身在那地狱之中……”叶棠音双眸湛湛，“但我不是悲天悯人的佛陀，地狱再可怕，我还是爬了出来，好端端的站在你们面前，让你们感受着恐惧与不安。如今有多少潜藏在南诏角落里，盘踞在苍山深谷中，蠢蠢欲动的反叛力量，他们都在等待一个绝佳时机，改旗易帜，光复家国。谁最适合成就那个时机，你们心里应该比我清楚。”
振臂一呼，重燃战火，还有谁能比死而复生的苗疆战神更适合。
妫玖下意识地握紧了拳头，“你何不直接杀了我们，报仇雪恨，以你的本事一点也不难。”
叶棠音像是听到一个笑话，“几颗人头哪里够还债，我所失去的何止几条性命那么简单。”
“你……”妫玖眸色一震，“你想要……毁掉南诏！”
“诚节啊，与阁罗凤相比，你的格局还是忒小了些。”叶棠音意味深长地笑了笑，目光幽沉而深远，“站在你面前的是邓川臻昀，曾经的苗疆战神，她的人在你们手上少了一根头发丝，你们的南诏必将在她手中万劫不复！”
“为何要告诉我……”妫玖如鲠在喉，“我是云南王次子，我是你的死敌……”
“这些年，我总算从生死中悟出一点道理——世事无常，人心凉薄，唯一不会背叛的就是‘利益’两个字。”叶棠音沉沉叹道：“诚节，在我心里你终究和他们不一样，比起做纯粹的仇敌，我们更是天生的对手。”
妫玖茶色的眼眸渐渐深邃，“从前你最厌恶的就是权术。”
叶棠音笑道：“世道变了，还是少些多愁善感，没有权力便只能任人鱼肉宰割，这种滋味有多痛，你比我清楚。”
妫玖默了默，他当然知道，那种滋味有多痛楚。眼睁睁看着自己最爱的人赴死，被迫与自己最爱的人为敌，那痛彻心扉的无助，仿佛决堤山洪将他淹溺于深渊，他拼命呼救却望不到哪怕是一根脆弱的稻草……
叶棠音凝视着妫玖的眼眸，仿佛施咒般地叹道：“权势就像是令人上瘾的毒药，多少人为之生为之死为之疯魔！凡夫俗子，谁能不为之心动？一旦沾上了，谁还能戒掉？”
“心动……”妫玖愣住了，他怎能不为之心动！
权势就是他那根救命稻草，抓住了它未必能活，可没抓住却一定溺亡。
“你想从我这里得到什么？你又能给我什么？”
叶棠音缓缓笑道：“那就看你想要什么，又能给我什么了。”
妫玖的唇边泛起一抹苦笑，“我想要的……”
他想要的从来只是一个她。
他不愿相信却不得不承认，昔年所有的纯真美好，皆已随着烈火烽烟而灰飞烟灭。如今他和她之间，除却不共戴天的血海深仇，就只剩下阴谋诡计。
“你想用那个秘密作筹码，与我交易？”
叶棠音幽幽向前迈了一步，“白洁夫人留下的秘密归你，你把我侄子还给我。”
妫玖却道：“你兄长的遗腹子，就是邓赕王族的继任者，我没理由让那孩子活着。”
“你根本就杀不了他，只要叶君竹活着，你们谁都动不了他，因为叶君竹舍不得。”叶棠音眼中透着绝对的笃定，而这也是她一直不受千宁威胁的原因。“叶君竹从里到外薄情冷血，可只有她的舍不得，才是真的舍不得。”
叶君竹的狠是真的狠，狠到最后剩下的不舍，便是真的不舍。
妫玖道：“君竹是我的王子妃，她不会为了旧缘而背弃南诏，背板王室。”
叶棠音低低地讥笑道：“叶君竹舍不得的是利益，她同你绑在一起，苍山蓉素也就与你诚节殿下荣辱与共，但我师尊却不会将筹码全押在一边。蓉素为你鞍前马后，已是阁罗凤的眼中钉肉中刺，万一日后你兵败身死，蓉素总归要给自己留条后路，就像当初我败了一样。”
“我情愿，你恨我。”妫玖眸色颓然，“恨我背叛你，恨我娶了她。”
叶棠音垂下了眼眸，她的恨远不在儿女私情上。“成王败寇，利益所趋，叶君竹嫁给你避祸，以求保住蓉素满门。你想与阁罗凤抗衡，也恰需要蓉素作为助力。你们利益一致，自然结为同盟，一切合情合理，一切顺理成章。倘若那孩子真是慕泽的遗腹子，便可以作为苍山蓉素的一条后路。他日若你败给阁罗凤，那孩子就将是蓉素求生的利器。”
“若我败了，一个孩子能有何用？”
“能有何用？”叶棠音有些怀疑，自己是否高估了这位浸淫权势多年的王子，问出这种问题，可见心思没全放在权谋上，和那位心思深沉诡计多端的老鹰相比，简直是天上地下云泥之别。“二殿下是故意这样问吗？”
妫玖眼神一紧，“什么……”
“还什么？”钟朔嫌弃地说道：“你是不是傻？她觉得你头脑简单，不值得她费心算计！”
叶棠音虚目睨了他一眼，钟朔傲娇地挑了挑眉，在自己嘴巴前贴了一张空封条。
却听叶棠音继续道：“退可求安，我的侄子在阁罗凤心中分量不轻，尤其我还活着，用他来威胁我再好不过。进可求战，慕泽的遗腹子就是名正言顺的邓赕之主，只要我还活着，用他作为筹码来与我合作再好不过。叶君竹这个疯女人，为了蓉素的利益，什么事情都做得出来。因而她不会让任何人伤害那孩子，伤害蓉素的护身保命符。”
叶棠音笃定叶君竹不会任由别人伤害慕泽的遗腹子，不是觉得叶君竹会念旧而手下留情，毕竟当初叶君竹背弃她时不是一般地果决。她是完全从利益的角度考量，若说这世上还有什么东西能够左右叶君竹，那就是苍山蓉素的利益，再也没有其他了。从叶棠音知道这个侄子的存在起，她就明白世上除却叶君竹，谁也不能用那孩子来要挟她，包括千宁和他的圣雪宫，也包括南诏王室。
“白洁夫人留下的秘密，关乎苗疆六诏的根基。倘若拿到这个秘密，你就可以与阁罗凤平起平坐，平分南诏朝野上下的权与势。”叶棠音深深地看了妫玖一眼，话锋一转道：“我一直在想，为什么是半年，直到我想起，南诏王室要将怜苼卖进大明宫，将和亲的日子定在八月。眼下只有我北上，寻到寒玄玉石，怜笙才有一线生机。这是你我的第二笔交易，我将寒石给你，你将伽罗歆偠给我。”
“若静安王姐顺利前往长安和亲，大王兄便会借机独揽大唐支持，这于我而言大为不利，我更没理由放你离开。”妫玖话音方落，长风堂九把钢刀，便齐刷刷朝南拦在叶棠音与钟朔面前，挡住他们往北的去路。
“你拦我，就是断了怜笙活命的机会。”叶棠音眸光泛寒，竟添了几分缜密。“于私她是你王姐，于公她是你们南诏给大唐的献礼。若她死在和亲途中，或者死在大明宫里，南诏该如何向大唐交代？”
妫玖眼神紧了几分，“这无需你费心。”
“我抛出白洁夫人留下的秘密作为交易条件，换作阁罗凤听了也会心动，你却不为所动……”叶棠音沉眸冷笑，“我琢磨来琢磨去，原因恐怕只有一个——拦我北上，可以给你带来更大的利益！”
妫玖的脸色当即阴沉了，“你知道自己在说什么吗！”
“你说的对极了，一旦怜苼顺利地和亲大唐，阁罗凤在南诏的地位势必更加稳固，这样的局面你虽然不愿意看到，却也无力改变只能接受。”叶棠音啧啧道：“阁罗凤得大唐支持，你若想撼动他的地位，就必须另觅靠山，比如找回纥，又或者是找吐蕃……”
话音刚落，妫玖的眼神竟遽然一惊！
“看来我又猜对了，阁罗凤的靠山是大唐，而你的靠山就是吐蕃！”叶棠音幽幽笑道：“虽说现在不打仗了，可一旦剿灭雄关匪寇，大唐北境一带得以安稳，也绝非吐蕃愿意看到的局面。北地多匪寇之患，你怕我跑去剿匪，故而在此阻拦我。我好心提醒你一句，心怀二主的下场，可都是不得善终。”
“我君父乃是大唐圣人钦封的云南王，我是云南王次子，南诏二王子。我对南诏别无二心，若因大王兄得大唐王朝看重而心生妒忌，只需阻止静安王姐去和亲，一切便迎刃而解。”
“若南诏因和亲不力而开罪大唐，大唐王朝的雷霆怒火，区区南诏根本无法承受。你是对南诏别无二心，你们南诏对大唐是否也别无二心啊？”
妫玖的神色彻底崩怒了，“你知道自己在说什么吗！”
叶棠音笑得却越发惬意，“你的靠山到底是谁，我一点也不感兴趣。我只想知道，我要北上雄关剿匪的消息，究竟是谁告诉你的？恐怕那个透露消息给你的人也没料到，你居然是双面细作。”
妫玖握拳道：“你还像原来一样，将所有聪慧都用在不该用的地方。”
钟朔呛声道：“何为应该？何为不该？只要她乐意，用在哪里皆无不妥！”
叶棠音挑眉瞄了瞄钟朔，“嘴还挺甜。”
“肺腑之言。”钟朔挑眉回应道。
叶棠音幽沉的潭眸，闪烁着洞察人心的精明。“诚节殿下，你若是不想与吐蕃勾结一事，传进大唐皇帝的耳朵里，就莫要再纠缠我们，这是我想与你做的第三笔交易。”
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